第二天霍爾在鎮(zhèn)上購買進入森林之前所需要的工具，指南針，繩索，麻藥，藤制的護甲，驅蟲的藥囊，還有進入森林所需要的干糧。
回來的路上聽說了一些有關和之國的消息。
戡之國派了一支由劍神索拉帶領的魔法師使團前往和之國都城圣城，提議與和之國進行一場戰(zhàn)斗魔法師的交流切磋大會。
索拉一提出這個大會，整個和之國都沸騰了。
和之國國主沃頓·杰斯出類拔萃，二十五歲便從老國主的手里接管了和之國。在位十余年間，不斷壯大和之國的軍隊戰(zhàn)斗力。他從國庫斥巨資在整個蓋亞大陸的民間收集穿甲獸的鱗片，代替?zhèn)鹘y(tǒng)的鐵質盔甲。這種材料的盔甲更加輕薄，但是卻比鐵質盔甲更加堅硬，很大程度上增強了和之國軍隊的戰(zhàn)斗能力。
除了增強和之國軍隊的戰(zhàn)斗力之外，杰斯廣招世間戰(zhàn)斗魔法師，建立了帝國魔法師培訓學院，不再大海撈針一般的尋求世間自行修習頓悟的魔法師，旨在能夠自主培養(yǎng)和之國的魔法戰(zhàn)斗力。他授予天驕斯坦奇王爵的地位與榮耀，吸引著和之國境內(nèi)的魔法師甘愿投奔于他，為帝國效力。
沃頓·杰斯做的一切目的明顯，就是增強國力，有朝一日，能夠征服戡之國，一統(tǒng)蓋亞大陸。
可是這并不容易，雖然杰斯勵精圖治，這些年來，和之國戰(zhàn)力明顯增強。可是戡之國較和之國有著先天的優(yōu)勢，戡之國境內(nèi)有著一處叫作湮滅深淵的地方。
那個地方傳說鎮(zhèn)壓著一千年前迷惑世間人類心智的惡魔，惡魔敗給了蓋亞女王，死在湮滅深淵地底?？墒菒耗ЯΩ邚姡瓴簧?，堪比日月。深淵所在之地，每隔十年便會出現(xiàn)一把神兵。二十年前戡之國一個無名卒拿著一把寬刃巨劍打遍整個戡之國不償一敗，那人便是今日的劍神索拉。十年前，宿命者普修斯從湮滅深淵橫空出世，帶著戡之國軍隊連下和之國五座城邦，由西向東推進，直到了萬里綿延的長者森林阻隔了去路，戡之國才停止了往前的腳步。
五座城邦土地貧瘠，人口也不多，和之國最后不了了之，與戡之國東西相望，中間隔著萬里綿延的長者森林。而淺溪鎮(zhèn)在整個蓋亞大陸的最南端，北面就是縱深萬里，橫闊千丈的長者森林。
而這一次戡之國劍神索拉帶著魔法師使團穿過長者森林，抵達圣城，目的只在于想與天驕斯坦奇一決高下。
那一戰(zhàn)在圣城城外舉行，所有的圣城居民都在城墻上觀看。兩大帝國最強的戰(zhàn)斗魔法師交手，連和之國時間魔法師凱爾都未能在命運之輪里面看到此戰(zhàn)的結果。
二人打了三天三夜，不吃不喝，不眠不休。整個戰(zhàn)場，天搖地動，日月無光。二人將生死置之度外，已然忘記了自己所在何處。斯坦奇一頭青絲變成白發(fā)，倏忽蒼老成一個老者；索拉巨劍折斷，一刀砍斷圣城外的巍峨青山。
最終斯坦奇體力不支，魔力枯竭敗下陣來。幾日之后，斯坦奇自發(fā)離開圣城，國主杰斯萬般挽留，也無濟于事。圣城居民在城墻上目送斯坦奇離去，黑衣白發(fā)，面容蒼老，身形消瘦，人人見狀不免心哀。折戟沉沙一朝敗，縱使青絲變白頭。
除此之外，還有一些關于戡之國的消息。有人說戡之國索拉打敗了斯坦奇，不久之后，戡之國就會大軍壓境，越過長者森林，發(fā)動對和之國的戰(zhàn)爭。也有人說這不現(xiàn)實，聽說這一戰(zhàn)，劍神索拉也傷的不輕，第二日便回去了戡之國，甚至沒能參加杰斯為其舉辦的宴會。況且長者森林橫闊千丈，普通的隊穿過尚有可能，萬人大軍越過森林的難度不下于搬山移海。旁人急了，說道難道戡之國不會從森林南邊繞道嗎？話沒有說完便意識到若是繞道南方，那便就是從淺溪鎮(zhèn)經(jīng)過。繞道所費時日增多，前后戰(zhàn)線拉長，不利于侵略作戰(zhàn)。他立馬又住了嘴，他也不希望淺溪鎮(zhèn)夾在兩國交戰(zhàn)的中間。
霍爾聽著這些消息，拿著已經(jīng)買好了的工具往鐵匠鋪走，又看見了上次見到的四個怪人。不過這一次索萊爾·尼克沒有與他們一起，那四人披著斗篷，行事低調(diào)，從鎮(zhèn)的北面城門出去?；魻柌孪?，這四人應該是索萊爾·尼克請回來的幫手，看他們?nèi)サ姆较?，應該是長者森林。
晚上，霍爾在鋪子里面揮舞著一柄四十多斤的鐵錘訓練。一開始他是沒有這個力量的，可是在鐵匠鋪里面呆的時間長了，練著練著，自己的力量就變得更加大了。身體的自身素質與體內(nèi)的魔法之力相輔相成，魔法能夠讓身體得到強化，強健的身體能夠使得體內(nèi)的魔力變得更加深厚。他連續(xù)揮舞了好久的鐵錘，直到自己已經(jīng)完全沒了力氣，才緩緩地將鐵錘放下來，然后癱倒在地板上。
路易斯從一個頗有年份的箱子里面找出來一份蒙滿灰塵的地圖，早年間路易斯的父親安德森也是鎮(zhèn)傭兵團的一員，經(jīng)常會跟隨著兵團進去森林里面采集材料。后來年紀大了，便退出了兵團，在鎮(zhèn)里面做了一個鐵匠。到了路易斯長大了一些，安德森索性就不允許自己的兒子去參加雇傭兵團了，盡管那是一份美差。路易斯是個孝順的孩子，聽了父親安德森的話，一直就在鎮(zhèn)里面做一個鐵匠。
“哇哦，我已經(jīng)四十歲了，這是我第一次要進入長者森林，我那該死的青春期都干嘛去了？揮舞著鐵錘嗎？我的少年時代怎么就沒有對那片深海一樣的森林產(chǎn)生過幻想呢？可真是無趣的少年時代??！”路易斯很興奮。
“可是你成了鎮(zhèn)上最好的鐵匠，不是嗎？”霍爾說。
“霍爾，我感覺自己年輕了好幾十歲，我現(xiàn)在覺得我自己是和你一般大的少年，這真是一個好的不能再好的決定?！甭芬姿瓜氲搅诉@次的冒險。
“或許我當年有過和你一樣的想法，可能在我父親的鐵拳下，給嚇沒了?！?br/>
二人笑作一團。