渡口上人來人往，一條大船載滿了渡河南下的商賈旅人，緩緩駛離渡口，向著對岸開去。

    寬達兩百多丈的大河，波濤洶涌，水流湍急，吃水二十多噸的大船，在激流的推掀之下，像一個酩酊大醉的壯漢，船身搖搖晃晃，擺動的幅度不小。

    頭一次渡河的人，往往一顆心都要跟著這艘大船搖晃，生怕下一瞬就要連人帶船，一起傾覆在這條滔滔大河里。

    在這艘名叫“磐石號”的大船上，一共承載著三十多名南下淘金的商賈以及各色旅人，加上船主雇養(yǎng)的開船水手，一共有五十二人，若是一下子傾覆在了烏干河里，恐怕只能是全軍覆沒的下場，水性再好的水手，估計也逃不得性命。

    那些還沒登船就已經(jīng)感到膽顫心驚的商人，抱著各自的銀袋子，縮在還算寬敞的船艙里，沒有人敢走出來。

    的確，有經(jīng)驗的人都知道，橫渡烏干河，只有待在船艙里才是最安全的。

    但也正因如此，尋常人一生也見不到幾回的磅礴大河，他們這些正在親身經(jīng)歷的人，卻也只能縮在船艙里，白白錯過這場壯闊奇景。

    船艙里，一名身穿錦緞的中年商人，壯著膽子掀開簾子向外看了一眼。

    渾濁泛黃的河水拍打在船體上，激起的浪花高達一丈，中年商人閃電般縮回手，就像是有一塊燒紅的烙鐵，落在了他的手上，嚇得臉色發(fā)青，不敢再看。

    輕輕拍著胸口，平復了一下自己的心情，正了正臉色，盡量不讓別人發(fā)現(xiàn)自己的狼狽模樣，然后他偏過腦袋，對身邊的同伴小聲說道：“咱們這趟真是倒了血霉了，竟然有人將馬牽到船上來了！”

    旁邊那個看起來年紀比他小了不少，但同樣是身穿上等綾羅綢緞的年輕商人，聽了他的話，下意識地皺起了眉頭，有些不確定的說道：“劉兄你確定咱們這條船上真的有馬匹？”

    “那還有假！我剛才壯著膽子朝外面看了一眼，看見船尾的甲板上，有一個黑袍少年牽著一匹紅鬃馬，這種事情我還能騙你不成！？”

    瞧見同伴臉上的疑惑神色，中年商人急道：“不信你自己掀開簾子看看！”

    想到船艙外面的驚險景象，年輕商人悄悄吞了一下口水，遲疑半天，終歸還是沒有膽量掀開簾子，頓時堆起一副笑臉，呵呵笑道：“劉兄向來不會撒謊騙人，小弟怎么會不信呢，只是……”

    緊接著，年輕人一臉義正嚴辭地說道：“趙船主怎么能讓人將馬匹也帶上船？！這可是壞規(guī)矩的事情，那匹馬要是驚了，保不準連帶著我們也得跟著遭殃，他趙天理為了多收一匹馬的銀錢，根本不將我們這些人的性命放在心上??？！”

    年輕認越說越來勁，引得周圍人投來疑惑的眼神，和他相熟的那個中年商人，趕緊扯了一下他的衣袖，對他使了一個眼色，壓低嗓音說道：“你小點聲不行嗎，要是讓這里的人全都知道了這條船上有馬匹，明明沒有危險也得鬧出危險來！”

    聞言，年輕人猶不解氣地低聲罵道：“可是他趙天理這么做，分明就是將我們置于危險之中，外面那匹馬要是驚了，整條船都得完蛋！不行，他娘的，我非得找他說道說道去！”

    這個年輕人，顯然是那種不肯輕易吃虧的精明商人，蹭地一下子站了起來。

    “李松！你快別鬧了，多一事不如少一事，我剛才看了，那匹紅鬃馬好像并不怕水，應該不會發(fā)瘋?cè)堑?。咱們還是安生待著吧，兩百丈的距離，再忍小半個時辰就到對岸了，咱們現(xiàn)在還在烏干河上，你這時候去找趙天理，只會火上澆油，越鬧越亂，到時候非得出大亂子不可，趕緊安生坐下！”

    姓劉的中年商人，生怕這個精明吝嗇的年輕同伴為此鬧出大亂子來，進而讓他們真正陷入危險，急忙抓住李松的衣袖，一把將他拽了回來，阻止了他的魯莽行徑。

    名叫李松的年輕商人，被拽回到座位上，聽了劉姓中年人的勸導，大概是意識到了自己的做法，的確太過沖動了，惡狠狠出了一口氣，不甘地說道：“他娘的，如果這趟老子沒死，到了對面，一定要更趙天理好好算算這筆賬，他怎么能可以將我們的安?？吹萌绱酥?？！”

    “行了行了，我叫你大爺行了吧？你快閉上你的烏鴉嘴巴，別再說了……”

    中年商人一個勁地勸慰，就怕這個精明算計的家伙再生出其他的事端來。

    其實他心里清楚得很，李松之所以這么鬧，無非就是想要趁機在趙天理身上敲一筆竹杠，船主趙天理本就理虧，所以就算在他身上詐不到更多的銀子，至少也能將之前付出的船費收回來。

    這個李松，實在是精明吝嗇過頭了，見縫插針，看見什么都想著往自己口袋里攬，商人精明，本來也無話可說，但他也不想想，眼下是和什么情況，這家伙簡直就是掉在錢眼里了……

    中年商人在心里將李松大罵了一通，但嘴上卻不得不說些寬慰的話，防止這個吝嗇鬼，為了那區(qū)區(qū)幾十兩銀子的船費，再鬧出跟大的事端來。

    中年商人剛才又壯著膽子向外看了一眼，發(fā)現(xiàn)船尾那匹紅鬃馬，依舊安安靜靜的站在甲板上，并沒有驚慌。

    所以在他看來，以那匹馬的溫順性子，應該不至于會惹出事來，所以他們現(xiàn)在最明智的選擇，就是當做什么都不知道，先度過烏干河再說，等上了岸，李松那個吝嗇鬼愿意怎么折騰他都會管。

    船尾，陳然牽著馬站在甲板上，湍急的江水沖擊著船體，激起一陣陣大浪，砸在他們腳下，整艘大船搖搖晃晃，看起來極不安全。

    陳然伸手輕輕撫摸著紅鬃馬那張大長臉，山羊胡老頭送給他這匹馬，對于此刻這種驚險狀況的定力，大大出乎他的意料。

    這匹馬一向性子剛烈暴躁，起先陳然還擔心踏會受到驚嚇，準備釋放自己的真元氣息來壓制它。

    但沒想到的是，這匹馬雖然是頭一次乘船渡河，可定力卻是好得出奇，非但沒有流露出半點驚懼之意，四只蹄子在甲板上輕輕踩踏，反而有點陷陣戰(zhàn)馬那種無所畏懼的氣度。

    這讓陳然感到喜出望外，這匹紅鬃烈馬，簡直就是天生的戰(zhàn)馬料子。

    都說南燎草原盛產(chǎn)優(yōu)良戰(zhàn)馬，草原騎兵所向披靡，一支普通的商販馬隊里面都能出現(xiàn)戰(zhàn)馬種子，傳言果然非虛。

    陳然抬頭看了一眼船艙，剛才船艙里有人兩次掀開簾子打量自己，明顯看到了馬匹的存在，但卻并沒有發(fā)生任何異常情況，這讓他多少一些意外。

    那名船客的定力，快要趕上他身邊這批戰(zhàn)馬種子了。

    先前登船的時候，那個叫做鄭前的商人，不知道用了什么辦法，竟然讓這艘大船的船主，破例同意了讓他牽馬渡河。

    因為擔心船艙里那些商人看到馬匹登船會受到驚嚇，所以那個叫做趙天理的船主，要求他只能牽著馬呆在船尾甲板上，不能進入船艙。

    陳然對這個要求沒有什么異議，只要能夠抵達對岸就好。

    為追求穩(wěn)妥，所以大船行駛的相當緩慢，直到現(xiàn)在也還沒有抵達河中央。

    陳然靜靜站在船尾，瞇起眼睛看著船艙，這艘船給他的感覺，里里外外都透著一絲古怪的味道。

    就拿船主趙天理來說，他將自己安排在船尾，并且不允許進入船艙，并沒有親自露面，所有的要求，都是通過那個叫做鄭前的商人向他轉(zhuǎn)達的。

    陳然雖然從鄭前口中得知了他的名字，但是直到現(xiàn)在，也還沒有見過這位船主的廬山真面目。

    按理說，讓馬匹登船這種破壞規(guī)矩的事情，那個叫做趙天理的船主，至少也應該出來瞧一眼才對，可他卻什么話都通過一個只是有些“私交”的船客來轉(zhuǎn)達，這不得不讓陳然心生疑慮。

    如果那位神秘的船主真是擔心船艙里的人看到馬匹，會引發(fā)不必要的變故，這倒也算情有可原，勉強解釋得通。

    但除此之外，還有一個問題讓他感到疑惑，以鄭前剛才對自己表現(xiàn)出來的那種“一見如故”的熱情，簡直恨不得馬上就跟自己義結金蘭拜把子，可當這艘船駛離渡口之后，他就再也沒有出現(xiàn)過，這頓時又讓陳然感到一陣費解。

    細雨中，陳然自嘲一笑，“或許，我還真是登上而來一艘賊船了……”

    隱隱約約的，他有一種感覺——自己可能是被人盯上了。

    這種感覺，從鄭前主動和他搭話就已經(jīng)出現(xiàn)了，而他之所以聽從鄭前的話，主動跟隨其登上這艘船，除了的確需要借助這艘船將馬匹運過河意外，其實他心里還存著一絲主動挑釁的意思。

    鄭前的古怪，讓他心里忌憚的同時，卻又莫名地升起了一些戰(zhàn)意，如果這艘“磐石號”上真有人要對付他，反倒合了他的心意……