戰(zhàn)書(shū)約定五月十六日正午時(shí)分，大梁炮艦會(huì)準(zhǔn)時(shí)越過(guò)江心線炮擊靜海門(mén)，以宣告梁楚戰(zhàn)事的繼續(xù)，但不意味著在十六日正午時(shí)分之前，什么都不做，什么都不會(huì)發(fā)生。
五月時(shí)節(jié)便已入仲夏，到中旬天氣越發(fā)炎熱，穿上厚重閉氣的鎧甲，不多會(huì)兒全身就會(huì)被汗水浸透。即便訓(xùn)練有素的精壯健卒，在如火驕陽(yáng)之下也支撐不了多久，體力就會(huì)耗力。
這絕不是一個(gè)適合開(kāi)戰(zhàn)的時(shí)節(jié)。
長(zhǎng)江已經(jīng)進(jìn)入汛期，但還沒(méi)有到極盛之時(shí)，青黃色的潾潾江水還沒(méi)有徹底的渾濁起來(lái)，浩浩蕩蕩的從西往東流趟，仿佛億萬(wàn)年來(lái)皆是如此。
“……咦，梁軍有戰(zhàn)艦出河口！”靜海門(mén)西翼譙樓守值的兵卒，十五日日上三竿之時(shí)第一個(gè)發(fā)現(xiàn)大批戰(zhàn)船從北岸棠邑城東翼的撫仙河口駛?cè)腴L(zhǎng)江之中，看到梁軍戰(zhàn)船沒(méi)有越過(guò)江心位置南下，守值武官?gòu)?qiáng)忍住敲響戰(zhàn)鼓的沖動(dòng)，跑下譙樓，趕往設(shè)于侍衛(wèi)親軍都督府設(shè)于靜海門(mén)城樓的北軍指揮牙帳通稟梁軍今日的異動(dòng)。
靜海門(mén)城樓曾毀于延佑宮變的那場(chǎng)大火，但宮變之后很快就得到重建。
三層重檐歇山頂、磚木壘砌的城樓高逾四丈，座落在高逾六丈的靜海門(mén)之上，前面是堅(jiān)固的甕城，與靜海門(mén)開(kāi)闊的城門(mén)洞渾成一體，可以?xún)?nèi)藏三千健卒，用于出城反攻襲敵；甕城足夠堅(jiān)固，沒(méi)有必要再用護(hù)城濠與外界隔絕開(kāi)來(lái)，甚至皇城外濠通過(guò)甕城外側(cè)，河身陡然收窄到丈余，然后再用堅(jiān)固的石板架橋，使內(nèi)外通道貫穿起來(lái)。
皇城除了外濠外，城墻內(nèi)側(cè)還有一道內(nèi)濠。
由于內(nèi)濠平時(shí)還兼當(dāng)排放生活廢水的排污溝使用，每到天氣炎熱之時(shí)，皇城之內(nèi)也很難避免的會(huì)時(shí)不時(shí)彌漫一股酸臭氣味，早年就有人上書(shū)建議將內(nèi)濠改建成暗溝，但金陵逆亂后，朝中大多數(shù)人還是覺(jué)得有必要保證內(nèi)濠的軍事價(jià)值不被削弱。
然而就軍事價(jià)值而言，城樓除了雄偉壯麗之外，磚木結(jié)構(gòu)是極易為旋風(fēng)炮所摧毀的，侍衛(wèi)親軍都督府也很清楚這邊，在得知梁軍斬獲晉南大捷之后，就著手在城墻上修建木棚子以便守城兵卒能避箭石。
城樓內(nèi)部雖然也進(jìn)行過(guò)加固，但西譙樓武官走進(jìn)來(lái)還是有著膽顫心驚的感覺(jué)。雖說(shuō)誰(shuí)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)梁軍新式戰(zhàn)械的神威，但料來(lái)只要不比旋風(fēng)炮稍弱，城樓之內(nèi)就隨時(shí)有可能會(huì)被打塌下來(lái)。
不過(guò)，從傳統(tǒng)的軍事角度考慮，從靜海門(mén)出去，到長(zhǎng)江岸灘僅有千二三百步開(kāi)闊，這么狹窄的空間一般說(shuō)來(lái)遠(yuǎn)不足以登岸兵馬排兵布陣，更沒(méi)有機(jī)會(huì)將一架架重型旋風(fēng)炮架設(shè)起來(lái)。
然而梁軍的滑膛炮真能如戰(zhàn)書(shū)所說(shuō)，能直接遠(yuǎn)到一兩千步外的江面戰(zhàn)船上，直接攻擊到靜海門(mén)嗎？
西譙樓武官走進(jìn)城樓，看到諸將官皆在二層觀臺(tái)，都不用他稟報(bào)，諸將官正盯著緩緩逼迫江心的梁軍戰(zhàn)船。
梁軍戰(zhàn)船相距靜海門(mén)也就七八里的樣子，能依稀看清楚其船陣之中新式炮艦的樣式。
新式炮艦的主體結(jié)構(gòu)，與敘州以往所造的列槳戰(zhàn)帆艦沒(méi)有大的變化，船艙或甲板之上，有三支長(zhǎng)短不一的桅桿支撐風(fēng)帆高高豎起。
最大的區(qū)別，之前的列槳戰(zhàn)帆船，底部?jī)蓪优撌以緫?yīng)該有十六到三十二只大槳伸入江水之中，使得這種列槳戰(zhàn)帆艦近距離接舷作戰(zhàn)，能夠形成更快的沖擊速度，然而新式炮艦底層艙室雖然還有保留著黑漆漆的洞|眼，卻沒(méi)有大槳伸出來(lái)。
而新式炮艦除了船舷與甲板包裹更多面積的鐵甲外，應(yīng)該擠出空間部署于船艙頂部的床子弩、蝎子弩等戰(zhàn)械也都全部不見(jiàn)，只在船首、船尾的甲板，各蹲放一樽用油氈布包裹的不名戰(zhàn)械，看樣子卻十分的巨大。
“梁軍不會(huì)言而無(wú)信，今日就炮擊靜海門(mén)吧？”顧雄暢有些心虛的跟這時(shí)陪同沈漾、杜崇韜、周炳武、楊恩等人到靜海門(mén)視察防御的父親顧芝龍問(wèn)道。
顧芝龍不悅的看了兒子一眼，他們只是過(guò)來(lái)巡視一番，過(guò)會(huì)兒還要退回到靜江門(mén)去，要是他們連這點(diǎn)膽氣都沒(méi)有，還怎么指望靜海門(mén)的將卒能堅(jiān)守下去。
“梁軍真要言而無(wú)信，使什么詐計(jì)，也不會(huì)搞這么簡(jiǎn)單的花招?！备还⑽霓D(zhuǎn)身跟顧雄暢說(shuō)道。
沈漾、杜崇韜、周炳武、楊恩等人都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，似乎完全沒(méi)有聽(tīng)到富耿文與顧雄暢的話(huà)，只是蹙緊眉頭，拿望鏡盯著江面看。
顧芝龍這時(shí)候注意有兩艘倉(cāng)船從梁軍水軍船隊(duì)脫離出來(lái)。
倉(cāng)船是敘州所造用于長(zhǎng)江之上裝載大宗物資運(yùn)輸?shù)拇?，結(jié)構(gòu)相對(duì)簡(jiǎn)單，一艘倉(cāng)船卻足足能裝下六七千石的糧谷、棉紗、棉布或打包的棉花。
倉(cāng)船雖然船體龐大，但內(nèi)部艙室分隔簡(jiǎn)單，卻不適宜改建成裝備兵卒的戰(zhàn)船。
顧芝龍疑惑的看向沈漾、杜崇韜他們，看他們的樣子，似乎也猜不到為何會(huì)單獨(dú)有兩艘倉(cāng)船從梁軍的船陣?yán)锩撾x出來(lái)。
“似乎是梁軍擔(dān)心我們對(duì)火炮的威力認(rèn)識(shí)不足，這才特意將兩艘靶船拉到江心進(jìn)行炮擊，先叫我們能先觀到火炮之威？”富耿文壓低聲音，裝作猜測(cè)的跟顧芝龍說(shuō)道。
城樓之上氣氛一片壓抑的靜寂，雖然富耿文的聲音很低，但沈漾、楊恩、杜崇韜、周炳武都還是聽(tīng)得清楚，情不自禁的回頭看了富耿文一眼；富耿文拱手行禮，以示自己浪言了。
事情的發(fā)展很快證明富耿文的“猜測(cè)”是準(zhǔn)確的。
在兩艘倉(cāng)船隨江流飄出四五百步遠(yuǎn)處，梁軍船陣中四艘炮艦就側(cè)橫過(guò)來(lái)，炮管從洞口伸出來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到四艘炮艦都僅有一管火炮這時(shí)候火光伴隨著濃煙噴|射而去。
眨眼過(guò)后，就仿佛四枚鏈彈仿佛巨型的流星錘一般，往兩艘倉(cāng)船的桅桿橫卷而去。站在靜海門(mén)城樓之上的眾人，相隔七八里遠(yuǎn)，似乎都能清楚聽(tīng)到巨木桅桿被扯斷的聲音，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著那兩艘倉(cāng)船，桅桿連同半張的風(fēng)帆被發(fā)射的鏈彈直接打斷掉。
桅桿、風(fēng)帆一斷，倉(cāng)艙只能隨江流飄蕩，速度就降了下來(lái)，接下來(lái)就是四艘炮艦從不同角度、以及不同的距離上發(fā)射實(shí)心彈，將兩艘倉(cāng)船摧毀。
直到兩艘倉(cāng)船徹底沉入江底，梁軍船隊(duì)才收兵從撫仙河口返回棠邑水營(yíng)大寨，仿佛午前這一切僅僅是一場(chǎng)演習(xí)。
城樓之上一片沉默。
雖然與倉(cāng)船相比，靜海城外覆城墻、內(nèi)夯黃土要堅(jiān)厚得多，但梁軍炮艦今日所展示的，乃是遠(yuǎn)在兩千到三千步外的精準(zhǔn)射擊能力以及四到五百步近處的面殺傷能力。
城樓之上都不是什么年少氣盛、不識(shí)厲害的初出牛犢，即便他們錯(cuò)誤了火炮發(fā)射實(shí)心彈的實(shí)際威力，畢竟實(shí)心彈直接洞穿倉(cāng)船的船壁之后，看上去對(duì)倉(cāng)船的破壞，還不如近距離的施風(fēng)炮發(fā)射大石彈，但他們還是認(rèn)識(shí)到梁軍戰(zhàn)船所裝備的滑膛炮是一種劃時(shí)代的新式戰(zhàn)械。
兩到三千步遠(yuǎn)處的摧毀性射擊能力，使得傳統(tǒng)的戰(zhàn)船根本就沒(méi)有從正面接近的機(jī)會(huì)；這也難怪梁軍新式戰(zhàn)艦撤走所有的列槳。
差距如此之大的射程優(yōu)勢(shì)，使得梁軍新式戰(zhàn)艦壓根不用再考慮在兩三千步的距離上進(jìn)行快速突擊作戰(zhàn)，后續(xù)水戰(zhàn)主要考慮迂回炮擊敵船，哪里還有排槳、列槳的用武之地？
而這種戰(zhàn)械用于陸戰(zhàn)，倘若不能有相制衡的戰(zhàn)械，遠(yuǎn)在兩三千步外就處于梁軍火炮的打擊之下，無(wú)論是野戰(zhàn)還是守城，都將處于巨大的劣勢(shì)之中。
也不等這邊示意，之前從左右兩翼水營(yíng)大寨進(jìn)入長(zhǎng)江警戒的數(shù)十艘大小戰(zhàn)船，這時(shí)候都灰溜溜的返回水營(yíng)。
眼前一切似乎預(yù)示著梁軍會(huì)在明日午時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)對(duì)靜海門(mén)發(fā)動(dòng)炮擊，沈漾、楊恩、杜崇韜、周炳武等人都隨之離開(kāi)靜海門(mén)，似乎誰(shuí)都沒(méi)有興致再去樞密院或尚書(shū)省商議守防之事，又仿佛守防之策已經(jīng)完美無(wú)比，無(wú)需再需商議，只需要照昨日商定的計(jì)劃實(shí)施便是。
顧芝龍回到府邸，也有些失魂落魄，富耿文連著輕喚了他兩聲，才回過(guò)神來(lái)，問(wèn)：“耿文剛才說(shuō)什么？”
“哦，我沒(méi)說(shuō)什么，”富耿文說(shuō)道，“梁軍炮擊靶船演示火炮之威，我看靜海門(mén)的將卒頗為沮喪，他們或許想在梁軍炮擊時(shí)躲避開(kāi)，卻又畏樞府責(zé)罰，頗為進(jìn)退兩難。我又想，要是靜海門(mén)的將卒不能躲避炮擊，待到梁軍搶灘登岸采石磯，卻不知道會(huì)有多少宣州子弟在與梁軍接戰(zhàn)之前，就死于炮擊之下……”
顧芝龍到底沒(méi)有在這個(gè)節(jié)骨眼上接替周炳武出任知樞密院事，而是出任兵部尚書(shū)，但永嘉兵馬有一部分兵馬被部署在金陵城西翼的采石磯，將領(lǐng)武官主要是追隨顧芝龍多年的原宣州州兵出身。
顧芝龍這時(shí)候即便沒(méi)有爭(zhēng)權(quán)爭(zhēng)勢(shì)的心思，但總得要為追隨他多年的故舊考慮一二。
聽(tīng)富耿文這么說(shuō)，顧芝龍說(shuō)道：“要是明日梁軍不登岸，而是單純從戰(zhàn)船發(fā)炮轟擊靜海門(mén)，將卒當(dāng)然沒(méi)有死守靜海門(mén)不知躲避的道理——我明日會(huì)與沈相、周樞府提及這事……”
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