未通過(guò)第二關(guān)的參選者都被請(qǐng)離了洛陽(yáng)北宮。

    “商文淵，三百人敵，拜軍司馬。”

    “耿忠，三十二人敵，拜假司馬。”

    “班超，三十人敵，拜假司馬?！?br/>
    結(jié)果傳至洛陽(yáng)北宮外的彩臺(tái)上，馮順和竇固都是松了一口氣。

    還好，有入第三關(guān)的。這要是一個(gè)都沒(méi)有，之前這些都算是白忙，還可能被陛下怪罪。

    竇固則是很高興在名單里看到班超的名字。

    不過(guò)這頭名也太可怕了，三百人敵？那些軍士都是什么來(lái)頭他們二人自是知曉。

    賈復(fù)生前曾言，此三百精銳是他畢生心血，就算是他自己也是無(wú)法獨(dú)戰(zhàn)百人。

    這商大家，難道比銀戟太歲雪天王還要可怕。

    人群的沸騰被看在眼中，文武全才，還如此得民心，難得。

    ……

    進(jìn)得內(nèi)門(mén)，劉莊所在的德陽(yáng)殿就在對(duì)面，商文淵已經(jīng)能感應(yīng)到遙遙對(duì)視的目光。

    而在劉莊看來(lái)，那一襲白衣的身影就像要融入周?chē)沫h(huán)境中，自然而真實(shí)。

    “小子，能走到這里很是難得，不過(guò)也就到這里了，識(shí)相的就回頭吧?！?br/>
    一個(gè)陰惻惻的聲音傳進(jìn)耳中，是一個(gè)被厚重的斗篷遮掩面容，手中抱著小巧琵琶的男子。

    見(jiàn)商文淵沒(méi)回話，也不自討無(wú)趣，介紹道。

    “第三關(guān)：術(shù)試。能從這一百零八巫覡聯(lián)手的陣中走出，入心試?！?br/>
    “心試就是殿門(mén)臺(tái)階之上的十二大巫雕像，依次走過(guò)就算通關(guān)。”

    “再通心試，即可入殿?yuàn)Z詔，不過(guò)那是你能從陣中走出的前提下了。”

    商文淵的目光落在那十二尊雕像上，眉頭皺起，他能從雕像上感覺(jué)到血祭的氣息。

    原本上古巫神的存在只為給部落帶來(lái)生存的勇氣和希望，但此時(shí)卻是邪意凜然。

    聲音冷了下來(lái)：“那些雕像是爾等祭煉而來(lái)？還是陛下安排?！?br/>
    “就連陛下也是頭一次看見(jiàn)，走到近處一看便知?！蹦顷帎艕诺亩放衲凶诱f(shuō)道。

    不是漢明帝祭煉的？那就好辦了。

    對(duì)方將面容遮蓋得很好，但嘴角那一絲奸計(jì)得逞的笑還是引起了商文淵的注意。

    且不管你算計(jì)的是誰(shuí)，巫祖雕像卻容不得你們褻瀆。

    “開(kāi)始吧?！鄙涛臏Y負(fù)手而立。

    “呵呵，好，有膽識(shí)?！迸寐暽圃谂c莫名存在溝通。

    隨著斗篷男子漸行漸遠(yuǎn)，場(chǎng)中逐漸騰起黃褐色霧氣。

    那斗篷男子和一百零八位巫覡消失在迷霧中。

    與之一起消失的，還有對(duì)面的德陽(yáng)殿。

    微微一笑，商文淵踏進(jìn)陣中。

    毫無(wú)征兆，那陣法的邊緣就像劃分天地的鴻溝。一股龐大的壓力直灌頭頂。

    腳下似陷入了泥潭，行動(dòng)異常艱難，地面上伸出手臂，四面八方傳來(lái)哀嚎。

    跪！跪！跪！意識(shí)中如洪鐘一般的巨大回響不斷對(duì)商文淵喊出一個(gè)字。

    跪？跪你這邪魔惡鬼么？

    ……

    就在巫陣開(kāi)啟的那刻，黃褐色迷糊瞬間籠罩整個(gè)德陽(yáng)殿。

    殿內(nèi)的劉莊和鮑昱就感覺(jué)被什么東西一下掐住了脖子，越來(lái)越緊。

    當(dāng)啷，鮑昱的八面漢劍掉落在地，這壓力明顯更為針對(duì)他。

    從背后看到，劉莊微微發(fā)抖，后背凹進(jìn)，前胸挺出。

    陛下！呼喊之聲卻仿佛淹沒(méi)在虛空，自己也動(dòng)彈不得。

    已經(jīng)能聽(tīng)到劉莊的脊骨被拉伸的發(fā)出滲人的咔咔聲。

    此時(shí)的劉莊，雙目暴突，脊椎的疼痛使他瞬間被冷汗浸透。

    艱難的發(fā)出沙啞的聲音，“何，何人，行此，逆事！”

    面前迷霧攪動(dòng)，就見(jiàn)那頭蓬男子緩緩出現(xiàn)在視線中。

    身后一眾巫覡次第走出，祭刀提在手中。

    “爾，爾等，要弒君？”

    劉莊的心中滿是憤怒，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到自己設(shè)計(jì)的甄選方案竟成了一柄屠刀。

    還是直刺自己而來(lái)的弒君屠刀。

    就在此時(shí)。

    “休得猖狂！”竟是鮑昱艱難掙脫束縛，就要彎腰去撿地上的劍。

    噗！血液濺出，染紅了龍書(shū)案的桌角，觸目驚心。

    一柄祭刀正中鮑昱肩窩，身體內(nèi)的氣機(jī)一泄，再也無(wú)法抵擋那股巨大壓力，徹底動(dòng)彈不得。

    “弒君？臣等不敢。”

    隨后，斗篷男子竟是上前一步，單膝跪地，再次用陰惻惻的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道。

    “臣等，請(qǐng)陛下退位！”

    隊(duì)伍中兩人走出，一人端著銅盆，另一人則是用祭刀對(duì)準(zhǔn)了劉莊凸出的前胸。

    “臣等，請(qǐng)陛下退位！”斗篷男子再次高聲說(shuō)道。

    身后的一眾巫覡也紛紛效仿他的姿勢(shì)跪下，“臣等，請(qǐng)陛下退位！”

    跪坐在地上的鮑昱眼角快要瞪裂，劉莊的心中已經(jīng)被憤怒填滿。

    但，無(wú)可奈何。

    “休想！”劉莊強(qiáng)忍劇痛咬牙說(shuō)道。

    “那就對(duì)不住陛下了。天子血祭，神明當(dāng)賜下巨賞。動(dòng)手?！?br/>
    劉莊就看到面前持祭刀的男子邪邪一笑，眼中透露出狂熱。

    刀尖就往他的心口刺來(lái)。

    “好算計(jì)，可是刀尖對(duì)錯(cuò)了方向?！?br/>
    “身為巫覡，不思萬(wàn)民生息，卻要弒君血祭邪魔。”

    “我且問(wèn)你，你口口聲聲的神明，是哪一尊？”

    隨著話音傳來(lái)，兩柄赤骨巫刀透胸而入，劉莊面前的兩名巫覡頃刻斃命。

    身后的迷霧中傳來(lái)不甘嘶吼，破帛聲響起，一股陰寒的威勢(shì)掃過(guò)，迷霧吹散。

    空地上顯出商文淵的身形，和十二尊黯淡無(wú)光的巫祖雕像。

    而此時(shí)的商文淵身著賞善司判官裝束，猙獰的青銅面具下，雙眼閃出幽綠神光。

    隨手一招，兩柄帶血的巫刀飛回，匯入身后盤(pán)旋的流光中。

    “是這一尊么？”話落，單手一扶，擺在最前方的帝江雕像化為碎塊。

    “還是這一尊？”再一扶，句芒的雕像化為碎塊。

    緊接著祝融、蓐收的雕像化為碎塊。

    把頭轉(zhuǎn)向那一群驚恐后退的巫覡，商文淵再次喝問(wèn)。

    “我且問(wèn)你們，這些雕像可否回應(yīng)你的祈禱？”

    “祈禱？巫祭不是要靠血食供奉么？”人群中不知是誰(shuí)，發(fā)出了難以置信的喊聲。

    那些雕像都是他們的信仰，竟然在對(duì)方手中如此脆弱。

    同樣難以置信的還有鮑昱，就見(jiàn)他喃喃道，“商，商總鏢頭?！?br/>
    “商大家就是陰陽(yáng)鏢局商總鏢頭?！笔`消失的劉莊說(shuō)道，“鮑永在信中猜測(cè)過(guò)?！?br/>
    商文淵沒(méi)有回答巫覡的問(wèn)題，而是走到唯一沒(méi)被他毀去的雕像前，后土。

    就見(jiàn)他將手搭在后土雕像的一條手臂上，默默念誦著什么。

    原本暗淡的雕像突然泛起青光，眾人眼中顯化出的不再是巫祖真身。

    而是一名服飾莊嚴(yán)，笑容和善的女子形象。在場(chǎng)眾人心中都似清風(fēng)拂過(guò)。

    神志變得清明，似有青青綠草在意識(shí)中茁壯生長(zhǎng)，萬(wàn)物煥發(fā)生機(jī)。

    巫覡們紛紛跪下，虔誠(chéng)禮拜。

    斗篷男子的恐懼已經(jīng)達(dá)到了極點(diǎn)，望著緩步走來(lái)的身影竟然一句話都說(shuō)不出。

    原本狂熱的心逐漸冰冷，他不斷向后爬去，口中喊著別過(guò)來(lái)，別過(guò)來(lái)，狀若癲狂。

    噗！一柄八面漢劍刺入，身體緩緩軟倒。

    ……

    原來(lái)，就在剛才的巫陣中，五感漸漸迷失的商文淵突然看到后土的雕像閃著瑩瑩微光。

    似在為他指引方向，神識(shí)一清，就看到那一眾巫覡居然要弒君血祭。

    怪不得要擺出如此陣仗，怪不得方才那斗篷男子露出奸計(jì)得逞的笑容。

    這一切布置針對(duì)的不只是自己，還有德陽(yáng)殿中的漢帝劉莊！

    那迷霧中呼喊著讓他跪拜的是一尊妖鬼虛影，卻奈何不了地府判官的威勢(shì)。

    ……

    善后的事宜當(dāng)然不需要商文淵操心。

    鮑昱經(jīng)過(guò)商文淵身旁時(shí)苦笑著說(shuō)道，“商總鏢頭，你瞞得我好苦。服氣了?！?br/>
    德陽(yáng)殿中，劉莊恢復(fù)了天子威儀，但對(duì)商文淵的意愿也很是無(wú)奈。

    “馮順失察，屬下包藏禍心，朕以為這大鴻臚之職由商卿來(lái)接掌很是合適，卿當(dāng)真不愿？”

    “陛下明鑒，此次草民本是參選前往西域的隨行人員，若無(wú)意外，就不還朝了?！?br/>
    “那這鏟除叛巫之功，救駕之功，朕當(dāng)如何賞賜呢？”

    “這些都是草民本分，賞賜就不必了，只是有兩點(diǎn)拙見(jiàn)，望陛下定奪?！?br/>
    ……

    一月之后，竇固的大軍起寨開(kāi)拔，班超以假司馬之職伴其左右。

    大軍最后方，一支三百人的精銳騎兵整齊跟隨，警戒著大軍后方。

    騎兵隊(duì)伍中，一輛馬車(chē)很是顯眼，趕車(chē)的侯嬴斜靠車(chē)轅之上。

    酒葫蘆被他拿在手中，不時(shí)飲上一口。滿頭白發(fā)，仰脖飲酒的影子被夕陽(yáng)拉得老長(zhǎng)。

    馬車(chē)之中，一道秘旨攥在商文淵的手中。

    上書(shū)：

    西域氣脈有恙，怪異滋生，罡炁動(dòng)蕩之兆。令商氏浩乾，代天巡守絲路疆域。

    去大鴻臚職，承襲古制，敕封典客，拜蒼狼軍印。

    商氏浩乾一脈，世襲罔替，永鎮(zhèn)西域，安養(yǎng)黎庶。

    凡外邪陰?kù)`擾動(dòng)絲路氣脈者，誅。非詔，不使歸漢。

    “浩乾”是他依先祖之名起的字號(hào)，取浩氣乾坤之意。

    而這三百精銳，命名為蒼狼營(yíng)。

    大軍開(kāi)拔翌日，德陽(yáng)殿中又有兩道旨意傳出。

    一是修繕神州各地的后土祠，一應(yīng)供奉之物國(guó)庫(kù)出給，以保香火不斷。

    二是在洛陽(yáng)西雍門(mén)外三里御道北，興建僧院，命名白馬寺。

    紀(jì)念白馬馱經(jīng)之舊故，并在民間廣宣教義。

    白馬寺的一座禪堂被寺內(nèi)眾僧譽(yù)為凈土。

    因?yàn)槠渲芯幼≈晃桓呱?，擅譯梵文，佛法精深，法號(hào)辯機(jī)。

    辯機(jī)和尚身邊還有一名大妖得其點(diǎn)化，成為護(hù)法，名喚唐富貴。