晨鳥吱喳，雄雞司晨。當陽光在市集泛起光芒的時候，謝云幾人已早早來到西市。

    作為長安城乃至全國最主要的市場，西市進行的是封閉式的集中交易，也就是將若干個同類的商品聚集起來。十字大街縱橫交叉，將西市劃為“井”字形，整個市內(nèi)被分成九個長方形區(qū)域，而其中正北這塊區(qū)域便是胡商的地盤。更準確來說，是胡商的天堂。

    作為一個國際性的貿(mào)易市場，這里聚集著來自西域、河中、波斯、大食、東羅馬各國的胡商。這些異國客商將帶來的香料、藥物賣給大唐，再從大唐買回珠寶、絲織品和瓷器等奢侈品。

    因此，西市中有許多外國商人開設(shè)的店鋪，如波斯邸、珠寶店、貨棧、酒肆等。其中有許多西域姑娘為之歌舞侍酒的胡姬酒肆，尤其成了少年郎的光顧之地，因此也就有了李白的“五陵少年金市東，笑入胡姬酒肆中”的詩句。

    此時天色尚早，街道早已是人頭攢動、熙熙攘攘。兩側(cè)全是連綿不絕的胡商店鋪，斜掛著形形色色的旗幌，讓人眼花繚亂。

    謝云帶著牛仁與柳紫煙來到其中一家香料商行。甫一踏入店門，一股雜亂的腥膻就從鼻口彌漫開來。

    這家香料商行的主人，是一位粟特胡商。粟特人是唐朝對河中胡人的統(tǒng)稱，這個民族極其擅長經(jīng)商，從長安到整個東西方世界，隨處可見這群商人的蹤影。

    粟特人曾是波斯帝國的臣民，先后被亞歷山大帝國、塞種人大夏和貴霜帝國入侵并統(tǒng)治，后又歸屬波斯薩珊王朝和西突厥汗國。而他們在西域河中建立的諸多小國，則被統(tǒng)稱為“昭武九姓”。如今大名鼎鼎的安祿山、安思順、史思明都是昭武九姓胡的后裔。

    當此之時，昭武九國既受大唐安西都護府統(tǒng)轄，同時也遭受著阿拉伯帝國的侵襲。他們既是東、西兩大帝國博弈中的政治弱者，卻也是這個時代商業(yè)經(jīng)濟上的霸主。

    在謝云的眼里，粟特人就像這個時代的猶太人。他們不僅占據(jù)絲綢之路的暴利，還操縱著突厥、回紇、突騎施等游牧民族的貿(mào)易鑄幣權(quán)。從奴隸貿(mào)易到香料、絲綢、藥物，各種商業(yè)活動無不能見到他們的身影。

    而到了中唐衰落以外，這些粟特人甚至還干起了拐賣漢女、放高利貸的勾當。眾之，他們幾乎覆蓋了一切重要市場領(lǐng)域，乃至京師衣冠子弟也不得不拜在他們的腳下。

    三人進了店面，抬頭便看到幾個身著寬大袍衫的胡人正在撥打著算籌，看起來十分忙碌。

    這個時代，算盤還未出現(xiàn)普及，人們都是用刻有數(shù)字的竹籌來計算數(shù)目。所謂“籌算”就是用一種竹簽作為籌碼工具，輔之以各種特定公式來進行運算的方法。在珠算發(fā)明以前，這種算籌之法是中國獨創(chuàng)并且是最有效的計算工具。

    見有客人進店，其中一位胡商恍然走過來，微微抱肩鞠躬道：“不知足下想買什么？”

    這位胡商身穿白色的緊身窄袖胡衫，下履長筒革靴，長得高鼻深目，與中原人的服飾相貌大為不同。

    他們的發(fā)型與波斯人一樣，都是剪發(fā)齊項，且頭發(fā)上還涂著一層香油。牛仁與柳紫煙聞到這股味道，都是面帶鄙夷地往后退了幾步，顯然不屑為伍。

    “想買些辛香料?！敝x云微微抬頭，走上前笑問道：“敢問貴東家是何國人士？”

    胡商翹起彎鉤般的胡須，笑容可掬的答道：“鄙人來自遙遠的石國?！?br/>
    “石國？”謝云身子微微一震，既吃驚又迷茫愣怔了。

    石國在今塔什干一帶。高宗顯慶三年，唐立其地為大宛都督府。開元初年，唐庭封其君莫賀咄吐屯為石國王。開元二十七年，莫石國助唐擒獲突騎施可汗吐火仙，被加封為順義王。

    謝云眼睛微微一瞇。石國或許是一個微不足道的小國，可它卻處于大唐與阿拉伯兩大帝國的前線。在不遠的將來，它將引起安西與大食之間的恒邏斯戰(zhàn)役，從而一舉改變西域乃至中亞的格局。

    謝云點點頭，轉(zhuǎn)身回頭過去，為牛仁與柳紫煙解釋道：“石國乃是昭武九國之一。開元二十七年，突騎施反叛大唐，當時石國與史國、拔汗那國曾出兵協(xié)助磧西節(jié)度使蓋嘉運攻打恒羅斯城。經(jīng)此一役后，唐軍威震西陲，西域諸國皆俯首稱臣?！?br/>
    “石國……磧西……恒羅斯……”牛仁與柳紫煙聽到這句話，都是不約而同有些迷茫起來。

    磧西節(jié)度使是開元年間設(shè)立的西域節(jié)度使，下轄安西、北庭兩大都護府。第一任節(jié)度使是西突厥興昔亡可汗阿史那獻，最后一任則是關(guān)隴名將蓋嘉運，他在開元二十七年擊敗突騎施聯(lián)軍，從而名震天下。

    突騎施汗國原本是西突厥別部，后稱雄于西域，給予當時向中亞發(fā)展的大食以沉重打擊﹐因而被阿拉伯人稱之為“抵頂者”。

    而到了開元末年，由于突騎施可汗蘇祿為其部下莫賀達干所殺，汗國因此分裂為黃、黑二姓部落。其中黑姓中又以莫賀達干和都摩度兩部最為強大。

    開元二十六年，莫賀達干立爾微特勒為黑姓可汗，都摩度立蘇祿之子骨啜為吐火仙可汗，雙方互相攻戰(zhàn)。莫賀達干部抵擋不住都摩度部的進攻，便遣使向磧西節(jié)度使蓋嘉運求援。

    蓋嘉運聞訊，便率突騎施、拔汗那以西諸國軍隊討伐都摩度以及吐火仙。在唐軍和碎葉以西諸國的強大攻勢下，形勢忽然發(fā)生了變化。吐火仙可汗與黑姓可汗由相互對立變成相互聯(lián)合：其中吐火仙與都摩度據(jù)碎葉城，而黑姓可汗爾微特勒則占據(jù)怛羅斯城，連兵以抗唐軍。

    這就是唐朝在西域的“第一次恒羅斯之戰(zhàn)”。

    面對突變的局面，蓋嘉運率唐軍及石國、史國兩國之兵，向碎葉城發(fā)起了進攻，捉獲吐火仙可汗。隨后蓋嘉運又分遣疏勒鎮(zhèn)守使夫蒙靈察與拔汗那國王偷襲怛羅斯城，生擒黑姓可汗爾微特勒，并乘勝占領(lǐng)曳建城，取金河公主，將所俘獲的突騎施數(shù)萬之眾全部交給了拔汗那王。

    唐軍經(jīng)此一戰(zhàn)，威震西陲。同年九月，原隸屬于突騎施汗國的木昆、鼠尼施、弓月等部皆率眾內(nèi)附于安西境內(nèi)。至此，西域恢復(fù)了往日的平靜。

    經(jīng)過第一次恒羅斯之戰(zhàn)后，大唐帝國在西域的尊嚴與榮耀，再也無人敢挑釁。這種極盛聲威，一直維持到如今的天寶五載。在幾年之后，隨著大食的東進與大唐的西征，西域才終于爆發(fā)了第二次恒羅斯之戰(zhàn)，中亞格局再次被顛覆。

    “呃，你們怎么了？”見牛仁與柳紫煙有些發(fā)呆，謝云微微愣了愣，這才笑道：“此戰(zhàn)之后，大唐重新將磧西節(jié)度使分為安西四鎮(zhèn)以及北庭伊西節(jié)度使。至此天寶十節(jié)度的格局，才完全確立下來?！?br/>
    “蓋嘉運……石國……安西北庭……”牛仁眼中泛起一道迷離，口中喃喃自語道：“吐蕃……石堡城……”

    （凌晨應(yīng)該還有一章）

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