“韓大人當(dāng)真熱情！不僅設(shè)宴款待還親派人相送?！?br/>
“雖未真切在通州生活，但大人的慷慨讓人尤為敬重??！”
“通州不錯(cuò)！”
使臣們舉杯，連連稱贊座中的韓坤榮。
薛齡在邊上親自為他一一解釋著，在聽她說到“通州人杰地靈”的時(shí)候，韓坤榮笑得比哭還難看。
……
有了通州府衙兵士的全程相送，薛齡與使臣一行，包括原本負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的兵士們，一路上可以說是都在享受。
張玉跟在薛齡的馬車后面，口中叼著一根蘆葦，姿態(tài)閑適，模樣像極了山里的土匪頭子。
“大人，太子殿下送來的。”半晌，他從兵士的手中接過一封信，走到馬車旁側(cè)輕聲對(duì)薛齡說。
馬車?yán)锏难g正偷閑睡得迷迷糊糊地，聽見這一句，忙掀開轎簾將信箋拿在了手中。
她帶著使臣一行已經(jīng)在官道上行了三日，全程只有一個(gè)目的：寧愿繞路，也必須走最寬敞平坦的大路。
因此，她不用在馬背上顛簸，只需每日晨起出發(fā)，日落前安頓好宿地，完全不似前些日子過樹林穿荊棘，還要經(jīng)常忍饑挨餓那般狼狽。
這一切是薛齡的吩咐，豐羅使臣一行中的最高長(zhǎng)官是個(gè)最怕奔波勞累的，倒也沒有什么異意。
信箋被薛齡溫柔地展開，帶著木質(zhì)香氣的紙箋上，蕭禮的字跡無論何時(shí)都筆畫如鉤，將瀟灑與端嚴(yán)完美地融為一體。
“彭縣至定縣的大路已經(jīng)恢復(fù)?！?br/>
簡(jiǎn)單地一句話，薛齡幾乎能模仿出蕭禮的語氣。接下來，他還寫了一些定縣五日內(nèi)的部署計(jì)劃，讓她能好好安排使臣的行程。薛齡細(xì)細(xì)看了，想著按自己現(xiàn)在的速度，少說還有四日才能到彭縣，蕭禮的這些部署，她暫
時(shí)還用不到。
馬車在平坦的路上不緊不慢地走著，她撐著頭，舒舒服服地靠在座位旁的軟枕上，用手指翻動(dòng)信箋的下一頁接著看，第一眼便忍不住輕笑了起來。
出發(fā)前，她曾派人送信給蕭禮，除了詢問至定縣可有通路之外，薛齡一時(shí)興起，還在長(zhǎng)長(zhǎng)的信箋空白處畫上了一只小兔子。
那兔子頭戴金玉冠，表情嚴(yán)肅，頗為端正地兩腳立著。她為兔子添了兩道眉毛，又在脖頸處畫上了袍服的領(lǐng)口，領(lǐng)口邊上祥云飄逸，細(xì)致精巧。
薛齡畫完兔子的時(shí)候，心中擔(dān)憂著蕭禮的近況，也恐他過分牽掛自己，于是在兔子旁邊加了一行小字，寫的是——
薛主簿最喜歡的兔子，遙贈(zèng)太子殿下。
寫完這個(gè)她撇了撇嘴，覺得不過癮，想起韓坤榮為使臣所設(shè)的宴席中，有一道生魚片當(dāng)真美味，于是興沖沖寫下了一大段：早聞通州煎魚味美，而今夜大宴上的生魚片著實(shí)令人難忘。其色晶瑩白如雪，遠(yuǎn)觀當(dāng)真如杜工部詩(shī)中所寫“無聲細(xì)下飛碎雪，有骨已剁觜春蔥”。想來若是太子殿下今夜在
宴上，亦能嘗出一番好滋味。只因這魚片入口之鮮甜，如興教寺午后微雨時(shí)嘗到的筍絲素面……就這樣，她洋洋灑灑寫了滿滿一頁的紙張，想到什么寫什么，從那夜席間的美味，寫到前幾日路上的有趣見聞。寫完又想到那個(gè)他們一行人在清河附近遇上卻來不及相救
的孩子……薛齡提筆的手頓了頓，知道這是傷心處，便只寫了些別的收尾。
蕭禮在南境忙碌，她只想讓他在看信的時(shí)候能輕松片刻。
此時(shí)薛齡將太子殿下的回信讀至一半，第二頁紙上，他畫的是一只小狐貍。
狐貍本是精明狡猾的動(dòng)物，而薛齡看見的這只卻更為靈秀。
原本狐貍該有的一對(duì)細(xì)長(zhǎng)上翹的眼睛，被蕭禮改得微微下垂，還細(xì)心地用畫筆勾出了眼尾的睫毛。
這還不算，那狐貍背對(duì)著人，畫的是個(gè)側(cè)首回頭看人的樣子，面目端雅，神情狡黠，還有那一條小尾巴毛茸茸地，更添了一份可愛。
細(xì)看之下，這狐貍的眉心上還有一朵小得不能再小的祥云圖案，襯得小狐貍的面容精致無比。
薛齡看到這兒想著，若是這云用朱砂畫出來，必然更為奪目好看。
正想著，她瞥見小狐貍邊上的一行小字——
來而不往非禮也。待見到齡兒，必用朱砂繪祥云于美人面。
薛齡笑意更濃了，她摸了摸自己的嘴角，想著蕭禮寫這封信的神情，必然如自己一般，倒不知身側(cè)的扈從侍衛(wèi)們見了該是個(gè)什么反應(yīng)……
這封信寫于幾日前，彼時(shí)蕭禮案頭放著的信箋上，頭戴金玉冠的兔子被他坦然地展開細(xì)細(xì)端詳。接著，他唇角一勾，緩緩下筆，自始至終都帶著笑意。前來送消息的近衛(wèi)嚴(yán)肅地站在不遠(yuǎn)處，在燭火的映照下，兔子的輪廓雖然模模糊糊地，卻也十分奪目。他面無表情地看了看兔子，又看了看低頭安靜下筆的太子殿下，咬
住嘴唇繼續(xù)隱在暗處。
他時(shí)刻謹(jǐn)記，要做一個(gè)嚴(yán)肅、有殺氣的近衛(wèi)。
他在暗影中靜立著，待太子殿下終于寫完了一封長(zhǎng)信，親自封好交給其他兵士后，近衛(wèi)這才上前，將一封密信交到了蕭禮手中。
書案上的燭火嗶啵作響，近衛(wèi)侍立在一旁將燈芯剪了，見蕭禮已經(jīng)在動(dòng)手拆那封密信，立刻垂頭斂眸退了很遠(yuǎn)。
“殿下不好了！定縣西側(cè)村落疑似有疫病發(fā)生，兩人死亡，十人高熱不退。城中也有疫情！”
蕭禮手上密信的火漆封還未拆開，便有定縣縣令慌忙前來稟報(bào)。
“為何不早早來報(bào)！”蕭禮沉聲問道，密信早被他收入袖中。
“殿下恕罪，疫病來得兇猛，村中來人稟報(bào)，說是昨天白日那兩人只是發(fā)燒發(fā)熱，再無其他不適，誰料到了今晨再看，人就已經(jīng)斷氣了?！?br/>
多虧了蕭禮和劉竟堂之前的安排警醒，縣令得知此消息后立刻派人排查整個(gè)村落，這才發(fā)現(xiàn)了還有十人發(fā)了高燒?？h令被蕭禮的一問嚇得不輕，咽了咽唾沫，恭敬俯身繼續(xù)稟報(bào)：“下官已經(jīng)探查清楚，發(fā)熱的幾人前幾日均有眩暈之癥，下官在城中命人查訪，一旦有此癥狀的必須上報(bào)，然后立即隔離?！?