君士坦丁的目前海倫娜出身低微，本來她是一個客?；蚓起^的女侍，就是在她工作的地方，她第一次遇到君士坦丁的父親提烏斯。隨后不管是在什么地方，或在什么時候，在他們第一次相遇后，海倫娜必定就加入了君士坦提烏斯的軍旅生涯。

    從西元271年開始，君士坦提烏斯的事業(yè)開始平步青云。首先他在東帝奧勒利安手下?lián)位实凼虖墓伲髞頃x升保民官。

    公元284到285年間，他是達爾馬提亞的監(jiān)護官（級別較執(zhí)政官為低的省督）。

    公元258到293年間，他是馬克西米安的禁衛(wèi)隊長。

    此后君士坦丁的父親君士坦提烏斯在293年3月l日被晉升為愷撒。

    不過君士坦丁提烏斯晉升凱撒并沒有為海倫娜母子帶來任何榮耀，因為他的父親為了地位權(quán)勢拋棄了她們母子，并迎娶了迎娶馬克西米安的女兒——狄奧多拉。

    隨后君士坦提烏斯作為四帝之一保留了高盧和不列顛兩地，并獲得西班牙的統(tǒng)治權(quán)。

    意大利、非洲和潘諾尼亞分給塞維魯。

    加萊里烏斯選擇小亞細亞和潘諾尼亞以外的巴爾干地區(qū)。

    東方各行省分配給馬克西米努斯?戴亞。

    不過這四個帝王間關(guān)系頗為緊張，特別是在君士坦提烏斯和加萊里烏斯之間。君士坦丁人在東方，在加萊里烏斯那里，生活的極為不好。

    西元305年君士坦提烏斯身體愈發(fā)不行，為了讓自己的兒子繼承他的位子。他不得不要求加萊里烏斯讓他兒子回來團聚。加萊里烏斯同意了，于是君士坦丁趁加萊里烏斯還來不及反悔時，火速趕回他父親身邊。

    從此以后，君士坦丁以7月25日為他的帝國日，也因此正式接受了官兵這項非法舉動。加萊里烏斯在知道發(fā)生了什么事以后。提出一項折衷條件：照理塞維魯有權(quán)得到奧古斯都的地位，但是君士坦丁可以成為愷撒。君士坦丁暫時默許這個條件。

    但是誰都知這和平與第三次四頭統(tǒng)治維持不了多久。

    在羅馬那里，元老院和皇帝衛(wèi)隊長久以來一直為他們喪失權(quán)力、威望和特權(quán)頗感憤憤不平。他們找到了一個盟友，就是馬克西米安的兒子——馬克森提。

    306年10月28日，他們宣布對方為皇帝，地位如同“第一公民”。然后那個不愿退位的馬克西米安回來了。他不但支持他的兒子，也聲稱要重掌奧古斯都的權(quán)力。塞維魯無力對馬克森提和馬克西米安進行有效的反抗行為。他在意大利向來就不得人心，他的軍隊又因為逃兵而削弱。

    最后他不得不退到拉韋納，307年春天，他向馬克西米安投降，雖然馬克西米安向他保證要留他活命，不久就強迫他自殺。

    由于馬克西米安和君士坦丁已經(jīng)達成默契。君士坦丁并沒有前來解救遭受圍攻的塞維魯奧古斯都。公元307年，馬克西米安和君士坦丁聯(lián)合聲稱他們是執(zhí)政官，但是只有在他們各自的勢力范圍內(nèi)受到承認。

    307年9月，君士坦丁在特里爾迎娶馬克西米安的女兒芙絲戒，他的情婦米納維娜曾經(jīng)為他生下第一個兒子——克里斯普斯，但她仍被擱到一邊。

    當馬克西米安和馬克森提不和以后，馬克西米安前往高盧君士坦丁那兒避難。加萊里烏斯試圖除去馬克森提，但是沒有成功，馬克森提在307年l0月27日自稱為奧古斯都。

    雖然君士坦丁提供馬克西米安避難所，又娶了他的女兒芙絲戒。但他還是提防馬克西米安，不讓這個老人擁有任何權(quán)力。

    然而馬克西米安也不是省油的燈，他不但漠視他們之間的親戚關(guān)系，還在310年，準備再次試圖奪權(quán)。那個時候君士坦丁正在萊茵河對抗蠻族。馬克西米安竊占阿爾勒的國庫，再度聲稱自己是奧古斯都。

    不過很快這次陰謀解救失敗了，此次君士坦丁采取迅速果斷的手段來平定叛亂。馬克西米安被迫在馬西利亞（今馬賽）投降，隨后馬克西米安又試圖陰謀殺害君士坦丁，結(jié)果失敗后不久就被迫自殺。

    于是羅馬帝國只剩下5個爭奪者：君士坦丁、馬克森提、加萊里烏斯、李錫尼和馬克西米努斯?戴亞。

    311年5月，由于一場可怕的疾病加萊里烏斯最先退出，他在尼科美底亞去世；他沒有葬在塞薩洛尼基他為自己建造的那一座壯麗的陵墓，而是埋在多瑙河畔他出生的羅穆利亞努。剩下的那4個帝王彼此猜忌，他們的地位都是奧古斯都。

    在這段紛亂的年代中，君士坦丁不但要和這些潛在的實際挑戰(zhàn)者抗衡，還要防衛(wèi)領(lǐng)土．應(yīng)付邊境的蠻族。

    306年7月25日他在約克被推舉為皇帝后，他迅速解決不列顛的事務(wù)，回到歐陸。接下來的6年間，他主要住在特里爾，他以特里爾為他的行動基地，在306到307年成功擊敗法蘭克人，在307到308年成功擊?。敔栆员钡模┎剪斂颂乩锶?。

    在前一場戰(zhàn)役中他擄獲兩個法蘭克國王，他把他們丟到特里爾的競技場喂野獸；在進行后一場戰(zhàn)役時，他在科洛尼亞阿格麗品娜（今科?。┙ㄔ炝艘蛔鶛M跨萊茵河的橋梁。

    也就是在特里爾，君士坦丁和他母親海倫娜團圓。自從離開君士坦提烏斯以后，海倫娜一直過著隱姓埋名的生活，這時候她終于可以放心大膽地過風(fēng)光的日子。

    雖然君士坦丁和馬克森提是姻親，他們兩人之間關(guān)系緊張。，馬克森提和馬克西米安不和，馬克西米安前往君士坦丁那里避難。但是在馬克西米安命喪君士坦丁手下后，馬克森提表示要為他父親報仇，并且要聽話的元老院把他神化。

    在311年底或312年初，當君士坦丁把他的同父異母妹妹康斯坦蒂亞許配給李錫尼時，馬克森提感受到威脅。不久，羅馬和其他地方的君士坦丁雕像就被拆除。此舉意義明白，君士坦丁也迅速作出反應(yīng)。

    312年夏天，他率領(lǐng)龐大的4萬名軍隊經(jīng)由塞尼峰隘口，越過格賴山。塞古西歐（今蘇薩）要塞城市正在君士坦丁的前進路線上；君士坦丁突襲拿下這座城市，但是沒有破壞或劫掠，此舉意在鼓勵意大利北部其他城市投降。

    君士坦丁在陶里諾魯姆（今都靈）附近擊敗敵軍；米蘭大開城門迎接他。君士坦丁在維羅納城外再次奏捷；北意大利的其他地方都納入他的手中。

    馬克森提一直待在感到安全的羅馬雄偉的奧勒利安城墻后面?；蛟S就像塞維魯和加萊里烏斯之前未能除掉馬克西米安一樣，君士坦丁也一樣不能除掉他。

    但是在君士坦丁統(tǒng)領(lǐng)大軍逼近時，羅馬城內(nèi)則民心浮動，大多數(shù)民眾并不支持馬克森提的統(tǒng)治。而這個時候一直支持馬克森提的元老院也開始暗中倒向了君士坦丁。

    由于馬克森提非常擔(dān)心會發(fā)生叛變，于是他查閱《西卜林書》，得知“在10月28日，羅馬的敵人會毀滅”。10月28日是他的帝國日，再加上他頗為迷信，他決定開門拒敵。

    在米爾維橋附近匆忙搭造了一座船橋，他的部隊越橋來到臺伯河右岸。馬克森提在這里遭到徹底的失敗。他的部隊被擊潰；包括馬克森提在內(nèi)，有數(shù)千人在臺伯河溺死。從君士坦丁的觀點來看，“羅馬的敵人”的確已被消滅了。

    隔天，10月29日，君士坦丁進入羅馬城。馬克森提的尸體已經(jīng)找到，君士坦丁把他的首級插到一根矛上游街；后來他把這個首級送到非洲，表達一種具有沖擊力的信息。

    就在一年前，元老院還奉承馬克森提，而這時元老院立即宣布把馬克森提除名，同時還選舉君士坦丁為資深奧古斯都。