艦隊越往南行駛，氣溫就越暖和，戰(zhàn)士們的心情也就越發(fā)開朗起來。

    逝去的戰(zhàn)友火化后，就裝在喝干了的酒壇中，生前喝不夠，死后喝個足。

    好些人尸骨無存，仲波只好將其床鋪燒了當(dāng)是骨灰存著，怎么也得給家人有個交代，他和參謀商議，此事絕不泄露出去，違者生兒子沒屁.眼。

    王玄聽到似兒戲一般的賭約后卻笑不出來，也只有把生死置之度外之人，才會在這種時候開這樣的玩笑。

    船上的食物越來越少，大家的心態(tài)也越來越焦慮，若不是吉祥軍人強(qiáng)大的自制力在關(guān)鍵時候起了作用，早都是枯骨一堆了。

    為了緩解這一癥狀，仲波和參謀商議，保持行蹤的隱秘性不再踏足大陸，但遇到島嶼時一定要上去走一走看一看，給士兵們找些事做，緩解下焦慮的情緒，同時打打獵，改善下大家的伙食，補(bǔ)充些營養(yǎng)。

    四月初，三只補(bǔ)給艦組成的艦隊終于發(fā)現(xiàn)了一座不小的島嶼，距離海岸線怕是有兩日的航程，于是眾人爭先恐后的登了島，都憋瘋了，那場面讓仲波相信，若不允許此次登島行動，這支艦隊怕是回不到吉祥了。

    王玄聽著仲波稍顯平淡的敘述，心中默默計算著時間和艦隊位置，此時應(yīng)該是在北緯五十度上下徘徊。

    那里的大島能有什么？

    卻聽仲波一臉憋屈的繼續(xù)說，眾人上了島后，先是找到了水源，美美了喝了個足，然后又獵到幾只野兔，還有一只喝水的鹿。

    除了留守艦隊的幾十人外，兩百來人倒也吃了頓飽飯，找處安全點安營扎寨后，留下守衛(wèi)便紛紛睡去。

    第二日輪崗，守衛(wèi)艦隊的幾十人也上了島，如此幾番后大家也都熟悉了自己的上島日期，心中都在默默算著還有幾日便會輪到自己。

    島上未見毒蛇猛獸，大家遂漸漸安下心來，吃喝不愁，想著修整一段時日后再一鼓作氣返回吉祥。

    可人算不如天算，第九日后，前往深處探索的隊伍整夜未歸。

    第二日天剛放亮，營地外便出現(xiàn)了眾多眾人從未見過的怪物，個個如同短腳的蜥蜴，身披黑色磷甲，嘴巴狹長而突出，滿嘴的牙齒，尾巴又長又粗，動作還極為敏捷。

    那條長而堅硬的尾巴十分有力，被掃到者大都失去了戰(zhàn)力。

    隊伍遭此龐大的獸群襲擊后，死傷慘重，于是匆忙撤離，仲波說什么也不讓大家上岸了。

    王玄知道那群生物是什么，若是晚些時日出海，仲波他們或許也會知道，那群怪物其實就是鱷魚，最多是加強(qiáng)版的而已。

    這也證實了一行人衣衫襤褸的最終原因，一朝被蛇咬十年怕井繩啊，居然因此而脫離大陸，當(dāng)真不易。

    “我們只能靠著雨水，海釣過活，有時運(yùn)氣好些遇到魚群，也能撒幾網(wǎng)下去，大家便能吃幾頓飽飯。運(yùn)氣不好時，幾天只能吃一頓飯，好些人不得不把口糧讓出來，讓身強(qiáng)力壯之人下海捕魚，安全回來的只有十之五六?！?br/>
    仲波顫抖的聲音，無助的神情像惡魔一樣纏繞在王玄心頭，他知道，有些事無論如何都要做的。

    “我們省吃儉用，盡一切可能節(jié)衣縮食，最后淪落到生吃魚片活著……”

    王玄差異，問道：“那么多的煤炭，怎都用光了？”

    那參謀接話道：“陛下，僅剩的煤炭都用來火化弟兄們的遺骸了……”

    王玄默然。

    “然后又飄了幾個月，在我們即將堅持不下去的時候，徐司令出現(xiàn)了，我們就這么稀里糊涂的回來了！”

    情之所至，仲波二人顯然又陷入了當(dāng)初的絕境之中，這種絕望又不甘的情緒無形中感染了王玄。

    王玄沉聲問道：“瑕不掩瑜，你們的功績自有后人評說，我能告訴你們的就是放下包袱，輕裝前行，吉祥需要你們，我更需要你們！”

    真心實意的話無需多說，仲波二人自然懂得陛下拳拳的愛護(hù)之意，紛紛收拾心情，回到現(xiàn)實中來。

    “好了，回去好好安撫弟兄們，明日咱們就回吉祥城，就近的弟兄備案后，可先行回家與家人團(tuán)聚?！?br/>
    “陛下英明，職下這就去辦。”

    二人走后，楊偉便把航海日志和方才的記錄一同交給了王玄。

    王玄此時已沒了看下去的心情，酷寒的天氣，不友好的土著，還有未知的險惡環(huán)境等等等等，都是吉祥踏足北方的拌腳石，這些都是他要亟待解決之事。

    遠(yuǎn)洋艦隊回來的消息只一日，便傳遍了吉祥，同樣，損失近半的結(jié)果也沒有人刻意隱瞞著，已是人盡皆知。

    當(dāng)?shù)谌找淮笤?，眾人啟程返回吉祥城時，路邊站滿了送行的人群。

    有的軍屬不知孩子死活，就在路邊高舉孩子名字，默默的在隊伍中搜尋著。

    看到活人的，自是欣喜萬分，隊伍走過去后仍沒尋到的，便也不鬧騰，只是回家的腳步重了些，慢了些。

    船只在星耀河中逆流而上，船頭一面黃色龍旗和一面黑色軍情旗十分顯眼，船隊所經(jīng)之地，往來船只盡皆避讓，自動靠岸讓行，沒有例外。

    “龍旗？陛下肯定在那艘船上，我還是第一次見陛下打出龍旗出行呢?！庇腥烁锌?。

    “是啊，不過你再看看旁邊的那面旗幟，怕就明白了原委。”有人看的通透。

    “這，這是一等軍情的旗幟，無論何時何地都有優(yōu)先通行權(quán)，莫不是？”起先那人有些驚詫。

    “別瞎想，沒聽南面?zhèn)鱽淼南⒄f嗎，早前出海探索的那支艦隊回來了，陛下是用龍旗來給他們撐腰呢。”這是旁觀者。

    “我也聽說了，說是死了好些人，可憐啊?！?br/>
    眾人七嘴八舌的議論著，或三五人，或十人八人圍成一圈，相互交換著從不同渠道得來的消息。

    十一月底，將遠(yuǎn)洋艦隊的善后事宜處理妥當(dāng)后，王玄又忙碌起來。

    蒸汽機(jī)的海試效果不錯，只是振幅過大，直接安裝在船尾會出現(xiàn)螺絲脫落的情況，且會給船體帶來不可逆的損傷。

    要想解決這個問題也簡單，要么提升船體強(qiáng)度，要么減震。

    鐵甲艦是在研制中，可進(jìn)度并不盡如人意，眼下能做的就只有減震了。

    這也只是其中一個方面。

    另一方面，明輪的能效肯定不如隱在水下螺旋槳能效的，所以王玄打算上螺旋槳項目。

    如此一來，最為棘手的就是螺旋槳傳動裝置的密封防水技術(shù)不成熟的問題。

    按吉祥現(xiàn)役大型軍艦的吃水深度來看，螺旋槳將處在水面下五米左右的深度，強(qiáng)大的水壓可將海水“擠進(jìn)”傳動裝置，從船艙內(nèi)噴射而出，可將一個成年男子生生頂起。

    所以，在減震方面，王玄和研究院的研究員們經(jīng)過反復(fù)試驗論證，最終決定在現(xiàn)有軍艦上加裝胡越產(chǎn)五十年以上的成材核桃木作為底座。

    此木既堅實耐用，又有一定的減震效果，最合適不過。

    另外，新式軍艦（鐵甲艦）龍骨必須留出安裝蒸汽機(jī)的相應(yīng)接口，與船體融為一身。

    這樣就將減少對龍骨的損傷，增強(qiáng)船體的機(jī)動性能，減少共振現(xiàn)象發(fā)生。

    在防滲水方面，采用傳動軸注油來擠壓海水滲入的空間，并將傳動軸斜向設(shè)置，抬高蒸汽機(jī)的吃水深度，減少艙內(nèi)水壓，再輔以定期檢查維護(hù)，至少正常航行還是能夠保持的。

    研究院在此基礎(chǔ)上又設(shè)計了兩款蒸汽機(jī)，體積更小，功率更大，先在內(nèi)河艦隊上試驗。

    十二月初，南下的補(bǔ)給艦隊再次起航，王志一家都在船上，要過去與他團(tuán)聚，對此王玄深受觸動。

    從一國之君的角度考量，王玄不愛猜忌，更不是陰謀論的支持者，王志能如此徹底的扎根南大陸，不管從哪方面講都是對他莫大的支持。

    在艦隊出發(fā)前，王玄特意接見了王志家屬，共聚午餐，氣氛之融洽，歷屆之最。

    后世有人以此憑價，說，‘君臣相宜莫過于此’的話來，卻是王玄真心實意的體現(xiàn)。

    為了表示對功臣的厚愛，長公主王碧將隨身戴著的一套首飾摘下，贈予王志兒媳。

    清兒也將一對少見的翡翠玉鐲贈予王志內(nèi)人，對方也是識貨之人，推脫一番后，在王玄一句‘自己人’的勸說下，才滿足的收了起來。

    此次補(bǔ)給的物資主要以火炮、彈藥、建筑器材為主。

    南大陸的情況王玄最是清楚，首要任務(wù)是預(yù)防色目人的反撲，所以裝載了大量的火炮與彈藥。

    其次就是建筑，不只是房屋，還有道路、橋梁、堡壘、防御工事建筑等，更重要的是構(gòu)筑土著人對吉祥的信心的建筑，唯有武力一途，這點余波最為擅長。

    其次才是南面所需的各種消費品、奢侈品等。

    對于南大陸的掌控，王玄是放心的，不然也不會帶著劉流一起回吉祥。

    余波這人他最了解，最會審時度勢。

    該仁慈的時候，他能做的比圣母更出色。

    該殘忍的時候，能讓撒旦都忌憚。

    除此外，軍事素養(yǎng)不低，實戰(zhàn)經(jīng)驗豐富，善于靈活變通，以目的為導(dǎo)向行事。

    這些才是王玄將近半力量撤出南大陸的底氣。

    說到底，他信任余波。

    同時余波也清楚，這是給他放手施為的大好機(jī)會，北面要的只是結(jié)果，過程并不重要。

    補(bǔ)給艦隊臨行前，王玄見了達(dá)高強(qiáng)和宋鋒，說的并不多，只是每人給了一拳，然后道：“前事不忘后事之師，這次去南面，給我把地盤穩(wěn)固起來，我們要走的路太長太長了，沒你們我自己真的堅持不下去！”

    達(dá)高強(qiáng)二人經(jīng)過一年多的反思與學(xué)習(xí)，多少也能從王玄的話語中領(lǐng)悟幾許期待與依靠，過往的委屈早已煙消云散，僅剩的只是未來與期望。

    隨同艦隊南下的還有五千吉祥陸軍。

    這是計劃外的部署，也是王玄力主通過的決議。

    這五千人都是西山人，怎么用，就看余波的野心有多大了。

    處理完這些瑣事后，王玄又去了趟火槍研究所。

    以目前技術(shù)來看，定裝燧發(fā)槍已是極致，卻也足夠滿足當(dāng)下需求，于是在視察了404后，便下達(dá)了月產(chǎn)百支的生產(chǎn)任務(wù)。

    他不想等，更不愿意等。

    人，都是在高壓下，才會有所突破的。

    吉祥現(xiàn)狀，不允許大家安逸，內(nèi)憂外患之下，只有不斷革新與進(jìn)步，才能不被歷史潮流所淘汰。

    吉祥的發(fā)條，上的緊緊的。

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