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師兄的事無小事。
“程肅”已經(jīng)入葬, 大家便在靈堂的干草上坐下來, 聽師兄講那揀徒弟的故事。
道一語言簡練，程素素連猜帶潤色, 還原了整個過程。
道一并沒有考慮到這么早就要揀個徒弟來養(yǎng)的，然而師門傳統(tǒng)，徒弟就像龍卷風(fēng)，總是來得那么得猝不及防。程素素說有點奇怪的味道，這味道其實很淡, 淡到掃個屋子潑點水, 一般人都聞不到。
冬天嘛！連味道都仿佛被凍住了。
然而程素素不是一般人。
何況，躲在玄都觀里的這位, 呃，小師侄？連這個條件都沒有，已經(jīng)好幾個月沒能好好洗個澡了。
就讓程素素給聞了出來了。
程素素順口給道一提了一下，道一回來自己也留意一下, 畢竟是紫陽真人留下的靜室, 程玄還時不時去住幾天。
這姑娘躲得很謹慎，道一又唯恐有什么陰謀, 暗中布置, 又不宣揚。額外花了兩天功夫, 終于將人抓住。抓到的時候, 還以為是一個男孩子, 一個小偷。這就很不需要客氣了, 道一在街上混過的, 知道這些人里不能說沒有良善，然而小機靈、小貪心、不誠實等等毛病，比條件好的小孩子更明顯也更難管教。
本想將人趕出去的，卻又改了主意——躲了這么長時間？沒有對玄都觀構(gòu)成破壞？他到底是來做什么的
先審一審！
私設(shè)刑房之類的事情，老實道士是不會干的，但是有幾間關(guān)門下弟子小黑屋，難道不是應(yīng)有之義嗎？抓到的這個小臟猴子，不是京城人，雖然也努力說著官話，卻能聽出口音來。聽他用詞，偶爾比程素素還要斯文一點。
道一板著臉，說要將他送官，才問出實情來。這孩子親娘早死，與父親相依為命，他爹給人當(dāng)賬房，他跟著認點字、會看個賬。教匪才興那會兒，他爹精明，見勢不妙，爺兒倆卷鋪蓋就跑。一口氣往北，想再找個賬房的差使，一直找到京城，未果，死了。
不少寺廟道觀會容留種種原因一時不能回鄉(xiāng)安葬的人停靈，費用當(dāng)然視情況而定。然而老家打仗，歸程無期，只好給他爹在京城郊外找塊地方先葬了再說。埋完了，還剩點錢，接著就遇到了偷兒。
當(dāng)時玄都觀攤上大事兒，一團糟，他就潛到玄都觀里來了。朝廷平叛，要遣返流民回原籍，她就決定，先窩藏在玄都觀里。
道一不敢全信他，也不知道他在靜室這些日子，到底聽到了多少內(nèi)容，是不是別人派來的探子。又問不出別的來，便想以收他為徒的名義，將人拘在道觀里，徐徐觀察。若是沒有問題，那就當(dāng)真徒弟養(yǎng)著，露出狐貍尾巴，貧道就要斬妖除魔了。
揀了，就要好好養(yǎng)，哪怕是存疑的，也要給他洗一洗，換個干凈衣服。
當(dāng)年，程玄揀到他的時候，他也臟兮兮的，渾身是刺兒，丫環(huán)婆子不敢靠近，然后就被程玄揪過去涮了。
這一涮就……當(dāng)年是涮出師徒父子情來，如今……
“啊——流氓！妖道！”
然后就是現(xiàn)在了。
“哈哈哈哈！”程素素坐在一堆干草上，笑得快要歪倒了。
道一老羞成怒：“不許笑！”
“好好好，不笑，不笑，哈哈哈哈！”師兄的臉色真是太精彩了！程犀兄弟也笑不可遏。
道一別過臉去，不理他們了。
終于，程素素笑夠了，問道：“人現(xiàn)在還在觀里嗎？”
“嗯?！钡酪徊婚_心地點頭。
程素素從地上爬了起來：“那走吧，去看看哎?！?br/>
“你又要做什么？”道一十分警惕。
程素素莫名其妙：“一個姑娘放你那兒，合適嗎？你能將她怎么樣？當(dāng)然要我出面啦。再說了，哪兒不躲，偏躲這兒，不擔(dān)心嗎？你把人給看了，打算怎么收場？走投無路偷兩口吃的，那得給人個交代。要是有意打探消息，就得撬開她的嘴，知道背后的人。”
程犀道：“大哥，讓她一起去吧?！睕]有比程素素更合適的，執(zhí)行這個行動的人了。無論是問話，還是安撫。
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一行人回京之后，直奔玄都觀。
依舊是在靜室。
程素素第一次見到了李墨，一個看起來和她差不多大的女孩子。奔波勞碌，讓李墨顯得瘦削，眼睛里卻透出一股警惕的機靈?？雌饋恚R完“妖道”之后，“妖道”并沒有“妖”了她，還讓她洗了個囫圇澡，給她找了身干凈道袍換上了，頭發(fā)卻是拿支荊釵草草別起來。
“妖道！”一見到道一，這女孩子就兩眼噴火。
道一頗覺理虧，畢竟……咳咳。聽過道一描述的程犀等人，也有些尷尬。打定主意，不能讓這個可疑的、有可能聽到秘密的人走脫，卻也不能不承認，道一的某個舉動，是很……那個的。
李墨的臉像她的名字一樣，迅速地黑了起來，準(zhǔn)備先發(fā)制人，單手叉腰，就要開罵。冷不丁卻打了個寒顫，被電擊一樣地擰過脖子，看到一個一深身縞素的小姑娘正在看著她。
一點也不窮兇極惡，甚至沒有憤懣，沒有輕蔑，只是一眼，將李墨看了個透心涼。她也不知道為什么會害怕，卻忍不住哆嗦了一下，感覺自己就快要死了，仿佛被一刀捅了個腎。
程素素問道一：“師兄，這位就是？你叫什么？”
道一才要回答，程素素第二個問句已經(jīng)直沖李墨去說了。
這個人很可怕，李墨本能地預(yù)知了危險，合作地報上了自己的名字：“李墨。木子李，筆墨的墨?！?br/>
道一與程犀對視一眼，壓下同情，默默縮在一邊，看程素素的發(fā)揮?？傆X得幺妹好像，打開了一個了不得的世界。
程素素點點頭：“我剛給自己出了個殯，臉色不太好，別在意，請坐。”
剛給自己出了個殯？！李墨以為經(jīng)歷許多、見識過許多的黑暗之事，自己不會再對什么人、什么事吃驚了，今天她發(fā)現(xiàn)，她錯了，她還是會感到恐懼的。
父親死的時候，她更多的是茫然；朝廷要遣返流民還鄉(xiāng)的時候，她是積極想辦法躲起來；被“妖道”捉住的時候，她一時羞憤之后，也是想著可以憑智慧繞過去?！把馈睋?jù)她這些日子的觀察，其實是個好人來著。
李墨只敢坐椅面的三分之一，兩只腳還撐在地上，一副隨時準(zhǔn)備逃命的樣子。
接下來，就是一問一答的時間。
李墨從她爹叫李僚，真的就是原來知府的幕僚（道一：……）說起，知無不言、言無不盡。
道一與程犀頗覺驚奇，程素素在他們面前，鵪鶉得一塌糊涂，怎么就這么能嚇人了呢？
李墨見程素素一直面無表情的，有些發(fā)急，說：“行不更名、坐不改君王，你們可以查的！”說著，直往“妖道”那里看，早知道就不先聲奪人罵他了，老實跟他招了多好。她當(dāng)時也是羞憤，想鎮(zhèn)住道一這個面皮冷、心里婆婆媽媽的道士，然后好脫身的來著。
道一在椅子上挪動了兩下，程素素先看了過去，道一又坐直了。
程犀還能挺得住，問道：“為什么不愿回家？”
他方臉大眼，頗有威嚴(yán)的樣子，李墨反而松了一口氣，用一種終于得救了的哭腔說：“回家也要自己回，被朝廷趕羊似的趕，能不能活到家里，還是兩說呢。也不能讓我?guī)衔业膲燮餮??！?br/>
“家鄉(xiāng)親人呢？我給你盤纏?！?br/>
“大人，父母雙亡之后，親人就比仇人還要可怕了。仇人要你的命，親人殺了你還要拿肉賣錢哩！”李墨口氣十分焦慮，“我爹在世的時候，可給知府大人幫忙斷案理卷宗，我在一旁看著，越是鄉(xiāng)下地方越可怕！占了田產(chǎn)房舍，給口剩飯養(yǎng)到十三四，找個光棍賣了，拿聘禮，還是人人都說的大善人，撫養(yǎng)親戚孤女還管嫁呢?！?br/>
程素素垂下眼瞼，等程犀問完，才說：“你說等太平了想扶柩還鄉(xiāng)的。”
李墨一噎，剛才那不是，還存著想從這里脫身的念頭嗎？誰這么被逮著了，不想跑啊？！“那個……那個……”她這回是真的急得快要哭了。這貨就不是人！別真是出完殯的鬼回來了吧？！
程素素沒再逼問，和氣地與道一商量：“師兄，阿墨我?guī)ё撸貌缓?？?br/>
“？！?。 崩钅罎⒘?，“什么？”
程素素理所當(dāng)然地說：“難道你要和‘妖道’在一起？這里有一觀的‘妖道’，可不太好?！?br/>
道一與李墨臉上同時紅了一下，都不知道說什么好。
程犀也是兩難，這個來歷可疑的人帶回家去，不安全。留在觀里，也不雅觀。
程素素還在火上澆油：“為什么不先假裝要回去，半路再回來呢？”
李墨張口結(jié)舌，終于崩潰地哭了起來。
程素素還覺得她很奇怪呢，湊過去：“跟我，不比跟‘妖道’好嗎？”
李墨淚眼汪汪地看了道一一眼，道一尷尬極了。
程素素站起身來：“你看他干嘛？跟我走吧。你兩回說的話，是兩個樣子，潛入觀里也不知要做什么、做過什么。明明想逃，許給川資，你又不肯回家。既然也讀過卷宗，該知道自己有多可疑。還不走？”
程犀與道一想說什么，都被她可怕的眼神給壓了回去。
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將李墨帶回家，程素素對外的說法是：“路上揀到的，父母雙亡，又不想和途因家鄉(xiāng)受欺負。怕違了朝廷禁令，回來咱和她定個契，當(dāng)是咱家雇的人。等到了期，朝廷安置的命令也差不多了。去留隨她?！?br/>
從趙氏往下，都十分同情。小青見她還沒有冬衣，翻出自己的一套衣服來給她。采蓮與秀竹湊了個簡單的妝匣給她，李綰命人分撥了新鋪蓋。女人們的行動力，十分驚人。這般熱情勁兒，將李墨感動得眼圈一紅，緊緊將鋪蓋給抱住了，像溺水的人抱住了一塊浮木。
然后一轉(zhuǎn)臉，又被澆了一盆冷水——大魔王正在一旁笑吟吟地看著他，臉上哪有“給自己出完殯”的死樣子？
程素素道：“好啦，先讓她安頓下來吧，相逢即是有緣，以后，阿墨就跟著我了?！?br/>
趙氏不放心地說：“那你可好好照顧她?！?br/>
“放心吧?！背趟厮匦Φ锰鹛鸬?。
從此，程素素便將李墨隨身帶著，走哪兒帶哪兒，睡覺都讓她跟自己一個房里睡著。
沒用三天，李墨就受不了這個壓力了，她不知怎么的，就是怕程素素。橫下一條心來，主動和程素素搭話。
才走到跟著，程素素放下手中的書，問道：“你有什么打算呀？”
“咦？”
“你又不是犯人，沒個自己的打算嗎？”
“不……不是說我可疑嗎？”李墨鼓起了勇氣，“我真的什么也沒聽到，姐兒面前，我不敢說謊。我看出來，你們不把我送官，又不放我，是擔(dān)心我聽到什么秘密。我是真的什么都沒聽到。這話說出來，我知道嫌疑更大了，可我說的是真話……我……”
“沒有什么秘密，”程素素將書推遠了一點，“家里進了個生人，問一問?？垂聝嚎蓱z，想幫一幫……然后就……”
程素素攤了攤手：“我將你領(lǐng)回來，是知道鄉(xiāng)間確實有踢寡婦門、挖絕戶墳的缺德事兒。所以問你，留下來，你有什么打算呢？”
驚喜來得太突然，李墨反而不敢相信了：“啊？”
“你聽到什么，都不要緊。哪怕沒有聽到，沒有你這個人，有心人也能炮制出一個假的，隨便什么人，都能搞個冤獄。我從來不怕冤獄。明白？”
李墨呆呆地點點頭。
程素素道：“那你現(xiàn)在，有什么打算呢？”
“我……我……”李墨其實想了很久了，“能……再拜那個師父嗎？”
“哈？”程素素也不覺得意外，“我要與你說的，也是這件事情。你讀過書？”
“嗯。”
“那該知道，嫂溺，援之以手。叔嫂不相通，然而性命攸關(guān)，從權(quán)而已。君子坦蕩蕩，有什么過不去的呢？‘妖道’，就不要想了。一件事，你心里過去了，它就過去了。你還小，不要因為一個意外，就倉促決定一件大事?！?br/>
李墨怔了一怔：“我……還是想……”
“不急，你可以再想想?！?br/>
“哎……”她有點弄不明白，這個大魔王到底是什么意思了。
程素素依舊將李墨帶里帶外，又過兩天，李綰那里派了玉簫來請：“小娘子，大娘子前番說的，問牙婆買兩個丫頭給小娘子。如今人帶來了，請小娘子過去看呢?！?br/>
程素素將李墨也帶了過去，挑人不在李綰院子里，倒是在趙氏房里。程素素到了之后，牙婆才開始介紹。這是一個很干凈整潔的牙婆，如果不知道她的身份，你會以為她是哪家精明干凈的老板娘，熱絡(luò)，又不會諂媚得令人皺眉。
“府上慈悲，肯收留這些無家可歸的丫頭。她們都是來京之后，不想還鄉(xiāng)的孤女。自賣自身，來歷都是有的?！币粦?yīng)身契文書都是全的，簽的是死契。自賣自身，其實是求一個落腳安身的地方，抬價的反而是牙婆——要抽成。
牙婆帶了四個挑選好的姑娘過來，年紀(jì)略大，總在十五、六的樣子，牙婆道：“年紀(jì)略大些，穩(wěn)重，合府上的用。雖說小孩子自家調(diào)-教了放心，眼下不大湊手。他們早幾個月都搶得差不多了，又或是做旁的用的?！?br/>
四個姑娘，牙婆先挑完了的，一眼看去，并沒有什么太大的分別。都是看起來干干凈凈，比起一般村姑要細致些，然而相貌斯文不如采蓮、秀竹，底氣也不如小青足。
程素素便選了一個杏眼的，一個圓臉的，趙氏與李綰，也都沒發(fā)現(xiàn)有什么大問題。使喚人，可靠不可靠，也還是要用了再細觀察。反正是死契，不合用再換掉。
兩人官話倒說得還可以，李墨還要帶一點口音，二人官話口音幾乎聽不出來。問名字，一個叫李二姐，一個叫張三姑。程素素留意看二人的手，也不像是識字的樣子，然而說話十分得體：“名兒不雅相，姐兒叫不慣，只管改。”
程素素道：“先用著吧?！?br/>
李綰道：“那和三娘就……”
程素素笑道：“三娘是我乳母，該漲輩份兒啦?！?br/>
盧氏就成了盧媽媽。采蓮、秀竹，也順理成章地有了后輩，粗笨活計，且留給新人去做。這兩個新人，做起事情來力氣比她們兩個還大，又很勤快。唯一令二人不滿的是，總是想往程素素面前去湊，又時常在背后拿方言嘀嘀咕咕。
其時交通不夠便利，隔座山、隔條河，口音都不一樣，李、張二人的家鄉(xiāng)離京城上千里。北人聽南人說話，端的是一口鳥語。采蓮、秀竹二人十分苦悶，私下常說：“上頂著小青姐，那是舊仆，不好攀比。阿墨是主人家救急，不當(dāng)奴仆看的，不用比。這張、李算什么人物？削尖了頭往上鉆，還私下結(jié)黨！”
這話被程素素聽到了，不免覺得好笑，同鄉(xiāng)抱團，豈不是常有的？朝上結(jié)黨，也以籍貫結(jié)為陣營，也是很常見的。新人乍來，又有同鄉(xiāng)，親近一些是理所當(dāng)然的。
聽過之后，含蓄地讓盧氏注意一下，不要讓兩邊打起來。程素素就帶著小青、李墨，去見謝麟——休沐日到了，她得去見謝先生了。
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程犀面前過了明路，程素素就大大方方地到謝麟的別院里去。
路上，李墨十分忐忑地問：“去，去哪里？”
程素素道：“見我先生，上課?！?br/>
“啊？”
小青知道李墨的來歷，對李墨一直保持著警惕：“嗯，大郎許的，不用擔(dān)心。姐兒去上課，咱們就在車時等著，我?guī)Я瞬杷献觾??！?br/>
李墨被牢牢看住，心情低落，她也不知道為什么，擱程素素這兒，她就不敢跑。眼巴巴地看著程素素進了別院，自己等人則被別院的家丁帶到一處小小的房子里，烤火磕瓜子。輕聲說：“這小娘子真好命?！?br/>
小青道：“那是祖上積德，姐兒心地也好?！?br/>
【我這回運氣可真好！】與她們隔了數(shù)重庭院，程素素心中也是感慨的。
在她的眼前，謝麟正笑容可掬地為她介紹：“這是陸世叔，名諱是上見下琛的?！?br/>
在她的面前不止是謝麟、孟章，另有七、八個中青年。正在介紹的這一位陸見琛，不到四十歲，已是御史中丞了，朝中十分看好他去接御史大夫的班。那位老御史，程素素也是見過的，是到了頤養(yǎng)天年的年紀(jì)了。
陸見琛有個綽號“蘭臺白居易”。這說的，不是他詩作得水平高，而是指他參人的風(fēng)格極似白居易寫詩——老嫗?zāi)芙猓世噬峡?。凡他參的人，總是能不止讓朝上官員明白，下至目不識丁的百姓，都能聽得明白，很接地氣。省了向百姓宣講的步驟，搞壞一個人的名聲，是相當(dāng)?shù)目臁?br/>
這不足為奇，令人驚奇的是，陸見琛，是謝丞相的人。陸見琛的成名之戰(zhàn)，是謝丞相給安排的，就是扳倒古老太師的那一仗。陸某人左右開弓，一口氣參倒了古老太師八個門生、三個兒子，最后如果不是為了“朝廷的容人之量”，他能再罵古老太師的祖宗八代。
據(jù)謝麟交待，他和謝老丞相根本不親！