?申包胥和斗辛護送昭王到了郢都，西率眾位大臣出城五十里迎接。君臣見面之后，感觸良多，自是一番軟語慰勞，各自面帶淚容。

    昭王入城之后，放眼一看，城內(nèi)宮闕，大半殘毀。街道兩側(cè)業(yè)不舉，人口蕭然，昭王禁不住凄然淚下。

    馬車吱呀，蹄聲得得。寬闊、空寂的青石街道上，再也尋不見以往的人頭攢動、車馬喧喧的景象。

    風中的旗幟獵獵，街道上身著襤褸、面容木訥、站立兩旁迎接的姓隊伍，讓昭王心如刀絞。

    他們面黃肌瘦，無聲的目光，蘊藏著一種無法言說的拷問為什么會這樣……

    來到王宮大殿，只見宮室大多殘敗不堪，昭王面‘色’蕭然，一聲不語。眾臣見此，也寂寂無言。

    昭王并沒直入王宮正殿，想著自己有愧母后，‘事孝為先’，便先轉(zhuǎn)入楚后孟嬴的寢宮——秋闌宮，示意眾臣退后，自己一人前去拜母。

    孟嬴聽說昭王還國，便命‘侍’‘女’大開秋闌宮之‘門’。這一年多以來，‘門’外就是豺狼虎豹，為了自保，也為了潔身自好，這里總是大‘門’緊閉，上到孟嬴，下到‘侍’‘女’都不曾離此半步。當初孟嬴禮退闔閭之后，心如死灰，不知國破家亡之下，何日是個盡頭？不想今日母重逢，社稷猶存，自是大喜之事。

    昭王見母后居住的秋闌宮宮‘門’大開，疾行數(shù)步，便望見宮內(nèi)正中木榻上端坐著一人，身著華服，氣雍容，自是母后孟嬴。

    昭王雙膝跪下。雙手捧于額上，深深叩拜于地，垂而泣，哽咽半日不能言。

    母相對垂淚。良久，昭王叩道：“孩兒不孝，請母后恕罪！”

    孟嬴起身巍巍站起，雙手扶起昭王，哽咽道：“季羋可好？她在哪里？”

    “母后放心，孩兒等會就讓愛妹來拜見母后。母后受此大難，皆是孩兒無能之過。致使國家不幸。生此大變，孩兒難辭其咎！可恨宗廟被敵人夷滅，父王陵墓受辱，此滔天之恨，何時可滅？”

    孟嬴收住眼淚。想著‘女’平安，社稷失而復(fù)得。便轉(zhuǎn)憂為喜。正‘色’道：“今日君王復(fù)位，先應(yīng)該先行賞罰，特別是如何犒賞秦師，讓秦軍歸國更是當務(wù)之急?！?br/>
    昭王自是明白，回道：“這是自然，孩兒先便要與秦軍主帥洽談犒賞事宜。讓秦師高高興興地回國。知恩不報非君，孩兒必將重報秦君之德。”

    孟嬴道：“經(jīng)此一役，我國姓深受其害、苦不堪言。君王必須撫恤姓，要愛民如。待姓恢復(fù)。業(yè)大興，國力強盛之后，再圖今日之恨。常言道：‘君報仇，十年未晚’！”

    昭王受教，孟嬴又道：“君王已經(jīng)是個錚錚男，不再是懵懂少年。經(jīng)過如此變故，嘗盡塵世疾苦，定會心有所感，不負眾人之望！”

    昭王再跪受教。然后才讓公主季羋入內(nèi)與母親團聚。母‘女’二人自有許多貼心之事述說。昭王別過母后和愛妹，與眾臣一起，準備返回駐扎在南‘門’的中軍大營。

    西勸道：“王宮大殿雖然有些殘破，臣已經(jīng)吩咐下去，早早做了一些修繕，還是可以住的。大王既然已經(jīng)入城，不如就住在后寢正宮，何必還要回到軍帳居住，亦非長策？”

    昭王思半晌，方道：“今夜就不宿寢宮，寡人心內(nèi)凄惶，那就住在齋宮里罷了，今晚寡人一個人要好好想一想?！?br/>
    昭王便獨自住在了齋宮。一夜難以入眠，把從郢都逃亡之始到今日回歸郢都為止，在腦里全程過了一遍。又把回到郢都之后聽聞的后宮之事一一做了一番清理，十分感嘆母后在吳王的‘淫’威之下，居然能夠潔身自好，得以保全。在昭王的心里，對母后孟嬴便更為敬服。

    而昭王的王后陳妃，在闔閭攻入郢都之時，被闔閭霸占，一直為吳王‘侍’寢。吳王退回國內(nèi)之后，這陳妃卻被留了下來，仍然居住在紫煙正宮?，F(xiàn)在聽說丈夫回國，卻不到紫煙宮來，心知昭王怪罪，自已亦無顏與丈夫相見，便在紫煙宮內(nèi)，一張白綾自縊而亡。

    次日一早，昭王便率領(lǐng)官，先去宗廟，祭拜天地祖宗。而后再拜謁平王陵墓，見已經(jīng)修復(fù)妥當，知道皆是西之力，心里甚是感慰。

    祭祀禮畢，昭王對眾臣道：“今日能夠有所恢復(fù)，都虧眾卿之力！現(xiàn)在業(yè)待興，千瘡孔，還請各位愛卿再接再厲，重拾河山，亦不枉我泱泱大楚之名！”

    眾臣振臂一呼，都為昭王作賀：“此次重生，看來吾國國運綿延，而‘湛盧’歸于大王，無道歸于有道，臣為大王賀也！”

    昭王道：“寡人任人不查，任囊瓦為政，失屬國之心，使民心不附、將士背離，幾近亡國。若不是各位愛卿大力相助，寡人豈有今日復(fù)國之望？失國者，寡人之過；復(fù)國者，卿等之功也！”

    各位大臣稽，自稱不敢。昭王便傳令下去，明日一早登殿上朝。

    是夜，昭王歸寢紫煙宮。想著廢待興，很多事情尚無眉目，心里甚是著急。于是遣使分別請來公西、期和申包胥人，在紫煙宮的梅香閣設(shè)位而待，‘欲’趁夜研討如何犒賞秦師之事。

    現(xiàn)在秦師留楚，雖說是來幫助自己的，但是終究是一駕鋒利的戰(zhàn)爭機器?！芭P榻之側(cè)豈容他人鼾睡”？有虎狼在側(cè)，昭王自是難以入眠。

    人紛沓而至，昭王賜座畢，抱歉一笑：“寡人心急，一想著秦師在此，便坐不安席。秦軍可是號稱虎狼之師，寡人深為忌憚。請諸位愛卿前來，是要提個犒賞方案，好讓秦軍早早歸國?！?br/>
    西道：“大王心里所想，臣這段時間也在盤算，只等大王回國之后定奪。臣以為秦師不回，終是不妥。但是吳軍占據(jù)郢都之后，搶掠一空，致使我國庫空虛，一無所有。我們拿什么來犒賞秦師呢？如果沒有犒賞之物，秦師豈愿自退？”

    昭王嘆了一口氣，想了一陣，道：“吳軍主要占據(jù)的是郢都一帶，南邊幾個重鎮(zhèn)都沒受到什么損失，自然還可以想些辦法。此事可遣一人前往各地征收些財物珠寶，用以犒賞秦師如何？”

    申包胥奏道：“當日臣向秦王請師，主要是以秦楚是婚姻之國作為說辭，并沒許諾。臣以為先可以向秦軍主帥言明現(xiàn)在我國國庫空虛的現(xiàn)狀，待緩些時日，自會厚加犒賞?！?br/>
    期也贊成申胥之議，亦道：“大王可以親自前往秦軍駐地，向秦帥闡明，待國家有所恢復(fù)后再賞不遲?！?br/>
    但西為反對：“秦王出師幫助吾國退敵，雖然我們沒有應(yīng)承供奉之物，但作為一個國家的信義來講，應(yīng)該按照規(guī)矩有所犒賞，萬萬不可失信。如果逶迤拖延，臣一是擔心秦軍生隙，會引起誤會；第二就是萬一惹怒秦軍，在此情況下，對我卻十分不妙，請大王思！”

    這時，有‘侍’衛(wèi)來報，說是王后派遣了一名貼身‘侍’‘女’前來，要面見大王。

    不一陣，只見一位‘侍’‘女’進來覲見昭王，跪下奏道：“妾領(lǐng)后之命，讓妾來給大王帶話：后說大王一定心憂秦師之賞，后說她老人家還略有些收藏，這次吳軍并沒有進入后居住的秋闌宮，所以里面還有些可用之物，雖然不多，但也可以先聊以應(yīng)付?！?br/>
    昭王大喜，起身謝道：“請姑娘替寡人為后作謝。后為國‘操’持，寡人深謝之！”

    西道：“這下便有些妥了。臣在軍中想一些法，然后和各位大臣商議募捐一些，再加上后的收藏，就可以先作為犒師之費。以后咱們再作一些彌補，秦師可退也！”

    昭王和位重臣商定了犒賞秦師的計劃。讓西安排人手，到幾個沒有受到兵禍的南方重鎮(zhèn)和屬國之中，去征集些財貨布帛，以充實國庫。

    議罷，時已更，昭王便親自送人出了紫煙宮，方才回房安寢。