小玉近來對顧允文平和許多，顧允文也不像以前一樣，動不動惹得小玉生氣起來。他對小玉笑道：“玉芝羨慕妞兒，眼下也要急著生個孩子。你說姨娘這會了才生，她怎么這么著急？”小玉笑道：“不盼個孩子，還有什么盼頭？她就喜愛小孩子。那么愛干凈的人，妞兒尿濕了，她一點也不嫌棄，給妞兒換衣服。你說，著急養(yǎng)一個疼，不比疼別人的孩子好？”顧允文搖頭道：“她算不到這么精細(xì)，就是想要個孩子而已?！毙∮駠@道：“對，她是誰啊，我是誰??？睡吧，時候不早了?！?br/>
    黃嫂聽了抱著顧辛夷走了，小玉笑道：“師父屋里貼的那些畫不知道從哪里得來的？”顧允文說道：“上面的字說是道家導(dǎo)引之法，是從徐道姑那里得來的?！毙∮裥Φ溃骸爱嫷哪敲聪瘛５棺屓烁∠媵骠娴暮脦滋??！鳖櫾饰膰@聲說道：“為夫這就侍候你安寢。”

    一時無話，這時已經(jīng)是初冬時節(jié)了。洛養(yǎng)性又派人來到西山島上，給沈宗周送來一批金銀財寶，要沈宗周帶人去鹽城一帶幫助錦衣衛(wèi)阻截魏忠賢。錦衣衛(wèi)在山東失利以后現(xiàn)在來到江南，試圖扳回先前的劣勢。這時已經(jīng)不是朝廷捉拿魏忠賢，而是錦衣衛(wèi)和魏忠賢之間的門派斗爭了。

    沈宗周來到三山島上，他照例帶著沈玉芝幾人到處走走看看后對顧允文和傅山說道：“你們?nèi)ヌ锛益?zhèn)，接鳳兒回來。次后你們帶上島上的幾個兄弟們?nèi)吐宕笕艘话??！鄙蛴裰柕溃骸暗悴蝗?？我們幾人怕?yīng)付不來魏忠賢?！鄙蜃谥茏罱鲜菓写齽訌棧麚u頭道：“我懶得到處跑動，你們?nèi)グ伞４蟾啪驮诨茨匣幢币粠?，萬一有個緩急，我和周兄弟即刻就能帶人來援手。”沈玉芝和顧允文幾人應(yīng)著。沈宗周卻還喜歡和大家舉行酒宴。他回到沈玉芝的屋里，沈玉芝就要打點去田家鎮(zhèn)。沈宗周說道：“不急，咱們小酌兩杯，明天你們再去田家鎮(zhèn)。洛大人那邊不必急著過去。什么時候你們想去了，過去看看。能幫上洛大人的地方幫一把?！鄙蛴裰ヂ犃嗣z下整治菜肴。

    沈宗周和傅山說著江湖上的事，與傅山對飲著。藍(lán)姑用她那頗粗濃的聲音和小玉猜拳。小玉老是贏藍(lán)姑，藍(lán)姑被小玉灌醉了，沈宗周也喝的半醉了，夏雨荷帶著丫鬟送沈宗周和藍(lán)姑回去了。

    第二天早上，用過早飯，沈玉芝諸人又去田家鎮(zhèn)。田姨娘在田家鎮(zhèn)置辦了不少東西，傅山在蘇州雇了兩輛馬車。幾人到田家鎮(zhèn)，這是秋盡江南，草木未枯。到處斑駁鮮艷、紅黃綠相間的的樹林。出了蘇州城，鄉(xiāng)下秋天的氣息尤其濃烈。小玉和杜嬋興致好，下了馬車步行。等顧允文幾人走遠(yuǎn)了，小玉再在后面追趕上來。路上黃葉紛飛，傅山幾人驅(qū)馬緩行。到了午后快晚上時，才到田家鎮(zhèn)。到了田姨娘的院子里，滿院子槐樹枇杷樹的落葉沒有打掃。屋內(nèi)燈火熒熒，小玉幾人將馬匹在門口拴好，進(jìn)入院子里。幾人不做聲的進(jìn)入屋中，田姨娘穿著樸素的農(nóng)婦衣服，和杜鵬飛，一個丫鬟團坐在桌子邊，正在用晚飯。田姨娘說道：“眼皮子跳，小玉他們不是明天，就是后天來這里?！倍霹i飛說道：“已經(jīng)在門外中堂里了?！毙∮窈投艐冉兄鋈桓呗暯兄棠?，一把掀開簾子沖進(jìn)屋里。田姨娘笑著在衣襟上擦手說道：“悄沒聲息的過來，小心他給們來一掌?！毙∮裥Φ溃骸澳銈冊诔允裁春贸缘模课覀冏吡艘惶炻罚裉煲稽c東西都沒吃?！碧镆棠镄Φ溃骸捌鷽]做你們的份，等一下，讓玲兒再去做?！绷醿壕褪翘镆棠镔I的使喚的丫鬟。

    玲兒聽了放下飯碗，往外走去。小玉和杜嬋先拿了筷子，去桌上碟子里亂夾菜。田姨娘用的蔬食頗清淡，只有幾碟院中摘來的菜。小玉問道：“姨娘，你一天就吃這些？”田姨娘說道：“往鎮(zhèn)上去買太麻煩了，他又每天只知道練武，就在院子里摘了這些菜將就?！毙∮裾f道：“姨娘我們來接你回去。”田姨娘說道：“你們又來鬧我?！毙∮裾f道：“真的，老爺說我們?nèi)椭\衣衛(wèi)圍堵魏忠賢，讓杜公子也跟著我們?nèi)?，給我們做幫手。你一個人坐在這里做什么？”

    田姨娘說道：“那就讓他去幫你們，反正我不回去?！?br/>
    沈玉芝幾人催促田姨娘上菜，田姨娘挺著大肚子，去廚房給丫鬟幫忙。

    不一會，飯菜上來了。田姨娘給小玉幾人說著那樣菜長在地里是什么樣的，吃起來什么味道。都是前兩天秋收時左鄰右舍的大嬸大媽們送的，田姨娘自己又花錢置辦一些。田姨娘說道：“小時候爹在的時候還好，爹沒了以后一年到頭吃不到一頓肉。每天這些腌菜咸菜，吃的人都覺得生無所戀了。在老爺那邊大魚大肉的吃了這些年，眼下再吃這些東西反倒別有一番滋味?！毙∮裾f道：“也就吃這幾頓，以后還是會吃厭的。早些上島去吧。”田姨娘說道：“倒也不厭，我吃著還挺可口的，從入秋以來，幾乎每天都吃這個?！碧镆棠镉謫枺骸澳銈兪裁词乱鋈?？”小玉說道：“老爺說我們?nèi)セ茨匣幢币粠湾\衣衛(wèi)堵截魏忠賢，不必急著起行。想什么時候去，什么時候去就好了。”田姨娘說道：“這兩天村外好美的景致，都能趕上玉芝那邊了。住兩天你們再去?！?br/>
    說著小玉和沈玉芝幾人用飯，用過飯了，田姨娘差杜鵬飛讀打酒。田姨娘逗了一回顧辛夷，杜嬋問道：“姨娘，你什么時候生孩子？”田姨娘說道：“在一個月不到的日子，就要生了，不知生個男孩女孩？”杜嬋說道：“你上島去住著，恰好黃嫂這些什么都知道的，她能照看你?！碧镆棠镎f什么也不愿去三山島上，小玉也勸道：“杜公子跟我們走了，難道你一個人住在這里？你回島上，我們在外面也放心，不用牽掛你?！碧镆棠镎f道：“我可沒臉再見老爺，萬一老爺來了，見還是不見你們說？”沈玉芝說道：“爹最近也身子懶懶的不愛動，這些日子里，就來了島上一兩回?！碧镆棠锫犃擞謫柹蜃谥苌碜釉趺礃?？沈玉芝說道：“爹好像老了好幾歲似得，一天神情疲憊懶散，全不似往日的神采奕奕。這回洛大人欽點他去的，爹不愿去，只讓我們?nèi)タ纯?。?br/>
    田姨娘聽了便不言語了，小玉說道：“明兒我們把要帶的東西帶上，我們就回去。住在這里，每天勞頓的我們來回奔波?！碧镆棠稂c點頭。過一會，杜鵬飛打酒回來了，他說道：“這里沒有好酒，這個蒸鷓鴣是那家酒家最拿手的好菜，我買了一些你們嘗嘗?！碧镆棠锟涠霹i飛懂事了。丫鬟拿過小碗來，小玉和杜嬋給大家斟酒。田姨娘在旁邊坐著，看小玉幾人飲酒。

    第二天，田姨娘帶著小玉幾人去村外欣賞秋景。到處都是紅黃斑駁的樹林，滿村黃葉紛飛。沈玉芝諸人在田家鎮(zhèn)待了兩天，這天大家?guī)咸镆棠锏男欣詈退藕蛱镆棠锏难诀?，回了三山島。

    田姨娘臨盆在即，沈宗周帶著藍(lán)姑來三山島看一回田姨娘，吩咐傅山帶著大家先去鹽城。沈宗周交給傅山一個錦衣衛(wèi)的千戶牙牌說道：“這是洛大人給我的，你到鹽城以后你們?nèi)羰怯泻温闊┮\衣衛(wèi)幫忙，或要和錦衣衛(wèi)街頭，便用這個牙牌。傅山拿了牙牌，大家別過田姨娘，出島往鹽城而去。

    傅山諸人騎馬到鹽城，在一家客棧下榻。歇了一夜，小玉和沈玉芝才商議著去外面游逛，兩個錦衣衛(wèi)的番役已經(jīng)找到客棧里了。傅山給兩個番役看過錦衣衛(wèi)的牙牌，兩個番役說道：“指揮使大人召集許多武林高手，東奔西走，任不足以制魏忠賢的死命。盼諸位的到來，真正的望眼欲穿。”傅山說了沈宗周身體不適，不能前來助戰(zhàn)。派我們幾人過來襄助指揮使大人?！眱晌环勐犃舜笫?，對傅山笑道：“沈城主不是親自出馬，魏忠賢那邊人多勢眾，恐怕不是幾位所能應(yīng)付過來的?！备瞪叫Φ溃骸把巯聸]了湘西死士，我們幾人就足夠打理魏忠賢那些人了。一幫烏合之眾，用不著驚動城主他老人家?！蹦莾蓚€番役你看看我，我看看你的看看，說道：“公子既然如此說，想來必有御敵制勝之法。洛大人差我們在此特意等候赤霞城的諸位。說諸位去揚州泰州堵截，魏忠賢將寶藏藏在海外的一個小島上，他此時不敢走遠(yuǎn)，只在江南一帶游逛。倘若魏忠賢游魂要過江，諸位將他們糾纏在江邊三四天，洛大人已經(jīng)布好將魏忠賢一網(wǎng)打盡的天羅地網(wǎng)。眼下就是網(wǎng)收不回來。”