“紅巾軍出山了?”彭懷玉驚喜,“什么時(shí)候出山的?”
“不知道,只是人家都這么說(shuō),應(yīng)該不假?!?br/>
彭懷玉抬頭看向羅霄山方向,黑暗如深不見底的漩渦,藏住了所有。
“紅巾軍在哪?”現(xiàn)在沒(méi)人能回答他,“二狗子,你帶幾個(gè)人往東北方向查看,如果遇見圣教紅巾軍,把他們引過(guò)來(lái),就說(shuō)這里有人來(lái)要救命?!?br/>
“紅巾軍出山了,圣教與我們同在?!?br/>
在一片歡呼聲中,二狗子帶著五個(gè)人連夜走向來(lái)時(shí)的道路。如果沒(méi)有紅巾軍,那條路一定布滿了圍追堵截的鄉(xiāng)兵。如今的袁州沒(méi)有一條路好走。
“我們要離開這里,”彭懷玉放開爺爺?shù)氖郑F(xiàn)在他有更重要的事情要去做。他是一支隊(duì)伍的頭領(lǐng),不僅僅是爺爺?shù)膶O子。
從這幾天一路尾隨過(guò)來(lái)的觀察,這里四周都是豺狼,不是鄉(xiāng)兵就是官兵。天明以后,敵人也許就要出現(xiàn)。
彭懷玉記得往東十幾里處有一片亂石崗叫牛角嶺,易守難攻,有許多石頭可用作防御。他舉起右手呼叫:“跟著我們,去找圣教紅巾軍,跟著我!”
流民連夜往北遷徙,無(wú)論彭懷玉多么著急,他們就是走不快。太多的人身體虛弱,就像他的爺爺。流民們來(lái)的時(shí)候沒(méi)有丟下自己的親人,回去的時(shí)候也不會(huì)這么做。
“年輕人扶住老人,我們?nèi)フ壹t巾軍!”彭懷玉想了想,把最后一句話吞進(jìn)了肚子。
天明后,官兵就要來(lái)了。
他改成了另一句話:“圣教紅巾軍在前面,走到牛角嶺,我們就安全了?!?br/>
天亮了,吸入的空氣把濕氣帶進(jìn)胸口,讓整個(gè)人都無(wú)比清醒。彭懷玉站在隊(duì)伍的最后往回看。沒(méi)有出現(xiàn)大隊(duì)官兵,但他發(fā)現(xiàn)了立在晨霧中的斥候。
官兵的騎兵一直在尾隨著他們,不遠(yuǎn)也不近,想必是救兵還沒(méi)有到。
他沒(méi)有久看,匆忙回到隊(duì)伍中整理隊(duì)形:“再走快一點(diǎn),年輕人分開走在頭尾,保護(hù)老弱婦孺。”
跟著他出山的盜匪們儼然成了老手,其實(shí)他們不過(guò)比這些人早一個(gè)多月拿到兵器。
路邊有一片竹林,有人提竄過(guò)去,用腰刀削斷數(shù)百根竹子分發(fā)到每個(gè)人手里,有的被用來(lái)做兵器,有的被用來(lái)當(dāng)拐杖。
彭懷玉看看身邊這些人,他拿什么能去擋住官兵。
午后,前往高坡上瞭望的斥候急匆匆沖回來(lái):“小玉,來(lái)人了,有好兩百多人,沒(méi)有打旗幟,估計(jì)是鄉(xiāng)兵?!?br/>
有一支鄉(xiāng)兵出現(xiàn),就會(huì)有第二支。彭懷玉沒(méi)有再去查看,他沒(méi)有時(shí)間:“走快點(diǎn),再快一點(diǎn)?!边@這一路沒(méi)什么可以據(jù)守的地形,如果天黑前沒(méi)能到達(dá)他想好的地方,后果不堪設(shè)想。
流民們根本走不快,彭懷玉親手?jǐn)v扶爺爺,他絕不會(huì)放棄老弱婦孺。
如果,他現(xiàn)在這么做了,他的理想就是幻想。生或者死,現(xiàn)實(shí)或者理想,他把這當(dāng)做是鄭晟讓他出山的磨礪。
他可以在這里為護(hù)送流民戰(zhàn)死,但不會(huì)為賭約戰(zhàn)死,這就是他的理想。
一個(gè)時(shí)辰后,斷后的流民已經(jīng)能看見鄉(xiāng)兵的隊(duì)列,如果他們加速追擊,天黑前一定能與流民交戰(zhàn)。
鄉(xiāng)兵們加快了速度,但沒(méi)有徑直沖殺過(guò)來(lái)。
兩隊(duì)人馬保持在兩三里路的距離,離牛角嶺還有五六里路就,彭懷玉渾身的肌肉緊繃,他騙不了爺爺。
“你在害怕,根本沒(méi)有紅巾軍在接應(yīng)我們。”老頭子轉(zhuǎn)動(dòng)渾濁的眼球,一語(yǔ)道破了秘密,“放開我,帶著年輕人先走吧。”
“爺爺,別說(shuō)話?!?br/>
“我老了,快死了,能見你一面,看著你好好的,再?zèng)]什么遺憾?!?br/>
彭懷玉粗暴起來(lái),“爺爺,你別說(shuō)話,官兵追上來(lái),要死也是我死在你前頭。”他不知道怎么去溫柔,從小沒(méi)人教會(huì)他。流浪的孩子沒(méi)有感受溫柔的權(quán)力
老頭子閉上嘴巴。他了解孫子,彭懷玉拿定的主意,九頭牛也拉不回來(lái)。
直到天黑,鄉(xiāng)兵們沒(méi)有攻擊,流民們順利的在午夜到達(dá)牛角嶺。
就算彭懷玉還想繼續(xù)走,流民也做不到,他們必須要休整。有人拿出僅存的糧食,在叢林中找出枯枝點(diǎn)燃。
夜風(fēng)中,半個(gè)時(shí)辰后。
“爺爺,我能救你回去?!迸響延駬ё敔?shù)募绨颍拔也坏饶?,還要救這里所有的人。”
老頭子只是笑。
“我已經(jīng)加入圣教了,我會(huì)跟著香主,徹底摧毀這悲催的世道?!睂?duì)彭懷玉來(lái)說(shuō),從下到大,這個(gè)時(shí)代沒(méi)有一點(diǎn)值得留戀。然而,難得可貴的是,有人身處黑暗中久了,會(huì)把自己的從頭到腳,從里到外都染黑,而有些人會(huì)因此更加向往光明。
下屬們?cè)诜峙蓫徤?,上牛角嶺只有兩條路,一條在嶺前,另一條在嶺后,他們很好防守,但也因此很難脫逃。
少年站在高崗上,他決心守護(hù)這里的每一個(gè)人。當(dāng)一個(gè)人有能力(或者是權(quán)力)時(shí),那感覺(jué)很奇特。當(dāng)他第一次聽說(shuō)圣教宣揚(yáng)的理想國(guó),就像在一片灰暗的人生中突然見到一顆啟明星,所以他才在下坪外冒犯鄭晟。
吃不飽飯,只有睡覺(jué)。好在是春夏之交,可以從土里挖掘出草根,這些人才活到現(xiàn)在。
彭懷玉在下半夜小寐片刻,很快起來(lái)觀看局勢(shì)。
昨夜,嶺后又來(lái)了一支鄉(xiāng)兵,他們被徹底困住了。在嶺上巡視一圈后,他放棄了率部突圍的想法。
鄉(xiāng)兵在山下埋鍋?zhàn)鲲?,升起了了炊煙,隔著好幾里路,流民們仿佛也能聞到香味。辰時(shí)左右,一隊(duì)二十多人的騎兵來(lái)到嶺下觀望,官兵終于來(lái)了。
“嶺上的百姓聽著,不要被彌勒教妖人蠱惑。我知道,你們是被欺騙的,把賊人綁下來(lái),達(dá)魯花赤大人會(huì)饒你們不死?!?br/>
老頭子扶著石頭站起來(lái):“是這座山太險(xiǎn)了,他們才會(huì)這么叫?!?br/>
彭懷玉略感吃驚的回頭看爺爺,原來(lái)他什么都明白,“被押送到長(zhǎng)江邊是死,守在這里也是死?!?br/>
老頭子看了一會(huì),又坐下去,這兩種對(duì)他沒(méi)什么兩樣。
山上人手里攥緊石頭往下看,他們像滿山的石頭一般保持沉默。
等了兩刻鐘,觀望的官兵自覺(jué)地沒(méi)意思,拔刀指天怒喝:“攻山,殺光這些賤民?!?br/>
身穿號(hào)服的官兵在鄉(xiāng)兵之后列陣,他他們?nèi)缑芗南伻合蛏巾斉纴?lái)。
無(wú)需等彭懷玉下命令,流民們自覺(jué)舉起石頭砸下去。走在最前面的鄉(xiāng)兵有備而來(lái),手里舉著巨大的木盾。石頭砸在盾牌上“蓬蓬”作響,鄉(xiāng)兵們看見了坡頂上的對(duì)手只有毛竹做武器,像打了雞血般往上沖。
眼見鄉(xiāng)兵很快撲上來(lái),彭懷玉拔出刀跳過(guò)去:“把大石頭推過(guò)來(lái),滾下去?!?br/>
老頭子翻身站起來(lái),看著孫子的背影發(fā)了會(huì)呆,蹣跚著在擁擠的人群中穿過(guò),走向?qū)O子的背后。流民中像他這么老的人都找個(gè)地方躲起來(lái),他們舉不動(dòng)石頭,站在外面只會(huì)礙事。
一旦進(jìn)入戰(zhàn)斗,彭懷玉像是變了一個(gè)人,沒(méi)有閑心再關(guān)注身后。
戰(zhàn)斗斷斷續(xù)續(xù)的持續(xù)了一天,坡頂上有用不盡的石頭,山下沒(méi)有不怕死的鄉(xiāng)兵。彭懷玉嗓子都喊啞了,終于撐到天黑。
把剩下不多的糧食分了分,流民們各自躺下,沒(méi)有心情說(shuō)話。見識(shí)了毛竹對(duì)腰刀在戰(zhàn)場(chǎng)的表現(xiàn),他們的信心跌倒了谷底。
一個(gè)共同出山的盜匪找到彭懷玉:“小玉,這里守不住了,糧食不多,山上缺水,我們不能陪著這些人一起死?!?br/>
彭懷玉冷冷的瞥了他一眼:“我出山是為了請(qǐng)紅巾軍出山來(lái)救他們,你覺(jué)得我現(xiàn)在會(huì)放棄他們逃走嗎?”
“可是,紅巾軍到底有沒(méi)有出山,誰(shuí)也不知道,這里沒(méi)有一個(gè)人親眼看到。”
“你想逃命是嗎?”彭懷玉站起來(lái),像斗牛一般把額頭頂過(guò)去,“想走,留下兵器,你自己下山?!?br/>
現(xiàn)在下山,不就是死嗎?那人往后退了幾步,訕訕道:“我們跟著你出山,都聽你的?!?br/>
“聽我的就是守住這里,直到圣教紅巾軍救兵到來(lái)?!?br/>
不遠(yuǎn)處的一片巨石的陰影里,老頭子看著黑黝黝的天空,把這些話都聽的清清楚楚。
次日辰時(shí),戰(zhàn)斗準(zhǔn)時(shí)開始。
官兵提著皮鞭和長(zhǎng)刀督同伴沖殺,鄉(xiāng)兵與官兵混在一起往山頂攻殺。
午后,流民不斷退縮,已經(jīng)快到山頂。彭懷玉狠狠的揮刀砍進(jìn)一個(gè)穿號(hào)服官兵的脖子。他的刀口起圈,砍入三分之一的位置停下來(lái)。如果計(jì)算人數(shù),他這趟出山殺的官兵應(yīng)該已經(jīng)超過(guò)十個(gè)了。
突然,有人叫起來(lái):“殺了那個(gè)少年,他是賊首。”
身邊的同伴都跑光了,沒(méi)等彭懷玉反應(yīng),七八個(gè)鄉(xiāng)兵和官兵圍上來(lái)。山頂殺下來(lái)一群人接應(yīng),他跳出圈子順著一塊大石頭往上爬。
兩三個(gè)不怕死的鄉(xiāng)兵把兵器咬在嘴里,緊跟著追上來(lái)。一個(gè)人抓住了他的腳,彭懷玉正在奮力擺脫時(shí),頭頂上墜下一塊石頭,擦著他身子砸中了身后的鄉(xiāng)兵。
他抬頭,看見一個(gè)頭發(fā)花白的腦袋,“爺爺!”
每天戰(zhàn)斗開始,老頭子的眼睛一刻沒(méi)離開過(guò)他的身影。
“不要怕,往上爬,”老頭子哆哆嗦嗦推出第二塊石頭,朝死不松手的鄉(xiāng)兵推下去,正中那人的額頭。
鄉(xiāng)兵頭破血流,畏懼的松開手,彭懷玉趁機(jī)往上爬了一步。后面兩個(gè)人又跟上來(lái),一個(gè)人手里拿著長(zhǎng)槍,一只手扶住石頭,一只手拿槍尖往彭懷玉后背上捅。
老頭子在身邊摸了半天,石頭像是長(zhǎng)在地上,他一塊也摳不出來(lái)。兩天來(lái),活動(dòng)的石頭都快被扔光了,“不要看后面,到我這里來(lái)?!彼赖绞^頂部站起來(lái)。
彭懷玉把追兵甩開了一截,但那槍尖已經(jīng)頂住了他的后背。他轉(zhuǎn)不了身子,感覺(jué)鐵槍尖已經(jīng)刺破了肌膚。
忽然,一片陰云從頭頂籠罩而下。
“爺爺!”
抵在背后的槍尖消失了,腳下傳來(lái)兩聲慘叫。
老頭子臨死之前,最后在想:“孩子,你可以為這些人戰(zhàn)死,而我是這些人中唯一能為你死的人。”
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