?賢德妃與碧璽在花墻這端已是聽(tīng)得明白，對(duì)視一眼，這容妃乃是三年前入宮的新人，著姓大家出來(lái)的女兒，樣貌性情又入了萬(wàn)歲爺?shù)难郏贿^(guò)三年已是寵冠后宮——兩月前又懷了身子，論起來(lái)，如今后宮的女人也唯有皇后能壓她一頭。只這容妃卻有一樣，小性善妒，雖不符女德，皇帝卻愛(ài)她那拈酸吃醋的小模樣，便越發(fā)縱了起來(lái)。她身邊宮女偶有得皇帝多看一眼，多夸一句的，小則尋個(gè)錯(cuò)處發(fā)落下去，大則杖責(zé)佯病送出宮去任其死生……
那女孩想來(lái)也算機(jī)靈，經(jīng)那姑姑一喝，也醒過(guò)味來(lái)，卻強(qiáng)辯道：“我與那芍藥一同入宮，見(jiàn)她有難豈有不幫的道理？”
那姑姑氣得在她身上拍打兩下，“你爹娘送你入宮，不過(guò)是想要你學(xué)學(xué)規(guī)矩拘拘性情，捱過(guò)三年嫁個(gè)好人家——若不是你娘囑咐了我，我才懶得管你這賢德人，這個(gè)要幫，那個(gè)也要幫——早晚把你自己搭進(jìn)去！”
原來(lái)這姑姑卻與那女孩有親，難怪這小宮女竟敢跟姑姑頂嘴。
卻聽(tīng)那小宮女?huà)陕曅Φ溃骸百t德又有什么不好，那賈妃娘娘不就是以賢德封妃的嗎？闔宮后妃，哪個(gè)有她尊榮體面？聽(tīng)說(shuō)她原本是圣祖爺選來(lái)服侍當(dāng)今萬(wàn)歲的宮女，我如今也是宮女，若是有機(jī)緣服侍到萬(wàn)歲爺……”
賢德妃不意這宮女竟扯到她身上了，言下還大有羨慕之意，她在心底咀嚼著“尊榮體面”這四個(gè)字，只覺(jué)舌根一陣苦澀。
那姑姑見(jiàn)這女孩還不受教，又見(jiàn)她言談間竟有異樣心思，只怕她將來(lái)惹出更大的禍?zhǔn)?，立意要將她嚇住，便講出來(lái)一件驚天大事，她四處一望，將女孩扯到花墻邊來(lái)，壓低了嗓音道：“賢德又有什么好？你只看到那賢德妃尊榮體面，卻見(jiàn)不到她日后無(wú)子的凄慘?！?br/>
那女孩不以為意，“如今無(wú)子，又難保日后一朝恩寵便有了呢？”
那姑姑冷笑道：“你道賢德妃之前的孩子怎生沒(méi)的？那樣賢德人還有多少雙眼睛盯著，想著法子害她呢……”
那女孩已是被唬住了，驚怔道：“不是說(shuō)賢德妃體虛，又染了風(fēng)寒，這才沒(méi)了嗎？”
那姑姑越發(fā)也低了聲音，“便說(shuō)你不懂，當(dāng)初那珍妃跌了一跤都平安生下個(gè)哥兒來(lái)，賢德妃不過(guò)一場(chǎng)風(fēng)寒就能沒(méi)了孩子？這后宮的水深著呢，你聽(tīng)姑姑的話(huà)，老老實(shí)實(shí)過(guò)完這三年……”
花墻另一面，賢德妃已是渾身癱軟得靠在碧璽身上，后宮一眾女人嬌花一樣的面孔走馬燈似得在她腦海里轉(zhuǎn)著，卻抓不住一個(gè)……是誰(shuí)，是誰(shuí)害了她的孩子？
那碧璽一手掌燈，一手扶著賢德妃，便覺(jué)有些吃力不過(guò)，正在沒(méi)奈何處，但覺(jué)臂上一輕，卻是有人將賢德妃接了過(guò)去。
原來(lái)那老嬤嬤與嫣紅見(jiàn)賢德妃遲遲不歸，身邊又只帶了碧璽一個(gè)，便有些擔(dān)心，結(jié)伴一路尋來(lái)，恰見(jiàn)到那賢德妃歪在碧璽身上，幾欲倒地的模樣。那老嬤嬤已是驚呼起來(lái)，“貴主您這是怎么了？碧璽你怎么侍奉的主子？！”
此聲一出，花墻彼端登時(shí)靜了一息，那姑姑只覺(jué)心跳都停了，抓著小宮女的手慌不辨路得便要逃掉。
賢德妃卻已是指著花墻，忙道：“留住她們！”這老嬤嬤與嫣紅也聽(tīng)到對(duì)面的腳步聲了，臉色都是一變，只那花墻高逾一人，底下枝椏盤(pán)縱，無(wú)隙可過(guò)，且綿延百步，若是繞過(guò)去時(shí)，那二人早已不知去向。
便見(jiàn)那嫣紅將賢德妃往老嬤嬤身上一靠，起手把裙裾提起掖在腰間，雙臂插到花墻中去攀著一株較粗的主干，整個(gè)人便滾到花墻頂上去，不過(guò)一瞬之間人就跳到花墻另一邊去了。過(guò)來(lái)正見(jiàn)那姑姑扯著小宮女要逃，這嫣紅厲喝一聲，“我已瞧見(jiàn)你二人的臉了！此刻逃得掉一時(shí)，還能逃得掉一世不成？明日里貴主稟了皇后，闔宮一個(gè)個(gè)認(rèn)著查起來(lái)，卻看你能躲到哪里去？！”
那姑姑聽(tīng)了這話(huà)便是一遲疑，只這一剎那，嫣紅已是搶上去劈手拽住那小宮女，將她扳轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)湊上去看清了面貌，又橫目看向那姑姑，笑道：“貴主向來(lái)寬仁，你去好好回了貴主的話(huà)，縱有十分的事情也不過(guò)照著一分的例小懲大誡一番；若你不求好，明日鬧將起來(lái)，便是你不怕死，難道你全族人都是不怕死的？”
那姑姑情知逃不掉，又聽(tīng)了這番剛?cè)岵?jì)的話(huà)，揣著一顆不安的心，帶了那小宮女同這嫣紅繞過(guò)花墻來(lái)見(jiàn)“貴主”。
她三人轉(zhuǎn)過(guò)花墻，只見(jiàn)涼亭上亮著一點(diǎn)燈光，便拾級(jí)而上，那嫣紅走在后面，擋著二人去路之意。那姑姑心里發(fā)慌，腳下不穩(wěn)，上最后一級(jí)臺(tái)階時(shí)身子一歪幾乎是撲倒在了賢德妃腳下。
賢德妃此刻已經(jīng)是從驚怔中醒過(guò)神來(lái)，坐在涼亭正中，吸一口冷氣，緩緩道：“你不需驚慌，我不過(guò)是問(wèn)你幾句話(huà)。你好好照實(shí)答了，我便當(dāng)今晚什么都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)你二人?！彼龗吡艘谎酃蛟谙旅娴膬扇?，娟秀的雙眉慢慢豎了起來(lái)，語(yǔ)氣也冷厲起來(lái)，“若是你存了一分僥幸之心，隨口搪塞，自有皇天后土看著，祖宗家法管著——難道我這個(gè)賢德人便治不了你一個(gè)宮女嗎？！”
那姑姑慌不迭得磕頭，連聲道：“奴婢不敢欺瞞貴主，絕不敢的！絕不敢的！”
那小宮女雖然也惶惑，卻也心下好奇這傳說(shuō)中的賢德妃，跪在地上偷偷拿眼瞟去，卻見(jiàn)石桌上琉璃燈旁端坐著一位美貌女子：只見(jiàn)她渾身裹在華貴的銀紅色大氅里，只露出一張俏麗的鵝蛋臉，娟秀的眉雖然緊蹙著，一雙笑靨卻仍是若隱若現(xiàn)，只是面色異常蒼白，整個(gè)人看上去像是漢白玉雕成的一樣，讓人忍不住心下生憐。她瞄了這一眼，不敢再看，卻暗自心想，這賢德妃比起那最受寵愛(ài)的容妃娘娘竟還要美上幾分，怎得卻用了“賢德”這樣無(wú)趣木訥的封號(hào)？
賢德妃卻并不急著問(wèn)話(huà)，而是吩咐道：“貞嬤嬤，你且回花房，帶那些丫頭們回去，讓大家安心?！蹦且恢闭驹谒砗蟮睦蠇邒呶ㄒ贿t疑，躬身答應(yīng)著去了。
嫣紅心想，這是貴主要問(wèn)機(jī)密的話(huà)，自然要遣開(kāi)不相干的人，便小心道：“奴婢去那邊路口上守著。”
賢德妃凝目看她一瞬，笑著向她招招手，讓她上前來(lái)拉住她的手，用力握了一下，和聲道：“你很好?！庇值?，“這亭子里，四面都看得到，卻也不必去守著?！毖韵轮?，是讓她留下來(lái)一同聽(tīng)的意思了。
嫣紅心中驚喜，面上卻不敢露，退后碧璽半步，站在賢德妃身后。
那姑姑跪在冰冷的地上，心中越想越怕，手不由自主得顫抖起來(lái)。
賢德妃輕聲道：“可是冷了？”說(shuō)著將手中的暖爐遞了過(guò)去，又道：“起來(lái)回話(huà)。”
那姑姑茫然得接過(guò)暖爐，卻不敢起身，急切間道：“貴主，奴婢跪著回話(huà)還自在些?！?br/>
賢德妃便也不勉強(qiáng)，只道：“那你抬起頭來(lái)回話(huà)。”
那姑姑便抬起頭來(lái)，只是垂著眼睛，并不敢與坐著的那人對(duì)視。
賢德妃目光在她面上一轉(zhuǎn)，思索著道：“你是玉華宮的姑姑？叫什么名字？”
那姑姑叩頭道：“貴主說(shuō)的是，奴婢原本是服侍老太妃的，去歲老太妃沒(méi)了，就調(diào)去伺候純嬪小主了?！庇挚牧藘蓚€(gè)頭，道：“奴婢原本賤名春芳，后來(lái)蒙老太妃賜名‘金盞’?！?br/>
賢德妃看一眼跪在她身后的小宮女，道：“這是新入宮的那批宮女吧？”
金盞便扯一把那小宮女，要她也磕頭，“回貴主話(huà)，這是奴婢母家外甥女，去年春天入宮的，賤名桃枝，不懂事得很?！?br/>
“金盞，桃枝，”賢德妃將這名字含在口中念了兩遍，問(wèn)道：“已是掌燈時(shí)分，你二人怎得還在這園子里走動(dòng)？”
金盞回道：“回貴主話(huà)，是桃枝沖撞了容貴主，去掌事太監(jiān)那里領(lǐng)了罰——奴婢去帶她回來(lái)，想著時(shí)辰晚了，東后門(mén)該是落了鎖。便抄近路，走了園子?！?br/>
賢德妃點(diǎn)點(diǎn)頭，手指輕輕在冰涼的石桌上敲動(dòng)，目光隨著指尖上上下下，就像是方才閑話(huà)家常似得，輕輕道：“說(shuō)得都是實(shí)話(huà)，金盞，你是個(gè)實(shí)誠(chéng)人?！彼栈啬抗?，盯緊了金盞的臉，傾身上前，幾乎與她鼻尖相對(duì)，低聲問(wèn)道：“你這個(gè)實(shí)誠(chéng)人且說(shuō)說(shuō)，我的孩子是如何沒(méi)了？”
金盞只覺(jué)得一股冷香隨著賢德妃的問(wèn)話(huà)撲面而來(lái)，幾乎要窒息過(guò)去，忙不迭得俯下身去想要避開(kāi)。
賢德妃哪里能讓她避讓開(kāi)去，一手伸出牢牢捏緊了金盞的下巴，目光像蛇一樣得冰冷得盯著她的雙眼，久病失血的唇瓣微微開(kāi)合，聲音森寒而低緩，“我的孩子是如何沒(méi)了？咹？！”像是失了幼崽的母獸，悲傷而怨毒，下一刻就要將眼前一切撕碎。
金盞避無(wú)可避，雙手在冰冷的地上胡亂劃動(dòng)，聲音發(fā)抖道：“回貴主話(huà)，奴婢是聽(tīng)別人說(shuō)的，奴婢不知道……”
“聽(tīng)別人說(shuō)的？哪個(gè)別人？！”
“是玉華宮的太監(jiān)，奴婢只聽(tīng)到了聲音，并沒(méi)有看到人……”
“在哪里聽(tīng)到的？什么時(shí)候聽(tīng)到的！那個(gè)太監(jiān)又是怎么說(shuō)的？說(shuō)！”
“是……是……”金盞雙眼亂轉(zhuǎn)，身子不由自主的往后退去，才動(dòng)了一下便覺(jué)面上一陣?yán)渫?，眼前一陣黑，卻是賢德妃“啪”得一個(gè)耳光扇了下來(lái)。
賢德妃嘶聲道：“碧璽，嫣紅，你們是死得不成？這賤婢還想欺瞞，給我掌她的嘴！”
嫣紅應(yīng)聲上前，一手按住了那金盞，一手掄圓了便往她臉上招呼下來(lái)，直將那金盞抽得七葷八素，涕泣齊下。
碧璽便扶住了賢德妃，讓她坐下，為她撫背勸慰道：“貴主仔細(xì)身子，慢慢問(wèn)，切莫為這等人氣壞了自身……”
那桃枝早已經(jīng)哭著撲到金盞身上，扯著嫣紅的袖子，哀求著，“別打我姨媽?zhuān)笄竽?，別打了……”
賢德妃見(jiàn)那金盞已經(jīng)是雙頰紅腫，揮手止住嫣紅，道：“我再問(wèn)一遍，你卻說(shuō)是不說(shuō)？”又冷笑道：“若是不說(shuō)，我便將你捆了送到皇后娘娘面前去，只說(shuō)竟被我撞見(jiàn)你在這園子里咒罵太后老佛爺，原來(lái)是為當(dāng)日服侍的老太妃抱不平——你說(shuō)皇后娘娘是信我，還是信你？”她這番話(huà)里又扯出一段極厲害的陳年往事，當(dāng)日凡是扯進(jìn)去的人，別說(shuō)是婢女太監(jiān)，便是正經(jīng)的主子也是無(wú)一善終。
金盞情知躲不過(guò)，索性放開(kāi)了膽，抽噎著將什么都講了出來(lái)。她膝行上前，抱住了賢德妃雙腿，哭道：“貴主饒命！貴主饒命！奴婢是在純嬪小主小佛堂外面聽(tīng)到的……純嬪小主自從跟太后娘娘學(xué)佛以來(lái)，每逢三五總要在小佛堂靜思兩三個(gè)時(shí)辰，遣散婢女，讓奴婢和另一個(gè)大宮女守著殿門(mén)口。上個(gè)月純嬪小主說(shuō)要清點(diǎn)庫(kù)房，那素日偷東西倒賣(mài)出去的小太監(jiān)便怕了，忙著將兩件碧玉環(huán)贖了回來(lái)，托奴婢悄悄得放回去。平時(shí)殿里人來(lái)人往，怎么好放回去……初五那天，奴婢就趁純嬪小主在小佛堂，殿門(mén)口只奴婢與另一個(gè)大宮女守著的時(shí)候，進(jìn)去將東西放回陳列架上……”
賢德妃已經(jīng)隱約料到下面的事情，只覺(jué)得荒謬怪誕，再料不到這樁秘事還扯出來(lái)一段丑聞。
只聽(tīng)那金盞繼續(xù)抽噎道：“奴婢進(jìn)了殿往里走，便隱約聽(tīng)到有動(dòng)靜從小佛堂那傳來(lái)，不合奴婢心奇，竟然走過(guò)去聽(tīng)了一耳朵……卻是……卻是……一男一女在里頭，說(shuō)的話(huà)真叫人聽(tīng)不得！”
賢德妃臉色騰地漲紅了，頭里嗡嗡作響，穢亂宮禁，這是多大的罪名——竟然還是個(gè)嬪位上的！她壓了壓心跳，吞咽了口什么似的，道：“你說(shuō)下去。”
那金盞放開(kāi)了，倒是什么都敢說(shuō)，索性學(xué)著那二人聲氣，將那日情形描繪起來(lái)，“那男卻是個(gè)公鴨嗓的太監(jiān)，奴婢在帷帳外面聽(tīng)著做嘴兒的聲響，早唬得腿都軟了，一時(shí)挪動(dòng)不得。純小主就說(shuō)，‘可惜了你，僵蠶兒似的，雖解得了渴，到底流……流不出……’”金盞打了個(gè)噎，后面的詞卻學(xué)不出，“那太監(jiān)就嘿嘿笑，說(shuō)‘流得出又怎樣？主子爺?shù)故橇鞯贸?，娘娘們留不住也是白干……’，純小主就說(shuō)，‘倒也能留住的，皇后娘娘就留住個(gè)公主，珍妃福厚保住個(gè)哥兒，便是賢德妃也壞上過(guò)……如今容妃那狐媚子也有了……’那二人便大動(dòng)起來(lái)，又有不堪入耳的喘息臟話(huà)，那太監(jiān)也動(dòng)了性，什么話(huà)都說(shuō)出來(lái)了，‘珍貴主那是僥幸，賢德妃就中了招，打懷上就有人盯著呢……能保住四個(gè)月才落了胎也算功德無(wú)量……’”說(shuō)到這，抬眼瞥了賢德妃一下。
賢德妃伸臂撐在桌子上，心跳快得像擂鼓一樣，見(jiàn)她看來(lái)，咬牙冷笑道：“你只管說(shuō)。”
金盞咽了口唾沫，也不顧被抽打過(guò)的臉頰火燒一樣，裂了的嘴角每一張合都是一陣劇痛，“純小主就問(wèn)他哪里聽(tīng)來(lái)的，那太監(jiān)道，‘還用哪里聽(tīng)來(lái)，賢德妃落胎的藥就是奴才親手放進(jìn)去的……’，純小主便笑，‘你做這樣沒(méi)天理的事兒，倒也不怕報(bào)應(yīng)?！翘O(jiān)也笑，‘就是有報(bào)應(yīng)，也有太后跟皇后在前面頂著呢。況且如今奴才壓著小主您，也不見(jiàn)得有天理，管自快活就是了……’奴婢不敢再聽(tīng)，扶著架子軟著腿，悄沒(méi)聲息得就退出去了……”
“好一個(gè)有太后跟皇后在前面頂著！”賢德妃想要冷笑一聲，一張臉卻僵得不像自己的，臉上現(xiàn)出個(gè)扭曲的表情，幽幽燭光下越發(fā)顯得可怖，她半張著口連連點(diǎn)頭，灌了幾口冷風(fēng)才找回聲音，“好好好，金盞你很好?！彼斐鍪秩?，手卻像是痙攣似得抽搐著。
碧璽忙上前將賢德妃雙手揣回手焐子里去，又撿起滾落在地的暖爐壓在賢德妃懷中，撫著她的背柔聲道：“貴主，夜深了，不如先回宮再做計(jì)議?！?br/>
賢德妃聽(tīng)若不聞，只看著金盞，慢慢道：“你說(shuō)得很好，這便帶著你小外甥女回去。今晚你沒(méi)見(jiàn)過(guò)我，也什么都沒(méi)說(shuō)過(guò)——記住了嗎？”
“是是，奴婢記住了。奴婢什么都么見(jiàn)過(guò)，什么都沒(méi)說(shuō)過(guò)……”
賢德妃盯著她，面上依舊是那扭曲了的笑容，“很好，這便走了吧?！?br/>
金盞忙磕了幾個(gè)頭，拽起驚怔中的桃枝，順著臺(tái)階一路往下快步走去，像是后面有吃人的惡鬼追著一樣，到了花墻那猶自不放心得回頭張望，見(jiàn)無(wú)人跟著才又轉(zhuǎn)頭飛跑起來(lái)。
涼亭里，賢德妃又笑著說(shuō)了兩聲，“很好，很好。”撐著石桌想要站起來(lái)，卻覺(jué)得兩眼一昏，仰面便要跌下去……
賢德妃與碧璽在花墻這端已是聽(tīng)得明白，對(duì)視一眼，這容妃乃是三年前入宮的新人，著姓大家出來(lái)的女兒，樣貌性情又入了萬(wàn)歲爺?shù)难?，不過(guò)三年已是寵冠后宮——兩月前又懷了身子，論起來(lái)，如今后宮的女人也唯有皇后能壓她一頭。只這容妃卻有一樣，小性善妒，雖不符女德，皇帝卻愛(ài)她那拈酸吃醋的小模樣，便越發(fā)縱了起來(lái)。她身邊宮女偶有得皇帝多看一眼，多夸一句的，小則尋個(gè)錯(cuò)處發(fā)落下去，大則杖責(zé)佯病送出宮去任其死生……
那女孩想來(lái)也算機(jī)靈，經(jīng)那姑姑一喝，也醒過(guò)味來(lái)，卻強(qiáng)辯道：“我與那芍藥一同入宮，見(jiàn)她有難豈有不幫的道理？”
那姑姑氣得在她身上拍打兩下，“你爹娘送你入宮，不過(guò)是想要你學(xué)學(xué)規(guī)矩拘拘性情，捱過(guò)三年嫁個(gè)好人家——若不是你娘囑咐了我，我才懶得管你這賢德人，這個(gè)要幫，那個(gè)也要幫——早晚把你自己搭進(jìn)去！”
原來(lái)這姑姑卻與那女孩有親，難怪這小宮女竟敢跟姑姑頂嘴。
卻聽(tīng)那小宮女?huà)陕曅Φ溃骸百t德又有什么不好，那賈妃娘娘不就是以賢德封妃的嗎？闔宮后妃，哪個(gè)有她尊榮體面？聽(tīng)說(shuō)她原本是圣祖爺選來(lái)服侍當(dāng)今萬(wàn)歲的宮女，我如今也是宮女，若是有機(jī)緣服侍到萬(wàn)歲爺……”
賢德妃不意這宮女竟扯到她身上了，言下還大有羨慕之意，她在心底咀嚼著“尊榮體面”這四個(gè)字，只覺(jué)舌根一陣苦澀。
那姑姑見(jiàn)這女孩還不受教，又見(jiàn)她言談間竟有異樣心思，只怕她將來(lái)惹出更大的禍?zhǔn)?，立意要將她嚇住，便講出來(lái)一件驚天大事，她四處一望，將女孩扯到花墻邊來(lái)，壓低了嗓音道：“賢德又有什么好？你只看到那賢德妃尊榮體面，卻見(jiàn)不到她日后無(wú)子的凄慘。”
那女孩不以為意，“如今無(wú)子，又難保日后一朝恩寵便有了呢？”
那姑姑冷笑道：“你道賢德妃之前的孩子怎生沒(méi)的？那樣賢德人還有多少雙眼睛盯著，想著法子害她呢……”
那女孩已是被唬住了，驚怔道：“不是說(shuō)賢德妃體虛，又染了風(fēng)寒，這才沒(méi)了嗎？”
那姑姑越發(fā)也低了聲音，“便說(shuō)你不懂，當(dāng)初那珍妃跌了一跤都平安生下個(gè)哥兒來(lái)，賢德妃不過(guò)一場(chǎng)風(fēng)寒就能沒(méi)了孩子？這后宮的水深著呢，你聽(tīng)姑姑的話(huà)，老老實(shí)實(shí)過(guò)完這三年……”
花墻另一面，賢德妃已是渾身癱軟得靠在碧璽身上，后宮一眾女人嬌花一樣的面孔走馬燈似得在她腦海里轉(zhuǎn)著，卻抓不住一個(gè)……是誰(shuí)，是誰(shuí)害了她的孩子？
那碧璽一手掌燈，一手扶著賢德妃，便覺(jué)有些吃力不過(guò)，正在沒(méi)奈何處，但覺(jué)臂上一輕，卻是有人將賢德妃接了過(guò)去。
原來(lái)那老嬤嬤與嫣紅見(jiàn)賢德妃遲遲不歸，身邊又只帶了碧璽一個(gè)，便有些擔(dān)心，結(jié)伴一路尋來(lái)，恰見(jiàn)到那賢德妃歪在碧璽身上，幾欲倒地的模樣。那老嬤嬤已是驚呼起來(lái)，“貴主您這是怎么了？碧璽你怎么侍奉的主子？！”
此聲一出，花墻彼端登時(shí)靜了一息，那姑姑只覺(jué)心跳都停了，抓著小宮女的手慌不辨路得便要逃掉。
賢德妃卻已是指著花墻，忙道：“留住她們！”這老嬤嬤與嫣紅也聽(tīng)到對(duì)面的腳步聲了，臉色都是一變，只那花墻高逾一人，底下枝椏盤(pán)縱，無(wú)隙可過(guò)，且綿延百步，若是繞過(guò)去時(shí)，那二人早已不知去向。
便見(jiàn)那嫣紅將賢德妃往老嬤嬤身上一靠，起手把裙裾提起掖在腰間，雙臂插到花墻中去攀著一株較粗的主干，整個(gè)人便滾到花墻頂上去，不過(guò)一瞬之間人就跳到花墻另一邊去了。過(guò)來(lái)正見(jiàn)那姑姑扯著小宮女要逃，這嫣紅厲喝一聲，“我已瞧見(jiàn)你二人的臉了！此刻逃得掉一時(shí)，還能逃得掉一世不成？明日里貴主稟了皇后，闔宮一個(gè)個(gè)認(rèn)著查起來(lái)，卻看你能躲到哪里去？！”
那姑姑聽(tīng)了這話(huà)便是一遲疑，只這一剎那，嫣紅已是搶上去劈手拽住那小宮女，將她扳轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)湊上去看清了面貌，又橫目看向那姑姑，笑道：“貴主向來(lái)寬仁，你去好好回了貴主的話(huà)，縱有十分的事情也不過(guò)照著一分的例小懲大誡一番；若你不求好，明日鬧將起來(lái)，便是你不怕死，難道你全族人都是不怕死的？”
那姑姑情知逃不掉，又聽(tīng)了這番剛?cè)岵?jì)的話(huà)，揣著一顆不安的心，帶了那小宮女同這嫣紅繞過(guò)花墻來(lái)見(jiàn)“貴主”。
她三人轉(zhuǎn)過(guò)花墻，只見(jiàn)涼亭上亮著一點(diǎn)燈光，便拾級(jí)而上，那嫣紅走在后面，擋著二人去路之意。那姑姑心里發(fā)慌，腳下不穩(wěn)，上最后一級(jí)臺(tái)階時(shí)身子一歪幾乎是撲倒在了賢德妃腳下。
賢德妃此刻已經(jīng)是從驚怔中醒過(guò)神來(lái)，坐在涼亭正中，吸一口冷氣，緩緩道：“你不需驚慌，我不過(guò)是問(wèn)你幾句話(huà)。你好好照實(shí)答了，我便當(dāng)今晚什么都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)你二人?！彼龗吡艘谎酃蛟谙旅娴膬扇?，娟秀的雙眉慢慢豎了起來(lái)，語(yǔ)氣也冷厲起來(lái)，“若是你存了一分僥幸之心，隨口搪塞，自有皇天后土看著，祖宗家法管著——難道我這個(gè)賢德人便治不了你一個(gè)宮女嗎？！”
那姑姑慌不迭得磕頭，連聲道：“奴婢不敢欺瞞貴主，絕不敢的！絕不敢的！”
那小宮女雖然也惶惑，卻也心下好奇這傳說(shuō)中的賢德妃，跪在地上偷偷拿眼瞟去，卻見(jiàn)石桌上琉璃燈旁端坐著一位美貌女子：只見(jiàn)她渾身裹在華貴的銀紅色大氅里，只露出一張俏麗的鵝蛋臉，娟秀的眉雖然緊蹙著，一雙笑靨卻仍是若隱若現(xiàn)，只是面色異常蒼白，整個(gè)人看上去像是漢白玉雕成的一樣，讓人忍不住心下生憐。她瞄了這一眼，不敢再看，卻暗自心想，這賢德妃比起那最受寵愛(ài)的容妃娘娘竟還要美上幾分，怎得卻用了“賢德”這樣無(wú)趣木訥的封號(hào)？
賢德妃卻并不急著問(wèn)話(huà)，而是吩咐道：“貞嬤嬤，你且回花房，帶那些丫頭們回去，讓大家安心?！蹦且恢闭驹谒砗蟮睦蠇邒呶ㄒ贿t疑，躬身答應(yīng)著去了。
嫣紅心想，這是貴主要問(wèn)機(jī)密的話(huà)，自然要遣開(kāi)不相干的人，便小心道：“奴婢去那邊路口上守著?！?br/>
賢德妃凝目看她一瞬，笑著向她招招手，讓她上前來(lái)拉住她的手，用力握了一下，和聲道：“你很好?！庇值?，“這亭子里，四面都看得到，卻也不必去守著?！毖韵轮?，是讓她留下來(lái)一同聽(tīng)的意思了。
嫣紅心中驚喜，面上卻不敢露，退后碧璽半步，站在賢德妃身后。
那姑姑跪在冰冷的地上，心中越想越怕，手不由自主得顫抖起來(lái)。
賢德妃輕聲道：“可是冷了？”說(shuō)著將手中的暖爐遞了過(guò)去，又道：“起來(lái)回話(huà)?！?br/>
那姑姑茫然得接過(guò)暖爐，卻不敢起身，急切間道：“貴主，奴婢跪著回話(huà)還自在些。”
賢德妃便也不勉強(qiáng)，只道：“那你抬起頭來(lái)回話(huà)?！?br/>
那姑姑便抬起頭來(lái)，只是垂著眼睛，并不敢與坐著的那人對(duì)視。
賢德妃目光在她面上一轉(zhuǎn)，思索著道：“你是玉華宮的姑姑？叫什么名字？”
那姑姑叩頭道：“貴主說(shuō)的是，奴婢原本是服侍老太妃的，去歲老太妃沒(méi)了，就調(diào)去伺候純嬪小主了?！庇挚牧藘蓚€(gè)頭，道：“奴婢原本賤名春芳，后來(lái)蒙老太妃賜名‘金盞’?！?br/>
賢德妃看一眼跪在她身后的小宮女，道：“這是新入宮的那批宮女吧？”
金盞便扯一把那小宮女，要她也磕頭，“回貴主話(huà)，這是奴婢母家外甥女，去年春天入宮的，賤名桃枝，不懂事得很?！?br/>
“金盞，桃枝，”賢德妃將這名字含在口中念了兩遍，問(wèn)道：“已是掌燈時(shí)分，你二人怎得還在這園子里走動(dòng)？”
金盞回道：“回貴主話(huà)，是桃枝沖撞了容貴主，去掌事太監(jiān)那里領(lǐng)了罰——奴婢去帶她回來(lái)，想著時(shí)辰晚了，東后門(mén)該是落了鎖。便抄近路，走了園子?！?br/>
賢德妃點(diǎn)點(diǎn)頭，手指輕輕在冰涼的石桌上敲動(dòng)，目光隨著指尖上上下下，就像是方才閑話(huà)家常似得，輕輕道：“說(shuō)得都是實(shí)話(huà)，金盞，你是個(gè)實(shí)誠(chéng)人。”她收回目光，盯緊了金盞的臉，傾身上前，幾乎與她鼻尖相對(duì)，低聲問(wèn)道：“你這個(gè)實(shí)誠(chéng)人且說(shuō)說(shuō)，我的孩子是如何沒(méi)了？”
金盞只覺(jué)得一股冷香隨著賢德妃的問(wèn)話(huà)撲面而來(lái)，幾乎要窒息過(guò)去，忙不迭得俯下身去想要避開(kāi)。
賢德妃哪里能讓她避讓開(kāi)去，一手伸出牢牢捏緊了金盞的下巴，目光像蛇一樣得冰冷得盯著她的雙眼，久病失血的唇瓣微微開(kāi)合，聲音森寒而低緩，“我的孩子是如何沒(méi)了？咹？！”像是失了幼崽的母獸，悲傷而怨毒，下一刻就要將眼前一切撕碎。
金盞避無(wú)可避，雙手在冰冷的地上胡亂劃動(dòng)，聲音發(fā)抖道：“回貴主話(huà)，奴婢是聽(tīng)別人說(shuō)的，奴婢不知道……”
“聽(tīng)別人說(shuō)的？哪個(gè)別人？！”
“是玉華宮的太監(jiān)，奴婢只聽(tīng)到了聲音，并沒(méi)有看到人……”
“在哪里聽(tīng)到的？什么時(shí)候聽(tīng)到的！那個(gè)太監(jiān)又是怎么說(shuō)的？說(shuō)！”
“是……是……”金盞雙眼亂轉(zhuǎn)，身子不由自主的往后退去，才動(dòng)了一下便覺(jué)面上一陣?yán)渫?，眼前一陣黑，卻是賢德妃“啪”得一個(gè)耳光扇了下來(lái)。
賢德妃嘶聲道：“碧璽，嫣紅，你們是死得不成？這賤婢還想欺瞞，給我掌她的嘴！”
嫣紅應(yīng)聲上前，一手按住了那金盞，一手掄圓了便往她臉上招呼下來(lái)，直將那金盞抽得七葷八素，涕泣齊下。
碧璽便扶住了賢德妃，讓她坐下，為她撫背勸慰道：“貴主仔細(xì)身子，慢慢問(wèn)，切莫為這等人氣壞了自身……”
那桃枝早已經(jīng)哭著撲到金盞身上，扯著嫣紅的袖子，哀求著，“別打我姨媽?zhuān)笄竽悖瑒e打了……”
賢德妃見(jiàn)那金盞已經(jīng)是雙頰紅腫，揮手止住嫣紅，道：“我再問(wèn)一遍，你卻說(shuō)是不說(shuō)？”又冷笑道：“若是不說(shuō)，我便將你捆了送到皇后娘娘面前去，只說(shuō)竟被我撞見(jiàn)你在這園子里咒罵太后老佛爺，原來(lái)是為當(dāng)日服侍的老太妃抱不平——你說(shuō)皇后娘娘是信我，還是信你？”她這番話(huà)里又扯出一段極厲害的陳年往事，當(dāng)日凡是扯進(jìn)去的人，別說(shuō)是婢女太監(jiān)，便是正經(jīng)的主子也是無(wú)一善終。
金盞情知躲不過(guò)，索性放開(kāi)了膽，抽噎著將什么都講了出來(lái)。她膝行上前，抱住了賢德妃雙腿，哭道：“貴主饒命！貴主饒命！奴婢是在純嬪小主小佛堂外面聽(tīng)到的……純嬪小主自從跟太后娘娘學(xué)佛以來(lái)，每逢三五總要在小佛堂靜思兩三個(gè)時(shí)辰，遣散婢女，讓奴婢和另一個(gè)大宮女守著殿門(mén)口。上個(gè)月純嬪小主說(shuō)要清點(diǎn)庫(kù)房，那素日偷東西倒賣(mài)出去的小太監(jiān)便怕了，忙著將兩件碧玉環(huán)贖了回來(lái)，托奴婢悄悄得放回去。平時(shí)殿里人來(lái)人往，怎么好放回去……初五那天，奴婢就趁純嬪小主在小佛堂，殿門(mén)口只奴婢與另一個(gè)大宮女守著的時(shí)候，進(jìn)去將東西放回陳列架上……”
賢德妃已經(jīng)隱約料到下面的事情，只覺(jué)得荒謬怪誕，再料不到這樁秘事還扯出來(lái)一段丑聞。
只聽(tīng)那金盞繼續(xù)抽噎道：“奴婢進(jìn)了殿往里走，便隱約聽(tīng)到有動(dòng)靜從小佛堂那傳來(lái)，不合奴婢心奇，竟然走過(guò)去聽(tīng)了一耳朵……卻是……卻是……一男一女在里頭，說(shuō)的話(huà)真叫人聽(tīng)不得！”
賢德妃臉色騰地漲紅了，頭里嗡嗡作響，穢亂宮禁，這是多大的罪名——竟然還是個(gè)嬪位上的！她壓了壓心跳，吞咽了口什么似的，道：“你說(shuō)下去。”
那金盞放開(kāi)了，倒是什么都敢說(shuō)，索性學(xué)著那二人聲氣，將那日情形描繪起來(lái)，“那男卻是個(gè)公鴨嗓的太監(jiān)，奴婢在帷帳外面聽(tīng)著做嘴兒的聲響，早唬得腿都軟了，一時(shí)挪動(dòng)不得。純小主就說(shuō)，‘可惜了你，僵蠶兒似的，雖解得了渴，到底流……流不出……’”金盞打了個(gè)噎，后面的詞卻學(xué)不出，“那太監(jiān)就嘿嘿笑，說(shuō)‘流得出又怎樣？主子爺?shù)故橇鞯贸?，娘娘們留不住也是白干……’，純小主就說(shuō)，‘倒也能留住的，皇后娘娘就留住個(gè)公主，珍妃福厚保住個(gè)哥兒，便是賢德妃也壞上過(guò)……如今容妃那狐媚子也有了……’那二人便大動(dòng)起來(lái)，又有不堪入耳的喘息臟話(huà)，那太監(jiān)也動(dòng)了性，什么話(huà)都說(shuō)出來(lái)了，‘珍貴主那是僥幸，賢德妃就中了招，打懷上就有人盯著呢……能保住四個(gè)月才落了胎也算功德無(wú)量……’”說(shuō)到這，抬眼瞥了賢德妃一下。
賢德妃伸臂撐在桌子上，心跳快得像擂鼓一樣，見(jiàn)她看來(lái)，咬牙冷笑道：“你只管說(shuō)?！?br/>
金盞咽了口唾沫，也不顧被抽打過(guò)的臉頰火燒一樣，裂了的嘴角每一張合都是一陣劇痛，“純小主就問(wèn)他哪里聽(tīng)來(lái)的，那太監(jiān)道，‘還用哪里聽(tīng)來(lái)，賢德妃落胎的藥就是奴才親手放進(jìn)去的……’，純小主便笑，‘你做這樣沒(méi)天理的事兒，倒也不怕報(bào)應(yīng)?！翘O(jiān)也笑，‘就是有報(bào)應(yīng)，也有太后跟皇后在前面頂著呢。況且如今奴才壓著小主您，也不見(jiàn)得有天理，管自快活就是了……’奴婢不敢再聽(tīng)，扶著架子軟著腿，悄沒(méi)聲息得就退出去了……”
“好一個(gè)有太后跟皇后在前面頂著！”賢德妃想要冷笑一聲，一張臉卻僵得不像自己的，臉上現(xiàn)出個(gè)扭曲的表情，幽幽燭光下越發(fā)顯得可怖，她半張著口連連點(diǎn)頭，灌了幾口冷風(fēng)才找回聲音，“好好好，金盞你很好?！彼斐鍪秩ィ謪s像是痙攣似得抽搐著。
碧璽忙上前將賢德妃雙手揣回手焐子里去，又撿起滾落在地的暖爐壓在賢德妃懷中，撫著她的背柔聲道：“貴主，夜深了，不如先回宮再做計(jì)議?！?br/>
賢德妃聽(tīng)若不聞，只看著金盞，慢慢道：“你說(shuō)得很好，這便帶著你小外甥女回去。今晚你沒(méi)見(jiàn)過(guò)我，也什么都沒(méi)說(shuō)過(guò)——記住了嗎？”
“是是，奴婢記住了。奴婢什么都么見(jiàn)過(guò)，什么都沒(méi)說(shuō)過(guò)……”
賢德妃盯著她，面上依舊是那扭曲了的笑容，“很好，這便走了吧。”
金盞忙磕了幾個(gè)頭，拽起驚怔中的桃枝，順著臺(tái)階一路往下快步走去，像是后面有吃人的惡鬼追著一樣，到了花墻那猶自不放心得回頭張望，見(jiàn)無(wú)人跟著才又轉(zhuǎn)頭飛跑起來(lái)。
涼亭里，賢德妃又笑著說(shuō)了兩聲，“很好，很好?！睋沃老胍酒饋?lái)，卻覺(jué)得兩眼一昏，仰面便要跌下去……