此為防盜章姜玉姝忐忑不安,又問：“聽著怪嚇人的。小姑娘，你家住哪兒？難道北犰兵馬已經(jīng)侵入西蒼了？”

    女孩兒愁眉苦臉,無奈答：“我們家在赫欽,牧河邊上的劉家村，與庸州隔河相望。北犰霸占了庸州，仍未滿足,隔三岔五偷襲西蒼，那些畜生貪婪無恥,殺人放火無惡不作！我們村倒霉，離得太近，為了保命只能躲開,投奔親戚去，避一避戰(zhàn)亂?！?br/>
    “原來如此?！苯矜裆珖?yán)肅。

    女孩兒掃視郭家上下,好奇問：“你們呢？你們又是上哪兒？”

    姜玉姝嘆道：“不巧,正是要去西蒼?！痹捯魟偮?對方長輩便喚道：

    “二妮兒，家里逃難呢，你當(dāng)是外出玩耍？快跟上！”

    “哦，來了！”女孩兒抿嘴一笑,一溜小跑追趕親人而去。

    郭弘軒湊近聽了半晌，嚇得瞠目結(jié)舌，扼腕道：“想不到,西蒼竟那么亂！人家逃難,咱們卻往前湊,簡直是送死?！?br/>
    “四弟莫慌。來，邊走邊聊?！苯矜蛋垫?zhèn)定，寬慰道：“疆域自古寸土必爭，邊塞城池失守，朝廷絕不會罷休。陛下雷霆震怒，嚴(yán)懲貪墨一案，并責(zé)令我們充軍屯田，估計(jì)他已經(jīng)調(diào)兵遣將援助西蒼了?！?br/>
    “真的嗎？”

    姜玉姝堅(jiān)定答：“當(dāng)然！”

    即使貴為九五之尊，也有其職責(zé)。庸州失守，皇帝若是不聞不問，輕則遭輿論指責(zé)“昏君”，重則退位讓賢，甚至亡國。

    因此，皇帝必須管。

    但不知乾國能否擊敗北犰？

    夜幕降臨時(shí)，一行人抵達(dá)驛所。

    姜玉姝精疲力倦，拖著酸脹雙腿，匆匆走向板車問：“她們好些了嗎？”

    “這……”方勝皺著眉，反復(fù)試探兩名傷患的呼吸與脈搏。片刻后，他搖搖頭，沉重宣告：“蛇毒劇烈，她們沒能撐住，已經(jīng)身亡了。”

    ?。?br/>
    眾人齊齊一驚，既憐憫又后怕。

    張峰審視一番，努了努嘴，其屬下便伸手試探死者脈息，高聲稟道：“大人，她們確已身亡！”

    “問問清楚，把相應(yīng)姓名勾除，并注明死因。”犯人在流放途中因故死亡，張峰見得多了，毫不動容，吩咐道：“天熱，趕快叫驛所幫忙掩埋尸體，避免腐臭生瘟?！?br/>
    “是！”

    兩條人命，就這么消失了？姜玉姝黯然，久久無法言語。

    “走罷?！惫肜谛睦镆膊皇亲涛?，“前車之鑒，一定要告誡其余人嚴(yán)防蛇蟲野獸！”

    夜間

    老少女子或靠墻或枕著包袱，三五成群，小聲交談；男人們則照舊跟著郭弘磊習(xí)武，勤練月余，拳腳功夫均有長進(jìn)，哪怕只是架子，也擺得像模像樣了。

    “越往北，越荒涼。兵荒馬亂的，怎么屯田呀？”翠梅憂心忡忡，一邊整理行囊，一邊問：“等到了西蒼，不知咱們會被官府分去哪兒？是上上下下一起？還是打散了？奴婢死也不想和姑娘分開?！?br/>
    姜玉姝鋪平白紙，正色勸告：“又來！年紀(jì)輕輕，嘴里一天到晚‘死’啊‘活’的，你連死都不怕，還怕和我分開？”

    “奴婢是家生子，從十歲開始服侍姑娘，發(fā)誓要服侍一輩子的。”翠梅忠心耿耿，懊悔說：“不料，在您上吊尋死的時(shí)候，竟無人發(fā)覺，等老夫人允許奴婢繼續(xù)伺候時(shí)，姑娘已經(jīng)吃了苦頭，折磨之下，活像變了個(gè)人似的。這都怪奴婢粗心大意，照顧不周！”

    變了個(gè)人？

    沒錯，確實(shí)是換了個(gè)芯。

    姜玉姝筆尖一頓，心如擂鼓，盯著陪嫁丫鬟，輕聲說：“我一時(shí)糊涂才自尋短見，與你無關(guān)?！?br/>
    翠梅眼含熱淚，欣喜道：“幸虧姑娘及時(shí)想通了！其實(shí)，姑爺待您挺好的，人又儀表堂堂，絲毫不比裴公子差——”燭光忽然一晃，她噤聲抬頭，猛跳起來，恭敬道：“二公子?！?br/>
    “唔?！惫肜诿嫔绯＃⑽绰犌逖诀叩男踹?。

    翠梅縮著脖子，如蒙大赦，飛快提起包袱，識趣地退到邊上整理。

    姜玉姝定定神，招呼道：“忙完了？坐?！?br/>
    郭弘磊盤腿而坐，隨手翻了翻炕桌上的文稿，緩緩說：“我找驛丞安排茶水時(shí)，見到了大舅的人?！?br/>
    “哦？”姜玉姝一愣，下意識問：“是好消息？還是壞消息？”

    “壞消息?！惫肜谟喙馄沉似衬赣H與嫂子、弟弟，耳語告知：“據(jù)說，目前西蒼與北犰頻頻交戰(zhàn)，一時(shí)間難分勝負(fù)。但因著庸州失守，將領(lǐng)又相繼傷亡，咱們的士氣低落，甚至有些人臨陣脫逃?！?br/>
    “逃兵？論罪當(dāng)斬吧？”

    郭弘磊頷首，“臨陣脫逃，死罪無疑，朝廷必將追捕。這件事，我就不告訴其他人了，免得人心惶惶?！?br/>
    “也是，不知者不怕?！苯矜峁P蘸墨，冷靜道：“圣旨不可違。別說戰(zhàn)亂了，哪怕前方下刀子雨，我們也不能停。”

    郭弘磊莞爾，一本正經(jīng)地說：“姑娘好膽識。”

    “公子過獎了?！苯矜t虛擺手。

    下一瞬，兩人對視，同時(shí)嘆了口氣。

    數(shù)日后·晌午

    深山密林間，官道蜿蜒曲折，崎嶇不平，一行人埋頭趕路。

    夏日炎炎，姜玉姝熱極了，臉漲紅，止步解下水囊，仰脖喝水。

    誰知，她剛喝了兩口，突見密林中竄出一伙持刀壯漢，個(gè)個(gè)兇神惡煞，為首者厲聲大吼：

    “統(tǒng)統(tǒng)不許動！”

    “誰敢亂動，就是找死！”

    “哎，二公子真倒霉！昨兒大喜之日，他拜完堂還沒來得及入洞房，府里就亂成一團(tuán)麻了?！本G衫丫鬟嘆道。

    一同伴納悶問：“奇怪，世子為什么突然被刑部抓走了？那些官差兇神惡煞的，鬧得上上下下人心惶惶?！?br/>
    “誰知道？侯爺急得當(dāng)場舊疾復(fù)發(fā)，二公子外出打探消息，徹夜未歸?！本G衫丫鬟話音剛落，另一同伴湊近告知：

    “不止呢，還有更離奇的。我聽說，新進(jìn)門的二少夫人昨天中午上吊了！”

    “?。克?、死啦？”

    “沒死，恰巧被回房更衣的二公子救下了?！?br/>
    綠衫丫鬟嗤笑問：“闔府皆知，姜大姑娘為了嫁進(jìn)侯府、下賤無恥偷爬準(zhǔn)妹夫的床，明明得償所愿，卻為何尋死？”

    “做出那等丑事，娘家臉面無光，婆家也瞧不起，活不下去了唄?！?br/>
    “該！嘖，二公子為什么愿意娶她？”

    “色令智昏。那女的花容月貌，又嫵媚放蕩，天生就會討男人歡心——”

    這時(shí)，靠近門的丫鬟忽然緊張道：“小蹄子們，都別嚼舌根了，老夫人來了！”

    眾人一驚，立即噤聲散開，埋頭揮動笤帚，清掃昨日迎親時(shí)綻放的爆竹屑。

    須臾，靖陽侯夫人王氏趕到，匆匆邁進(jìn)月洞門，面無表情走向次子居住的小院。

    房內(nèi)，昏迷的姜玉姝動了動，半夢半醒，腦海中一遍遍響起刺耳剎車聲、兩車碰撞聲、驚恐尖叫聲。劇烈相撞時(shí)，她正在后座整理文件，未系安全帶，腦袋重重砸向側(cè)玻璃，當(dāng)場身亡。

    但，她的魂魄在殞命瞬間穿越了，穿成一個(gè)成親之日上吊自縊的少女。

    “二少夫人，您終于醒了！”

    姜玉姝循聲扭頭，她頭暈?zāi)X脹，渾渾噩噩，先是看見個(gè)圓臉梳丫髻的侍女，旋即被入目可及的耀眼大紅吸引住了：紅被、紅枕、紅帳、紅幔、紅漆家具、紅囍字等等。此乃靖陽侯次子的新婚洞房，雕梁畫棟，大氣華美。

    “少夫人，您覺得身上怎么樣？”

    姜玉姝回神，張嘴欲答，卻頓感喉嚨劇痛，且饑腸轆轆，整個(gè)人虛弱乏力，只短促說出一個(gè)“你”字，便冷汗涔涔。她側(cè)身蜷縮，下意識抬手撫摸脖子，結(jié)果摸到一圈自縊勒出的傷痕，淤紫紅腫。

    “奴婢叫小桃，奉老夫人之命前來伺候?！闭f話間，小桃從桌上端了溫著的藥返回榻前，“放心，大夫說了，您的傷勢并無大礙，休養(yǎng)幾日即可康復(fù)。該喝藥了?！?br/>
    姜玉姝吃力地坐起，乍穿越至異世，她茫然無措，戒備盯著烏黑藥汁。

    小桃見狀，誤以為對方仍想尋死，遂勸道：“少夫人，千萬別再做傻事了，昨兒要不是二公子碰巧相救，后果不堪設(shè)想?！痹捯粑绰洌T口突傳來呵斥：

    “她自己尋死，誰攔得住？難道一天到晚捆著不成？可憐弘磊，不幸娶了個(gè)喪門星！”靖陽侯夫人王氏繞過屏風(fēng)，立定榻前，居高臨下，頭疼地審視新兒媳。

    “老夫人?！毙√仪ジＡ烁?，低頭侍立一旁。

    姜玉姝臉無血色，太陽穴一跳一跳地漲疼，腦袋仿佛有千斤重，詫異望著珠圍翠繞的富態(tài)婦人。

    王氏年近五十，一向養(yǎng)尊處優(yōu)，氣勢凌人。她愁眉緊皺，眼里滿是厭惡，冷淡質(zhì)問：“別人家的新媳婦進(jìn)門，都是次日清早便給公公婆婆敬茶，你可倒好，大喜當(dāng)天自盡！令尊現(xiàn)任工部侍郎，姜府也算大戶人家，居然會養(yǎng)出像你這樣的女兒？”

    “我、咳咳?！苯矜ひ羲粏。韲蹈煽首茻?，手捂著淤傷艱難咳嗽，有口難言。

    “怎么？自個(gè)兒把自個(gè)兒勒成啞巴了？”王氏面若寒霜，余光瞥向一旁丫鬟，“大夫怎么說？”

    小桃上前答：“他說二少夫人并無大礙，休養(yǎng)數(shù)日，嗓子就能恢復(fù)。”

    “哼?！逼畔睂σ暺?，相看互不喜。王氏抬高下巴，耷拉著眼皮，失望道：“當(dāng)初，我相中的是二姑娘玉姍，誰知你竟敢在令尊壽宴上做手腳，下/藥迷昏弘磊并親近勾引，不擇手段地?fù)屪呙梅?。如此行徑，?shí)在令人不齒?！?br/>
    你們誤會了！事實(shí)上，姜大姑娘是被人陷害的，她百口莫辯，屈辱含冤，傷心絕望透頂，才尋了短見。姜玉姝強(qiáng)忍不適，深吸幾口氣，迅速理清腦海中原主的記憶，掙著嗓子解釋道：“其實(shí)，我沒有——”

    “眾目睽睽的事兒，還想抵賴？”

    “若非弘磊不忍見你被姜家活活打死，你休想得逞。我原以為、原以為成親后你會安分守己，豈料你一進(jìn)門便尋死覓活，簡直是攪家精！而且，你前腳剛進(jìn)門，弘耀后腳就被抓，顯見你是個(gè)喪門星！”王氏怒不可遏，劈頭蓋臉責(zé)罵一通后，威嚴(yán)吩咐：“小桃，藥隨便她喝與不喝，橫豎靖陽侯府既不欠她的，也不想留她做兒媳婦?！?br/>
    “是。”小桃畢恭畢敬。

    姜玉姝有傷在身，只能隱忍，暗自思索對策。

    王氏打定了主意，不容置喙地說：“待弘磊回來，我立刻命他寫一封休書，你帶著休書與嫁妝回姜府去罷。我們寧肯辛苦另尋一門親，也不要你這喪門攪家精！”語畢，她轉(zhuǎn)身拂袖而去，但尚未邁出門檻，心腹仆婦便飛奔近前，哭著稟告：

    “老、老夫人，大事不好了！”

    王氏臉色一變，忙問：“出什么事了？”

    仆婦腿軟跪地，結(jié)結(jié)巴巴答：“二公子回來了，帶、帶回了世子、世子的——”

    王氏眼睛一亮，急切追問：“世子回來了？人在哪兒？快叫他來見我！”

    仆婦支支吾吾，聲如蚊訥，哆嗦答：“二公子把世子帶去南院了……請您節(jié)哀。”

    節(jié)哀？王氏霎時(shí)瞠目結(jié)舌，眼前一黑踉蹌后退，險(xiǎn)些摔倒。丫鬟婆子慌忙攙扶，卻被狠狠揮開，王氏心驚膽戰(zhàn)，跌跌撞撞地往南院跑。

    由于隔著屏風(fēng)與帳幔，臥房里間的人并未聽清楚。

    目送婆婆離去后，姜玉姝徹底清醒，她定定神，挺腰坐直了。

    小桃提醒道：“您有傷在身，還是靠著歇息吧？”

    姜玉姝搖搖頭，挨了婆婆一頓訓(xùn)斥，她不再懷疑藥，伸手接過，梗著脖子緩緩喝完，末了習(xí)慣性道了聲“謝謝”。

    小桃愣了愣，抿嘴把空碗擱在托盤上，“這是奴婢的分內(nèi)差事，萬萬當(dāng)不起您的‘謝’?！?br/>
    對癥的溫涼湯藥滋潤了喉嚨，姜玉姝舒服不少，指著外間啞聲問：“她們剛才、咳，在談什么？”