PS：大病一場(chǎng)，回來(lái)了，恢復(fù)正常更新。
天色微明，彤云在漸漸消散，有明光染上東天。沒(méi)了云層，那天地冷地愈發(fā)沒(méi)了人情，身在熊熊大火之畔，寅火率將士也覺(jué)那冷已無(wú)法抵擋了。
這大西北的冷，并非刻意教人冷彷佛，似是層層的那冰冷往皮肉里鉆，往血脈里鉆，往五臟六腑里鉆，教人不敢吸一口氣，若敢，直覺(jué)連臟腑都要教這冷凝固了無(wú)法釋開(kāi)。
背對(duì)著那大火的將士們，脊背教那火炙烤得滾燙，貼著肉將內(nèi)襯也沒(méi)了似的甲胄熱得烘出半面身子的汗。卻在迎面，風(fēng)也沒(méi)了，來(lái)自開(kāi)天辟地時(shí)候的那森冷劈頭蓋臉沒(méi)頭沒(méi)腦地蠻不講理往人骨子里扎，待它沒(méi)可奈何。
正是這樣的天氣，教人彷佛置身在一半火焰一半冰水里頭，那奇熱與奇寒在骨子里左右糾纏，只這難熬，已教幾人一身熱汗地打著寒顫。
這樣下去可不行，接下來(lái)要應(yīng)付的是百倍于己千倍于己的遼人，當(dāng)頭的便是精銳天下聞名的遠(yuǎn)攔子，若都病倒了，逃命恐怕也不可的，行事怎能？
衛(wèi)央教闔率上下一面將冰雪洗刷手臉，一面問(wèn)竇老大：“率中有錢財(cái)幾許？”
竇老大算了算，原本率中所用，這問(wèn)老卒租賃戰(zhàn)馬的錢，眼見(jiàn)著如今都換上了大唐馬監(jiān)所出的，因此少下許多耗費(fèi)，經(jīng)上下商議，每人所得里都往竇老大這廂存上百文千文不等，又有衛(wèi)央個(gè)人所得俱都在他手里握著，合算起來(lái)，此時(shí)刨除方才王孫所取的，尚有錢十?dāng)?shù)貫，折合兌換的金餅三枚，銀餅三五枚。
便教竇老大往吳鎮(zhèn)中勾得辣椒生姜若許：“須為經(jīng)冬都在北地苦熬的最艱難計(jì)較，辣椒須干而辛辣的，吳鎮(zhèn)繁華，必有食料鋪?zhàn)?，這生姜也須干的，各勾十斤來(lái)。”
竇老大想想請(qǐng)示：“不然，再添些烈酒？”
酒是好物什，也是北地御寒的極品，然衛(wèi)央可不想將寅火率到頭來(lái)帶出一幫酒鬼，何況酒這物什兒，若真每日里都離不得了，那便教縱是酒鬼也嘴上恨，心里愛(ài)的。此番北上，須步步仔細(xì)尚且不知生死，一旦待此物什兒依賴了，酒酣耳熱之時(shí)，一時(shí)沖動(dòng)定要犯錯(cuò)。
當(dāng)時(shí)警告竇老大：“我知道咱們?cè)S多弟兄手里也有了些錢財(cái)，天明時(shí)定會(huì)千方百計(jì)勾得白酒作路上御寒之物。你去宣示軍令，戰(zhàn)時(shí)任何人不得飲酒，有違令者，教弟兄們自己先想想但在戰(zhàn)場(chǎng)里有袍澤酒酣耳熱一時(shí)沖動(dòng)為敵所趁，咱們是回救不救？這是要耽擱一率人性命的，不可縱容?！?br/>
竇老大應(yīng)令而去，自鎮(zhèn)內(nèi)，已酸的馎饦味道撲鼻而來(lái)——這吳鎮(zhèn)，果真是個(gè)商旅行客構(gòu)成的人群層次，引仙莊這大火放在別處，那處處都是了不得的大事，他卻敢在這大火未熄之時(shí)便清早出門照顧自家的買賣，教衛(wèi)央有點(diǎn)不知怎樣說(shuō)。
實(shí)際上，他是想起柳根頭家的那酸湯馎饦了。
遍看闔率上下，許是多日未曾真正嘗到熟食的味道，也是這酸湯馎饦最是個(gè)勾人垂涎的，如周快這樣的百將也忍不住聳動(dòng)鼻子往味來(lái)處偷偷嗅，何況別人。
衛(wèi)央想了想，左右也不著急一時(shí)開(kāi)發(fā)，索性教徐渙再去竇老大處取些大錢，徑往鎮(zhèn)子里去勾得鐵鍋五口，生面數(shù)十斤，回來(lái)時(shí)，鎮(zhèn)中商人又贈(zèng)些干菜之類，就近搭起火灶，率中雖沒(méi)正經(jīng)火頭軍，見(jiàn)樣學(xué)樣誰(shuí)不會(huì)？
一時(shí)教鎮(zhèn)中許多早起的無(wú)事人，圖個(gè)熱鬧遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀了好一個(gè)時(shí)候。
就著不成面片的馎饦，酸酸辣辣地?zé)釤嵋煌腭A饦，添上鎮(zhèn)中居民自家釀的黑醋，將炕頭里烘干的火紅的辣椒，不必甚么高明精妙的法子，如尋常的搗碎了將細(xì)鹽和著以滾油澆透，只隨手捏碎了往酸湯里一丟，再有墨綠的干菜往鍋里一抄便撈出來(lái)擱在湯下，淅淅瀝瀝一率吸溜著將這最后一頓安穩(wěn)的早膳用罷，因是一人雙騎，眾人合計(jì)將這鐵鍋幾口都帶著，衛(wèi)央心中默算一下，便也點(diǎn)頭允了。
至此，那引仙莊的大火最到了最盛的時(shí)候，恍如無(wú)匹巨聲的炮仗千萬(wàn)個(gè)一發(fā)點(diǎn)燃，那堪與東山頭的暖日爭(zhēng)鋒的火光里，爆音總不絕，驀然有火蛇直沖而上，彷佛天空里又教這火憎恨的，那火舌直沖而上，只力有未逮，悻悻然飛快縮回時(shí)，一股一股的濃煙自火中升騰而起，紅的火，青的煙，教暖陽(yáng)一照，一并竟似要俱都化作深青色的焰，好不驚心。
衛(wèi)央哼道：“這伙賤人，沙坡頭里置好勾當(dāng)要用火，這里卻沒(méi)有想過(guò)也來(lái)個(gè)烈火無(wú)情——”
尚未罵完，衛(wèi)央陡然一個(gè)激靈，駭然叫道：“不好，這娘們?nèi)耸植蛔?，賺了咱們一把，快走，這里不可久留！”
他雖沒(méi)頭沒(méi)腦，然論一人之能，馬家坡子前那一撞煞卻多少英雄。只三人，將沙坡頭那等險(xiǎn)要輕輕取來(lái)，休說(shuō)輕兵營(yíng)，正軍里能有幾人。當(dāng)時(shí)一聲令下，累贅如先一撥挑著鐵鍋的也不敢怠慢，紛紛翻身上馬，轉(zhuǎn)瞬間聚攏在了一處。
衛(wèi)央持大槍，神色肅殺環(huán)顧四方，略一猶豫，槍指北方，不及周快問(wèn)因由喝道：“走，快馬也須加一鞭——邊走邊說(shuō)，再不走，那娘們的幫手來(lái)了咱們誰(shuí)也別想逃。”
五百駿馬翻蹄如走鼓，鎮(zhèn)民們稀奇尚未瞧夠，只看這一伙不要命的竟閃電般又自原路返歸北地去了，誰(shuí)也不知用意，有心思的各自揣摩，大都是嘻哈當(dāng)個(gè)飯前的笑談——這輕兵營(yíng)里出來(lái)的，果然與王師正軍不能比，軍紀(jì)渙散便也罷了，逃命也這般沒(méi)頭沒(méi)腦。
沒(méi)有人能體會(huì)到衛(wèi)央如今心中的不安，這不安正來(lái)自教他深深忌憚的蕭綽。
嘴上損著高繼嗣時(shí)，念起這廝要行的詭計(jì)，又瞧到眼前那沖天的大火，當(dāng)時(shí)衛(wèi)央心中突然撞出一個(gè)疑惑：“以遼人遠(yuǎn)攔子精銳，暗探密集，身為上位者，蕭綽怎能不知我大軍不至有千萬(wàn)人來(lái)吳鎮(zhèn)？她掌握中的訊息定不少，平陽(yáng)那里的處境不決當(dāng)有六七分知曉，也當(dāng)知暗藏的偏師定不會(huì)劍走偏鋒往這里來(lái)扎入遼軍必經(jīng)的道路為卒子。那么，以數(shù)百人數(shù)十人，若當(dāng)時(shí)我軍馬到莊前，蕭綽能料到我必來(lái)，若她人多，何不將計(jì)就計(jì)誘我這區(qū)區(qū)人馬絞殺之？這樣好的示威良機(jī)，若非人手真不足，她怎肯不行？”
這年頭一起，衛(wèi)央后背上一股森森的寒自脊椎骨起，剎那間沖上了頭蓋骨。
他明白了，蕭綽匆忙間，許也是外派出人手行別的行事去了，因此縱寅火率只兩百余人她也當(dāng)時(shí)不能篤定可一口吞掉，待見(jiàn)了我軍到來(lái)又不敢一時(shí)引發(fā)，那也是沒(méi)有全殲的把握。
這是個(gè)貪心的女人，若是衛(wèi)央，換作身為彼，管他能不能一口吞掉，左右都是示威兼且教平陽(yáng)知曉我已到了面前，兩三百的斥候前鋒又如何？能吃幾個(gè)算幾個(gè)，她卻不，一心只要全吞。
這方給了寅火率里一部分的將士多活些時(shí)候的機(jī)會(huì)——蕭綽的打算，恐怕差不離正是眼見(jiàn)這只兩百五十人，撒出了人手往別處搬幫手去了。
至于寅火率在吳鎮(zhèn)里一番停留，那是蕭綽巴不得的事情。
只消她幫手到來(lái)團(tuán)團(tuán)圍住，到時(shí)寅火率走脫也難，在這里將寅火率全殲，既報(bào)了為藏行蹤與匆忙間帶不走許多物什的惱羞成怒，又可徐徐仍舊以她的腳程教平陽(yáng)驚聞遼軍已在面前，不定還能在寅火率這里獲得不錯(cuò)的別的收獲，何樂(lè)不為？
大略聽(tīng)了衛(wèi)央的解釋，周快有些難以理解。
縱然這蕭綽真是個(gè)有本事的女郎，她真能料定北上來(lái)的唐軍只數(shù)百數(shù)十人？
至于料定是寅火率這兩百五十人，周快根本不信，世上真有能掐會(huì)算的人，那也不該是一個(gè)胡虜里的女子。
然他最不解的是明知對(duì)手難纏，衛(wèi)央怎會(huì)做這往人家心腹地里竄去的行事？這可不是個(gè)事未到臨頭便想著拼全軍覆沒(méi)也要教對(duì)手疼痛，教主軍得知敵人已到面前的人。
衛(wèi)央再不解釋，如今身為一率率正，又在危急之時(shí)，如果事事都于部下解釋，軍規(guī)何在？雖說(shuō)與士卒同甘共苦是好事，可也要分個(gè)時(shí)候，分個(gè)情況。
軍伍本就是上下森嚴(yán)的地方，為上者若沒(méi)一點(diǎn)的神秘感，長(zhǎng)此以往為將者的號(hào)令權(quán)威性必要遭受影響，可不是每個(gè)人都能認(rèn)清形勢(shì)的。
一路打馬狂奔，將到出處那山外時(shí)，衛(wèi)央又令轉(zhuǎn)向，偏西行有十?dāng)?shù)里外，方止住了行程教徐渙去圖子來(lái)細(xì)看。
便在此時(shí)，寅火率安歇數(shù)日的那山中僻靜荒洞里，換上了難得的細(xì)銀甲，外頭罩著一領(lǐng)火紅大氅的契丹女郎已心平氣和地負(fù)手在洞中處處打量。
不錯(cuò)，她便是蕭綽，遼國(guó)北府宰相蕭思溫之女，遼帝耶律賢已定的貴妃，只待此戰(zhàn)過(guò)后便許入宮，大抵原本該屬于她的皇后，想也是逃不掉了。
只這蕭綽，在這已走出了岔路的時(shí)代里，她名震契丹的并非有個(gè)宰相父親，更非距離那皇后的寶座只一步之遙，如同大唐內(nèi)衛(wèi)府的杜丹鸞，在遼國(guó)，她也是統(tǒng)帶暗作間諜的將領(lǐng)，只她一手掌管遼國(guó)內(nèi)衛(wèi)，權(quán)勢(shì)之大非有處處掣肘之人在側(cè)的杜丹鸞能比。
大唐有女郎如平陽(yáng)，如鳳凰，契丹也有蕭綽，她的出眾才能，縱是遼國(guó)出了名殘暴荒唐地穆宗耶律璟也當(dāng)時(shí)稱贊有加，加二府健行，后又加北府南事署事司統(tǒng)領(lǐng)。去年秋，又加大惕隱司惕隱，這可是非契丹皇室之人不曾加過(guò)的職位。
直至今歲遼國(guó)內(nèi)動(dòng)，遼帝耶律璟身死，體弱多病卻有才能的耶律賢即位，因蕭綽功大，又增聯(lián)絡(luò)南北二府的機(jī)構(gòu)交有司，蕭綽雖不直接統(tǒng)帶，她卻是交有司的首腦，號(hào)稱大林牙，但凡南北二府有重大事情要表奏耶律賢，必先經(jīng)蕭綽之手。而若耶律賢看過(guò)的表事，也必教人送蕭綽處，待她有消息傳回時(shí)，方發(fā)付上下依訣而行事。
平陽(yáng)案頭暗作帶回來(lái)的消息里說(shuō)，近日遼國(guó)上京有諺，唐有平陽(yáng)，遼出蕭娘，不是唐女了得，蕭氏不為皇。
這意思平陽(yáng)很清楚，遼人拿這蕭綽與她比，自詡蕭綽是遼國(guó)的平陽(yáng)公主，她如今名氣比不上平陽(yáng)，只是因?yàn)闆](méi)有生在皇家。
這里頭的用意可深長(zhǎng)的很，須知此番耶律璟喪命耶律賢即位，這里頭蕭氏出的力氣有多大，身為聯(lián)絡(luò)者乃至消滅想趁這個(gè)機(jī)會(huì)作亂的上下內(nèi)外敵人的主將的蕭綽，能不教別人不滿？那蕭氏不為皇幾個(gè)字，是有替蕭綽抱不平的用意，這不為皇，是不愿為，還是不想為？
不愿為三個(gè)字，足以說(shuō)明蕭氏現(xiàn)如今在遼國(guó)的勢(shì)力之大了，再差一步就能登為萬(wàn)人之上的皇帝，如何不教皇室那些同樣勾心斗角的王公貴族們忌憚？倘若不想為，那就更不行了，你是如今暫且不想為，但你的力量足夠大了，只消有更好的機(jī)會(huì)，是不是就能輕而易舉登位了？
雖耶律賢有招蕭綽為后的打算，且這個(gè)打算已是顯而易見(jiàn)了，可以這個(gè)年輕的女郎的功績(jī)與手段，相比之下耶律賢體弱多病幾堪朝不慮夕，這未來(lái)的契丹，究竟是誰(shuí)家的天下？
蕭綽是驕傲而明智的女郎，她怎能不知在先帝既喪，新帝初登大寶的時(shí)候，又值平陽(yáng)親征，那些土雞瓦犬般的人等，殺之容易，剿滅不難，可一旦引發(fā)了契丹本剛剛安穩(wěn)下來(lái)的形勢(shì)，教平陽(yáng)趁著這天大的良機(jī)，且不說(shuō)攻破上京，只消取了河套，滅了北燕，契丹在面對(duì)大唐的時(shí)候，又有多少優(yōu)勢(shì)？
因此此番親自東來(lái)南下，既是心中一股不服的氣要與平陽(yáng)對(duì)決于沙場(chǎng)，又何嘗沒(méi)有暫且躲得一躲蕭氏政敵的打算。
那日里在引仙莊見(jiàn)衛(wèi)央三人，蕭綽根本沒(méi)將他們放在心上。
再是勇猛無(wú)敵，再是百戰(zhàn)百勝的資質(zhì)，又如何？
她要將的是天下，不只契丹那片土地的天下，大唐萬(wàn)萬(wàn)人口，出那么幾十個(gè)幾百個(gè)名將不足為奇，只都是平陽(yáng)的麾下良將，怎能入將天下的主人也只堪視為用具的蕭綽法眼。
到了這第二次，待聽(tīng)說(shuō)將近孤身取沙坡頭的唐將竟正是衛(wèi)央，由此也聽(tīng)到了衛(wèi)央的名字，她依舊沒(méi)有放在心上，只對(duì)這人高看了一眼。
因?yàn)檫@人取沙坡頭所用的法子竟是慫恿人心，這可是她的杜門絕跡，世上能有第二個(gè)這樣的人，不好奇那是假的。
然由此盤算中察覺(jué)出衛(wèi)央那已小有名氣的麾下即寅火率或許便在左近，已將人手分派出去，準(zhǔn)備三五日里離開(kāi)吳鎮(zhèn)會(huì)同遼軍的蕭綽一時(shí)心驚。
只憑二三事，蕭綽斷定衛(wèi)央是個(gè)膽大包天的人，也是個(gè)狡詐的人，吳鎮(zhèn)人多眼雜，兼且那日匆忙里引仙莊中諸多的遼人痕跡的破綻未能掩埋，再想起那人半路里舍卻莊中贈(zèng)送的戰(zhàn)馬，這怎不是教這奸詐的人發(fā)覺(jué)了的跡象？既如此，這人已取了沙坡頭，怎會(huì)不圖吳鎮(zhèn)？
當(dāng)時(shí)心驚，細(xì)細(xì)算算衛(wèi)央快馬軍來(lái)的概率，片刻間遠(yuǎn)攔子來(lái)報(bào)說(shuō)是北山里發(fā)覺(jué)了唐軍兩三百人駐扎過(guò)的痕跡，蕭綽斷定，衛(wèi)央必來(lái)，片刻必來(lái)。
倒這也不至教她驚駭，一面懊惱急切間諸多物什不及帶走的累贅，一面她定了將這名聲鵲起的衛(wèi)央擒殺，正好教偌大名聲的平陽(yáng)知曉她蕭綽些許手段的計(jì)算，當(dāng)時(shí)只想將寅火率誘入莊子一把火葬送，轉(zhuǎn)念想起那人的兇狠狡詐，又念起手頭已無(wú)三兩百人利用，恐怕不是那人的對(duì)手，只好又改變了計(jì)劃。從此，蕭綽心里牢牢記上了衛(wèi)央這兩個(gè)字，惱怒地教人入夜時(shí)點(diǎn)燃了引仙莊偌大的產(chǎn)業(yè)。
果不其然，前腳里方入了此山，后頭遠(yuǎn)攔子便來(lái)報(bào)，說(shuō)是唐軍果然自北而下，此時(shí)正在吳鎮(zhèn)外暫歇，想想本是猶豫著教人去搬一支精銳來(lái)作幫手的安排，多半日里便能成功，蕭綽頗為惋惜，那樣個(gè)有些意思的人，再也沒(méi)機(jī)會(huì)當(dāng)面問(wèn)他怎會(huì)想起慫恿人心了。
不必再往更深處去，身邊又有手下不斷地往來(lái)趕，蕭綽再不必?fù)?dān)憂一旦撞著那膽大的唐人而不能酬自己的凌云壯志，索性定在這荒洞里且安身等待主軍到山前。
由自上京帶來(lái)的忠實(shí)仆役在地上鋪好干草，上頭蓋了氈，又遮了布，再墊上厚厚的一層坐墊，蕭綽方再那清掃干凈的地上委委地坐了，將身子靠在馬鞍上，迷離著眼笑吟吟心中想道：“這個(gè)人，與阿讓倒頗為相類，阿讓不忿一時(shí)不查教他取了沙坡頭，故而忿忿地回身又去圖謀，這人不為沙坡頭一地之復(fù)而自得，竟想貪心地將我一網(wǎng)成擒，有趣，有趣?！?br/>
轉(zhuǎn)眼神色一冷，她想起了名聲竟在自己之上的平陽(yáng)。
微微落下眼瞼蓋住驟然凌厲的眸光，蕭綽姿態(tài)更慵懶了，軟軟如無(wú)骨般依偎在馬鞍之上，峰巒起伏般的嬌軀，那甲胄大氅怎能蓋得住骨子里的風(fēng)流？她似個(gè)貓兒般，如若這里是江南香閨，那馬鞍是閨中香榻，掌中再有一樽溫酒，渾然是個(gè)將熟未熟的美人。
“這個(gè)衛(wèi)央，既悍勇又狡詐，想必定又是李微瀾的青眼所加之人罷？定是了！”以她所想，這樣狡詐的武夫，縱在她心里，這三兩日便已都牢牢記住了，平陽(yáng)公主是自己認(rèn)可的對(duì)手，她怎能眼光差到連這樣奇怪而有趣的人都沒(méi)有察覺(jué)而想要重用？
作我的敵人，如果你能差到那種地步，豈非在侮辱我么？
她就是這樣想的，非是想當(dāng)然地這樣想的。
吃吃的笑了出來(lái)，洞中的親近侍衛(wèi)，外頭的屬下，沒(méi)有一個(gè)人敢抬頭看她，更沒(méi)有一個(gè)人敢問(wèn)她為甚么在笑。
她忽然這樣想：“李微瀾啊，你我雖都有滿滿的掣肘之人，然為身份所拘束，你只好暫且用這人，可我卻能殺了他，你說(shuō)，我這利索的殺了他是不是比你欲拒還迎的用而不敢重他更高明了些？”
雖心中記住了那個(gè)有趣的人，但她還是不會(huì)將衛(wèi)央待甚么要緊看待。
比之前幾日，只不過(guò)衛(wèi)央在她與平陽(yáng)的交手里，棋盤上那落子的落點(diǎn)顯眼了一兩分，僅此而已。