從籠子里放出了一群猛獸，契丹兵像一群餓鬼?yè)湎蜓矍暗墨C物，露出了猙獰的面容，兇惡而尖銳的利爪，伸向一個(gè)個(gè)無(wú)辜的生命，燒殺擄掠，無(wú)惡不作。很快，食物搶回來(lái)了，牛羊趕回來(lái)了，奴隸也俘擄回來(lái)了。契丹將士舉杯歡慶，準(zhǔn)備凱旋而歸。
但放出去的猛獸已經(jīng)難以回籠了，一路上燒殺搶劫，所過(guò)之處，盡為赤土。
不過(guò)，這赤土也并非契丹軍所為。當(dāng)?shù)鼐用衤?tīng)聞契丹軍暴行，該逃的逃，該藏的藏，逃不掉，藏不了的就毀掉。人民或逃往深山老林，或筑壘結(jié)寨，抵抗契丹大軍。遇上那些出來(lái)?yè)尳俚男」善醯ぼ娛?，他們就發(fā)動(dòng)襲擊。許多契丹軍就這樣被殺掉了。
后來(lái)，每天清點(diǎn)人數(shù)，總有數(shù)十成百的士兵不見(jiàn)了，這些神秘失蹤的軍士，往往連尸首都找不到。像雨滴落入大海里一樣。而每天獲得的東西越來(lái)越少了，到后來(lái)連一粒糧食都弄不到手。
蕭恒德只得派出更多的人到更遠(yuǎn)的地方去搶劫，可是回來(lái)的人也更少了，而所擄獲的東西并不多。所有的部落都像串通好了，都把契丹人視為仇敵，聯(lián)合起來(lái)反抗他們，沒(méi)有一個(gè)部落給他們送吃的，都像躲避瘟疫一樣躲避他們。
十幾天了，契丹軍一點(diǎn)補(bǔ)給都沒(méi)得到，部隊(duì)不得不殺騾馬充饑。而且高麗，女真人也追上來(lái)了。契丹軍上下驚慌不安，和朔奴無(wú)計(jì)可施，只得催促大軍疾行，希望擺脫高麗、女真的追擊。
蕭恒德說(shuō)：“大王，我們這樣走是不能擺脫敵人追擊的?！?br/>
和奴朔說(shuō)：“沒(méi)辦法，只能走一步算一步了，希望能擺脫這群惡鬼，到了契丹境內(nèi)就好了。”
蕭恒德說(shuō)：“現(xiàn)在我們?nèi)笋R疲憊，軍士都餓得不行，走到境內(nèi)，不說(shuō)戰(zhàn)死，拖也拖死了?！?br/>
和朔奴說(shuō)：“依駙馬公的意思，我們?cè)撛趺崔k？”
蕭恒德說(shuō)：“高麗現(xiàn)在已出兵追擊我們，國(guó)內(nèi)必然空虛，我們何不趁此機(jī)會(huì)，殺過(guò)鴨綠江去，奪取給養(yǎng)，有了給養(yǎng)，我們還怕那些追兵嗎？”
和朔奴說(shuō)：“駙馬公，這樣做太冒險(xiǎn)了，萬(wàn)一鴨綠江有高麗重兵，怎么辦？”
蕭恒德說(shuō)：“大王，你的顧慮也太多了，這樣前怕狼后怕虎的，如何能成大事？”遂不聽(tīng)和朔奴的勸阻，率軍往高麗而來(lái)。
和朔奴不敢大意，擔(dān)心蕭恒德出了意外，只得率軍尾隨而來(lái)。大軍到達(dá)鴨綠江畔時(shí)，糧草已絕，騾馬也殺得差不多了。士兵餓著肚子渡過(guò)鴨綠江，卻遭到了高麗軍埋伏，一陣掩殺，契丹軍被逼到鴨綠江邊，被斬殺，落水而死者，不計(jì)其數(shù)。蕭恒德領(lǐng)著剩余幾十人拼命游過(guò)鴨綠江，落水狗似的逃了回去。
夜里，高麗人又潛過(guò)江來(lái)，一陣急襲，契丹軍低擋不住，都逃命去了，所有的輜重，營(yíng)帳丟失殆盡。
和朔奴和蕭恒德只帶著數(shù)百殘兵敗將逃脫高麗人的追擊，一路上惶惶如喪家之犬，忍饑挨餓，一個(gè)個(gè)都骨瘦如柴，像一群叫花子。最后，終于見(jiàn)到東京城的城墻了，軍士們都?xì)g呼雀躍，瘋了似的沖了過(guò)去。
蕭恒德佇立在一個(gè)土墩上，望著東京城，突然，放聲大哭。和朔奴站在旁邊，臉上也掛滿了淚水，不少將士都跟著啜泣。
突然，蕭恒德抽出佩刀，往脖子上一橫，和朔奴大吃一驚，一把抱著蕭恒德，幾個(gè)將士一擁而上，奪下佩刀。但蕭恒德的脖子上仍留下一道殷紅的血跡。
和朔奴哭道：“駙馬公，你這是何苦呢？”
蕭恒德說(shuō)：“我這樣回去，如何去見(jiàn)皇上？如何去見(jiàn)皇太后？”
和朔奴說(shuō)：“今日慘敗，我身為主帥，應(yīng)擔(dān)負(fù)主要罪責(zé)，駙馬公放心，皇太后、皇上怪罪下來(lái)，我一人承擔(dān)，寧可一死，也要保駙馬公無(wú)虞?！?br/>
蕭恒德說(shuō)：“大王不必如此，若不是末將貪求俘獲，也不至于落到如此慘敗，我蕭恒德不是貪生怕死之人，一人做事一人當(dāng)，所有罪責(zé)，我一人領(lǐng)受，絕不牽連別人?！?br/>
蕭恒德前腳踏進(jìn)東京城，后腳朝廷使者就來(lái)了。原來(lái)，蕭恒德縱兵劫掠的事情，已被渤海諸部告到朝廷中去了，他們慘敗的消息也傳到皇太后的耳朵里。朝廷異常震怒，立即派人來(lái)，解押和朔奴、蕭恒德等一干人去行營(yíng)，審訊問(wèn)罪。
征討烏昭度慘敗的消息很快在各地傳開(kāi)了，越國(guó)公主也許是最后一個(gè)知道這件事的人。
蕭綽嚴(yán)令宮里人談?wù)摯耸?，尤其，不能?dāng)著公主的面說(shuō)這事。
不過(guò)這天，賢釋找到了越國(guó)公主，突然，向她跪下，說(shuō)：“公主，你救救駙馬爺吧?！?br/>
越國(guó)公主大吃一驚，說(shuō)：“駙馬怎么了？駙馬他怎么了？”
賢釋說(shuō)：“駙馬爺這次出征大敗而回，現(xiàn)在已被押解到上京，關(guān)在大理寺，不日要審訊問(wèn)罪呀?！?br/>
越國(guó)公主聽(tīng)了，如聞霹靂，說(shuō)：“這是何時(shí)之事，我怎么一點(diǎn)消息都不知道?！?br/>
賢釋說(shuō)：“皇太后擔(dān)心公主聽(tīng)了受不了，所以，沒(méi)讓人告訴你?！?br/>
越國(guó)公主站起來(lái)，說(shuō)：“我要去見(jiàn)皇太后?！?br/>
賢釋說(shuō)：“公主，皇太后正在氣頭上，公主不如先去求求皇上，然后，再求皇太后?！?br/>
越國(guó)公主覺(jué)得有理，遂來(lái)見(jiàn)耶律隆緒。
耶律隆緒見(jiàn)越國(guó)公主來(lái)了，忙站起來(lái)，說(shuō)：“阿姊，你身體不好，怎么到這里來(lái)了？”
越國(guó)公主說(shuō)：“皇上明知道阿姊來(lái)見(jiàn)你，所為何事，卻假裝不知道，你們要瞞我多久？”
耶律隆緒說(shuō)：“阿姊是為駙馬而來(lái)？”
越國(guó)公主說(shuō)：“不，我是為我自己而來(lái)?！?br/>
耶律隆緒說(shuō)：“阿姊說(shuō)這話，朕就糊涂了?！?br/>
越國(guó)公主流著淚說(shuō)：“阿姊不想沒(méi)有丈夫，不想守寡?！?br/>
耶律隆緒忙說(shuō)：“阿姊不要著急，蕭恒德現(xiàn)在已交給刑部，刑部一定會(huì)按律處置的。”
越國(guó)公主說(shuō)：“皇上說(shuō)的真好聽(tīng)，交給刑部，按律處置，按律處置，駙馬還有命嗎？”
耶律隆緒說(shuō)：“朕也不想駙馬死，可是他犯下了這么大的罪，母后能輕饒嗎？”
越國(guó)公主說(shuō)：“所以，我來(lái)請(qǐng)求皇上幫我去求求母后，饒了駙馬這一回吧?！?br/>
耶律隆緒嘆道：“好吧，朕去試試。”
于是，耶律隆緒與越國(guó)公主一起來(lái)見(jiàn)蕭綽。
不等他們開(kāi)口，蕭綽就說(shuō)：“你們不說(shuō)，朕也知道你們?yōu)楹蝸?lái)見(jiàn)朕，朕說(shuō)過(guò)蕭恒德罪大惡極，不能輕饒?！?br/>
耶律隆緒說(shuō)：“太后，蕭恒德的確犯了大罪，但他深入敵境人疲糧乏，失敗也情有可原。”
蕭綽說(shuō)：“朕不是怪他征討失敗，可是，他剛愎自用，不接受烏昭度請(qǐng)降，斬殺來(lái)使，以致勞而無(wú)功。無(wú)功也就罷了，居然心生貪念，縱兵剽掠，肆虐友邦。劫掠也就罷了，卻又四處結(jié)怨，燒殺擄掠，無(wú)惡不作，弄得人怨沸騰，海內(nèi)共憤，損兵折將，一支精銳之師就那樣糊里糊涂地葬送了，喪師辱國(guó)事小，從此埋下了禍根，東北之境將不得安寧了呀?！?br/>
越國(guó)公主聽(tīng)了，急忙跪下，說(shuō)：“駙馬也是建功心切，一時(shí)糊涂，請(qǐng)?zhí)蟾裢忾_(kāi)恩，越國(guó)可以沒(méi)有丈夫，可以跟他一起走，可是，安哥還小，不能沒(méi)有父親呀。”
蕭綽流著淚說(shuō)：“孩子，你為什么到現(xiàn)在還護(hù)著他？你這么愛(ài)他，他什么時(shí)候愛(ài)過(guò)你？”
越國(guó)公主哭泣道：“孩兒已經(jīng)想了好久了，不管他愛(ài)不愛(ài)我，只要我愛(ài)他就夠了，當(dāng)初是我追求他的，那時(shí)我就把心交給他了，許下了與他生死與共的誓言，他死，我不獨(dú)生，所以，無(wú)論他怎樣待我，我都不恨他，只恨自己的命不好?！?br/>
蕭綽拉著越國(guó)公主的手說(shuō)：“孩子，你癡啊，真是癡啊，那混蛋，朕殺他十次都不為過(guò)?！?br/>
耶律隆緒說(shuō)：“太后，阿姊也太可憐了，你就饒了蕭恒德吧，至于渤海等友邦，朕想多派些人去安撫，請(qǐng)求諒解，重結(jié)永好，這事就過(guò)去了。”
蕭綽對(duì)越國(guó)公主說(shuō)：“孩子，母后也知道你可憐，既然，皇上都為你說(shuō)話了，朕就答應(yīng)你，只是朕總覺(jué)得那混蛋東西早晚還會(huì)辜負(fù)你的?！?br/>
越國(guó)公主說(shuō)：“越國(guó)現(xiàn)在已經(jīng)這樣了，即使他辜負(fù)我，又能辜負(fù)到什么地方去？”
蕭綽說(shuō)：“死罪可免活罪難逃，蕭恒德犯了這么大的過(guò)失，就這么算了，難以服眾，皇上，覺(jué)得該怎么處罰他？”
耶律隆緒說(shuō)：“兒臣覺(jué)得打他一百軍杖就算了。”
蕭綽說(shuō)：“打他一百軍杖就可以了？他可不止挨了一百軍杖，什么時(shí)候長(zhǎng)了記性？”
耶律隆緒說(shuō)：“依太后的意思，該怎么處置？”
蕭綽說(shuō)：“削去官爵，流放到遼西去。”
越國(guó)公主說(shuō)：“母后，你還是殺了他吧?！?br/>
蕭綽說(shuō)：“朕說(shuō)了不殺他了，怎么你還要朕怎樣？”
越國(guó)公主說(shuō)：“母后真的這么討厭蕭恒德？你要?dú)⑺蜌⒘怂懔耍貌簧辖璧稓⑷?。?br/>
蕭綽說(shuō)：“朕何時(shí)借刀殺人了？”
越國(guó)公主說(shuō)：“駙馬剛從那里回來(lái)，得罪了那里那么多人，再流放到那里，還不被他們吃了？”
耶律隆緒說(shuō)：“太后，阿姊說(shuō)得對(duì)，兒臣看削去蕭恒德官爵就可以了，讓他戴罪立功，畢竟都是一家人嘛?！?br/>
蕭綽說(shuō)：“不，削去官爵，永不錄用，讓他一輩子做個(gè)下人?！?br/>
越國(guó)公主叩頭謝道：“多謝母后，駙馬其實(shí)早不想當(dāng)官了，您這是遂了他的心意。”
蕭恒德出獄時(shí)，越國(guó)公主到刑部大獄接他。幾個(gè)月沒(méi)見(jiàn)面，彼此都憔悴得幾乎令對(duì)方認(rèn)不出了。
安哥躲在越國(guó)公主身后，不敢叫：“阿爸?！?br/>
越國(guó)公主拉著安哥的手，讓她叫，她竟嚇得哭起來(lái)了。
蕭恒德說(shuō)：“別為難孩子了，我這樣子都嚇著她了?！?br/>
上車后，越國(guó)公主問(wèn)要不要先去宮里，謝謝皇太后和皇上？
蕭恒德?lián)u搖頭說(shuō)：“我這樣子怎么去見(jiàn)他們？”
馬車便直接回到駙馬府上。一路上，他們什么都沒(méi)說(shuō)。蕭恒德知道自己能平安出來(lái)，一定是越國(guó)公主求情，他心里十分感激，但是他卻說(shuō)：“你為什么要救我出來(lái)？你救我出來(lái)干什么？”
越國(guó)公主說(shuō)：“你是我的駙馬，我當(dāng)然要救你出來(lái)?！?br/>
蕭恒德說(shuō)：“我是一個(gè)犯了大罪的人，我沒(méi)臉活著?！?br/>
越國(guó)公主說(shuō)：“怎么沒(méi)臉活著？人，誰(shuí)沒(méi)犯錯(cuò)？都沒(méi)臉活了？”
蕭恒德說(shuō)：“你不懂?！闭f(shuō)罷，再不理睬越國(guó)公主了，一個(gè)人在屋檐下坐著，呆呆地望著夕陽(yáng)。
過(guò)了不久，阿哥蕭排押來(lái)看望他，兄弟倆默默地在屋檐下坐了好一會(huì)兒，
蕭排押說(shuō)：“恒德，你這次能出來(lái)，多虧了公主。”
蕭恒德說(shuō)：“我知道?！?br/>
蕭排押說(shuō)：“你先前那樣對(duì)人家，不應(yīng)該呀。”
蕭恒德依舊說(shuō)：“我知道?！?br/>
蕭排押說(shuō)：“你知道你知道，你知道什么？”
蕭恒德不說(shuō)話了，抬頭看著遠(yuǎn)處的夕陽(yáng)。
蕭排押說(shuō)：“你的心思，我知道，你還是忘了吧?！?br/>
蕭恒德說(shuō)：“阿哥，你說(shuō)我是不是很蠢？”
蕭排押說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)你蠢？你是我們兄弟中最聰明的人?！?br/>
蕭恒德痛苦地?fù)u頭道：“不，我是最蠢的，這次出征，那么好的機(jī)會(huì)都被我糟蹋了，還把那么好的局面都攪亂了，我真是愚蠢到了極點(diǎn)。你們?yōu)槭裁匆任遥繛槭裁床蛔屛胰ニ?？?br/>
蕭恒德一邊說(shuō)一邊猛捶自己的頭，搧?zhàn)约旱亩狻?br/>
蕭排押抓住他的手，說(shuō)：“恒德，你不要這樣，事情已經(jīng)這樣了，后悔有什么用呢？”
蕭恒德抓住自己的頭發(fā)，大聲哭起來(lái)。
蕭排押說(shuō)：“恒德呀，你要振作起來(lái)，雖然你現(xiàn)在削去了官爵，，但那沒(méi)什么，你可以從頭再來(lái)，你的才能是掩蓋不了的，你不要灰心，雖然太后說(shuō)永不錄用，但只要你肯出力，一心忠于皇上、皇太后，你還怕沒(méi)有出頭之日？”
蕭恒德嘆道：“阿哥不要安慰我，我懂，我不在乎那些官爵，做一個(gè)平民沒(méi)有什么不好?！?br/>
蕭排押說(shuō)：“你能這么想我就放心了。”