*** 應(yīng)瓏覺得疲憊不堪，身體從未有這般虛弱。
隱約間，她聽到有什么聲音在話，她循聲望過去，只見幾抹飄忽的身影。她奔過去想抓住那流走的影子，卻撲了個(gè)空。
她追著跑過去，跑了半晌，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的，又回到原地。她不甘心，拼命四處找、四處跑。漸漸的，她失去了方向，也沒了時(shí)間。她腦中一片茫然。最后，她已不知她是誰，也不知她身在何處。
再后來，她只知渾渾噩噩的跑著，再不敢停下來，似乎停下來便要被人抓住，要落得個(gè)魂飛魄散。
她怔怔的往前跑著，跑著，許久，許久，似乎一輩子便要這樣跑下去。
......
許久之后，應(yīng)瓏醒了。
她慢慢睜開雙眼，云姨坐在床前，見她醒來，忙握住她雙手，喜極而泣：“謝天謝地！應(yīng)兒，你總算醒來了！”
應(yīng)瓏試著開話：“云姨，這是哪里？”
云姨抹著淚道：“我們已過江了，眼下在偃城?！?br/>
“郾城？”應(yīng)瓏一頭霧水，“我們?cè)趺催^江的？那水怪后來如何了？”
云姨撫著她的手背，欣慰的道：“應(yīng)兒，還不是你將那蒲牢制住了，我們才能順利過江！”
這時(shí)，一旁的云騰也湊上來，呼呼道：“阿姊，你真厲害！如今你可是英雄了呢！”
應(yīng)瓏笑著摸摸他的腦瓜，隨后便低頭回想水底之事。但只要一想到那水怪，想到她被水怪吞入腹中，想到她身血肉剝離，空余了一具骸骨，她便覺得一陣驚恐與惡寒，腦中唯有嗡鳴作響，頭痛得似要炸裂一般，再也想不起什么來。
她又嘗試了幾回，依然無果。
最后，她只得自我安慰，“那江底之事許是一場(chǎng)噩夢(mèng)，無須多想”，這才勉強(qiáng)得了安心。
稍時(shí)，門外有人敲門。
云姨過去開門，把姜韻城與一緇衣老者迎進(jìn)來，隨后，她便領(lǐng)著云騰退出去。姜韻城視線掃在他二人身上，看著他們離開，才與老者一道步上前來。
姜韻城邊走邊飛著細(xì)長(zhǎng)的眉眼與那老者介紹：“王大人，這便是斬殺蒲牢的應(yīng)少俠?！?br/>
老者便看向應(yīng)瓏，眼神里滿是贊賞。
姜韻城又對(duì)應(yīng)瓏道：“應(yīng)兄弟，這位是偃城縣尹王大人！”
應(yīng)瓏連忙起身行禮，王大人急作兩步扶住她：“應(yīng)少俠，無需多禮！此番你為我偃城除去大害，我代表偃城百姓，向你表示不盡感激！”
應(yīng)瓏心知此事必有蹊蹺，卻苦于騎虎難下，便只得支支吾吾的應(yīng)著。
幾人客套一番之后，王大人見話已得差不多，起身道：“應(yīng)少俠，姜公子，你們且在偃城多留幾日，待我等盡地主之誼?！?br/>
應(yīng)瓏只作憨笑，由著姜韻城去應(yīng)對(duì)。
姜韻城便也站起來，對(duì)王大人欠身道：“多謝王大人美意！不過，我等此番行程緊迫，恐怕不能再行叨擾了。韻城感激王大人對(duì)福安商號(hào)多年來的關(guān)照，日后但有用得著韻城的地方，王大人可直接前往郾城分號(hào)，我已與管事打過招呼?！?br/>
王大人連連稱謝，又與應(yīng)瓏作別一番，遂滿意離去。
王大人走后，姜韻城又上前幾步，徑直來到應(yīng)瓏床塌前，笑意漣漣的看著她，道：“庚辰兄弟，我果然沒看錯(cuò)你。以庚辰兄弟之資，他日必有大造化！”
應(yīng)瓏見他滿胡言亂語的，也不知他這般抬高她，到底為的是哪般。她左右想不出個(gè)所以然，干脆將嘴閉上，默不作聲。
姜韻城嬉嬉笑著再上前來，坐于她床沿之上，又翹起一根細(xì)指戳向她的腮幫子。
應(yīng)瓏匆忙避至一側(cè)，抬眼狠狠瞪他。她早覺此人邪門得很，只想敬而遠(yuǎn)之，眼下他居然還動(dòng)手動(dòng)腳的，她更覺火大，遂不再客氣，沖他怒喝道：“姜公子，請(qǐng)自重！”
姜韻城見她惱了，收回手去，接著又自笑幾聲，嘴里不知是有意還是無意的道：“庚辰兄弟一身男子打扮，話卻有女子那嬌羞之態(tài)，叫人不禁多想了幾分呢......”
應(yīng)瓏聞言暗驚，忙沉下臉來，不再言語。
姜韻城掃了掃她的臉色，又道：“庚辰兄弟莫生氣。你身負(fù)奇功，我還有許多事需要你幫點(diǎn)，日后咱們親密的時(shí)刻多著呢！”
應(yīng)瓏扭頭不理，任憑他破了嘴也不再出聲。
姜韻城嬉笑打趣一番，見她死活不回應(yīng)，約莫也覺著無趣，便悻悻的轉(zhuǎn)身回去了。
翌日卯時(shí)，商隊(duì)再次起程，王大人以及一眾偃城百姓把他們送至城外的十里亭。
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商隊(duì)繼續(xù)北上，不久進(jìn)入鄭國，再經(jīng)長(zhǎng)葛與鄭城，而后便來到魏地。也不知姜韻城使的什么法子，魏人對(duì)他們幾乎沒怎么盤查，簡(jiǎn)單記錄一下便劃了文書，放了行。
再經(jīng)滎陽，終于到了廣武！
一路上，姜韻城對(duì)應(yīng)瓏多翻滋擾，一再邀請(qǐng)她北上邶城，共襄大舉，應(yīng)瓏只推她胸?zé)o大志，難當(dāng)大任。姜韻城見一時(shí)無法動(dòng)她，只得作罷。
商隊(duì)的行程約莫確實(shí)吃緊，姜韻城與應(yīng)瓏簡(jiǎn)單道別，便匆匆領(lǐng)著商隊(duì)再次啟程。應(yīng)瓏三人則進(jìn)了廣武城。
廣武城乃三川重鎮(zhèn)，轄有百姓十?dāng)?shù)萬人。城內(nèi)樓臺(tái)林立，車水馬龍。應(yīng)瓏三人原想在城里買一間院住下再做打算，豈料，廣武城土膏之地，畝價(jià)半金，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他們的承受能力。
三人只得找一處客棧先行住下，由應(yīng)瓏前往打探呂英的消息。
應(yīng)瓏當(dāng)日便找至廣武守備軍的大營，才明了來意，便被營衛(wèi)拖著轟出來，她奮力反抗，一個(gè)不心，竟將那兩人撂翻在地。
這下便出了大事！那兩人大聲呼叫，俄而，營內(nèi)奔出一隊(duì)人馬來，把應(yīng)瓏團(tuán)團(tuán)圍住。應(yīng)瓏無法走脫，被他們擒住。營衛(wèi)頭領(lǐng)命人將她五花大綁的捆在靶子下，又下令將她這“擾亂滋事的楚夷”亂箭射殺。
應(yīng)瓏正悔恨交加之際，廣武軍的都尉醴恰恰經(jīng)過，聽聞此事，他大怒之下命人將應(yīng)瓏打得皮開肉綻，直接打出了軍營。
應(yīng)瓏陰差陽錯(cuò)的撿回了一條命。她不死心，又跑去縣衙打聽，吏卒開便稱查無此事，她不信，央求吏卒回去查查看，吏卒二話不，也將她打了出來。她無可奈何，只得到其他地方再行打聽。
如此過了十余日，她依然未能打聽到半點(diǎn)線索，盤纏卻已所剩無多了。她心知一時(shí)半會(huì)兒恐怕無法找到呂英，還是得先將棲宿問題解決才是。
于是，她四處央人打聽價(jià)廉的住處。這時(shí)，客棧的管事忽的熱心起來，給她介紹了城外鹿岐山腳下一個(gè)名叫瀾溪村的村子，應(yīng)瓏細(xì)細(xì)去看了兩回，覺得正合適，她又與云姨商議一番，最后，他們?nèi)吮阍谀菫懴迓淞四_。
安頓好云姨云騰，應(yīng)瓏又匆匆趕回廣武城。
話她前幾日在城內(nèi)打聽消息時(shí)，見各處大行征兵，她便想著若能進(jìn)入軍營，既方便打聽呂英的消息，又能掙幾個(gè)軍餉，當(dāng)時(shí)她便去了解一番，發(fā)現(xiàn)那選拔條件十分簡(jiǎn)單，她應(yīng)當(dāng)能通過。
這幾日她便一直琢磨著這件事，最后，她不得不承認(rèn)，如今，混進(jìn)軍營大約是最好的法子了。于是這一日，她躲到無人之處，將身上整得邋遢不堪，又將一張臉畫得黑里泛黃，這才壯著膽子上前應(yīng)征，果然順利的通過了考核，登記入冊(cè)。
不料，那醴醴都尉恰在此地動(dòng)員投軍。他的眼神格外犀利，掃一眼便發(fā)現(xiàn)了黑如木炭的應(yīng)瓏，直接把她點(diǎn)出來，發(fā)派溫縣。
于是，應(yīng)瓏懷著一腔憤懣去了溫縣，這才有了之后的故事。
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應(yīng)瓏將思緒拉回來，扭頭看了看云姨，發(fā)現(xiàn)她依然望著窗外，心思不知飄在何方。
她輕輕將云姨喚回，問道：“云姨，郾城之后我時(shí)常作一個(gè)奇怪的夢(mèng)。近日我又做那個(gè)夢(mèng)了，夢(mèng)中我似乎陷在海底，越掙扎陷得越深，最后我似乎從空中跌落下來，摔得粉身碎骨......”
云姨回過神來，伸手輕撫著她的臉龐，眼里不禁又淌出淚來。她痛聲道：“傻孩子，你太累了，該停下來歇息了。人生的路太長(zhǎng)，云姨不希望你這般艱難苦頓下去。
“待我們離開這里之后，云姨重新幫你挑個(gè)好夫君，讓應(yīng)兒你享一輩子清福。隋峣雖對(duì)你情真意切，你們終究有緣無分，往后，你徹底將他忘了才是！”
應(yīng)瓏憮然不語，只抬手為她拭去似乎總流不完的淚水。
許久之后，她輕輕喚了聲：“云姨？”
“嗯？”云姨抬頭看向她。
她又猶豫片刻，最終還是把一直壓在她心頭的問題問出來：“云姨，你這一生，后悔嗎？”
云姨聞言沒作聲，只靜靜的想了一場(chǎng)。
良久，才聽她寥寥的道了一句：“云姨的悔，來得太遲了?！?**