“之后呢？這個(gè)項(xiàng)目到底怎么失敗了？”安迪和皮埃爾站在屋子里，兩人之前正討論著刺客身上的那件衣服上的圖案究竟代表著什么。
但皮埃爾此時(shí)顯得有點(diǎn)游移不定，似乎他在看到那件衣服上的圖案以后腦子里一直在同步思考一些其他的事情。
“嗯，我有一點(diǎn)要說(shuō)明，所有與鋼鐵之環(huán)有關(guān)的信息在鋼鐵兄弟會(huì)內(nèi)部都是高度隱秘的，我所知道的這個(gè)故事只是諸多流傳的版本之一，它究竟是否正確是未知的，不僅是我拿捏不準(zhǔn)，估計(jì)現(xiàn)在身處NcR東部特區(qū)內(nèi)的大部分鋼鐵兄弟會(huì)成員都沒(méi)辦法確定?！?br/>
“為什么這個(gè)項(xiàng)目最終失敗了，原因我也不清楚。但我差不多可以確定的是，多年以前確實(shí)曾經(jīng)有一批被認(rèn)為擅長(zhǎng)隱秘作戰(zhàn)的成員從各處選調(diào)而來(lái)，集中歸置到一處隱蔽的所在參加集訓(xùn)，訓(xùn)練的內(nèi)容應(yīng)該就是嘗試以最佳的方法去使用隱身小子，并借其威力開(kāi)展各類(lèi)滲透、刺殺行動(dòng)。訓(xùn)練持續(xù)了不短的一段時(shí)間，并且確實(shí)在初期訓(xùn)練完成后被分派到NcR內(nèi)部各處獲取情報(bào)，也就是說(shuō)，這樣一支隊(duì)伍是存在的，至少曾經(jīng)存在過(guò)。”安迪聽(tīng)的云里霧里。
“好吧皮埃爾，你只需要告訴我所謂的鋼鐵之環(huán)到底是什么？”皮埃爾卻走了神，安迪呼喊幾次以后才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“哦，抱歉....總之，不知道具體發(fā)生了什么，原本一切都好好地，但是之前授意啟動(dòng)這個(gè)項(xiàng)目的至高長(zhǎng)老卻突然下令這支特種作戰(zhàn)隊(duì)伍解散，所有相關(guān)的事項(xiàng)全部停止。那之后發(fā)生了一場(chǎng)風(fēng)波，乃至于在一段時(shí)間內(nèi)迷失山一直保持著高度戒備狀態(tài)，在一段時(shí)間以后才宣告解除，那些之前被選調(diào)去參與這個(gè)項(xiàng)目的人也紛紛回到原來(lái)的崗位上，只是....他們似乎都發(fā)生了某種變化?！?br/>
“他們都在心理上不同程度的出現(xiàn)了和以前的偏差，比如對(duì)所有事情所有人都變得過(guò)分警惕，原本開(kāi)朗樂(lè)觀的人變得深居簡(jiǎn)出，不過(guò)么，他們對(duì)于鋼鐵兄弟會(huì)的信仰和對(duì)法典的熱忱倒是都變得比以前更加堅(jiān)定...額，幾乎可以說(shuō)是有點(diǎn)過(guò)頭了。”安迪挑著眉頭點(diǎn)頭，然后再次詢問(wèn)皮埃爾一模一樣的問(wèn)題。
“那么....鋼鐵之環(huán)這個(gè)名字究竟是從何而來(lái)？”皮埃爾笑了笑，給出了解釋。
“據(jù)說(shuō)，據(jù)說(shuō)當(dāng)初那個(gè)項(xiàng)目的名字就叫做鋼鐵之環(huán)，這道環(huán)單薄的近乎透明，但它確實(shí)包裹在一切的最外圍，寓意不言而喻。在那場(chǎng)我不知道細(xì)節(jié)的風(fēng)波以后，那支隊(duì)伍在表面上解散了，但在實(shí)際上則未必....有人說(shuō)，他們?cè)?jīng)看到過(guò)那些人秘密集會(huì)，也有人說(shuō)他們?cè)谥笞兂闪艘粋€(gè)影子機(jī)構(gòu)，專職是內(nèi)部調(diào)查。但一切都從未被長(zhǎng)老議會(huì)正式承認(rèn)過(guò)，因此準(zhǔn)確的來(lái)說(shuō)，我所說(shuō)的只是一些傳聞?！卑驳下?tīng)了這個(gè)解釋明白了鋼鐵之環(huán)的來(lái)歷和定義，這聽(tīng)起來(lái)像是機(jī)緣巧合而生成的一個(gè)鋼鐵兄弟會(huì)內(nèi)務(wù)組織，或者說(shuō)特務(wù)、特勤組織。
“明白了，但我這就產(chǎn)生了一個(gè)新的問(wèn)題，這么隱秘的影子群體，為什么他們現(xiàn)在會(huì)把自己的獨(dú)特標(biāo)志涂裝在身上？”皮埃爾轉(zhuǎn)頭看向那件衣服，刺客身上穿的這件具有蓋住整個(gè)后腦的兜帽的銀色連體衣原本是戰(zhàn)前軍隊(duì)駕駛動(dòng)力裝甲的士兵穿在身上的內(nèi)襯服，這種內(nèi)襯服可以隔絕動(dòng)力裝甲運(yùn)行時(shí)所產(chǎn)生的的各種對(duì)駕駛者有害的東西，比如高熱、輻射、高頻震動(dòng)等等，關(guān)節(jié)部分的小型金屬觸點(diǎn)則可以輔助使用者更好的駕馭動(dòng)力裝甲。
由于動(dòng)力裝甲的數(shù)量不算特別多，只有晉升到騎士階級(jí)以上的鋼鐵兄弟會(huì)成員才有資格分配到屬于自己的一套動(dòng)力裝甲，其型號(hào)也多半是最古老的早期型號(hào)，那些新兵們、暫時(shí)沒(méi)有動(dòng)力裝甲資源可供分配的騎士以及類(lèi)似鋼鐵之環(huán)這樣的特殊人群會(huì)先裝備這種被命名為
“偵查裝甲”的東西，它是在以動(dòng)力裝甲內(nèi)襯服為基礎(chǔ)加以改進(jìn)，添加護(hù)板、元件等制成。
“你說(shuō)的正是我現(xiàn)在正在思考的問(wèn)題，很明顯，他們已經(jīng)從影子里走出來(lái)了，我不知道這究竟是為什么....但聯(lián)系之前的情況，鋼鐵兄弟會(huì)已經(jīng)沉寂了接近一年之久，直到近期他們才重新開(kāi)始活動(dòng)，我看了部分商隊(duì)遇襲的報(bào)告、部分巡邏隊(duì)的報(bào)告還有這次簡(jiǎn)單的正面襲擊的現(xiàn)場(chǎng)，進(jìn)攻者的數(shù)量與以往相比減少太多，但他們卻選擇這種送死一般的正面進(jìn)攻，這不合常理。并且，也有疑似使用隱身小子的描述。”皮埃爾停頓了一下，忽然說(shuō)出一個(gè)結(jié)論。
“鋼鐵兄弟會(huì)內(nèi)部出了大問(wèn)題，他們停止進(jìn)攻在我意料之中，但他們之中的一部分恢復(fù)進(jìn)攻，還是以這么愚蠢又狂熱的方式，這種情況肯定不在布利克斯利長(zhǎng)老的掌控之下，我認(rèn)為這是一個(gè)機(jī)會(huì)....”
“什么機(jī)會(huì)？”安迪看著眼前的皮埃爾，作為曾經(jīng)鋼鐵兄弟會(huì)的一員，他會(huì)說(shuō)什么很讓安迪好奇。
“一個(gè)取得和平的機(jī)會(huì)。”他拿起那件衣服來(lái)到安迪身邊。
“我們必須在之后向道奇市長(zhǎng)提出這個(gè)建議?！?.....................道奇市長(zhǎng)終于從尤里醫(yī)生那里離開(kāi)并返回崗位，皮埃爾與安迪一起第一時(shí)間向他說(shuō)了這件事。
“之前襲擊我們的那伙人，還有一直以來(lái)襲擊部分商隊(duì)并進(jìn)行各種活動(dòng)的也是，他們可能并非是正統(tǒng)的鋼鐵兄弟會(huì)成員，而是一伙分離出去的激進(jìn)分子。”皮埃爾拿著那件衣服指著上面的圖案對(duì)著道奇市長(zhǎng)說(shuō)明，對(duì)方則饒有興致的靜靜聽(tīng)著。
“鋼鐵兄弟會(huì)其實(shí)已經(jīng)與胡佛大壩保持事實(shí)上的停戰(zhàn)狀態(tài)至今，這些貿(mào)然進(jìn)攻的人并非長(zhǎng)老的授意，我認(rèn)為現(xiàn)在是一個(gè)新的緊要關(guān)頭，我們應(yīng)該主動(dòng)派出代表前往他們那里以誠(chéng)意換取和平，如此漫長(zhǎng)的時(shí)間以來(lái)，誰(shuí)都已經(jīng)厭倦了戰(zhàn)爭(zhēng)，我們需要一個(gè)穩(wěn)定的新常態(tài)來(lái)幫助我們恢復(fù)一切，重建被摧毀的以阿拉什德堡壘為核心的東部聚落網(wǎng)，并且再在此基礎(chǔ)上完成當(dāng)初的全部規(guī)劃，將我們的影響力重新投射到這一整個(gè)大西南聯(lián)邦上?！钡榔媸虚L(zhǎng)聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，隨后他又提出了在他視角上在意的點(diǎn)。
“和平....和平永遠(yuǎn)都是得來(lái)不易的，也是求之不得的，在經(jīng)歷了這漫長(zhǎng)的紛爭(zhēng)以后，我深切的體會(huì)到了這一點(diǎn)，或許戰(zhàn)爭(zhēng)永遠(yuǎn)不變，但和平卻不是?！?br/>
“你說(shuō)的也讓我想起之前愛(ài)麗絲麥克拉夫迪在市議會(huì)提起的那個(gè)鬧劇賭注，她說(shuō)她會(huì)在不依靠軍隊(duì)的前提下以自己的勢(shì)力在一周以內(nèi)讓鋼鐵兄弟會(huì)毀滅，我完全想不通她究竟要如何實(shí)現(xiàn)她所說(shuō)的話，但這不妨礙她表現(xiàn)的絲毫不像是在開(kāi)玩笑，如果她真的做到了，她就會(huì)在胡佛大壩市得到超越我的聲望，這會(huì)讓我很被動(dòng).....在這方面，我也希望搶在她之前與鋼鐵兄弟會(huì)達(dá)成一致?！眱扇苏f(shuō)到這里，一起看向安迪。
他聳聳肩。
“好吧，這個(gè)艱巨的任務(wù)又要落到我的頭上么？”道奇市長(zhǎng)臉上露出笑容。
“要是你能成功，我會(huì)把你包裝成一位和平大使，你在胡佛大壩的聲望將會(huì)無(wú)人匹敵。如果你希望的話，我聽(tīng)說(shuō)之前弗萊明少校許諾你軍銜和職位，那都沒(méi)有問(wèn)題，我會(huì)全部同意....你將有權(quán)力調(diào)動(dòng)部分部隊(duì)，我之前會(huì)見(jiàn)過(guò)一群人，他們說(shuō)他們是之前在東部特區(qū)執(zhí)行秘密任務(wù)滯留此地的游騎兵，那些人我也會(huì)調(diào)撥給你指揮權(quán)。”
“軍火庫(kù)也會(huì)對(duì)你開(kāi)放，你可以隨意挑選你喜歡的?！彼麖淖雷酉旅婺贸鰜?lái)一個(gè)電臺(tái)交給安迪。
【NcR召喚電臺(tái)】【描述：使用這臺(tái)電臺(tái)在NcR控制范圍內(nèi)可以每隔一段時(shí)間呼叫NcR支援，目前可以召喚的援軍視具體情況為2-5名NcR士兵，士兵無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間協(xié)同作戰(zhàn)也不會(huì)接受任何不合理的要求，冷卻時(shí)間72小時(shí)。
】皮埃爾也在一旁幫腔。
“沒(méi)錯(cuò)，我也認(rèn)為你是最好的人選，我們需要一個(gè)沒(méi)那么眼熟的陌生面孔去充當(dāng)使者，而且還是一個(gè)有能力在各種環(huán)境下都能保全自己的人，這非你莫屬。”安迪撓撓腦袋接下了這個(gè)活，嗶嗶小子多出了一條任務(wù)提示。
“好吧，我最后還有一個(gè)疑問(wèn)，那就是鋼鐵兄弟會(huì)與胡佛大壩市之間真的存在和平的默契么？”道奇市長(zhǎng)和皮埃爾一起看著安迪。
“具體說(shuō)說(shuō)你指的是什么？”安迪立即說(shuō)出心里的想法。
“胡佛大壩市里不是所有人都想要在這時(shí)候就停止戰(zhàn)爭(zhēng)，比如剛剛?cè)〉靡粓?chǎng)勝利的弗萊明少校，鋼鐵兄弟會(huì)那邊也恐怕會(huì)有一樣的人存在，哪怕是鋼鐵之環(huán)因?yàn)榉N種原因確實(shí)脫離了鋼鐵兄弟會(huì)的序列，鋼鐵兄弟會(huì)內(nèi)部也不一定都渴求和平，如果他們對(duì)于這件事完全沒(méi)有傾向性....”皮埃爾打斷了他。
“不，不是這樣的安迪，有一件事我從未和你提起過(guò)，當(dāng)初導(dǎo)致我離開(kāi)鋼鐵兄弟會(huì)的那件事，起源于一場(chǎng)內(nèi)部矛盾，這場(chǎng)矛盾的爆發(fā)是日積月累的結(jié)果，而它導(dǎo)致的直接后果就是鋼鐵兄弟會(huì)已經(jīng)沒(méi)有辦法再次發(fā)起像是之前那樣猛烈的進(jìn)攻了。在這種情況下，繼續(xù)和胡佛大壩保持緊張狀態(tài)對(duì)于他們而言是沒(méi)有意義的事情，以我對(duì)布利克斯利長(zhǎng)老的了解，她會(huì)同意與我們達(dá)成和平的?！钡榔媸虚L(zhǎng)也緊跟著表態(tài)。
“弗萊明由我一手提拔起來(lái)，我完全能夠控制住他和整個(gè)胡佛大壩市駐扎的NcR軍隊(duì)，這種時(shí)候不論如何他也不能和麥克拉夫迪達(dá)成默契，我之后會(huì)跟他說(shuō)這件事的，他必須懂?！边@下安迪也沒(méi)什么可說(shuō)的了，他當(dāng)即決定準(zhǔn)備妥當(dāng)以后明天就根據(jù)皮埃爾提供的坐標(biāo)啟程前往鋼鐵兄弟會(huì)的據(jù)點(diǎn)
“麥克森堡”探索。皮埃爾將一個(gè)徽章交給他。
“這算是我的一個(gè)信物，你帶著它，等你到了麥克森堡，會(huì)有幫助?！卑驳辖拥绞掷镆豢矗@個(gè)徽章上面有一個(gè)盾牌樣式的圖案。
“這是什么意思？”皮埃爾指著那個(gè)盾牌圖案解釋。
“我之前和你說(shuō)過(guò)鋼鐵兄弟會(huì)內(nèi)部的組織結(jié)構(gòu)，我也說(shuō)了我曾是一名鋼鐵兄弟會(huì)的文士，但實(shí)際上鋼鐵兄弟會(huì)內(nèi)部的組織結(jié)構(gòu)比我跟你簡(jiǎn)述的要復(fù)雜的多，就拿文士群體來(lái)說(shuō)，在鋼鐵兄弟會(huì)里的文士其實(shí)分成了三個(gè)群體，這三個(gè)群體分別是劍會(huì)文士、盾會(huì)文士和羽會(huì)文士?！?br/>
“根據(jù)法典的規(guī)定，劍會(huì)文士負(fù)責(zé)研發(fā)制造各類(lèi)武器彈藥，或者發(fā)掘研究任何具有軍事價(jià)值的戰(zhàn)前科技產(chǎn)物；盾會(huì)文士負(fù)責(zé)與動(dòng)力裝甲有關(guān)的項(xiàng)目，其他研究方向也包括了建筑工事、后勤設(shè)施，以及各種與支持防御相關(guān)的戰(zhàn)前科技；羽會(huì)文士專職保存、收集有價(jià)值的戰(zhàn)前信息，比如以紙質(zhì)印刷品或全息卡帶為存儲(chǔ)媒介的技術(shù)數(shù)據(jù)，他們也負(fù)責(zé)對(duì)各項(xiàng)歷史記錄的編纂，連鋼鐵兄弟會(huì)最重要的項(xiàng)目：法典，也由他們維護(hù)和續(xù)寫(xiě)?！卑驳峡粗掷锏幕照?，照他這么解釋的話...
“所以，皮埃爾你過(guò)去是一名隸屬于盾會(huì)的文士？”皮埃爾驕傲的挺起胸膛。
“非但如此，我還是這個(gè)小小分部里領(lǐng)導(dǎo)所有盾會(huì)文士的人，可惜....我們一共也沒(méi)多少人，我還不夠資格被提拔成文士長(zhǎng)。在迷失山總部那邊，文士的三大分會(huì)各有一名高級(jí)文士長(zhǎng)擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職位，在所有高級(jí)文士長(zhǎng)里還要選出一名成為首席文士長(zhǎng)，他會(huì)是所有文士的代表?！卑驳下?tīng)著他的描述，聯(lián)想到鋼鐵兄弟會(huì)里的騎士群體，估計(jì)騎士們的組織架構(gòu)也是十分復(fù)雜的。
“好吧，我知道了皮埃爾，希望我這一趟能真的把和平帶回胡佛大壩?！钡榔媸虚L(zhǎng)滿懷期待的看著他。
“我相信你能行?！?..................走出軍部，胡佛大壩市里的氣氛似乎沒(méi)有之前那么死氣沉沉了，由于拉爾夫警長(zhǎng)親自帶隊(duì)肅清了中心區(qū)的所有犯罪分子并震懾了其他人，這一行動(dòng)給整個(gè)胡佛大壩的治安環(huán)境帶來(lái)了極大的改善，而之前因?yàn)榈榔媸虚L(zhǎng)遭遇刺殺激起的對(duì)白化人的仇恨情緒風(fēng)波也已經(jīng)伴隨著刺客的落網(wǎng)而平息。
安迪坐在酒吧里吹了幾瓶啤酒。周?chē)槟镜娜藗兯坪蹩吹揭唤z希望，年紀(jì)不算太大的市民們開(kāi)始討論以后，這可是長(zhǎng)久以來(lái)的頭一遭，在鋼鐵兄弟會(huì)漫長(zhǎng)的沉寂以后，他們最新發(fā)起的一場(chǎng)進(jìn)攻以失敗告終，這是否意味著大環(huán)境趨勢(shì)的變化即將到來(lái)呢？
或許有些老人不這么想，他們會(huì)說(shuō)這種事情他們見(jiàn)得多了，并沒(méi)有什么稀奇。
但總體來(lái)說(shuō)，人們不再像是之前那樣悲觀了，比如像是
“NcR本土已經(jīng)被鋼鐵兄弟會(huì)徹底擊敗他們就是最后的NcR”這種論點(diǎn)逐漸失去了市場(chǎng)，信息和希望逐漸在人們心底復(fù)蘇起來(lái)。
放下瓶子，通過(guò)瓶子的倒影，發(fā)覺(jué)陰魂不散的紳士帽又出現(xiàn)在身后。安迪轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看見(jiàn)一臉冷漠的他。
“你讓麥克拉夫迪女士失望，你已經(jīng)浪費(fèi)了你最后的寶貴機(jī)會(huì)，瞧瞧你....你覺(jué)得你干的很漂亮是不是？人們已經(jīng)開(kāi)始接納你乃至于認(rèn)為你是一個(gè)有能力的人了不是么？哼哼——等著看吧，你會(huì)后悔的，當(dāng)約瑟夫道奇如注定的那般從市長(zhǎng)的寶座上滾下去，你也會(huì)失去你現(xiàn)在擁有的一切，你會(huì)永遠(yuǎn)后悔的，后悔背叛麥克拉夫迪女士！”他用不友善的語(yǔ)氣緩慢的、咬牙切齒的說(shuō)著。
“從現(xiàn)在起，你已經(jīng)被赤紅商隊(duì)列入不歡迎名單之中，與赤紅商隊(duì)做交易時(shí)你要付出數(shù)倍的瓶蓋，你也將不再有資格從赤紅商隊(duì)接取跑商護(hù)衛(wèi)任務(wù)，甚至沒(méi)有資格再出現(xiàn)在赤紅商隊(duì)公司大樓附近，如果你那么干了，門(mén)口的保安就會(huì)開(kāi)槍！”安迪滿臉無(wú)所謂的表情。
“哦？這樣么？忘了和你們說(shuō)了，我給三兄弟他們寄了一封信，告訴了他們一些事情，雖然我沒(méi)有什么證據(jù)在手上，但是你們之前想要實(shí)施的計(jì)劃可能已經(jīng)作廢了哦。”紳士帽臉上浮現(xiàn)怒氣。
“你這卑劣的小人，狂妄的叛徒，不識(shí)時(shí)務(wù)的....”伴隨著一聲巨大的響聲，一瓶啤酒在紳士帽的腦袋上炸開(kāi)，他愣在原地，看著安迪再度舉起一瓶啤酒作勢(shì)要朝著他的臉扔過(guò)來(lái)，趕緊抹了一把臉灰溜溜的逃走。
第二天，天剛剛蒙蒙亮的時(shí)候，安迪打開(kāi)嗶嗶小子根據(jù)地圖上的標(biāo)識(shí)讓其規(guī)劃了一條向東的路線，按照皮埃爾的描述，這一路并非一片坦途，中間要繞過(guò)好幾個(gè)陡峭復(fù)雜的山谷，目的地所在的那片地區(qū)十分隱秘，沒(méi)有得到指點(diǎn)的話等閑人就算站在邊上也無(wú)法發(fā)現(xiàn)麥克森堡的入口。
帶著一封道奇市長(zhǎng)的信件和一些新采購(gòu)的彈藥與物資，喂完了小黑以后，他啟動(dòng)了原子悍馬并踩下油門(mén)，伴隨著引擎的轟鳴聲將胡佛大壩市遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后，車(chē)子上了胡佛大橋在上面飛馳。
大橋兩端的哨卡都在鋼鐵兄弟會(huì)發(fā)起襲擊的那天遭受了沖擊，一些爆炸使得本來(lái)就搖搖欲墜的大橋顯得更加危險(xiǎn)。
但比起來(lái)眼前的這些危險(xiǎn)，更大的危險(xiǎn)會(huì)是前方的未知。
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