?袁熙到了江邊,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一個(gè)人影象是孫守仁，身邊沒(méi)有兵丁和隨從，卻陪著一名著淺綠色衣衫的女子，他猶豫著沒(méi)有過(guò)去，孫知府聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲扭頭看是他，笑著招呼說(shuō)：“袁縣令來(lái)啦？過(guò)來(lái)說(shuō)話?！?br/>
袁熙過(guò)去看看那位柔媚的女子沒(méi)有做聲,孫守仁淡淡說(shuō)：“哦，這是嬌嬌，一直住在蘆洲的,老妻在世時(shí)容不下她，就另居一處宅院,來(lái)江州時(shí),怕老妻傷心,就沒(méi)帶她過(guò)來(lái)，這次去國(guó)都順便將她帶回，本來(lái)想跟蘭漪說(shuō)，她卻有了身孕，過(guò)些日子再說(shuō)吧，嬌嬌為老夫生的兒子比蘭漪生的要大上三歲，卻只能落個(gè)庶出，嬌嬌，老夫愧對(duì)你們母子......”
嬌嬌柔聲說(shuō)：“老爺說(shuō)哪里去了？嫡出庶出不都是老爺?shù)膬鹤訂?？你們說(shuō)正事吧，妾身到一旁等著?！?br/>
袁熙看嬌嬌走遠(yuǎn)，剛要說(shuō)話，孫守仁擺擺手問(wèn)道：“子昭啊，老夫想問(wèn)問(wèn)你，嬌嬌并沒(méi)有立婚契行妾禮，只是老夫的外室，老夫不想委屈長(zhǎng)子，該當(dāng)如何？”
袁熙愣了愣，人家的家事他也不好說(shuō)什么，孫守仁指指身邊說(shuō)：“你坐下，老夫?yàn)殡y多日，嬌嬌雖不爭(zhēng)什么，可總不能讓長(zhǎng)子受委屈，蘭漪不是個(gè)省事的，一旦她知道了，定會(huì)為難這母子兩個(gè)，老夫就是跟你念叨念叨，心中暢快些，這蘭漪當(dāng)年一心想做了我們的干女兒，好攀高門覓佳婿，她哪知道我那老妻的心思，就是為了讓她做續(xù)弦，好斷了嬌嬌的后路，她那么個(gè)慈善人，卻恨透嬌嬌，老夫?qū)嵲谑遣幻靼?，?.....”
袁熙在心中為尹蘭漪一嘆，又聽(tīng)見(jiàn)孫守仁說(shuō)：“那夜老妻把我推到蘭漪房中，我想著苦等的嬌嬌，轉(zhuǎn)身要走，可蘭漪卻撲過(guò)來(lái)，唉，老夫沒(méi)有把持住，愧對(duì)她們母子啊......”
袁熙更是嘆息，真正是種瓜得瓜種豆得豆，各自耕耘各自收獲，孫知府拍拍他肩頭：“老夫兩個(gè)兒子都是過(guò)了不惑之年才得，無(wú)人可以說(shuō)話商量，把子昭當(dāng)自己人了，有些什么難處就說(shuō)吧?！?br/>
袁熙簡(jiǎn)短說(shuō)了春賦之事，孫守仁沉吟一會(huì)兒說(shuō)：“這個(gè)好辦，子昭回去，讓姚縣丞去鄉(xiāng)紳富戶中放話，就說(shuō)縣令大人因春賦難收，擬增加官田一萬(wàn)畝，這賦稅啊，有些人就主動(dòng)送上門來(lái)了?！?br/>
袁熙不解，孫守仁笑呵呵說(shuō)：“你再想想，這些鄉(xiāng)紳富戶衣來(lái)伸手飯來(lái)張口，靠的是什么？”
袁熙雙眸一亮：“靠的是手中的田地，有田地則可保子孫后世，增加官田雖然會(huì)給他們銀子，可是就算給再多的銀子，也只能保得了一時(shí)。就像是母雞和雞蛋，誰(shuí)都是愿意要母雞，雞蛋再多有吃完的時(shí)候。”
孫守仁哈哈一笑：“說(shuō)的好，孺子可教也?！?br/>
袁熙搓了搓手說(shuō)：“不過(guò)這次來(lái)得匆忙......”
孫守仁搖頭道：“老夫近日有嬌嬌和兒子陪伴，比得多少臺(tái)名硯都滿足，你就不用費(fèi)心思了。你可知道，老夫怎么認(rèn)識(shí)嬌嬌的嗎？她父親在蘆洲是燒制御用陶硯的名匠，老夫那年去找他請(qǐng)教，就認(rèn)識(shí)了嬌嬌，知會(huì)了老妻想要納做妾室，老妻卻尋死覓活，只能暗地里另置宅院......”
袁熙默默聽(tīng)著，孫守仁一嘆：“子昭啊，守著你那個(gè)文雅清麗的夫人好好過(guò)吧，萬(wàn)不可朝三暮四，到頭來(lái)害人害己?！?br/>
袁熙點(diǎn)點(diǎn)頭，孫守仁一擺手：“去吧去吧，今日的話......”
袁熙忙說(shuō)：“我就當(dāng)從未聽(tīng)見(jiàn)過(guò)，知府大人就把我當(dāng)做那滔滔江水，不，當(dāng)做江水中的石頭......”
孫守仁呵呵一笑：“你這小子，走吧，得空再來(lái)。”
袁熙應(yīng)著沖嬌嬌點(diǎn)點(diǎn)頭牽馬走了，回去后連夜找來(lái)姚縣丞吩咐一番，回到屋中時(shí)，水柔正斜躺在臥榻上等他，笑著抱了水柔在懷中，水柔笑問(wèn)：“怎么？解了難題了？瞧你高興的?！?br/>
袁熙笑道：“雖未解，卻有了好的法子，這姜還是老的辣，柔兒，明日二十休沐，你想不想去釣魚(yú)？”
水柔歪頭想想說(shuō)：“不耐煩坐著，子昭想去磨磨性子？”
袁熙嘿嘿一樂(lè)：“我也沒(méi)那等耐心，只是我們吹著江風(fēng)說(shuō)說(shuō)話不也挺好嗎？這樣吧，這會(huì)兒桃花開(kāi)得正艷，城外有一處桃林，我們?nèi)タ纯??！?br/>
水柔點(diǎn)頭拊掌道：“這主意好，子昭何時(shí)注意上桃花了？”
袁熙撓撓頭：“從云府出來(lái)時(shí)看見(jiàn)的，想起去年三月在國(guó)都城隍廟的事了，當(dāng)時(shí)柔兒就坐在那絢爛的桃樹(shù)下，比桃花還要嬌美?！?br/>
水柔紅著臉說(shuō)：“我說(shuō)桃之夭夭灼灼其華?！?br/>
袁熙捧了她臉：“我說(shuō)水比云柔人比花嬌?！?br/>
水柔又說(shuō)：“出來(lái)后看見(jiàn)了雨后的彩虹，那是我們兩個(gè)頭一次一起看彩虹?！?br/>
袁熙親親她指指房梁上的花燈：“后來(lái)得了那燈，我一路背著柔兒回去，夜里解了心結(jié)?！?br/>
水柔說(shuō)：“可是我......”
袁熙的手指壓在她唇上：“不高興的事就不要想了，我們只想高興的......”
說(shuō)著話牙齒隔著衣衫在水柔胸前輕輕咬下去，兩人正廝纏間若望在門外說(shuō)：“有鄉(xiāng)紳前來(lái)說(shuō)是有急事求見(jiàn)?！?br/>
袁熙抱水柔到床上蓋好被子，俯身在她耳邊說(shuō)：“來(lái)的竟這么快，柔兒先睡吧，我可能晚些回來(lái)......”
說(shuō)著出門到書(shū)房去，果不其然，這位鄉(xiāng)紳熱忱得說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)縣令大人春賦難收，我愿意比定例多出兩成，如果不夠，全家老少節(jié)衣縮食，還可以再多出些，只是這增加官田之事......”
袁熙一笑：“此事可以再議?！?br/>
來(lái)人感恩戴德走了，袁熙送走這個(gè)那個(gè)又來(lái)了，一直到丑時(shí)方回。水柔睡得極不安穩(wěn)，忽醒忽睡還總是做夢(mèng)，迷迷糊糊中感覺(jué)被子里滑進(jìn)一個(gè)略有些涼的身子，心里踏實(shí)下來(lái)，往他懷中靠了靠這才香甜睡去。
天不亮袁熙就被若望喊醒，門外候了幾個(gè)人，說(shuō)有急事拜見(jiàn)袁大人，袁熙只得起來(lái)，又是和昨夜一樣的請(qǐng)求，袁熙忙碌一上午，午后索性招來(lái)衙中眾人，貼出告示，以后每年春賦由富紳大戶繳足，秋季農(nóng)戶收割后把春季欠繳的補(bǔ)足，并在旌善亭中榜板上詳列富紳大戶姓名，表彰他們代繳春賦，秋季只收本不收息的仁善之舉。
夕陽(yáng)西下時(shí)，兩人騎馬去了桃林，在落日的余暉中，粉嫩的桃花染了金邊更顯妖嬈，袁熙把水柔抱下馬，任她在滿地的落英中跑著，笑看花團(tuán)錦簇。
桃林另一頭正要轉(zhuǎn)身回家的云素歆，聽(tīng)到一個(gè)女子歡快得喊著子昭，她一怔回過(guò)頭來(lái)，看見(jiàn)那個(gè)朝思暮想的人小心護(hù)著笑鬧跑跳的妻子，深情的眼眸絞著在她身上臉上......
云素歆癡癡站立著，有細(xì)小的針一下下刺在心頭，她在看花，他卻只是看人......造化弄人，讓我遲了一步，如若早些相逢，也許得那深情的會(huì)是我吧？
她想離去，卻挪不動(dòng)腳步，只想再多看他幾眼，在爹爹書(shū)房中一見(jiàn)，她的癡心又重了幾分，救了云閣老的女兒，這是多大的功勞，他卻輕描淡寫(xiě)逃一般走了，她想著嘴角輕揚(yáng)，卻在下一瞬僵了笑容，他抱住妻子在桃林中擁吻著，她想要躲開(kāi)，卻只是讓一棵樹(shù)干遮住了身子，眼睛一瞬不瞬看著那兩個(gè)貼在一起的身影，眼淚一滴滴無(wú)聲得滑落......
袁熙在水柔耳邊低低說(shuō)了孫守仁的家事，說(shuō)到那句子昭啊，守著你那個(gè)文雅清麗的夫人好好過(guò)吧，萬(wàn)不可朝三暮四，到頭來(lái)害人害己。水柔覷著他問(wèn)：“那子昭當(dāng)時(shí)想些什么？”
袁熙軟語(yǔ)說(shuō)：“我看著東去的江水，想到一句話?！?br/>
水柔笑問(wèn)：“是什么？”
袁熙四顧無(wú)人，兩手圈成喇叭狀向著天大聲喊道：“弱水三千，我袁熙袁子昭只取一瓢?！?br/>
水柔抱住他腰踮起腳尖吻向他的唇，云素歆眼淚流得更急，我果然沒(méi)有看錯(cuò)人，對(duì)妻子一心一意的男子，這世間又能有幾人？為何這樣的男子身邊的人卻不是我？
她再也看不下去，轉(zhuǎn)身一路小跑而去，水柔驚覺(jué)有人，推著袁熙說(shuō)：“好象有人呢?！?br/>
袁熙笑笑說(shuō)：“有人也好，做個(gè)見(jiàn)證?！?br/>
云素歆在家門口慢下來(lái)平復(fù)心情擦掉眼淚，剛回到屋中，母親就過(guò)來(lái)說(shuō)：“素素啊，為娘替你想了門好姻緣，本縣縣令袁熙袁子昭，聽(tīng)說(shuō)尚沒(méi)有婚配，為娘一眼就看上了，剛剛你父親說(shuō)他曾救過(guò)你，如此一來(lái)豈不是有緣千里來(lái)相會(huì)嗎？你對(duì)他可中意嗎？”
云素歆聽(tīng)見(jiàn)有緣千里來(lái)相會(huì)這一句，心就怦怦亂跳，半天沒(méi)說(shuō)話。云老夫人笑道：“那好，為娘這就找媒婆去說(shuō)合?！?br/>
她說(shuō)著話走了，云素歆張了張嘴想喊母親回來(lái)，卻沒(méi)喊出聲，她因一向孤高自許目下無(wú)塵，自及笄后，多少王孫公子世家子弟踏破門檻，她卻無(wú)一中意，自那日被袁熙相救，一顆芳心暗許，知道他有妻室，并不求別的，想著做個(gè)知己也好，她青眼相加的人，自認(rèn)為別的女子都配不上，世間多少夫妻貌合神離，說(shuō)不定他和妻子也是......
可今日看到他與妻子在桃林中柔情蜜意，好似神仙眷侶，她近乎賭氣一般想，媒婆去了你家，雖說(shuō)你已成親，此事定是不成，我倒要看看你日后如何見(jiàn)我，你妻子得你如此癡情，我倒要看看她有何過(guò)人之處。