冬月的寒氣作威作福，沒了人聲喧吵，小小一間幽閉之室半點(diǎn)生氣也無，更見得凄楚清冷。

    沈離枝蜷縮在墻根，滿臉都是淚痕，藕節(jié)樣的手臂除了抓痕，還多了幾道擦傷——那群小廝才不知憐香惜玉為何物，粗魯?shù)貙⑺齺G在地上了事。

    爐子的炭火早就燒盡了，為著她進(jìn)來，也沒有人會(huì)上趕著添，惹了觀鶯一陣咒罵：“真真是個(gè)喪門星！本就沒幾天好活，還得被你連累，在這挨餓受凍！”

    一上午變故橫生，沈離枝早已受夠了折辱，挨了罵也不再急著還擊。日頭不盛，光線從窗外照進(jìn)來，成了唯一一點(diǎn)暖。窗沿還趴著一個(gè)小小的身影，吃力地踮著腳，絮絮和她說了許久。

    “顏兒……顏兒！只有你了！”

    驟然響起一聲凄厲叫喊，裹挾著沉悶笨重的撲騰，讓墻角的觀鶯都打了個(gè)激靈。

    沈離枝爬起來，轉(zhuǎn)過身也扒上窗沿，握上窗外人雙手，同樣冰涼的掌心貼在一起，誰也給不了誰溫度。

    外面的人赫然是數(shù)月前，被墨觴花魁勸下的溫顏兒。沈淵方才認(rèn)出了她，只未作聲，心里也覺奇怪，這樣的兩個(gè)女子，身世脾性都大相徑庭，如何就有患難之交的意味。

    溫顏兒如今已是花牌，精氣神卻和從前沒什么分別，萬事不敢冒尖出頭，也委實(shí)沒有什么過人之處。

    其實(shí)閑暇時(shí)，她也曾細(xì)想，自己確是身世坎坷，墮進(jìn)風(fēng)塵，留下條性命已是不易，那日小閣主是否相勸，自己大約都是不會(huì)真尋死的。

    一旦想清楚了，溫顏兒也不再傷懷，什么負(fù)心薄幸、山盟海誓的，都成了腦后空話。她只當(dāng)萬般都是命，萬萬沒想到這樣的命不止會(huì)落在自己頭上，老天要真是發(fā)了狠，連那千嬌萬寵的官家小姐也照樣逃不過。

    眼前這蓬頭垢面、衣衫破爛的女子，哪還是昔日朱漆青瓦的大院子里，高高在上的長(zhǎng)歡小姐？瞧這樣子，便連自己都不如。

    溫顏兒的手被抓得很疼，一聲不吭默默忍了，仍柔聲勸解她莫要再哭，萬事且向前看。

    沈離枝顯然是聽不進(jìn)的，一味搖頭落淚，嗚咽不停。淚珠兒滾燙，一滴一滴重重地砸在手背上，竟像剛提下爐子的水，莫名有在灼燒的觸感。

    溫顏兒嘆口氣，費(fèi)力掙脫出一只手，耐著心給她拭淚，又道：“其實(shí)放眼瞧瞧，這已是極厚道的地方，不會(huì)輕易打罵的……罷了，小姐身份金貴，一時(shí)也聽不進(jìn)。我只勸小姐安分些，咱們落進(jìn)來，也只能認(rèn)了，留著這條命才好。”

    一番話字字都是肺腑之言，且還保留著舊日的稱呼。沈離枝聽了，心頭自是感動(dòng)，也難免憶起家道正好的辰光。

    那是她最快樂的年歲，作為家中長(zhǎng)女，父母寵愛，衣食無憂，姻緣順心，姊妹和睦，雖不是什么顯貴人家，也習(xí)慣了受人艷羨。可一切有如夢(mèng)幻泡影，不過轉(zhuǎn)瞬之間，盡數(shù)化作虛無。

    “我怎會(huì)不懂……嗬！”沈離枝松開手，握著拳頭用力蹭了一把眼角，“母親賣了我，能養(yǎng)活一家弟妹，我也是認(rèn)了的！可我忍不住，顏兒……我實(shí)在忍不住??！”

    她從云端跌落俗塵，自覺已經(jīng)倒霉透頂，不能再有更壞的了。可未婚夫婿的冷漠、弟妹的哭叫、母親的眼淚都在告訴她，不會(huì)止步于此。

    人牙子帶她走的那日，沈離枝的世界徹底塌陷了。她想一死了之，又沒那個(gè)勇氣，想怨天尤人，又不知該怨恨哪一個(gè)。

    周圍的女子看向她的眼神是赤裸裸的，充斥著怨毒，那些管事的人倒是滿意她的姣好容貌，每每捏著她下巴，都像在打量菜場(chǎng)上的小貓小狗。

    她最不堪想的，是那逢迎討好之時(shí)、酒酣耳熱之際，一道道目光都那么不懷好意，簡(jiǎn)直要將她的衣衫剝開，踐踏她死守的最后一點(diǎn)尊嚴(yán)。

    “一日一日都是如此，我就哪里還是個(gè)人，分明是那砧板上的魚肉。我時(shí)常想，若是我死了，是不是就能解脫了？可我不敢，顏兒，我不敢死，我怕會(huì)疼……顏兒！顏兒……”

    沈離枝雙眼紅紅，嗓子也啞透了，嘶嘶嚦嚦猶訴說不停。溫顏兒只是低眉斂容，反握著她雙手，默默陪在窗外。悲傷的情緒將兩個(gè)人籠罩在一處，全然不覺旁人路過，投過來憐憫的目光。

    溫顏兒道：“什么死不死的。我從前也是豬油蒙了心，瞎了眼，錯(cuò)將身子托付出去，尋死覓活了許多日。那花魁娘子來勸我，我才看開些，好歹留下命，才能養(yǎng)著我娘。這么一日一日茍且過著，也到了現(xiàn)在。你只消想一想，你要是真死了，你娘可怎么辦？”

    聽到家人，沈離枝眸光亮了亮，似乎有了點(diǎn)精神，也不過轉(zhuǎn)瞬即逝，變作喃喃自語：“是了……是了，她賣了我，還有弟妹要養(yǎng)，那點(diǎn)銀錢哪里夠的。”

    “好了，好了，從前兩家門挨著門，我是知道你的?！钡戎螂x枝慢慢收了聲，溫顏兒方開口，繼續(xù)勸道：“本也不是什么天大的事，都是那起子人借著機(jī)會(huì)，給自己出氣罷了。小姐，你聽奴婢一句勸，收收性子，左右夫人不是個(gè)冷心腸，那花魁娘子嘴上厲害，內(nèi)里也是個(gè)善人，不會(huì)真要了你性命去。”

    “別再小姐、奴婢的了，我早和你說，就當(dāng)是親姊妹?！鄙螂x枝低下頭，將臉埋進(jìn)兩人掌心，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，訴出了幾分真心話。

    “從前我這樣說，也是存了客套，今兒我算看出來了，在這兒也就是你，還肯真心待我。好妹妹，多謝你來陪著我，聽我說這些，我若是能出去，必定豁出一切報(bào)答你的?！?br/>
    說著，沈離枝重新抬起臉，仍然紅著一雙眼睛，眉宇間都是真誠(chéng)。這在她十余年的歲月中，都是很少有過的，溫顏兒很受感動(dòng)，接下了這份示好，也喚了她一句“姐姐”。

    日頭已然爬到最高，后院進(jìn)出往來的人漸多，難免留意到這兒的動(dòng)靜。溫顏兒一心和沈離枝說話，也暫沒發(fā)覺什么不妥，只是覺得手肘僵冷。直到腳底傳來一陣酸麻，險(xiǎn)些一軟崴了腳踝，她才發(fā)覺踮著太久，腿腳已快沒了知覺。