奧摩斯港常年充斥著香料的氣味，和須彌城的肅靜不同，雖說(shuō)同樣是盤虬著古老的靈樹，但雙木共軛的碼頭，顯然比由虛空控制的須彌城更有生機(jī)。

    夜晚的奧摩斯港總是比白天更加動(dòng)人，昏黃的燈光照在隨處可見的針織棚頂上，泛著粼粼的光。

    據(jù)水果攤的老板所說(shuō)，這些貨棚是教令院第二代透光技術(shù)的成果，在抵御強(qiáng)光的同時(shí)又能抵擋海岸水霧的侵蝕，十分好用。

    在碼頭交易者們用不同的語(yǔ)言講著生意，運(yùn)貨的手推車嘎吱作響，茶餐廳的煮鍋沸騰著，躲在哪個(gè)角落的小貓悄悄咪了兩聲。

    繁華的喧囂中，還有人在吹葉笛，旋律像是本地流傳的童謠，但吹奏者還不甚熟練，于是那曲調(diào)也斷斷續(xù)續(xù)的。

    而在奧摩斯港喧鬧處的某間酒館內(nèi)，踏入其中的王子殿下很快就在角落的餐桌旁，找到了低頭摩挲戒指的潘塔羅涅。

    空曾動(dòng)用深淵的勢(shì)力，仔細(xì)調(diào)查了這位代號(hào)為「富人」的執(zhí)行官，與淵上所言相符，潘塔羅涅的出身相當(dāng)貧窮，也未曾成為神的選民，他當(dāng)下所有的財(cái)富和地位，都是靠他獨(dú)自?shī)^斗得來(lái)的。

    在這個(gè)金錢都由神明主宰的世界，以一己之力構(gòu)建覆蓋整個(gè)大陸的經(jīng)濟(jì)網(wǎng)絡(luò)，其難度可見一斑。

    潘塔羅涅與空曾見過(guò)的諸多富商政要不同，他具備超人的才智與謀略，而且還有極為強(qiáng)烈、但不被神明認(rèn)可的意志。

    對(duì)方雖然低著頭摩挲戒指，但目光一直沒有離開酒館的木門，在空進(jìn)入酒館的瞬間，潘塔羅涅便瞇著眼起身迎接。

    “久仰大名，王子殿下……我是愚人眾執(zhí)行官第九席，「富人」潘塔羅涅，私下前來(lái)相會(huì)，禮數(shù)不周，請(qǐng)多擔(dān)待?！?br/>
    酒館里魚龍混雜，沒有人在意店鋪角落的兩位異鄉(xiāng)人。

    “不必客氣?！?br/>
    金發(fā)少年倒比潘塔羅涅更加灑脫，在桌對(duì)面坐下后，拿起菜單隨手點(diǎn)了些酒和菜肴。

    “很難想象，您居然和「丑角」是一個(gè)時(shí)代的人?！?br/>
    潘塔羅涅笑瞇瞇地看著深淵的王子。

    “您看起來(lái)那么年輕，那么纖塵不染?！?br/>
    空審視著圓滑而又深藏不露的潘塔羅涅，開門見山道：“閑話不必多說(shuō)，你既然知道我的事情，還瞞著你的主子來(lái)見我，想必是有要事吧?！?br/>
    “自然……我從丑角那里聽說(shuō)了您的事跡，一直想找機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)您。”

    潘塔羅涅似乎沒有想到空的問話會(huì)如此直接，準(zhǔn)備的大堆寒暄卻沒有說(shuō)出口。

    “我們這些執(zhí)行官，加入愚人眾都有自己的謀劃，在下也不例外?！?br/>
    “您和深淵教團(tuán)的所為，或許與女皇大人的理念相悖，卻與我個(gè)人的理念不謀而合。更何況，我還是個(gè)銀行家，銀行家最需要的……就是人脈?！?br/>
    空已經(jīng)明白了潘塔羅涅想要搭上深淵這條線，對(duì)于對(duì)方的刻意討好，他并不打算拒絕。

    幾句話就能換來(lái)一大筆資金，他沒理由拒絕這樣的買賣。

    “那么，你能帶給我什么？”

    “干凈的錢、至冬的科研成果和情報(bào)，以及明面上的身份?！?br/>
    潘塔羅涅的回答同樣簡(jiǎn)單直白，好像一只狡黠的狐貍。

    “我會(huì)以個(gè)人名義資助深淵教團(tuán)在須彌的活動(dòng)，您離開須彌后，也可以通過(guò)各國(guó)的北國(guó)銀行分行聯(lián)系到我。”

    “理由呢？”空端起斟滿的酒杯，抿了一口，“大銀行家最講究趨利避害，這樁買賣風(fēng)險(xiǎn)可不小，我有理由認(rèn)為，你投資深淵教團(tuán)的收益遠(yuǎn)大于你背叛至冬的風(fēng)險(xiǎn)?！?br/>
    潘塔羅涅若有所思，并沒有直接回答王子殿下的問題，他用雙手支撐著下巴，投入地盯著吧臺(tái)那邊粗聲叫嚷的工人和狼吞虎咽的車夫們。

    窗外的茂密的植被反射著幽幽的熒光，潘塔羅涅深灰的眼眸如若隱若現(xiàn)的馬蹄鐵般閃爍。

    “在我出生的時(shí)代，坎瑞亞早已覆滅，按照常理，我不應(yīng)該對(duì)這無(wú)神的國(guó)度有任何了解?！?br/>
    潘塔羅涅開口，冰冷的話語(yǔ)讓咖酒館里的溫度都下降了幾分。

    “但我同情坎瑞亞人的遭遇，正如我憎惡神明的傲慢。”

    “神對(duì)這個(gè)世界犯下無(wú)數(shù)罪業(yè)，而人類只能噤若寒蟬默默仰視，我所做的一切，都是為了推翻提瓦特不公的體制，讓人類獲得應(yīng)有的平等與尊重?！?br/>
    空凝視著潘塔羅涅，無(wú)法判斷對(duì)方所言是出自真心還是逢迎。

    深淵教團(tuán)的目標(biāo)是推翻天理的統(tǒng)治，但深淵也同時(shí)是所有生靈的敵人。

    “你的女皇陛下……難道不是這么向你許諾的嗎？”

    “我是銀行家，精明的商人永遠(yuǎn)不會(huì)把所有面包放在同一個(gè)籃子里。”

    潘塔羅涅笑著拿起侍者端上來(lái)的面包片，放到自己的盤子里。

    “除了效忠女皇陛下，北國(guó)銀行也一直在秘密支持著各地的反抗勢(shì)力。”

    空用小刀將黃油涂抹到面包上，嗤笑著搖頭。

    “你這狡猾的毒蛇……我為什么要相信你？”

    “我或許會(huì)欺騙我的商業(yè)伙伴，但我絕無(wú)理由欺騙您，王子殿下，您與我是同一類人，也在為同樣的事業(yè)苦苦求索著?！?br/>
    潘塔羅涅言畢，陷入久久的沉默，他捻起一片面包，耐心地將盤中的肉汁和果醬抹凈，送入口中，優(yōu)雅而熟稔，似乎十分享受這些在璃月人眼中頗為粗魯?shù)膭?dòng)作。

    看到空驚訝的目光，潘塔羅涅無(wú)所謂的攤開手，笑了笑：“殿下，沒什么好意外的，我也曾有過(guò)窮苦的日子。”

    “是嗎？”

    金發(fā)少年看向了酒館門外。

    這會(huì)兒正是奧摩斯港最熱鬧的時(shí)候，隨處可見的學(xué)者和風(fēng)紀(jì)官，還有下班后來(lái)小酌一杯的傭兵，他們各自三三兩兩地聚在一起，通常不會(huì)選擇拼桌。

    但除了這些消費(fèi)的傭兵，街上還有老嫗在顫聲乞討，挨餓的孩童在放聲哭鬧。

    失去神明、完全由教令院賢者把持的須彌，此時(shí)已是內(nèi)憂外患，奧摩斯港雖然名義上仍歸教令院管轄，但因?yàn)榫囗殢洺翘h(yuǎn)，勢(shì)力眾多，也是最先反應(yīng)出政策漏洞的地方。

    “瞧，那些窮人像不像你年輕時(shí)的樣子？他們因?yàn)橛奕吮姷拿孛苡?jì)劃流離失所，現(xiàn)在的你，卻早已經(jīng)習(xí)慣了對(duì)他們視而不見?！?br/>
    空目光冷澹的轉(zhuǎn)回頭，盯著微笑的富人，而對(duì)方只是波瀾不驚的咽下嘴里的食物。

    “為了大業(yè)，總有必要的犧牲?！?br/>
    “您行走在野外的時(shí)候，關(guān)照過(guò)您的丘丘子民們嗎？”

    此言一出，空頓時(shí)沉默了。

    這個(gè)男人表面只是個(gè)普通的銀行家，通曉的秘辛卻廣博得令人震驚。

    潘塔羅涅沒有再繼續(xù)身世的話題，而是話鋒一轉(zhuǎn)，提出一個(gè)困擾自己許久的疑惑。

    “王子殿下，您認(rèn)識(shí)那位叫做哈爾帕斯的神明嗎？”

    只可惜雙子五百年前才降臨提瓦特，即便是經(jīng)歷過(guò)坎瑞亞災(zāi)變的空，也無(wú)法對(duì)數(shù)千年前佚失的歷史如數(shù)家珍。

    “這世界上不可能再有任何事物，能比魔神的存在本身更加褻瀆生命了，悠久的壽命，冠世的權(quán)柄，紊亂的自我認(rèn)知……出生在云頂?shù)纳衩?，不配評(píng)價(jià)凡人踏足天空的方式?！?br/>
    “即使是那位斬下天空島一角、完成【塵世置閏】壯舉的戰(zhàn)爭(zhēng)之神?！?br/>
    空輕蔑的抬頭，琥珀色的童眸似乎穿過(guò)酒館的天花板。

    “不要相信一位任何神明，銀行家?！?br/>
    “我們要做的是推翻王座，而不是讓王座更迭?！?br/>