第二日臨朝，漢武帝揉揉有些浮腫的眼睛，說(shuō)，朕昨天晚上做了一個(gè)怪夢(mèng)，不知道是祥瑞之兆還是兇險(xiǎn)之兆，說(shuō)出來(lái)，請(qǐng)百官們幫朕圓圓夢(mèng)。

    漢武帝說(shuō)，昨晚上朕正在案犢處理公文，突然一陣迷糊，假寐了片刻?；秀敝?，只見(jiàn)得西方昆侖之巔，西王母乘騎著一只威武的金錢豹，立在瑤池邊上，叫我與匈奴冒頓大單于一起共享蟠桃宴。我說(shuō)匈奴是草原的英雄，我大漢是中華的守護(hù)者。昆侖路途遙遠(yuǎn)，如何能去得。西王母見(jiàn)說(shuō)，我送你一副腳力，如何？說(shuō)罷，將手一招，從那大宛草原，召來(lái)一匹天馬，高八尺，長(zhǎng)丈二，一身雪白。朕騎上它，仿佛游龍一般，騰云駕霧，直奔昆侖而去。如若不是良辰苦短，昨晚南柯一夢(mèng)，朕已經(jīng)到了瑤池了。

    漢武帝說(shuō)到這里，“嘖嘖”兩聲，表示憾意。百官聽(tīng)了，都紛紛擊掌祝賀。百官們說(shuō)，能和西王母有一場(chǎng)瑤池會(huì)，不但是武皇帝的福氣，也是大漢王朝的光榮，亦是臣子們的榮幸，內(nèi)中有那博學(xué)一點(diǎn)的人，還適當(dāng)其時(shí)地在這里提到前朝的周穆王。

    實(shí)際上，漢武帝所說(shuō)的這段荒唐經(jīng)歷，并非信口胡謅，而是從上古年代流傳下來(lái)的浪漫傳說(shuō)。它最初的主角是周穆王，漢武帝只不過(guò)是給這個(gè)藍(lán)本中加了“天馬”這一細(xì)節(jié)。

    見(jiàn)他的話引起了大臣們極大的興趣，尤其是百官將他的夢(mèng)游瑤池與周穆王當(dāng)年的事聯(lián)系起來(lái)，這叫漢武帝高興。

    漢武帝這時(shí)候的目的才達(dá)到了一半。

    重要的事情是下文，那就是關(guān)于“天馬”的事。

    漢武帝擊了兩下掌，要大家靜下來(lái)。他說(shuō)：“朕個(gè)人的兒女私情實(shí)在是件小事，而社稷的安危才是大事。因此我想，西王母的托夢(mèng)于朕，她其實(shí)是給大漢王朝一個(gè)昭示，這昭示就是那匹天馬，漢王朝想要平定西域，安定邊疆，打敗匈奴，非得這天馬的助力不可。想我大漢，這些年來(lái)將士辛勞，每每出征討伐匈奴，都不能全殲，正是因?yàn)槿鄙僖恢цF騎的緣故?。　?br/>
    說(shuō)到這里，漢武帝勃然立起，從腰間拔出劍來(lái)，邊舞邊唱。那歌曰：

    天馬來(lái)從西極，涉流沙九夷服。

    天馬來(lái)出泉水，虎脊兩化若鬼。

    天馬來(lái)歷無(wú)草，經(jīng)千里循東道。

    天馬來(lái)執(zhí)徐時(shí)，將搖舉誰(shuí)與期？

    天馬來(lái)開(kāi)遠(yuǎn)門，諫予身逝昆侖。

    天馬來(lái)龍之媒，游閭閡觀玉臺(tái)。

    漢武帝執(zhí)劍長(zhǎng)吟，如鶴鳴九霄一般，臺(tái)下一片肅然。吟畢，停歇片刻，突然漢武帝大聲喝道：“誰(shuí)為我分憂，誰(shuí)為社稷擔(dān)綱，遠(yuǎn)去西域，牽回那大宛天馬來(lái)？”

    漢武帝話音未落，列班中有一人應(yīng)聲作答，愿意請(qǐng)纓前去。

    這人叫李廣利，他是漢武帝寵愛(ài)的李妃的哥哥，雖然身無(wú)寸功，但是李妃受到武皇帝的寵愛(ài)，他也就混入朝中，成為排列在后面的一名普通將領(lǐng)。李將軍明白自己要謀取功名，封侯晉爵。得有一點(diǎn)戰(zhàn)功才行，于是時(shí)時(shí)應(yīng)心，等待機(jī)會(huì)。這一刻，時(shí)機(jī)到了。

    漢武帝大喜，鑒于大宛國(guó)那出產(chǎn)汗血馬的地方，名日貳師城。隨口一說(shuō)，就取這個(gè)城池的名，將李廣利封為貳師將軍。

    漢武帝從他的王者之師中，選出數(shù)萬(wàn)精兵，交貳師將軍李廣利指揮，先鋒官選的是飛將軍李廣的孫子李陵將軍，以及駿馬監(jiān)傅介子，整頓好軍仗后，限他日啟程。

    那天夜里，天空意外地降了一場(chǎng)大雪。清晨起來(lái)，長(zhǎng)安城的青磚紅瓦，罩上了一層素白。這場(chǎng)雪給戰(zhàn)事蒙上一層不祥的悲壯氣氛。軍令在身，李廣利將軍不敢怠慢，率這三萬(wàn)人馬踏上征途。

    旌幡招展，戰(zhàn)旗飄揚(yáng)，號(hào)炮陣陣，金鼓動(dòng)地。潼關(guān)的鐵閘在轟鳴中升起，貳師十萬(wàn)主力，軍容整肅地開(kāi)出城來(lái)，端的是長(zhǎng)刀勝雪，蹄聲如雷，大地在三萬(wàn)大軍的腳下顫抖，空氣在這一刻似乎都要凝固了。大軍蜿蜒行進(jìn)，竟達(dá)數(shù)十里之遙。

    正中大纛旗下，貳師將軍李廣利端坐馬上，著半甲，斜披戰(zhàn)袍，腰懸青鋼大刀。此時(shí)，他的臉上掛著志在必勝的笑容，似乎連跨下的烏騅馬，都感受到了主人的得意，不停的“唏溜溜”長(zhǎng)鳴著。

    李廣利身旁，貳師副將軍單垣、及先鋒官李陵、駿馬監(jiān)傅介子及數(shù)十名副將、參將、偏將前呼后擁，伴隨著號(hào)炮連聲，鼓樂(lè)陣陣，真可說(shuō)得上是大將軍威風(fēng)八面?？汕≡诖藭r(shí)，幾只不知趣的烏鴉卻飛了過(guò)來(lái)，在李廣利的頭頂上不停地盤(pán)旋，聒噪。李廣利抬起頭不耐煩地皺了皺眉，對(duì)身旁的將軍單垣道：“取弓來(lái)！”

    單垣趕忙遞過(guò)弓箭，李廣利搭弓上箭，雙膀一較力，弓開(kāi)如滿月，“嘭”的一聲，箭走似流星，直奔天上的烏鴉而去，說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，烏鴉們有如神助般飛快地散開(kāi)，狼牙大箭射了個(gè)空，在空中掉頭落下地來(lái)。

    李廣利的面色變了，這不祥之兆，令他的心里產(chǎn)生了一絲陰影，他回頭看了看身旁的單垣等人，大家的臉色非常尷尬。李廣利深吸一口氣，揮了揮手，眾人提馬向前奔去。

    貳師大軍曉行夜宿，沿秦直道，涉蒙古草原，西出陽(yáng)關(guān)，不覺(jué)越過(guò)西域，翻過(guò)了帕米爾高原，那貳師城在碧綠的草原上若隱若現(xiàn)，萬(wàn)匹天馬奔騰在夕陽(yáng)中……