這邊的菜味兒重，且多以大塊肉作料，不如淮揚(yáng)菜，制作精細(xì)，風(fēng)格雅麗，真正是一方水土一方菜品。一盤盤菜端上來(lái)，探春便覺(jué)著不是菜，而是一處園林，一片山水，每一盤菜都叫她舍不得下筷子。
“唉，我只恨我不是個(gè)男兒，整日里只能呆在這閨閣之中，尋常不得踏出二門半步，見(jiàn)不得多少世面。古人云，讀萬(wàn)卷書(shū)，不如走萬(wàn)里路。我也曾聽(tīng)說(shuō)淮揚(yáng)菜的特色，家里也不是沒(méi)有品嘗過(guò)一二，可終究比不得親眼所見(jiàn)。”
黛玉已是嘗了一筷子，笑道，“這味兒也挺正的，你就不嘗嘗？”她說(shuō)著，就告訴她，這是清燉蟹粉獅子頭，這是三套鴨，這是水晶肴肉，這是松鼠鱖魚(yú)，且把那原料做法都告訴了她。
“嫀兒姐姐，你又是請(qǐng)我去逛街，如今我還欠著你的銀子也還不上，又是請(qǐng)我吃今日這淮揚(yáng)菜，你說(shuō)我究竟怎么謝你才好呢？”
這邊，馮紫英要了酒陪云臻喝兩盅，兩人也沒(méi)真喝，算是助個(gè)興罷了。中間一面竹席做的墻，也不隔音，二人低聲說(shuō)了兩句，便聽(tīng)到這邊姑娘們說(shuō)話，馮紫英聽(tīng)的是探春的聲音，云臻卻是聽(tīng)到了探春喊黛玉“嫀兒姐姐”，想著她到底還是用了他取的字。
云臻怕兩個(gè)姑娘不知道這邊不隔音的，說(shuō)出什么來(lái)，便揚(yáng)聲道，“黃蘆，把這盤菜給姑娘們送過(guò)去！”
那邊，聲音果然嘎然而止。過(guò)了片刻，聽(tīng)到了黛玉壓低了的細(xì)細(xì)的聲音來(lái)。
吃完后，從竹樓里出來(lái)，馮紫英告辭，臨走前問(wèn)云臻，“今秋打圍你肯定是要去的，是不是？”云臻不置可否，他便去了。
送黛玉回去時(shí)，近了那邊戲樓，云臻便住了腳步，朝探春瞥了一眼。探春便忙跟黛玉說(shuō)，她瞧見(jiàn)那邊有花，叫她在這兒等一等她，她去采了來(lái)，再一塊兒回去。
黛玉笑一笑，待她過(guò)去了，便扯著云臻腰間的絲絳，“你過(guò)來(lái)，我有話說(shuō)！”
云臻順從地跟著她朝前走了兩步，黛玉便道，“她是我舅舅家的三妹妹，是庶出，閨名叫探春，那個(gè)馮紫英……”
云臻一笑，湊到她耳邊問(wèn)道，“才剛在那邊吃飯，我聽(tīng)到你的笑聲了，你們說(shuō)了什么那么好笑？你先告訴我！”
原是探春在問(wèn)黛玉，云臻是誰(shuí)？又打趣她，黛玉便也拿了馮紫英說(shuō)事，結(jié)果探春羞了個(gè)滿臉紅。此時(shí)，她哪里好意思說(shuō)？云臻便也不追問(wèn)，理了理她身上披風(fēng)，道，“快去吧，那邊已經(jīng)吃完飯了，這會(huì)兒你外祖母身邊有好幾個(gè)誥命，你操心的這事還早，我也會(huì)幫你留意的?！?br/>
老太太在這里打醮，又是宮里貴妃出的銀子，驚動(dòng)不小，先是馮家的來(lái)了兩個(gè)婆子，后又有趙侍郎家的來(lái)了人，送了豬羊、香燭、茶禮之類的，又過(guò)了些時(shí)候，一應(yīng)的世家相與、遠(yuǎn)親近友都來(lái)，老太太便有些閑不住心了，后悔驚動(dòng)這么大，“又不是什么正經(jīng)齋祀，我原說(shuō)只是帶她們出來(lái)逛逛，怎地就都來(lái)了？”
看了一下午的戲，便回來(lái)了。到了第二日，熙鳳便說(shuō)，“打墻也是動(dòng)土，橫豎已是驚動(dòng)了，不如再逛一天去。”誰(shuí)知，寶玉因頭一日張道士說(shuō)了親事的事，心里頗不自在，又寶釵說(shuō)是昨日中暑了，要在家歇著，黛玉因出去一趟，云臻知道后要去瞧她，還請(qǐng)了一天的假，她怕今日又出去，又要驚動(dòng)他，便懶怠去。
正坐在樓上看書(shū)呢，輕絮匆匆地進(jìn)來(lái)了，急得高聲道，“姑娘，這可如何是好？家里那邊來(lái)人說(shuō)，英蓮姑娘一家今日到京，才在碼頭，結(jié)果一下船，英蓮姑娘就被人搶了去了。”
黛玉嚇得手里的書(shū)都掉到地上了，幾乎從榻上掉了下來(lái)，幸而李覓眼疾手快扶住了，也是跟著驚得不行，問(wèn)，“可跟爺那邊說(shuō)了？”
“林貴一得了消息，就去找了八爺?shù)娜?，只是能被誰(shuí)給搶走？問(wèn)了甄老爺，他們頭一回進(jìn)京，說(shuō)是不知道?！?br/>
“既是進(jìn)京，怎地不提前說(shuō)？我們這邊好安排人去接?！?br/>
“封夫人哭得跟什么似的，王嬤嬤也是這么說(shuō)，她說(shuō)，是說(shuō)了要跟姑娘說(shuō)，英蓮又說(shuō)提前說(shuō)了怕姑娘一直盼著，這樣直接來(lái)，給姑娘一個(gè)驚喜?！?br/>
這算是什么驚喜？是驚嚇吧？
黛玉便叫人把茜雪喊來(lái)，問(wèn)道，“你和薛家那邊婆子有沒(méi)有什么來(lái)往，你去悄悄哨探一番，一件是偷偷打聽(tīng)今日那邊薛大爺?shù)娜擞袥](méi)有去過(guò)碼頭？二件，去了后有沒(méi)有從碼頭帶回什么人來(lái)？”
她又吩咐輕絮，“找人去跟黃蘆或是鄭平說(shuō)，叫他們派人看緊了咱們這邊薛大爺和東府那邊珍大爺，叫八爺想辦法去找他們這兩邊人，先從這兩邊下手。”
黛玉急得跟什么似的，在屋子里不停地打著陀螺兒轉(zhuǎn)。李覓也跟著急得不得了，雖不知道黛玉為何非盯著這兩府的人，可她一一貫信黛玉這副玲瓏心腸。
一直到了晌午，輕絮匆匆跑進(jìn)來(lái)說(shuō)，“姑娘，人找到了，是在東府那邊，如今那邊也遭了大殃，忠順親王府的長(zhǎng)史親自來(lái)的，朝東府要的人，說(shuō)甄老爺進(jìn)京原是為給宮里的公主郡主們請(qǐng)的先生，誰(shuí)曾想人才到了京，他還沒(méi)派人去接，就給東府接了過(guò)來(lái)，勞煩東府了?？扇缃裢忸^的人都在傳，說(shuō)忠順王府的一個(gè)戲子被東府藏起來(lái)了，長(zhǎng)史才上門要人來(lái)的。”
“人呢？”黛玉急急地問(wèn)道，能勞動(dòng)忠順王府，便應(yīng)是云臻出面了。她如今擔(dān)心的又是另外一宗事了。
“人沒(méi)事，被關(guān)在天香樓上，幸好去得早，又有黃蘆過(guò)去拖住了那邊珍大爺，暫且沒(méi)事，就只受了驚嚇！”
黛玉眼淚都掉下來(lái)了，命收拾東西，“派人跟老太太說(shuō)一聲，就說(shuō)林家那邊有事，我暫且先過(guò)去住兩天，待處理完了再過(guò)來(lái)陪老太太?！?br/>
李覓見(jiàn)不妥，便親自去跟老太太請(qǐng)辭，黛玉帶了人，直接從園子里出去了，馬車在大觀園的牌坊前等著，上了車，徑直回了林家。