很快日落西山，烏鴉返巢，晚霞連綿起伏現(xiàn)在半空，彤彤熏染了一大片碧霄。彼時正值仲夏，永晝天長，尤其正午前后，天上那毒辣辣的日頭照得人汗流浹背，壓根沒力氣動彈分毫，更因到了農(nóng)閑時節(jié)，鄉(xiāng)下人不需勞動，成日里過得甚是安在。

    才到酉時，村莊里已經(jīng)家家升起炊煙，那些炊煙繚繞之處，必定有心靈手巧的女人滿面笑容，埋頭為自家勤勞樸實的男人煮香噴噴的飯，家里孩子們拘束了三四個時辰，此刻西山薄暮，天氣微涼，自然紛紛跑出木杈圍成的院落，拉幫結伙去做游戲。

    因天氣熱，沈復覺得渾身悶熱，約了表哥陳玉堂一起下河洑水，熟料倆人出去大半個時辰，直到天麻麻黑還沒回來。

    陳蕓收拾完了廚房的物件，本打算進堂屋請教沈復詩詞，叵耐連個鬼影也沒看見，又聽沈雪茹匯報沈復的蹤跡，心知鳧水仍未回來，于是回閨房取了小蒲扇，焦急坐在柴扉前等。

    莊里入夜寂靜，陳蕓等了三刻鐘，越來越覺得心里不安，前年莊里出過幾起溺亡事件，故而莊里人傳言水中有鬼。雖則傳言不可盡信，可世人愚昧，寧可信其有，不愿信其無；又因左右等不到沈復，陳蕓越發(fā)覺得他可能落水身亡，于是隨手將小蒲扇丟到院里，獨自往河邊奔去。

    這夜月色皎潔，覆在綠意盎然的鄉(xiāng)野上，令鄉(xiāng)野猶如披了層輕紗般空靈唯美。

    陳蕓小跑到半途，迎面遇見兩條分叉路口，正猶豫要從那條路過去，忽然聽見樹叢間傳出窸窸窣窣的動靜。女兒家本就膽小，外加那聲音越來越清晰，時而如嫠婦抽咽，時而如鬼哭狼嚎，陳蕓越聽越害怕，忙失魂喪魄般掉轉方向往回跑。

    只是陳蕓還沒跑出十來步，那聲音戛然停止，取而代之是兩個少年的說話聲。

    “看吧，蕓妹妹還跟小時候一樣膽小，只要入夜，連門也不敢出！”

    “蕓姐姐既然害怕黑夜，那為什么還硬著頭皮出去？”

    “你啊，還真是蠢！蕓妹妹無緣無故往河邊跑，除了擔心你，還能是為了什么？”

    “哦……”

    陳蕓依稀聽見少年的說話聲，情知有人捉弄他，于是也不逃跑了，反而躡手躡腳往樹叢里去。陳玉堂敲醒了表弟，再一回頭往大道上看，忽然發(fā)覺堂妹陳蕓匿影潛形，正要四處張望張望，忽然聽人斷喝一聲，應聲跳入樹叢，“早知道有人裝神弄鬼！”

    沈復剛琢磨透堂哥話里的意思，突然又聽見女子微微含怒的聲音，連忙循聲看去，因見是陳蕓滿臉怒氣站在兩叢灌木旁邊，不由會心一笑，可對面的陳蕓見堂哥表哥赤膊裸胸，迅速面色潮紅，頓時拿袖口捂著臉頰，埋怨：“你們倆怎么光著膀子呀？”

    陳玉堂爽然一笑道：“我倆剛鳧完水，身上正涼快著，要是立馬披上衣服，豈非捂出一身痱子來？”

    陳蕓移開袖口，轉而別過臉去，反駁堂哥：“堂哥此言差矣，正因你們剛從水里出來，才要趕緊穿上衣服。夜里清涼，經(jīng)風一吹，萬一凍出些毛病，那該如何是好？”

    陳玉堂抹了抹胸膛前的河水，無奈的看向沈復，道：“罷了罷了，反正她是來找你的，我可不在這礙你們的眼！”說完，拍了拍沈復的肩膀，還飽含深意的瞧著沈復道：“那你們慢慢聊，我娘還在家熬著肉湯，先回去啦！”

    沈復聽表哥要回家，頓時往前送了兩步，道：“那咱們明天見！”

    陳玉堂調(diào)皮的撅了噘嘴，又拿手指了指堂妹陳蕓，然后邁著輕快的步子，徑直朝家的方向去。

    沈復瞧他有意撮合，甘心情愿的領了情，只等他離開視野范圍，才湊到陳蕓面前說：“蕓姐姐，咱們也回去吧！”

    陳蕓慢騰騰轉過頭來，眼見沈復依舊坦胸漏乳，趕忙開口道：“夜里涼，你還是披上吧！”

    沈復憨憨一笑，匆忙間披了衣服，然后邊走邊談：“方才表哥說你怕黑，真的假的？”

    陳蕓有些羞怯，可還是據(jù)實相告：“有點怕！”

    “那你還跑來河邊，不怕水鬼上岸，將你拖下去？”沈復故意詢問，然后目不轉睛的觀察表姐的反應。

    陳蕓倒是沒想太多，“還不是擔心你……”

    沈復神貫注，那個你字入耳分外清脆，讓他不由喜笑眉開。陳蕓回答一半后，突然覺得有些不大對勁，再見沈復一臉鬼笑，頓知他在給自己下套，于是面色一沉，氣咻咻往前走，理也不理沈復。沈復哪料到表姐還會生氣，連忙撒開腳步，寸步不離跟上去。

    轉頭回了陳院。陳氏陪母親乘完涼，正要進屋歇息，俄見表姐弟倆你追我攆趕回來，權當倆人鬧著玩兒，心里也不當真，只笑著與母親道：“娘，您瞧，這倆小祖宗又鬧紅臉啦！”

    陳母笑得和藹可親，“嗨，他倆從小鬧大了，不過這會兒不愿理睬對方，等一夜過去，指不定該如何相親相愛呢！”

    陳氏笑而不語，挽著母親的手進了堂屋，陳蕓站在院里，目送祖母與姑姑進屋后，轉頭瞥了沈復一眼，因見表弟木訥站在身后，既不開口哄自己，也不先向自己致歉，沒來由心里一急，使勁兒跺了跺腳，徑直朝著坐落在東南方的廚房走去。

    沈復看了心里萬分焦急，搶先一步拉住表姐的袖口，道：“單單因為那個，蕓姐姐再不理我？”

    陳蕓表情嚴肅，“誰要生你的氣？我之所以著急往回趕，是因為忽然想起，你房里還沒放驅(qū)蚊的香！”

    沈復‘哦’了一聲，瞬間松開陳蕓的袖口，陳蕓含笑看他，見他傻乎乎的站著，連忙推了他一把，道：“別發(fā)呆了，我一個人研香，指不定要忙到什么時候，還得你打下手才能快點！”

    沈復聽了，笑嘻嘻摸了摸頭，然后朝前走了幾步，緊緊跟在陳蕓后面。陳蕓瞧他傻不愣登的，人家說什么他信什么，一點懷疑也沒有，一點思考也沒有，心里不由恥笑。

    轉頭進了里屋，陳蕓取來一個木樨盒，遞到滿眼好奇的沈復手中。沈復猴急打開，見那木樨盒里放著許多水萍葉子，大惑不解的問：“這些萍葉，也能驅(qū)蚊？”

    “當然能驅(qū)蚊啦！”陳蕓斬釘截鐵回答，忽而又心平氣和向沈復解釋，“這些萍葉一早采摘，午后陰干，晚上正好可以拿來點燃驅(qū)蚊！”說著瞥了沈復一眼，“你呀，也別總效仿那些迂腐的私塾先生，再這樣傻學下去，整個人都要頭腦冬烘啦！”

    沈復笑而不語，沉默了片刻，又贊揚道：“你懂的倒是挺多呀！”

    “這算什么？”陳蕓喜笑顏開，“我不光知道萍葉可以燒煙驅(qū)蚊，還知道葛汁可解酒醉不醒，蛇床煎湯可緩牙痛，薄荷擰汁可治鼻血不止，艾灸可治蛇蟲咬傷！”

    沈復滿臉崇拜，“蕓姐姐，你真厲害，居然知道這么多！”

    “村里人都知道這些，我也是聽老人們話家常時學的！”陳蕓一臉得意，扭頭看向沈復道：“你若真想多學一些，我可以把我知道的寫下來，等你回家后再慢慢研究！”

    沈復咧嘴一笑，道：“沒事，蕓姐姐知道即可，以后若有用得到的時候，總還有蕓姐姐在身邊嘛！”

    陳蕓聽了這話，沉默良久，她不知道沈復是無意還是有意這樣說。眼下倆人漸漸長大，雖然郎有情、妾有意，可婚事一日不定下來，世事無常、變化無端，誰也說不準最后結局如何。

    “想什么呢？”沈復瞧表姐出神，連忙舉手到陳蕓眼前，使勁晃了三四個來回。

    陳蕓幡然回過神來，也不坦白自己的心事，只掩飾道：“剛才在想克昌今夜鬧不鬧人！”

    沈復順著說：“一般而言，小孩子喜歡白間鬧騰，到了夜里，大多出不了一個時辰就會睡著！”

    陳蕓隨手點燃萍葉，眼前頓時揚起一片灰煙。隨即耳邊飄過沈復的話，陳蕓更加覺得表弟心思簡單，壓根看不穿自己的心事，于是也不浪費氣力，專心致志燃煙驅(qū)蚊。

    一宿無話。次日，蕓母嚴氏領蕓弟克昌歸來，陳氏半年不見二嫂，心里也是想念，于是妯娌倆擱偏房里說些體己話。

    “昨兒聽咱娘說，嫂子娘家兄弟又要鬧著重新分家產(chǎn)？”陳氏一面出聲詢問，一面去看二嫂的神情，因見嚴氏面露哀戚，不欲多提，轉而又嘖嘖感嘆，“這當娘的還真是可憐，生兒育女本已不容易，誰想到了桑榆暮年，還要眼睜睜看著兒子打破頭爭家產(chǎn)！”

    嚴氏也感嘆不已，“旁觀者清，這事原怪不到二弟他們家頭上，實在是我那大嫂太不講理，明明去年分家產(chǎn)時已經(jīng)立據(jù)存證，可今年立夏以來雨水充沛，他們家田地遭了水澇，眼瞅著會收成不好，這才鬧到阿娘跟前，說什么他們那塊地風水不好，硬要逼著阿娘交換兩家田地！”

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