“我們快要走出森林了?！苯軤柭仡^提醒，“還有，我聞到一股臭味，這股味道，你們有沒(méi)有印象？”
小滴第一反應(yīng)是低頭在自己的黑色高領(lǐng)毛衣上聞了聞，另外兩個(gè)正常人則是嗅聞著空氣中的味道。
“的確有一股刺激性的味道?！痹乒琶嫔?，他總是下意識(shí)把事情往不好的方向做判斷，“需要戴上防毒面具嗎？”
“笨蛋?！北人炯獏s罵了一句，“你仔細(xì)聞聞，這是硫磺味。就算要戴面具，也要先確認(rèn)真實(shí)情況。神經(jīng)不要太過(guò)緊張?！?br/>
“是！”云古下意識(shí)地在比司吉老師的教訓(xùn)下站直了身體，一如既往，他平靜下來(lái)，聞了聞，“的確……是硫磺味。”
小滴直到此時(shí)才反應(yīng)過(guò)來(lái)，原來(lái)不是在說(shuō)她，她正納悶自己明明洗過(guò)澡，怎么會(huì)有味道？
她經(jīng)常處理尸首、殘留物等物品，身上沾染特殊的氣味不可避免，因此才會(huì)第一時(shí)間以為杰爾曼說(shuō)的“臭味”是指自己身上的味道。
可是，為什么會(huì)在這里聞到硫磺味？
很快，當(dāng)四人小組走出郁郁蔥蔥的森林，來(lái)到一片平坦的荒地上，抬眼看去，就發(fā)覺(jué)了緣由，隨后不禁怔在原地。
在荒蕪的開(kāi)闊地盡頭，是陡然拔起的坡度，一座座隆起的山脈披上了線路分明的灰白錐條土塊。
滾滾濃煙從圓臺(tái)深處涌出，不知疲倦地噴向天穹，染黑了一大片光景。
只是真正讓眾人愣住的，卻不是這些把守各處的活火山，而是處于火山之后的、扎根于熔漿與干裂土層之上的無(wú)與倫比的參天大樹(shù)。
那一棵棵樹(shù)木只有粗大如數(shù)個(gè)火山口大小的樹(shù)干顯露，樹(shù)干以上全都扎入茫茫云層之上，枝葉全然沒(méi)有一點(diǎn)蹤影。
“如果是火山，硫磺味我就可以理解了。”云古滿眼不可思議，“只是，如此高大的樹(shù)木，聞所未聞，比六大陸的世界樹(shù)還要高。”
“相比之下，世界樹(shù)簡(jiǎn)直就像是嬰兒一樣。”比司吉皺起眉頭，“應(yīng)該說(shuō)，我感覺(jué)，這就是世界樹(shù)，真正的世界樹(shù)?！?br/>
云古與小滴都疑惑地看向比司吉，只有杰爾曼在她的提醒下，率先反應(yīng)了過(guò)來(lái)。
比司吉解釋道：“金那家伙，經(jīng)常在獵人協(xié)會(huì)內(nèi)部閑聊時(shí)，散布一些他的想法?！?br/>
“他認(rèn)為，六大陸的世界樹(shù)是一棵營(yíng)養(yǎng)不良的樹(shù)，真正的世界樹(shù)就在黑暗大陸，因?yàn)橹挥心抢锊拍芄B(yǎng)如此高大挺拔入云的樹(shù)木?！?br/>
眾人都不禁為之感到驚訝，這樣的設(shè)想，就這么在他們的眼前實(shí)現(xiàn)了，他們親眼所見(jiàn)，絕不會(huì)有假。
比司吉抓緊時(shí)間，橫著手機(jī)，對(duì)著真正的世界樹(shù)以及附近的火山地貌，咔嚓咔嚓地拍攝起來(lái)。
這可是難得一見(jiàn)的壯觀奇景，眾人都有些看得入迷，如果空氣中沒(méi)有那硫磺味就更好了。
“杰爾曼。”比司吉又拍完一張照片，扭過(guò)頭來(lái)，“我現(xiàn)在贊成你的‘黑暗大陸邊界論’了，如果一定要有一個(gè)邊界，沒(méi)有比這些世界樹(shù)更適合的了。”
小滴好奇地問(wèn)道：“也就是說(shuō)，只要穿越這些火山，繞過(guò)世界樹(shù)，就會(huì)抵達(dá)一個(gè)更危險(xiǎn)的區(qū)域，對(duì)嗎？”
“Bingo?！北人炯蛄藗€(gè)響指，手指指向小滴，“我有點(diǎn)明白尼特羅會(huì)長(zhǎng)之前警告我們不能隨意去黑暗大陸時(shí)說(shuō)的話了，他說(shuō)他們當(dāng)時(shí)的旅程，僅僅只是‘入門’而已。這或許就是原因?！?br/>
杰爾曼在乎的卻是另外一件事：“我們是直接穿行火山群，還是繞過(guò)去？”
“山脈連綿，看不到盡頭，繞過(guò)去恐怕會(huì)很花時(shí)間?！北人炯笾掳?，“我們穿過(guò)去吧？”
“嗯。”杰爾曼點(diǎn)了點(diǎn)頭。
杰爾曼與比司吉意見(jiàn)一致，另外兩人自然也沒(méi)有提出異議，于是四人踏上了火山帶。
既然決定穿過(guò)去，眾人也就都戴上了防毒面具，還未靠近火山，就感覺(jué)到一股熱浪，再走了一段路，就汗流浹背、口干舌燥。
“我們加快腳步?！苯軤柭噶酥盖胺?，“先快速地穿行過(guò)這一帶的火山群，抵達(dá)第一棵世界樹(shù)下，再就地歇息?！?br/>
眾人都點(diǎn)了點(diǎn)頭。
于是，他們四人都如蜻蜓點(diǎn)水般飛快躍進(jìn)，踩在干涸的地殼上，下一刻就閃身出現(xiàn)在數(shù)米開(kāi)外。
他們很快陷入到火山的重重包圍圈，盡管渾身用「纏」自我庇護(hù)，也只是稍微好受一些，衣服依舊浸濕，粘在了身上。
滾燙焦灼的氣浪中，眾人都不想多說(shuō)什么，只是一味地趕路。
眼看著世界樹(shù)已越來(lái)越近，絕大部分的火山都被他們拋諸腦后。
這時(shí)候，云古卻眼尖地看見(jiàn)天邊的異狀。
他隔著防毒面具，發(fā)出沉悶的喊叫：“各位，我們的右側(cè)，有什么東西在接近！”
得到了提醒的其余三人，腳步未停，可是都齊齊轉(zhuǎn)頭看去。
只見(jiàn)火山群之上的天邊，果然出現(xiàn)了黑壓壓的一群生物，它們?nèi)绾邳c(diǎn)一樣盤旋，如果不仔細(xì)看，還會(huì)錯(cuò)認(rèn)為這是一朵迎面而來(lái)的烏云。
“會(huì)飛……”杰爾曼轉(zhuǎn)身看了看眾人，“空中戰(zhàn)恐怕對(duì)我們很不利，我們沒(méi)有多少遠(yuǎn)程攻擊手段?！?br/>
“先趕路?！北人炯f(shuō)，“杰爾曼，你繼續(xù)注意前方，那群東西交給我和云古觀察，小滴，你看著后方?！?br/>
眾人都應(yīng)了，果斷地各施其職。
只是，在幾乎快要脫離火山群地貌時(shí)，他們還是被那群飛來(lái)的生物趕上了。
令眾人有些驚愕的是，這群飛來(lái)的生物，粗看是一團(tuán)團(tuán)火球，細(xì)看則能看出鳥(niǎo)類的輪廓，只是羽翼全是火焰組成，尾翼后有拖長(zhǎng)的黑煙。
“這是……”云古皺起眉頭，想到了在神話傳說(shuō)中看到的描述，“‘菲尼克斯’？”
“所有的神話生物都有源頭?！北人炯f(shuō)，“看來(lái)這一次我們直接碰上正主了。它們是沖著我們來(lái)的，我們準(zhǔn)備戰(zhàn)斗吧?！?br/>
在黑暗大陸之旅上，他們遇到的生物并不一定都會(huì)襲擊他們，而一旦決定主動(dòng)襲擊他們的，理由無(wú)非是獵食、驅(qū)趕入侵者等等。
只要開(kāi)始了，它們就不會(huì)停下。