有人說,他是個(gè)幸運(yùn)的郎君。
世人傾羨世家,而他便是出自關(guān)隴世家李氏。
二十多年前,他們李家的一支還出了位皇帝,這位皇帝坐穩(wěn)江山后重新編訂《氏族志》,將李氏排在了第一位,李家亦成為天下第一著姓名門。
出身這樣的家族,父親還上進(jìn),官至五品,這樣的品級(jí)在權(quán)貴遍地走的廄或許不值什么,但在他們隴西老家卻是個(gè)不小的官階,更重要的是,按照大唐選官制度,五品以上官員可門蔭一子。
也就是說,即便他什么都不做,單靠父蔭也能輕輕松松的入仕做官。
然而他偏又應(yīng)了那句‘世事無?！?理應(yīng)一帆風(fēng)順的人生,卻因?yàn)槟赣H的離世而變得坎坷起來。
生母病故,父親另娶新婦,他雖還是家中的嫡長(zhǎng)子,卻不再是父親唯一的愛子。
坊間有句俚語,‘有了后娘便有后爹’,話糙理不糙,且他用自己的親身經(jīng)歷印證了這句話。
尤其是繼母生下兒子后,他在家中的處境愈發(fā)艱難。
幸好他還有阿翁阿婆,在兩位老人的庇護(hù)下,他好歹平安長(zhǎng)大,且自幼跟著曾經(jīng)上過戰(zhàn)場(chǎng)的祖父學(xué)了一身功夫,還讀書什么的也從未懈怠。
他可以很驕傲的說,自己很出色,文武雙全,甚至比那個(gè)廄有名的崔家玉郎還要更有真材實(shí)料。
只可惜他遠(yuǎn)沒有那個(gè)‘玉郎’幸運(yùn),在他十四歲的時(shí)候,祖父過世了,父親的身體也漸漸出現(xiàn)了問題,更重要的是,他的異母弟弟長(zhǎng)大了,到了可以通過銓選的年紀(jì)了。
于是……他很明智的將門蔭的資格讓給了弟弟。且?guī)е^母、‘后爹’分給他的微薄家產(chǎn),他離開了生活了十五年的家園,自此后。游學(xué)、交友、入京、科舉,一路走來。有危險(xiǎn)、有困難、有歡樂,亦有讓揚(yáng)眉吐氣的光輝時(shí)刻。
那日是他人生中最驕傲的一天,他不但考中科舉、成為新郎君,還被選拔為杏園探花的探花使。
那時(shí)正是初春時(shí)分,杏花初開,廄的街道上行人如織,而他高坐在駿馬之上。在同窗們艷羨的目光中打馬離開杏園去‘探花’。
途中,亦是受到途經(jīng)行人的目光膜拜,他居高臨下的看著兩側(cè)避讓的普通百姓,心中的得意根本無法用言語形容。
更得意的事兒還在后頭。‘探花’途中,他為了尋找一支能壓倒所有新郎君的奇花,無意間竟誤入了一位貴女的田莊。
他記得很清楚,他第一次見到她的時(shí)候,她似是剛生了一場(chǎng)大病。且精神很不好,就像一只受到驚嚇、沒有安全感的小白兔兒,那樣的孱弱、那樣的美麗、那樣的惶惑。
那一刻,他清楚的感覺到自己的心臟猛烈的跳動(dòng)了一下。
多年被霸道、強(qiáng)勢(shì)的繼母壓制,他一直渴望那種溫婉嫻靜、通情達(dá)理、柔美似水的小娘子。而眼前這位貴女,出身尊貴,卻沒有時(shí)下女子的彪悍,讓他心動(dòng)不已。
那日以后,他便立刻去打聽貴女的消息,原來這位貴女是剛剛和離的襄城縣主,而她的前任夫君便是那位名滿廄的崔家玉郎,當(dāng)然因?yàn)檫@樁和離官司,崔玉郎‘寵妾滅妻’的名聲也傳遍了整個(gè)廄。
坊間更有小道消息,說崔玉郎為了個(gè)小妾,竟虐打原配發(fā)妻,打得原配生生流掉了腹中兩個(gè)月的胎兒。
襄城縣主正是受不了這種虐待,才憤然和離的。
他聽了后很是氣憤,更多的則是心疼——好個(gè)崔家八郎,看著長(zhǎng)得玉面臨風(fēng)的樣子,竟做出這等豬狗不如的事,真真可惜了縣主這樣美好的女子啊。
隨后,他尋找各種機(jī)會(huì)接近她,而后娶了這位曾經(jīng)被人錯(cuò)待的縣主。
縣主也確實(shí)如他所想的是個(gè)賢惠女子,幾乎是傾盡所有的幫他,而他也因?yàn)槭送静豁?讓她受了許多委屈。
看著縣主偷偷拿出嫁妝貼補(bǔ)家用、費(fèi)盡心思的為他交際……縣主為他做得一切,他統(tǒng)統(tǒng)看在眼里,也都記在心上,他不止一次的告訴自己,喬木這般對(duì)我,他日我定不會(huì)負(fù)她。
但,不知為何,當(dāng)他的官越做越大,他們夫妻的關(guān)系卻愈走愈遠(yuǎn)。
而她也不復(fù)當(dāng)年那個(gè)溫婉的女子,卻越來越像他那個(gè)強(qiáng)橫的繼母——家里家外什么都要控制在自己手上,他身邊的幾個(gè)嬌俏美婢也經(jīng)常被她非打即罵,而她更是時(shí)不時(shí)的流露出‘當(dāng)年若不是我,你能有今日’的神情。
……這種感覺非常不爽。
漸漸的,他不愿意再在家里呆著,與她相處時(shí),也是公事般的應(yīng)付,全然沒了當(dāng)年的心意相通。
沒過多久,他遇到了一個(gè)真正嫻靜、溫柔又才貌俱佳的女子。
白雪,人如其名,讓人看了就忍不住心生憐憫。
他將她從教坊贖出來,給她安排住處,派遣服侍的仆從。
原本,他只是想救一個(gè)不幸碾落塵埃的可憐人兒,并沒有什么其它的心思。
結(jié)果,縣主卻不知從哪里聽說了,帶著護(hù)衛(wèi)打上門來,若不是他得到消息及時(shí)趕到,白雪這個(gè)柔弱的女子早就沒了性命。
那一日,他與縣主大吵一架,頭一次以強(qiáng)勢(shì)的姿態(tài)面對(duì)她,堅(jiān)定的表示,他要納白氏為妾。
他憤怒的樣子嚇到了縣主,面對(duì)他赤紅的雙目,她竟退讓了。
白氏過門,內(nèi)宅自此紛爭(zhēng)不斷:妻妾輪番流產(chǎn)、相互指責(zé)、彼此爭(zhēng)斗……
唯一慶幸的是,他的仕途卻極為順暢,在妻子的暗示下,提前投靠了處境不甚美妙的太子,并在太子與魏王相爭(zhēng)的關(guān)鍵一戰(zhàn)中,拼死護(hù)主,最后終等到太子榮登大寶。
他的生活似乎在經(jīng)歷了些許挫折后步入了正軌。
事實(shí)并非如此,無意間他竟發(fā)現(xiàn)了縣主的秘密,當(dāng)時(shí)他還以為是仙人饋贈(zèng),滿心敬畏與感激的接受了。
隨后那位天竺來的奇人說。那根本不是什么仙物,而是妖物,會(huì)禍亂家門、危害百姓。他雖相信娘子,卻不相信將此物贈(zèng)與娘子的‘妖人’。所以他便按照奇人的吩咐,將那害人的玉鐲弄碎了。
那之后,家中果然沒有再出現(xiàn)妻妾爭(zhēng)斗的情況,只是娘子在一次意外流產(chǎn)后,再也不能生育。
望著縣主悲痛欲絕的樣子,他也心痛不已,不管他們夫妻之間有怎樣的矛盾。但他們是夫妻呀,彼此雖沒有血緣卻是最親近的家人呀,為了安慰妻子,他說:“喬木。家中姬妾所出的兒女皆是你我的孩子,你若看中了哪個(gè),我便把他抱來與你撫養(yǎng)?？珊?”
他明明是好意,不想娘子卻似瘋了一樣的咒罵:“李敬,你個(gè)沒良心的鼠狗輩。你忘了當(dāng)年……你想讓白氏所出的賤種記在我的名下好提高身份,我告訴你,你做夢(mèng)！我就是一輩子生不出孩子,我也絕不會(huì)給白氏那個(gè)賤人養(yǎng)孩子……”
白氏聽說了此事,并不生氣。反而通情達(dá)理的勸解與他,“娘子是傷心過度才會(huì)口不擇言,郎君切莫放在心上……妾身怎么會(huì)計(jì)較?妾身卑賤,娘子能許妾身入門已是天大的恩典,這些年妾身都牢記于心……”
柔聲細(xì)語的說了好多寬慰的話,最后白氏關(guān)心的說道:“郎君,娘子這是心病,妾身擔(dān)心普通藥石很難見效,不如再請(qǐng)那位奇人幫忙看看,或是我們哪里做得不對(duì),沖撞了神靈,神靈降罪,這才牽連了娘子?！”
李敬想了想,覺得有理,點(diǎn)點(diǎn)頭去尋奇人來幫忙,他轉(zhuǎn)身后,并沒有看到白氏眼中閃爍的算計(jì)與得意。
那位叫邏邇婆娑寐的奇人整日忙著修煉,但還是答應(yīng)了李敬的請(qǐng)求,用他的話來說,“郎君與貧道有緣！”
在奇人的指點(diǎn)下,李敬在大慈恩寺尋了個(gè)位置極好的小院,然后將娘子接來靜養(yǎng)。他的本義自是為了讓娘子早日恢復(fù)健康,不想?yún)s又招來娘子的一通惡言咒罵。
“……”李敬深深吸了口氣,好吧,他顧念夫妻的情分,這才處處為娘子著想,可娘子也不能這般不講理呀。
氣急之下,李敬拂袖而去,臨行前,冷冷的丟下一句:“家里的事都由白氏打理,娘子無需掛懷,你且只管在寺里安心靜養(yǎng)便是！”
嘴里雖說著無情的話,但李敬還是關(guān)心妻子,硬是留下了幾個(gè)護(hù)衛(wèi)暗中保護(hù)。
送走了娘子,家里果然再也沒有了爭(zhēng)吵聲,幾個(gè)兒子乖巧懂事,白氏主持中饋樣樣周全,李敬終于能集中精力去做正經(jīng)事兒。
恰這時(shí)朝中出了件大事,西突厥叛亂,據(jù)可靠消息,賀魯派遣了數(shù)十個(gè)奸細(xì)混入廄,伺機(jī)作亂。
圣人是新君,帝位不穩(wěn),正欲立威的時(shí)候,當(dāng)下便決定派兵征討西突厥。
至于如何抓捕混入廄的奸細(xì),圣人將任務(wù)交給了李敬。
而白氏得知后,給李敬出了個(gè)引蛇出洞的主意:“那些奸細(xì)既然要作亂,定是要對(duì)京中權(quán)貴下手……亦有可能會(huì)喪心病狂的刺殺圣人……與其被動(dòng)得等他們尋上門來,不如咱們?cè)O(shè)一個(gè)圈套,把他們都吸引來,然后一網(wǎng)打盡！”
李敬覺得有理,畢竟廄這么大,且胡人眾多,想要從偌大一個(gè)廄找出幾十個(gè)不知相貌的突厥奸細(xì),無異于大海撈針呀。
他問道:“圈套?什么樣的圈套?”
白氏似是有什么忌憚,最后還是囁嚅著說:“郎君貴為國(guó)公,亦是圣人看重的能臣,若是郎君家中辦了什么喜事,廄的權(quán)貴將會(huì)齊聚李府,沒準(zhǔn)兒圣人還會(huì)親至……那些奸細(xì)若是得到消息,定會(huì)悄悄潛入——”
李敬并不笨,稍稍一想,便明白了白氏的‘計(jì)劃’,他眉頭緊皺,“不妥,此事不妥,娘子若是知道了,定會(huì)誤會(huì),我不能讓她傷心?！?br/>
白氏沒有多言,而是用一種‘你若是不同意,我也沒有別的辦法了,您看著辦吧’的眼神默默的看著李敬。
最后,李敬終于點(diǎn)頭了,因?yàn)樗蚕氩怀鍪裁锤玫闹饕狻?br/>
于是乎,李國(guó)公要納貴妾。還要在皇家園林芙蓉園舉辦昏禮的消息頓時(shí)傳開。
知道李家舊事的人聞?dòng)嵑蠹娂婎?暗忖,這下子蕭家的臉面可要被丟到地上任人踐踏咯。
偏蕭家的老國(guó)公和老夫人先后離世。蕭家上下都關(guān)緊門戶守孝,對(duì)外頭的事似是毫無所查。更沒人跑到李家來為蕭南出頭。
蕭家都不做聲了,其它人就更沒有話說了,加上李敬是圣人倚重之人,大家礙于國(guó)公府的權(quán)勢(shì),也都表示到了吉日定會(huì)前往。
吉日那一天,芙蓉園里各色步障飄揚(yáng),鼓樂齊響。很是熱鬧,納妾儀式也順利進(jìn)行,皇帝和大皇子也以游園為名前來湊熱鬧。
只是,就在新人行禮的時(shí)候。人群中忽然躍出幾十個(gè)深目直鼻的男子,他們手中揮舞著鋒利的儀刀,刀鋒直至高臺(tái)上的皇帝父子。
李敬見狀,絲毫不慌張,振臂高呼。欲喚出潛伏的護(hù)衛(wèi)前來護(hù)駕。
但,任憑他喊破了嗓子也無人應(yīng)答,幾十個(gè)刺客如入無人之境的在賓客中任意砍殺,很快就逼近皇帝近側(cè)。
就在刺客的儀刀砍向皇帝的時(shí)候,大皇子沖了上來擋在皇帝身前。竟是要替父親擋刀。
可讓他這么一擋,前頭的刺客沒能砍中皇帝,卻把皇帝撞向了后面殺上來的敵人。
“??！”大皇子胳膊被砍傷了,他下意識(shí)的慘呼一聲,但他的眼中卻閃著興奮的異彩。
他在等身后父親的慘叫聲。
“啊~”慘叫聲果然響起,大皇子心中暗喜,但還不等他的笑容爬上眼底,卻發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁——這聲音貌似不是阿耶的呀。
他慌忙扭過頭,正好看到一群身著甲胄的護(hù)衛(wèi)正揮刀砍殺那些刺客,“這、這是——”他傻眼了,埋伏在芙蓉園的人不是都被悄悄干掉了嗎,這又是從哪里冒出來的救兵?
大皇子沒有疑惑太久,很快就有人給了答案,只見一個(gè)婦人身著戎裝的大步走了過來。
大皇子顫抖的喊道:“大、大姑母！”
沒錯(cuò),來人正是長(zhǎng)樂長(zhǎng)公主,原本該在家守孝的蕭家長(zhǎng)媳。
“大郎,你沒事兒吧?”
長(zhǎng)公主看都不看大皇子一眼,而是關(guān)切的問著臉色慘白的皇帝。
“無、無事,阿姊,你怎么來了?”皇帝還算淡定的站著,只是聲音略微有孝抖。
不等長(zhǎng)公主回話,李敬撩著衣擺跑了過來,行至近前,跪下請(qǐng)罪:“陛下受驚了,臣辦事不利,罪該萬死！”
“你確實(shí)該死！”長(zhǎng)公主冷冷的看著李敬,旋即轉(zhuǎn)頭看向皇帝:“大郎,你不是想知道我為何會(huì)來?還不是這個(gè)奸賊,他先是害死了我的喬木,如今又勾結(jié)賀魯意圖弒君,真真亂臣賊子——”
“什么?我害了娘子?還勾結(jié)逆賊弒君?”
李敬的心突突直跳,他知道,若是這個(gè)罪名成立了,不止他會(huì)死,就是他的兒女、家人也將受到株連。
還有,他心中有太多的疑問——為何事前安排的護(hù)衛(wèi)會(huì)消失?為何長(zhǎng)公主會(huì)帶兵出現(xiàn)?還口口聲聲說他殺了娘子,還誣他謀逆弒君?
長(zhǎng)公主恨聲道:“事到臨頭你還不說實(shí)話?就在半個(gè)時(shí)辰前,喬木被人刺殺與大慈恩寺,刺殺她的人本宮也抓到了,正是你手下的護(hù)衛(wèi)畢力術(shù)?！?br/>
說著,長(zhǎng)公主對(duì)皇帝說:“大郎,那畢力術(shù)已經(jīng)招認(rèn)了,他是賀魯?shù)挠H兵,一年前奉命潛入廄,為得就是伺機(jī)刺殺圣人。可圣人您是何等人物,豈是他這等小嘍啰能接觸的?”
長(zhǎng)公主故意頓了頓,如愿的看到皇帝一臉恍然、李敬一臉灰敗的樣子,她繼續(xù)道:“若不是你李國(guó)公罔顧禮法的納什么貴妾,還邀請(qǐng)滿城的權(quán)貴來觀禮,圣人又怎會(huì)一時(shí)覺得熱鬧前來游玩?李敬,賀魯?shù)降捉o了你什么好處,竟讓你這般——”
“喬木被畢力術(shù)刺殺?”
李敬徹底傻了,腦中只重復(fù)著這一句話,他猛地瞪大了眼睛,直勾勾的盯著長(zhǎng)公主,嘶啞著嗓子喊道:“不可能,這絕對(duì)不可能！”
長(zhǎng)公主眼神很是復(fù)雜,看了看李敬。慢慢的說道:“自從你把喬木趕出國(guó)公府、送到慈恩寺‘靜養(yǎng)’后,我與駙馬便一直命人暗中保護(hù)她,只可惜遲了一步。竟讓喬木慘死……”
當(dāng)然,最主要的原因還是她接到了蕭南的一封求救信。勾起了心中僅存的一絲母女情。
她雖放棄了‘蕭南’這個(gè)被野鬼占了身子的孩子,但卻容不得有人慢待她長(zhǎng)公主的女兒,李敬這小子既然有膽子做,那就要有膽量承擔(dān)蕭家和公主府的雙重報(bào)復(fù)。
至于這場(chǎng)刺殺背后的真正主使是誰,長(zhǎng)公主心知肚明,可她還是決定把李敬拉下水——你丫當(dāng)初不是說要與喬木同生共死嘛,如今喬木死了。那你就去吧！
“不、不,不是我,我沒有派人殺她,我也沒有勾結(jié)突厥人……”
半舊不新的壺門大炕上。一個(gè)四五十歲的中年男子滿頭大汗的掙扎著,忽然,他猛地坐起了身子,雙眼無神的看著前方。
足足呆愣了一盞茶的功夫,他才緩過神兒來。喃喃道:“怎么又做這個(gè)夢(mèng)了?！?br/>
最近一段時(shí)間,他一直重復(fù)的做著這個(gè)詭異的夢(mèng)。
同樣的夢(mèng)境,夢(mèng)醒后他清晰的記著夢(mèng)里的一切,連每個(gè)人的對(duì)話他都記得分毫不差。
太詭異了,那簡(jiǎn)直就不是夢(mèng)。而仿佛是他曾經(jīng)親身經(jīng)歷過一般。
可要是說那不是夢(mèng),更不可能了,他怎么會(huì)與齊國(guó)夫人是夫妻?還、還那樣傻缺的被個(gè)妾侍玩弄于在股掌之間?
侍妾?白氏?
李敬伸手擦了擦額上的汗,只覺得嗓子干澀得厲害,他揚(yáng)聲喊道:“來人！”
過了好一會(huì)兒,才有一個(gè)頭發(fā)花白、面容凄苦的婦人推門進(jìn)來,“郎君,有什么吩咐?”
果然看到了蒼老得不成樣子的白氏,李敬在心中默默的將面前這個(gè)半老婦人與夢(mèng)中那個(gè)清艷女子對(duì)比了下,發(fā)現(xiàn)兩者之間毫無相似之處。
或許過去了太久,李敬已經(jīng)忘了白氏年輕時(shí)的模樣,他微微嘆口氣,心道:果然是個(gè)夢(mèng)呀,白氏,何曾有過那樣風(fēng)姿秀美、儀態(tài)萬千的模樣。
從夢(mèng)境中重回現(xiàn)實(shí),他扭頭看了看空落落的床畔,問道:“郡主呢?”
白氏聽到‘郡主’兩字,下意識(shí)的瑟縮了下,顫著聲音道:“郡、郡主去、去曲江了,說、說是今日有進(jìn)士科新郎君在那里賽詩,她、她去——”
“行了,我知道了,”李敬沒好氣的打斷她的話,自己的妻子是個(gè)什么德行,他明白得很,什么圍觀賽詩會(huì)呀,分明就是去找小白臉了。
夫妻二十幾年,起初幾年他還會(huì)為了這些事與她爭(zhēng)論,但隨著他仕途不順,連帶著他在家中的地位直線下降,就是他發(fā)怒,南平也不理會(huì)。
雖然南平因?yàn)槭茼f家牽連無法在貴婦圈立足,但在武貴妃的照拂下,郡主封號(hào)沒丟,南平就靠著這個(gè)空頭銜和湯沐邑,整日與一干年青小郎鬼混,絲毫不把他這個(gè)郎君放在眼里。
若是被逼問急了,南平便會(huì)鄙夷的丟給李敬一句話:“郎君?我陪,你以為你是誰,你以為你有什么資格管我?若不是我心軟,把你這個(gè)廢物留在府里,就憑你,還不定淪落成什么樣子呢?！?br/>
“姓李的,我告訴你,你若懂得守‘本分’,便還是我南平郡主的郡馬,便還能在府里過富貴的日子,可你若是不知進(jìn)退,那就別怪我不講夫妻情分了！”
換做二十年前,李敬定會(huì)一巴掌拍過去,而后驕傲的離開。
可現(xiàn)在……李敬閉了閉眼睛,低聲道:“沒事了,你下去吧?！?br/>
打發(fā)走了白氏,李敬抬眼看了看角落里的滴漏,時(shí)間還早,或許今夜還能繼續(xù)做那個(gè)夢(mèng)吧。
那個(gè)夢(mèng)的結(jié)局雖然不甚好,但過程卻很爽,讓人不忍清醒呀。
……
“娘子,你是誰?那一年,我雖少不更事,卻也感覺到,你自懷了靈犀后就變了性子。相貌沒變,人也沒變,對(duì)我的態(tài)度卻變了,變得根本不像你?！?br/>
“娘子,雖然那時(shí)你處處敬重我,但我看得分明,你其實(shí)心中并沒有我?！?br/>
“娘子,我不管你是誰……我知道你是我相伴一生的娘子,只是我就要死了,你能跟我說句實(shí)話嗎?”
蕭南從未想過,有一天,白發(fā)蒼蒼的崔幼伯臨終的前一刻,單獨(dú)與她話別的時(shí)候,竟問出了這樣一番話。
沉默良久,她伏在崔幼伯的耳邊低聲道:“我,確實(shí)不是蕭南,我是一抹來自千年后的游魂,我叫林喬,雙木林,喬木喬?！?br/>
已經(jīng)八十余歲的崔幼伯艱難的扯動(dòng)嘴角,露出一抹淺笑,喃呢道:“林喬,吾妻！”
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