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“只要是人才,無論身份高低貴賤,我們奇艷齋都要盡最大的可能延攬。杜七姑娘的那盆滴水觀音蔡某有幸聽人描述過,無土培植,蔥蘢有致,花開如臺(tái),滴水成露,實(shí)在是妙極……”
杜妍看著眼前這個(gè)眉飛色舞,只差在腦門上刻上一句“你快加入我的陣營,快為我干活吧,快為我掙錢吧”的男人,有些哭笑不得。
前一刻她還在嘆息自己進(jìn)一趟宮就把腿給傷了,吃了大虧,下一刻這好處就蹭蹭地自己跳出來,還迫不及待地跑到跟前來了。
掌柜的親自過來請,即便是杜婉當(dāng)初也沒這個(gè)份量。
杜妍放開了對沈約那張臉的心結(jié)之后,對奇艷齋也沒了成見,而且還是五掌柜親自登門,再拿喬就等于白白放跑機(jī)會(huì)。
而進(jìn)奇艷齋,她選擇的合作伙伴就是蔡嘉盛,因?yàn)樗枰陀^的業(yè)績替他沖擊三月的考核。
她道:“我正打量著去奇艷齋呢,蔡掌柜來這一趟倒省了我許多事情。”
蔡嘉盛一愣,她繼續(xù)說:“經(jīng)過滴水觀音,我發(fā)覺對于花木一道我有些天賦,這年頭,侍弄花草非但不是低賤之事,反而處處透著高雅,與我的身份也毫無妨礙,我是有心掙奇艷齋一個(gè)匠師來當(dāng)當(dāng)。只是聽聞初進(jìn)門還需掌柜的或是某個(gè)匠師前輩舉薦擔(dān)保,我正為此發(fā)愁。”
蔡嘉盛大喜:“不用愁不用愁,我不就是現(xiàn)成的人選嗎?我給杜七姑娘擔(dān)保?!?br/>
兩人有了共識(shí)就好說了。
杜妍向他打聽起沖擊匠師需要的資格。
而另一邊,蔡嘉盛才上門,杜婉就得到消息了,因此她早早地就沉著一張臉。連早飯也吃不下肚。
太后當(dāng)著所有貴夫人的面贊她貶杜妍,還言明要杜妍好好學(xué)著她,杜婉就知道,杜妍再是囂張也爬不到自己的頭上去了,相反自己也有了由頭“教導(dǎo)”杜妍。
可誰知道一場鬧劇,倒是把杜妍給捧了起來,讓她成了什么太后及一干妃子、貴眷的救命恩人。如今蔡嘉盛都巴巴地上了門。
她如今也算摸清了杜妍的脾氣。知道她里子面子都不肯給自己,這時(shí)去瀟瀟院是自討沒趣,可她到底氣不順。便出府去了永康伯府。
拉著永康伯夫人的手就道:“她如今是越發(fā)得意了,一場壽宴下來,獻(xiàn)禮的作詩的跳舞的,竟沒一個(gè)得了好。單成就了她一個(gè)。”
永康伯夫人皺皺眉,這個(gè)外甥女以往不是這樣的。如今卻把煩躁不甘乃至是嫉妒都擺在臉上。
不過她也算理解,杜婉就是那又獻(xiàn)禮,又作詩,又舞蹈的。衣美、人美、心美,不只得了太后一句夸贊,若是沒有意外。第二天就該滿城都是她的名字??上Я耍隽四敲匆辉狻?br/>
她勸慰道:“你與她計(jì)較什么。論身份,你是原配嫡長女,她不過是個(gè)繼室出的,論相貌,十個(gè)她捆起來也及不上你,論品性德行,三歲女童都甩她百八條街?!?br/>
“她雖是定了宋家的大公子,可你不知道,世子夫人只恨不得生吃了她,那晚……正是宋家的女兒推了她一把,若非她命大,早已成了刀下亡魂。你且等著,嫁過去不消一二年,連骨頭都剩不了幾根?!?br/>
杜婉一驚,這件事她卻不知:“那宋大公子知道了這事,可不要鬧起來?”頓了頓話語里含了些她也未察覺的酸意,“他可好在意妍姐兒,便是這次,妍姐兒英名傳開,我打量著也是有人著意推動(dòng)的?!?br/>
杜妍背后并不是她所知道的,一點(diǎn)靠山也無。這個(gè)認(rèn)知叫她警覺起來。她低低地說:“舅媽,我心里委屈,她事事不恭我,處處不敬我,偏老夫人也奈何不了她,父親也不再為我做主,如今繼母又得了孕,我夜里總睡不安穩(wěn)。”
到底是委屈父親不再給她出頭,還是覺著小溫氏母女如今的得意刺眼,她也說不好。本來府里人人只能看見一個(gè)她,杜妍即便是不恭敬,也不敢肆意帶到明面上來,可這一個(gè)月來,一日日地,杜妍倒似變了一個(gè)人,處處頂著她。
永康伯夫人看著她的小模樣心都疼了,摟著她直勸。
杜婉咬了咬玉潤的唇珠兒,猶豫再三道:“舅媽,我懷疑妍姐兒換了一個(gè)人。”
“人嘛,總是會(huì)發(fā)生變化的……”
“不是,我是覺得這個(gè)妍姐兒,不是以前那一個(gè)。”杜婉凝重地說,“那會(huì)兒她傷了眼,在床上一趟兩三天,再起來時(shí)又是扎著紗布,又是披了頭發(fā),臉色也不同了,如今想來,她那張臉竟是沒一次完全顯給人瞧過?!蹦莻€(gè)年紀(jì),正是長身子的時(shí)候,高了胖了都正常得很,故這方面也是大有文章可做。說句駭人聽聞的,便是換了別的有三四分相似的就足夠了,沒人會(huì)起疑。
永康伯夫人大驚:“你可是說真的?”
杜婉道:“就連身邊伺候的,她也急急巴巴地?fù)Q了,聽說如今除了那三個(gè)新提拔上來的,誰也不讓近身,這可不都怪得很?”
最怪的是,她前頭跟宋秉程說要退親,后來每一次看到宋秉程,眼神中俱都不再有往日的癡迷,便是人家上門提親,她都可以忍住不偷偷去瞧人,平靜得好似這根本不是她的事。
永康伯夫人正色道:“那這事就大發(fā)了,若她真被換了,假的這個(gè)又別有居心,你們相府危矣!”
“那舅媽說該如何?”
“先不忙,等你舅舅回來我與他說。這事你且別操心了,多為你自己打算才是正經(jīng)?!庇揽挡蛉藫Q了一個(gè)話茬,“你可十五了,上頭也沒個(gè)為你操心的母親,你自己得有主意?!?br/>
杜婉俏臉一紅:“舅媽你說什么呢?”
永康伯夫人往屋外瞧瞧,壓低了聲音耳語:“舅媽得到消息,大皇子妃,怕是不大好了……”
“舅媽你說什么呢!”杜婉急忙打斷,那是要當(dāng)繼室的,不但是繼室,還是后媽,大皇子可是已經(jīng)有了兩個(gè)女兒,聽說庶子也快生出來了。
永康伯夫人不以為意:“傻丫頭,繼室怎么了?不過是給個(gè)牌位執(zhí)妾禮,大皇子妃沒有兒女,你嫁了去也就沒有嫡子嫡女膈應(yīng),兩個(gè)庶女算得什么,哪一樣就比元妻差了?頂頂要緊的是,這大皇子是要登上那個(gè)位置的。”
杜婉心意煩亂:“也是未必。”
“什么未必?大皇子既是長子,又是蕭貴妃所出,身后有個(gè)蕭國公府不說,還有太后和忠國公府,你不爭,蕭氏女和宋氏女卻沒有不稀罕的。”
杜婉也不知道是怎么除了永康伯府的,腦海里只盤旋著舅媽那句話:“除了大皇子,還有哪個(gè)皇子值得嫁?能夠嫁?不嫁入皇家,那些個(gè)青年才俊數(shù)宋秉程為最,可他偏偏將成你的妹婿……”
杜婉坐在車上扶了額頭,懨懨地嘆了口氣。
大皇子是好,可妻妾成群,兒女繞膝,哪里是良配;相比之下宋秉程通房侍妾一個(gè)也無,確是極好的,相貌也好,人也沉穩(wěn),可他僅僅是世子長子,有的不過是個(gè)前程,等坐到忠國公的位置,還有多少年?
杜婉自視甚高,不愿嫁了人后,在夫家上頭還有數(shù)個(gè)壓著,走出去應(yīng)酬也比旁人矮了一截,即便將來成了國公夫人,也七老八十有甚滋味?是以當(dāng)初看到忠國公府有意定下自己,除了為父親和相府考量,她自己心里也是不大愿意的。
沒想到,倒被杜妍撿了漏去。想到這里她就抓肝撓肺般地憋氣。
她煩擾得合了眼,馬車卻不走了,似是前頭出了什么事,杜婉臉上就帶了些怒氣,差丫鬟去探聽,丫鬟回來道:“前面酒樓招牌砸下來,險(xiǎn)些砸中個(gè)老人,幸好一位公子一腳踢了開,此時(shí)正在理論。”
過了一會(huì)兒,前方疏通了,路過那酒樓的時(shí)候,簾子被風(fēng)掀起,杜婉聽到一個(gè)低沉正派略略含笑的聲音無可奈何般地道:“我的錯(cuò)我的錯(cuò),掌柜的我給你再把招牌掛上去便是了?!?br/>
杜婉不由循聲望去,一個(gè)穿著石青色長衫的年輕男子正單手扶著一塊牌匾,一面對個(gè)矮胖的男人告饒,對方不得理也不饒人,男子竟也不惱,笑著搖搖頭,輕輕一蹬地便躍了上去,踩著二樓的檐掛上牌匾,還拿了榔頭敲打。
倒是個(gè)好脾性的男子,明明是人家的招牌險(xiǎn)些砸到人,他幫了忙使其免了一門官司,得不到謝還給人指使。
杜婉不由笑出來,卻在此時(shí),那男子也正巧轉(zhuǎn)過頭來,有所感應(yīng)般直直地看過來。
雙目相接,對方憨然善意一笑,杜婉一愣,趕緊攏住簾子。
臉卻驀然紅了。
倒是個(gè)好俊俏的男子,不比宋秉程差,側(cè)面一看,更多幾分男子氣概。
依稀還有幾分面善,杜婉想了想,也記不起是哪里見過。
……
等馬車過去看不見了,宋秉沖才跳下來,拍了拍手上的灰,嘴角露出一個(gè)意義不明的微笑。
左相嫡長女啊,確確是個(gè)美人。(未完待續(xù))r655
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