這天晌午，吳老乞按照鐘沉的吩咐，尋到了帝京東面的一條街巷，一路經(jīng)過，一排接著一排全是豪宅大院，他知道自己去的地方是京官的府邸，看著一排排氣派豪華的建筑，吳老乞雙眼幾乎要瞪出金星來，好不羨慕。邊走邊尋找鐘沉所說的林府，一邊口中喃喃道：“真是氣派，吳老乞我要是能在這樣的宅子里睡上一晚，死而無憾啊?！?br/>
他美美地做著夢，突然眼露驚喜，只見前方出現(xiàn)了一棟紅梁石獅守門的府邸，匾額上寫著兩個金漆大字“林府”，一拍手，暗道：“是了！王兄弟說的就是這里?！?br/>
他懷揣著鐘沉所給的令牌，站在門外，鼓了一番勇氣，終于登上臺階，握住門上的銅環(huán)，連敲了三下。
嘭、嘭、嘭！
聽到敲門聲的林府管家李忠，將林府大門打開了：“找誰?！?br/>
吳老乞搔搔頭，笑道：“請問，林茂是住在這里的嗎？”
李忠聽他直諱少爺?shù)拿?，有些生氣，說道：“你是誰，你口中所喚的是我家少爺?shù)拿?，你要是想討一口飯吃，我勸你還是走吧，今天不放粥，走走走！”
吳老乞道：“喂，我說你這個人怎么這樣，我吳老乞只是穿得有些不好看而已，你干什么以貌取人，說誰是討飯的??？我偏賴在這里不走了！”說著，耍無賴似的坐在門口。
李忠回頭拿了一把掃帚，朝他的屁股上猛拍了幾下，將他趕下臺階，威脅道：“你再不走，我就叫人把你轟走了！走不走！”
吳老乞又往冰涼的地上重重一坐，宛若一塊巨石般，恁是賴著不走。反而指著李忠道：“我又不進你家，你憑什么趕我走，就算是當今的皇上來了，我也不走！”
李忠也是個倔老頭，見他這么耍無賴，拿起掃帚又來趕他，吳老乞被他打的哎喲哎喲直叫，身子亂動間，將鐘沉給的令牌給弄掉在了地上，吳老乞一邊朝著李忠罵著走出這條街巷。
“什么個東西！呸?！崩钪乙妳抢掀蛞呀?jīng)被自己趕遠，這才準備調(diào)頭回府，低頭的瞬間，見到地上躺著一塊亮晶晶的東西，俯身撿起，拿在手中看了又看。
這時，遠處一陣馬聲呼叫，一匹快馬已經(jīng)來到了林府門口，來者是個長身男子，生得一臉英氣，手中拿著一把劍，正是負責前右護衛(wèi)的禁軍統(tǒng)領(lǐng)林茂，同為皇城禁軍統(tǒng)領(lǐng)的林茂相比起郭星，林茂更為年輕有為，更受鐘沉的賞識，初時，林茂經(jīng)常跟隨鐘沉微服私訪民間，七夕的那天，鐘沉初次見到長相類似陸昭寧的寧暮時，也是由林茂陪護左右，保護他的安全，如果說身邊最信任的人，除了高晉之外，林茂便是第二個了。
林茂下馬看到李忠手里拿著什么東西看來看去，走過去問道：“忠叔，你在看什么呢？”
見到林茂回府，李忠甚喜，連忙將剛才吳老乞來林府門口鬧事的情景描述給他聽。林茂聽后，接過他遞來的令牌看了一眼，吃了一驚，急聲問道：“忠叔，此物是何人交給你的？”
李忠道：“是從剛剛那個來我們林府攪事的老乞丐身上掉下來的。少爺，怎么了？”
林茂皺眉一思，心中轉(zhuǎn)喜，心想：一定是皇上。問李忠道：“忠叔，那個老乞丐往哪個方向去了？”
李忠搖搖頭，愁苦道：“我沒注意到，唉。少爺，這是什么東西啊，讓你這么緊張。”
林茂追問道：“那個老乞丐來林府時，可有說來找什么人沒有？”
李忠道：“我記起來了，他好像問了一句，林茂是住在這里的嗎？”
林茂聞聽之后，立刻躍上馬背，對李忠勒馬囑咐道：“忠叔，今日府上會有一些客人來，我現(xiàn)在要出去一趟，若來人自稱是西域的珠寶商，你便請他們到府上作客，好生招待，若來得是剛剛那個老乞丐，你也把他留住，也請到府上喝茶，千萬別讓他離開。”
李忠不解，問道：“少爺，為什么啊。”
林茂面色著急，說道：“你只管留住他便是，其他的等我回來再說?！?br/>
“少爺，你要去哪里？”李忠疑惑地看著他，“老夫人正在府上等你吃飯呢！”
林茂勒緊馬韁，搖搖頭，急聲道：“我去尋那個老乞丐回來，奶奶那邊，就麻煩忠叔替我交代了?！闭f著，向街巷外策馬而去：“忠叔，跟奶奶報一聲，我有要事在身，今晚也不回府吃飯了，讓她別等我！”塵土飛揚，瞬間已經(jīng)躍出丈外，不一會就消失在街巷的盡頭。
林茂根據(jù)李忠所描述的那老乞丐的模樣，京都乃繁華之地，乞丐出沒的地方大多是聚集在西北角的災(zāi)民區(qū)一帶。于是，便策馬向西北方向而行，馬蹄揚塵而起，轉(zhuǎn)過西北角時，看見郭星的身影出現(xiàn)在長安的另一條街巷之上，當下想盡快見到鐘沉，也就沒過去同郭星打個招呼，便向西北角疾馳而去。
不刻便來到了一個乞丐聚集之地，正見一個蓬頭垢面的老乞丐手持一根竹棒子，赤腳走在冰涼的地上。
林茂見他的身影剛剛拂進一間破廟內(nèi)，心下一喜，想也不想，便策馬跟了過去，下馬之時，果見到一個熟悉的身影，林茂單膝跪地便拜：“皇......”
鐘沉比他早一步認出他來，連忙將他扶起，使了個眼色，搖搖頭，示意他不要說穿自己的身份。
林茂會意，他關(guān)切地打量了鐘沉，觀察到他的衣衫上留有血跡，知他定是遭遇了什么危險的事，當下向那些乞丐打過招呼后，將鐘沉拉到一邊，問道：“皇上，現(xiàn)在宮中亂成一團，大伙都在找您呢！”他說著，向身后的那些乞丐瞥了一眼，“您怎么會和這些乞丐在一起？到底發(fā)生了什么事?！?br/>
鐘沉皺起眉頭，道：“林統(tǒng)領(lǐng)，昨夜朕遭人偷襲，險些喪了性命，是這些乞丐救了朕?！?br/>
林茂道：“皇上安然無事便好。皇上，請先隨屬下回宮吧，宮里人都在找您呢，大家都急壞了?！?br/>
鐘沉面色沉重，搖搖頭，說道：“朕還不能回宮。”
林茂思忖道：“皇上可是有其他事要辦？”
鐘沉道：“朕覺得，昨夜行刺之事，絕對不會那么簡單。林統(tǒng)領(lǐng)，朕現(xiàn)在不能暴露行蹤，我先去你府上避些日子，再做打算?！?br/>
林茂點點頭，道：“是。”
兩人向吳老乞等人告辭，鐘沉讓林茂贈了一些銀兩給他們，以改善他們的生活。二人離開破廟，便抄小路去了林茂的府邸。
之前李忠已經(jīng)按照林茂的吩咐，告訴林老夫人今夜少爺不回府用飯，所以當林茂帶著鐘沉回府之時，林老夫人有些驚喜，從廳內(nèi)便一路向大門口走去。見到孫子林茂，更是露出滿臉地慈愛，將林茂看了又看，連問：“小茂回來啦，快讓奶奶好生看看，聽說這些日子一直忙著給皇上辦事，各地地奔跑?！闭f著瞇著眼將林茂看了好幾遍，口中連說：“瘦了，我的孫子瘦了?！闭f著便要牽著林茂的手進客廳，早早地命人準備晚膳。
林茂被她弄得有些不好意思，忙將年邁的林老夫人拉到一旁，湊近她耳旁低聲說道：“奶奶，這位是當今的皇上?！?br/>
林老夫人聽到“皇上”二字，十分吃驚，連忙朝著鐘沉跪拜，卻被鐘沉伸手扶起：“林老夫人，不必行禮，朕今日前來你府上，不過是過來坐坐，沒別的事?！?br/>
林老夫人滿眼晶瑩的淚花，瞇著一雙老眼，打量著鐘沉，激動道：“皇上，您都長這么大啦。老身最后一次進宮面見先皇時，你才這么大這么高呢，這轉(zhuǎn)眼就長這么大啦?！彼f著，激動地用手比劃著當年鐘沉年幼的模樣。
鐘沉笑道：“林老夫人，你還記得這些事呢?！闭f著將她扶到椅子上坐下。
林老夫人激動道：“往昔的事，哪一件是老身敢忘的。不敢啊，先皇皇恩浩蕩，處處維護我們林府，如今皇上還親封小茂當上了禁軍統(tǒng)領(lǐng)，老身一直想當面去謝謝皇上的恩典，只可惜老了，身體越發(fā)走不動了，今日皇上親自來府上，老身真是高興啊?！闭f著，竟開始抹起老淚。
林茂見她如此情景，知她定是回想起昔日的歲月，心里突然不是滋味。
鐘沉道：“林統(tǒng)領(lǐng)，你先扶林老夫人進去歇息吧。”
林茂點點頭，讓李忠在客廳招待鐘沉，自己先扶林老夫人前去里屋休息。待將林老夫人安置好后，林茂這才回到廳上，并令李忠退下：“忠叔，你先下去，有什么事再喊你。”
李忠向鐘沉和林茂行了個禮，便躬身退下去做事了。
廳上只剩林茂與鐘沉二人，林茂突然向他稟道：“對了，皇上，還有一事，今日會有幾位來自西域的朋友來到我府中作客?！?br/>
“是你約好的客人？”鐘沉挑眉問道。
林茂道：“是兩個月前約好在府上見面的西域珠寶商。先父生前，有收藏天下各地奇珍異寶的愛好，兩個月前，我打聽到西域出土了一些罕見的青花古瓶和一些上等珠寶，想到先父生前最喜歡這些東西，便想將這些西域珠寶商約到府上來鑒鑒貨?！?br/>
鐘沉拍拍他的肩膀，說道：“林老將軍在天有靈的話，知道你的這份心意，一定會非常欣慰的。正好，朕與林老將軍倒是興趣相投，朕的宮中也收藏了一些名匠之作，對于青花古瓶，朕還是挺有興趣的。若你的那些客人到來，不妨也算上朕。朕倒要看看西域的這些客商手中會有什么奇貨?！?br/>
林茂方笑道：“是?！焙鲆娎钪掖掖遗苓M廳來稟報：“皇上，少爺，外面來了一些西域客商，說和少爺約定好在李府見面的?！?br/>
林茂與鐘沉相視一笑：“說曹操曹操就到了?！睂钪业溃骸爸沂?，你隨我出府迎接。”
鐘沉興致頓起，笑道：“朕也隨你們?nèi)グ??！?