明月升起。
酒樓里，人聲鼎沸。
陳卓躺在椅子上，大口喝酒，大口吃肉。整個(gè)房間里都散發(fā)著烤肉和老糟燒的香氣。
不到半個(gè)時(shí)辰，一缸的老糟燒已經(jīng)見了底。
“痛快！”陳卓大叫。他好像很久沒享受過這樣的生活了。高興之余，他又開始在齊霄面前念叨起來：“大哥，你不是老問我為什么一年前突然失蹤了？我今天就把答案告訴你。那天夜里，雷雨交加……”他話說一半，齊霄忽然打?。骸澳憔统栋?，我問過跟你一同押送東瀛人的兄弟，那天天氣好的很，哪來的雷雨？”
“你聽我把話說完嘛！”陳卓接著說，“去牢城營(yíng)的路不知怎的被封住了，那個(gè)東瀛人狡猾得很，他說自己知道有條路可以抄過去，卻故意把我們往林子里帶，等我們發(fā)現(xiàn)事情不對(duì)勁的時(shí)候已經(jīng)來不及了。那鬼地方到處都是機(jī)關(guān)陷阱，兄弟們死的死，傷的傷，到最后就剩我一個(gè)人了，多虧我留了后手，讓小余帶幾個(gè)人把守在林子外面，要不然我們這隊(duì)人可就全他媽完蛋了?！?br/>
“小余？”齊霄頓了頓，說，“老陳，你說的這個(gè)人可是前不久剛當(dāng)上副都頭的小余？”
“除了他，我們兄弟幾個(gè)還有誰姓余？”陳卓看了看齊霄，譏笑著說：“我說大哥，你是不是練功練傻了，居然連我們這幾個(gè)出生入死的弟兄都認(rèn)不出來？”
面對(duì)陳卓的譏諷，齊霄也不生氣，他微笑著說：“我一直覺得小余提供的消息很準(zhǔn)確，可是那天告訴我你失蹤的人居然是他。你難道是真的失蹤了？”
“我根本就沒失蹤。”陳卓說，“進(jìn)入林子前，我偷偷告訴小余，如果我和兄弟們上了當(dāng)，你就把假消息傳到軍中，就說我失蹤了，只有這樣，我才有機(jī)會(huì)讓大哥你找到我?！?br/>
“你知不知道因?yàn)槟?，我差點(diǎn)沒了命。”齊霄故意裝作生氣的樣子，“我一直想不明白，那一天小麻花是怎么掉進(jìn)井里的，現(xiàn)在看來，你就是那個(gè)躲在幕后的黑手。”他接著問：“源義真跟你是不是也有關(guān)系？”
“我不認(rèn)識(shí)源義真?！标愖空f，“這個(gè)名字，是那個(gè)東瀛人臨死前告訴我的。那個(gè)時(shí)候他跑的比我還快，等我逮住他時(shí)，他的同伙碰巧也趕來了，但他們哪里是爺爺我的對(duì)手，統(tǒng)統(tǒng)都被我的‘七十二路小擒拿手’打趴在地。東瀛人瞧見同伙都不能動(dòng)彈，自己又跑了起來，可沒跑幾步，一支暗箭就扎在他的腦袋上面。”
“箭？誰射的箭？”
陳卓沒有回答，他反問道：“你猜是誰的？”
“天底下會(huì)射箭的人多了去了，我怎么知道是誰？”
“你一定想不到，”陳卓面帶笑意，“她是你的老情人?！?br/>
聽了這話，齊霄的臉忽然變得僵硬?！鞍⒀坎豢赡苁撬?。她不會(huì)武功。”
“你把你的老情人想得太簡(jiǎn)單了?！标愖坑趾攘艘淮笸肜显銦芭俗钌瞄L(zhǎng)偽裝自己，要不然怎么奪得男人的心？東瀛人就是被她出手殺死的，臨死之前還說，源義真遲早會(huì)把我們都?xì)⒘?。人都要死了，還不忘把源義真拿出來嚇唬嚇唬我們，想必這個(gè)源義真也是個(gè)惹不起的人物。你那個(gè)老情人還交代過我，要我把一支花簪子藏在源義真家里，我就偷偷潛入他的家中，找了半天也沒找到藏東西的地方，只好藏在他經(jīng)常坐的馬車上，沒想到大哥你真是勇敢，居然敢去攔他的馬車，那馬兒一驚，順便就把那簪子給抖出來了。對(duì)了，大哥，你說你和你的老情人都處了多久了，怎么還不把她娶了呢？再不娶，人家可就真的老了?！?br/>
“老陳，我覺得這樣也挺好的，”齊霄說，“若是娶了她，我可就聽不到你在我面前說老情人這三個(gè)字了?！标愖柯牶?，無話可說。
齊霄取出鏢旗，忽然發(fā)問：“你知不知道這旗桿里面藏著什么？”陳卓搖了搖頭。
“你就不能用你的腦子好好想想嗎？”
陳卓笑著說：“這種事我用不著去想，反正主意是大哥出的，大哥要我干什么，我就干什么！”
“那我要你去吃屎，你會(huì)去嗎？”
陳卓忽然不笑了，他一把奪過齊霄手里的鏢旗，抓著旗桿看了很久，忽然說：“這旗桿不粗不細(xì)的，我實(shí)在想不出里面會(huì)藏著什么有價(jià)錢的寶貝。”
“看來我得讓你長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)?！饼R霄說完，伸出一只手來，從陳卓那邊接過旗桿。他旋開旗桿頂端的鋼珠，將里面白花花的硝石粉傾倒而出。
陳卓看得兩眼發(fā)直。“這不是用來造火藥的硝石嗎？”
齊霄拾起一顆硝石，淡然一笑：“張岱這個(gè)人雖說紈绔，倒挺有本事?！?br/>
“張岱？是不是那個(gè)狗官張憲瑞的兒子張岱？”
“是他。”齊霄點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“媽的，又是這個(gè)龜孫子！”陳卓說完，把碗往地上一砸，“大哥，你是說這些硝石都是他的？”
“嗯?！饼R霄把硝石小心翼翼地裝回旗桿里，“再過一個(gè)月，就是江淮制置使熊秉文的六十大壽。張岱來揚(yáng)州，想必是要借此機(jī)會(huì)樹立名望?！?br/>
陳卓一拳打在桌子上，氣呼呼地說：“我在軍中的時(shí)候就看那姓張的不順眼。要不是有他爹罩著，老子早就想把他宰了，虧薛浩然還是一代大俠，竟然肯替這龜孫子當(dāng)走狗！”
“老陳，你沒押鏢，自然不懂他們的難處?！饼R霄拍了拍陳卓的肩膀，微笑著說：“干鏢師這一行，進(jìn)門前都必須明白一個(gè)道理，那就是顧客要你做的事情永遠(yuǎn)是對(duì)的?！?br/>
“那顧客要是個(gè)王八蛋，他要你干的也算是對(duì)的？”
齊霄沒有回答，他靜靜地看著站在一旁消氣的陳卓，頓時(shí)覺得這個(gè)朋友很可愛。
這里的可愛自然不是指外表，而是指內(nèi)心。
能提出這么可愛的想法的年輕人，在這世上已經(jīng)不多了。
“我猜張岱找人運(yùn)這些硝石，恐怕不是造火藥那么簡(jiǎn)單?！饼R霄淡然說道，“若要造火藥，只需取硝石塊即可，沒必要特意磨成粉末。所以這些硝石應(yīng)該不是用來造火藥的，或者說，它們本來就不是硝石?！?br/>
“不是硝石？”陳卓驚道，“這世上還有和硝石長(zhǎng)得一模一樣的東西？”
“當(dāng)然有了，只是你沒見過而已。”齊霄剛說完，又拿出一顆遞給陳卓，“聽說太湖生長(zhǎng)著一種怪石，名叫藍(lán)硝，形狀顏色和硝石非常像，因?yàn)槟茉谝估锖蜐忪F里發(fā)出藍(lán)光，故而得名。當(dāng)?shù)夭遏~的百姓見那東西在霧里一閃一閃的，看著非?？植?，都把它稱作鬼硝。如果我沒有猜錯(cuò)，藏在旗桿里面的并不是硝石，而是藍(lán)硝?！?br/>
“大哥，你覺得這東西能值多少銀子？”
“我要是說出來，只怕會(huì)嚇著你?！?br/>
“你就說吧，我膽子大著呢?！?br/>
“你手里那一顆，少說也要一萬兩的銀子?！?br/>
“一……一萬兩！”陳卓聽后，趕緊把那顆藍(lán)硝當(dāng)做寶貝藏起來。
“這東西比較特別，若是急著賣，最多只能賣九成。”
陳卓眨了眨眼，說：“一萬兩，九成，是不是一千多兩銀子？”齊霄嘆息說：“沒錯(cuò)。這一面鏢旗里藏著的藍(lán)硝少說也能換十萬兩銀子，若是我們把這些銀子送給那些沒飯吃的災(zāi)民，那該是件多么有意義的事情。”
陳卓又問：“大哥，我們是不是要急著賣？”
齊霄說：“我們不但要急著賣，而且要換成現(xiàn)錢。揚(yáng)州城附近到處都是流民，他們正等著哪位大善人過去施舍呢！”
“那我們明天一早就過去吧！”
“東西是要急著賣，但用不著這么急。”齊霄喝了碗酒，又吃了口烤肉，這才悠然說：“揚(yáng)州是張岱的地盤，城里城外，說不定到處都有他的耳目，更何況薛浩然也在揚(yáng)州，你要是出去碰上了他，可就麻煩了?！?br/>
“既然這樣，那我們干嘛要走這一趟？”
“你想不出？”
“我想不出?！?br/>
“你真的想不出？”
“哎呀，大哥，你就別賣關(guān)子了，你都已經(jīng)想出來了，干嘛要我來想？”
齊霄笑了笑，說：“你認(rèn)不認(rèn)識(shí)楊茂財(cái)？”
“楊茂財(cái)？我當(dāng)然認(rèn)識(shí)?！标愖恳荒樀靡?。
陳卓認(rèn)識(shí)楊茂財(cái)，是因?yàn)橐患揖茦?。他來揚(yáng)州好幾次，每次來都會(huì)在那家酒樓喝酒。
酒樓就是他們現(xiàn)在喝酒的那家酒樓，而酒樓的大老板就是他們口中的楊茂財(cái)。
看著陳卓一臉得意的樣子，齊霄輕聲問道：“你認(rèn)識(shí)他，那你知不知道他是靠什么起家的？”
陳卓搖了搖頭。齊霄湊到他耳邊輕聲說：“楊老板這個(gè)人不收別的，專收贓貨。他把贓貨買下來，一轉(zhuǎn)手，所有的東西都變得干干凈凈?！?br/>
陳卓回道：“大哥，我們這次來揚(yáng)州，該不會(huì)是來找他吧？”
齊霄點(diǎn)了點(diǎn)頭。陳卓忽然大聲說：“我一直以為楊茂財(cái)是個(gè)大善人，沒想到居然是個(gè)收贓的！大哥，我們跟這種人還有什么話可以說？”
“噓！”齊霄示意陳卓息怒，“老陳，這楊茂財(cái)雖說品行不端，可在揚(yáng)州好歹也是個(gè)有頭有臉的人物，而且這個(gè)人胃口大，我們的手上正好有一批燙手的貨要賣出去，若是能買通楊茂財(cái)，接下來的事情就好辦了。”
陳卓還沒開口，門外就傳來一陣咳嗽聲?！岸还?，小心隔墻有耳。”
“楊老板，既然你都聽見了，那就進(jìn)來吧?！?br/>
楊茂財(cái)推門而入，身后還跟著兩個(gè)人，穿著緊身的衣服，看起來像是護(hù)衛(wèi)。
陳卓站在齊霄面前，兩只眼睛死死地盯著楊茂財(cái)。“我大哥是說讓你進(jìn)來，沒說讓你帶人進(jìn)來?！?br/>
楊茂財(cái)?shù)难劬Σ[成了一條縫?！斑@位小兄弟，我且問你，你為什么會(huì)出現(xiàn)在你大哥身邊？”
陳卓不假思索地回答說：“我是來替大哥做事情的?！?br/>
“這就對(duì)了?！睏蠲?cái)又輕輕地咳嗽一聲，“我身后這兩位也是替我做事情的。小兄弟，若是依你的意思，我只能一個(gè)人進(jìn)來，那你是不是也應(yīng)該和我的這兩位隨從一塊出去呢？”
“你！”陳卓被楊茂財(cái)氣的無話可說，他指著楊茂財(cái)，臉上露出心急卻又無可奈何的表情。
“好了?！饼R霄開口道，“老陳，別為難人家?！彼贸鲧S旗放在桌上?！皸罾习澹憧催@里面的東西能值多少銀子？”
楊茂財(cái)把鏢旗拿在手上，輕搖了幾下，瞇著的眼睛頓時(shí)瞪圓了?！褒R公子，這些東西就是你要賣給我的貨？”
“正是?！饼R霄說，“我聽說你經(jīng)營(yíng)的拍賣場(chǎng)里有一顆洗髓丹，不知道這些貨夠不夠買？”
“洗髓丹？”楊茂財(cái)捋了捋胡須，笑著說：“鄙人的拍賣場(chǎng)確實(shí)有一顆。公子，我們都是生意人，做生意少不了要討價(jià)還價(jià)。這旗桿里的寶貝雖說能值十萬兩銀子，但我最多只能出三萬?！?br/>
“三萬？”陳卓一把揪住楊茂財(cái)?shù)男渥樱靶諚畹?，你?dāng)我們是傻子嗎？”楊茂財(cái)身后的兩個(gè)隨從見狀，一個(gè)箭步上前便要把他擒住。陳卓按捺不住心中的怒火，和那兩個(gè)隨從動(dòng)手打了起來。
“夠了！”齊霄大怒，“陳卓，你給我出去！”
“大哥！”
“出去！”
看著齊霄憤怒的表情，陳卓撇了撇嘴，頭也不回地走出房間。楊茂財(cái)也給他的那兩個(gè)隨從打了眼色，示意他們離開。
“三萬就三萬，我賣了?！?br/>
“公子，你知不知道我剛才說的三萬是指什么？”
“是什么？”
“我說的三萬不是三萬兩銀子，而是三萬貫銅錢。”
“楊老板，莫說三萬貫銅錢，就算你不要錢，我也會(huì)找你把東西賣了。”齊霄看著楊茂財(cái)，微笑道，“因?yàn)槟穷w洗髓丹對(duì)我來說太重要了?！?br/>
“齊公子真是爽快。”楊茂財(cái)樂呵呵地說，“只可惜，有人已經(jīng)比你早一些時(shí)候買下那顆洗髓丹了?！?br/>
“什么！”齊霄聽后，瞳孔一縮，“快說，那個(gè)人是誰？”
楊茂財(cái)依舊笑容滿面：“湛盧山莊的莊主薛浩然?！?br/>
聽了這話，齊霄很想一拳打爆楊茂財(cái)?shù)谋亲?，但他最后還是沒有出手?！八F(xiàn)在在哪？”齊霄揪住楊茂財(cái)?shù)囊骂I(lǐng)，怒氣未消。
“和你們一樣，就在我的酒樓里?！睏蠲?cái)這次忽然不笑了?！肮?，如果你運(yùn)氣足夠好，出了這房間，下了樓梯，就能看見他?！?br/>
“卑鄙！”齊霄一把推開楊茂財(cái)，拿著鏢旗，頭也不回地走出了房間。陳卓見齊霄一臉不愉快，料定是和楊茂財(cái)談不成，便快步跟了過去。