?1937年11月，南京保衛(wèi)戰(zhàn)期間，國民政府機(jī)關(guān)遷往陪都重慶，軍事委員會(huì)遷至武漢。蔣介石由南昌飛抵武漢，在交通銀行設(shè)立臨時(shí)辦公處，作保衛(wèi)武漢的戰(zhàn)略部署。國民黨高級(jí)將領(lǐng)也云集武漢。武漢驟然成為中**事、政治中心，國民政府的領(lǐng)導(dǎo)中樞。

    12月13日，日軍攻占南京后，日本政府認(rèn)為，只要攻占武漢，控制中原，既可迫使中國政府屈服，就能支配全中國。為此，日方?jīng)Q定采取政治誘降和軍事進(jìn)攻，雙管齊下兩者并用的對(duì)華政策，一邊在占領(lǐng)區(qū)加速成立傀儡政權(quán)，以促進(jìn)蔣介石政權(quán)實(shí)質(zhì)性的崩潰；一邊調(diào)集兵力準(zhǔn)備進(jìn)攻武漢，摧毀蔣介石政權(quán)最后統(tǒng)一中樞武漢。

    1938年1月6日，日軍數(shù)十架驅(qū)逐機(jī)和轟炸機(jī)便飛抵武漢上空，編隊(duì)超低空飛行，不可一世地盤旋一周之后，開始投彈掃射。飛機(jī)聲、機(jī)槍聲、爆炸聲，填滿了武漢三鎮(zhèn)的空間。這一天，100多無辜平民慘遭傷害，連蔣介石的珞珈山寓所也遭到轟炸。

    宋美齡一手扶植起來的中國空軍，在蔣介石嚴(yán)令和空軍委員會(huì)主任錢大鈞策劃下，由空軍副總指揮毛邦初具體負(fù)責(zé)，緊張地部署保衛(wèi)武漢的空中決戰(zhàn)。毛邦初親到襄樊、衡陽、長沙各機(jī)場(chǎng)，將戰(zhàn)斗機(jī)一律調(diào)到了武漢周圍。

    那時(shí)中國自己造不出飛機(jī)，全靠美國和蘇聯(lián)大力援助。特別是蘇聯(lián)，從1937年底陸續(xù)將200多架戰(zhàn)斗機(jī)，通過蘭州機(jī)場(chǎng)交給了中國。而由庫里申科和拉赫曼諾夫率領(lǐng)的空軍志愿隊(duì)，更是一群驍勇無敵的空中戰(zhàn)將。這些反法西斯國際主義戰(zhàn)士大部分捐軀在中國戰(zhàn)場(chǎng)，包括庫氏和拉氏，僅武漢的一處墓地，就埋著15位俄羅斯熱血青年。

    從九江、黃石到武漢，沿線的監(jiān)控電臺(tái)24小時(shí)值班。當(dāng)合肥、湖口等日軍基地飛機(jī)起飛時(shí)，一有圖謀武漢的跡象，武漢三鎮(zhèn)的空襲警報(bào)便哇哇大叫起來。武漢的南湖、漢口的王家墩等機(jī)場(chǎng)的飛機(jī)也緊急發(fā)動(dòng)，中國空軍逐次飛向藍(lán)天準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。

    第一次空戰(zhàn)發(fā)生在2月18日。從這天早晨6時(shí)起，皖贛前線就不斷傳來敵情通報(bào)。漢口江漢關(guān)碼頭日清公司三樓上的航空委員會(huì)軍令廳作戰(zhàn)室，毛邦初和他的幕僚們?yōu)榍熬€的電報(bào)緊張得喘不過氣來。毛邦初接過軍令廳副廳長張有谷的電報(bào)，瞟了一眼，一拳頭砸在桌案上，大吼一聲：“命令第三、第四大隊(duì)，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”

    這時(shí)近40架日機(jī)沿著長江溯江而上，十多架轟炸機(jī)在中空翱翔，20多架戰(zhàn)斗機(jī)升在高空，大搖大擺地飛向武漢上空。出發(fā)前，日機(jī)大隊(duì)長交代：“我們的任務(wù)不是銷毀彈藥，是以武力威逼迫蔣介石投降！所以，諸君的攻擊對(duì)象是中國‘穢多’（窮苦百姓）！是以死亡摧毀其精神防線！”

    中國空軍第3、第4大隊(duì)分別從孝感、漢口機(jī)場(chǎng)起飛，26架蘇式戰(zhàn)斗機(jī)和27架美式戰(zhàn)斗機(jī)，在空中準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。近百架飛機(jī)在武漢上空絞殺一團(tuán)。上下翻飛，你追我趕，機(jī)槍吐火舌，傷機(jī)冒白煙。中國飛行員吳鼎臣，是昨天剛從襄樊機(jī)場(chǎng)隨飛行隊(duì)飛抵漢口的。

    起飛前，毛邦初對(duì)飛行員萬分期待地說：“同志們，敵機(jī)幾乎天天來武漢轟炸，武漢是我們的抗戰(zhàn)中心，為了鼓舞武漢人民抗日斗志，委員長迫切希望能打掉敵人的囂張氣焰！”

    這一仗空軍第4大隊(duì)飛行員英勇奮戰(zhàn)，一舉擊落敵機(jī)13架。武漢三鎮(zhèn)市民翹首觀戰(zhàn)，受到極大鼓舞。

    4月下旬，孝感空軍基地一架戰(zhàn)斗機(jī)試飛中，偶然發(fā)現(xiàn)一架日軍偵察機(jī)在低空飛行，基地指揮部聞報(bào)即令追擊，務(wù)必將敵機(jī)擊落。中國空軍試飛機(jī)奉命追擊，終將敵機(jī)擊落。

    指揮部接到捷報(bào)，當(dāng)即驅(qū)車前往敵機(jī)墜落地點(diǎn)。從敵機(jī)殘骸處發(fā)現(xiàn)日機(jī)駕駛員所佩戴的金質(zhì)領(lǐng)章，證明是一個(gè)高級(jí)軍官親自前來偵察。在死者一本日記中得悉一重要情報(bào)：4月29日，是日本帝國天皇生日，謂之“天長節(jié)”。日本軍閥為了討好天皇，決定在這一天對(duì)武漢三鎮(zhèn)進(jìn)行轟炸，用中國人民的生命財(cái)產(chǎn)，來為天皇“祝壽”，足見其慘無人道！該偵察機(jī)就是為這個(gè)目的，前來為這次大轟炸預(yù)先偵察，選定轟炸目標(biāo)的。

    空軍指揮部將此情報(bào)立即上報(bào)，最高統(tǒng)帥部當(dāng)即命令空軍做好迎戰(zhàn)準(zhǔn)備?？哲娊拥矫?，各基地都積極準(zhǔn)備，一部分蘇聯(lián)空軍志愿隊(duì)員也奮勇參加備戰(zhàn)。

    4月29日上午，日軍果然按計(jì)劃飛來轟炸。敵機(jī)尚未到達(dá)武漢上空，空軍已得到準(zhǔn)確情報(bào)，各基地警報(bào)一響，戰(zhàn)斗機(jī)群立即升空迎戰(zhàn)。最高當(dāng)局命令空軍在每次起飛執(zhí)行任務(wù)時(shí)，必須在武漢三鎮(zhèn)上空低飛盤旋一周，以讓武漢市民得以目睹，受到鼓舞。這一次出動(dòng)幾十架飛機(jī)，更要向市民大展空軍雄風(fēng)了。

    空軍的有利地勢(shì)是高度，居高臨下為優(yōu)勢(shì)。然而當(dāng)中國飛機(jī)在三鎮(zhèn)上空盤旋時(shí)，敵機(jī)已經(jīng)臨空。中國飛機(jī)再升高為時(shí)已晚。敵機(jī)以優(yōu)勢(shì)對(duì)中國飛機(jī)攻擊，剛開始便擊中兩架。蘇聯(lián)飛行員經(jīng)驗(yàn)較豐富、技巧較高明。迅速擺脫敵機(jī)追逐，升高以掩護(hù)中國飛行員沖出敵圍，形勢(shì)極快有了改變。日機(jī)多為轟炸機(jī)靈活性差，中國50多架戰(zhàn)斗機(jī)迅速將敵機(jī)包圍。敵我飛機(jī)100余架在武漢上空展開激戰(zhàn)。

    壯觀的場(chǎng)面引得無數(shù)市民走出防空洞，站在街道或爬上房頂觀看，高大建筑物上站滿了人。市民都為空軍飛行員英勇殲敵而拍手歡呼。

    這一次空戰(zhàn)約30分鐘，共擊落敵機(jī)23架，受傷多架。中國飛機(jī)損失五架。

    激戰(zhàn)中，中國空軍飛行員陳懷民的飛機(jī)中彈起火后，卻不及時(shí)跳傘求生，而是駕機(jī)向敵機(jī)撞去，與敵機(jī)同歸而盡。中國空軍飛行員英勇無畏的精神，震撼了日軍。

    這次空戰(zhàn)給日軍沉重打擊，此后一個(gè)多月時(shí)間里，不敢再飛到武漢三鎮(zhèn)肆孽，對(duì)穩(wěn)定民心起了極大作用。

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