?真武大帝又稱玄天上帝，民間和道教尊奉的北方玄武神。
玄武本二十八宿中北方七宿之總名。戰(zhàn)國典籍已有記載。
《楚辭?遠游》有“召玄武而奔屬”之句，洪興祖《楚辭補注》卷五曰：“玄武謂
龜蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武?！?《禮記?曲禮》云：“行，前朱鳥
而后玄武，左青龍而右白虎?！弊⒃唬骸靶校娐弥鲆?。朱鳥、玄武、青龍、白虎，
四方宿名也?！娦蟹ㄖ?，作此舉之于上，以指正四方，使戎陣整肅也。”2《淮南
子?天文》將此四方神與四天帝相配，稱玄武為顓頊之僚佐，曰：“北方水也，其帝顓
頊，其佐玄冥，……其神為辰星，其獸玄武。”3緯書《河圖》則視玄武為黑帝之精，
稱：“北方黑帝，神名葉光紀，精為玄武?！?br/>
又曰：“北方黑帝，體為玄武，其人夾面兌頭，深目厚耳?！?盡管玄武作為神的
地位，在漢代比前有所提高，但在此后較長一段時間內(nèi)，人們?nèi)砸曅渲蜗鬄辇斏撸?br/>
仍視玄武為四方護衛(wèi)神之一。如東晉葛洪《抱樸子內(nèi)篇?雜應》稱老君李聃“左有十二
青龍，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武，”5為之作護衛(wèi)。唐段成
式《酉陽雜俎》中之玄武形象仍為龜蛇，該書《續(xù)編》卷三云：“朱道士者，太和八年，
常游廬山，憩之澗石，忽見蟠蛇如堆繒錦，俄變?yōu)榫摭?，訪之山叟，云是玄武?！?五
代于逖《靈應錄》又記人鋤死龜蛇得禍的故事，據(jù)稱此龜蛇即“玄武神也”。7可見直
到唐末五代，玄武神的地位還是不高的。
玄武信仰之興盛和玄武神地位之提高始于宋代。蓋因北宋開國之初，即受到北方外
族契丹、遼國的威脅，為了提高防御入侵的自信心，乃乞靈于北方大神玄武的護佑。據(jù)
楊億《談苑》載，“開寶中，有神降于終南山，……言：‘我天之尊神，號黑煞將軍，
與真武、天蓬等列為天之大將?！诩次?，筑宮終南山陰。太平興國六年，封翊圣將
軍?！?宋真宗大中祥符七年加號“翊圣保德真君”。從此以后，玄武與翊圣、天蓬、
天猷合稱“四圣”。9大中祥符（1008～1016）間，為避圣祖（即趙玄朗）諱，改玄武
b宋《大詔令集》卷一百三十六載，宋真宗天禧二年（1018）詔加真武為真武
《真武靈應真君增上佑圣尊號冊文》載，宋徽宗大觀二年（1108）“增上
尊號曰：佑圣真武靈應真君”。ad《文獻通考》卷九十《郊社考》載，“欽宗靖康元年，
詔：佑圣真武靈應真君加號佑圣助順真武靈應真君”。ae道教自來崇拜星斗，尤其崇拜
北斗，倡言“南斗注生，北斗注死”，所謂南斗即指玄武七宿之首宿。在北宋帝王為了
政治軍事目的大倡玄武崇拜之時，道教也趁機推波助瀾，為玄武制造種種神跡。其中最
突出的是編造玄武身世?！短险f玄天大圣真武本傳神咒妙經(jīng)》曰：“昔大羅境上無欲
天宮，凈樂國王善勝皇后，夢而吞日，覺乃懷孕。其母氣不納邪，日常行道，既經(jīng)一十
四月，乃及四百余辰，于開皇元年甲辰之歲三月三日午時，降誕于王宮，相貌殊倫。后
既長成，遂舍家辭父母，入武當山修道，四十二年功成果滿，白日升天。玉皇有詔，封
為太玄，鎮(zhèn)于北方。顯跡之因，自此始也?！盿f南宋陳元靚《歲時廣記》卷十九“降真
圣”條所引《玄天大圣本傳》之文，與此相同，只個別字句有異，證明上段文字出于宋
代所撰之《玄天大圣本傳》?！短险f玄天大圣真武本傳神咒妙經(jīng)》在敘述真武身世之
前，又稱真武為太上老君之化身，云：“玄元圣祖八十一次顯為老君，八十二次變?yōu)樾?br/>
武，故知玄武者，老君變化之身，武曲顯靈之驗?！盿g經(jīng)此描寫后，玄武遂由古代之四
方護衛(wèi)神之一上升為道教大神。并將象征真武的龜蛇改為真武所收之二魔，故自宋代起，
真武畫像與塑像皆為“被發(fā)黑衣，仗劍蹈龜蛇，從者執(zhí)黑旗”。ah元朝以北方女真族入
主中原，視北方真武為王朝的保護神而加以崇奉。元代開國之初，在北京等地創(chuàng)建真武
廟、昭應宮。至元七年（1270），徐世隆撰《元創(chuàng)建真武廟靈異記》云：“我國家肇基
朔方，盛德在水，今天子觀四方之極，建邦設都，屬水行，方盛之月，而神適降，所以
延洪休，昌景命，開萬世太平之業(yè)者，此其兆歟！”ai同年王磐撰《元創(chuàng)建昭應宮碑》
云：“國家肇基朔方，奄有四海，今京邑告成，而是瑞來格，神理不言，應以象類，蓋
昭昭矣！”aj為此，元代皇帝將真武之“真君”號升格為“帝”，《續(xù)文獻通考》卷七
十九《群祀三》云：“元大德七年十二月，加封真武為元圣仁威元天上帝?！盿k明成祖
時崇奉真武尤盛。因明成祖朱棣原為北方一藩王（燕王），意欲舉兵奪取帝位，須借助
北方大神真武為其出師“正名”，謀士姚廣孝遂造作玄武助戰(zhàn)的神話。傅應麟《明書》
卷一百六十《姚廣孝傳》載，朱棣決定舉兵“靖難”時，曾問師期于姚廣孝，廣孝對曰：
“未也，俟吾助者至。曰：
‘助者何人？’曰：‘吾師?！謹?shù)日，入曰：‘可矣。’遂……
祭纛。見披發(fā)而旌旗蔽天，太宗（朱棣）顧之曰：‘何神？’曰：
‘向所言吾師玄武神也。’于是太宗仿其像，披發(fā)仗劍相應?！眑b故朱棣繼位以后，
十分崇奉真武，除在京城建真武廟外，又于永樂十年（1412）命隆平侯張信率軍夫二十
余萬大建武當山宮觀，使崇奉真武的香火臻于極盛。
此時，崇奉真武的道教經(jīng)書也愈來愈多。僅現(xiàn)存于《道藏》者，即有此時期所出的
《玄天上帝說報父母恩重經(jīng)》《玄天上帝啟圣錄》《玄天上帝啟圣靈異錄》《大明玄天
上帝瑞應圖錄》《玄天上帝百字圣號》《太上玄天真武無上將軍箓》等。
上述諸書除宣揚真武種種靈異事跡外，并進一步突出真武在道教諸神中的地位。兩
宋時已稱真武為老君之化身，元明時則進一步稱之為“金闕化身”，《玄天上帝啟圣錄》
卷一云：“按《混洞赤文》所載，玄帝乃先天始氣、太極別體。上三皇時，下降為太始
真人；中三皇時，下降為太初真人；下三皇時，下降為太素真人；黃帝時，下降符太陽
之精，托胎于凈樂國王善勝皇后，孕秀一十四月，則太上八十二化也。”lc其地位幾乎
與道教最高神三清相當。萬歷《續(xù)道藏》所收《玄天上帝百字圣號》，將歷代皇帝和道
士加給真武的封號排成一百字，其封號之長，無論在皇帝中或其他神靈中，再也找不出
第二個能和它相比擬的。后經(jīng)元明諸代之倡導，xs（bsp;