胡鳳娥還在生產(chǎn)隊(duì)里與老五爺一同給牲口鍘草，已經(jīng)有七八年了。這個活計(jì)既相對輕巧，又一年到頭有工分拿，是個俏活兒。隊(duì)長王克強(qiáng)活著的時(shí)候，照顧本家五叔腿有殘疾，安排了這個差事，其他社員輪流與他搭配。新任隊(duì)長二柱子架不住胡鳳娥的軟磨硬泡，又念及前任隊(duì)長對自己的知遇之恩，便答應(yīng)了她給老五爺固定打下手。
以往，喂馬的活兒都由老五爺去做，和許多婦女一樣，胡鳳娥生性怕馬，不敢輕易靠近它們。這幾日，老五爺腰疼的老毛病犯了，連下炕都費(fèi)力氣。胡鳳娥說：“五叔你歇著吧，鍘好的草料夠牲口吃幾天的了，我來喂它們。如果實(shí)在不夠，小芳子也能來搭把手?！?br/>
牲口都有幾分通人氣，那匹溫馴的騍馬大約看出來身材瘦小的胡鳳娥軟弱可欺，又正處于發(fā)情期，性情有些暴躁，這一天忽然不知道為什么不高興了，尥起蹶子，釘著鐵掌的蹄子正踢到胡鳳娥的軟肋處，把她踢倒在地上。胡鳳娥當(dāng)時(shí)從地上爬起來，倒也沒覺得怎么樣，晚上回到家里掀開衣服一看，已經(jīng)是淤青了一大片，動一動都疼。
胡鳳娥躺在炕上，哼哼嘰嘰的，抱怨道：“連啞巴牲口也知道欺軟怕硬，老五爺喂它的時(shí)候，老實(shí)得像個貓兒似的。我好心好意喂它草料，它倒來踢我。丹宇你去隊(duì)長二柱子家，告訴他我受傷了，明天不能上工喂馬，讓他另外找別人頂替幾天吧。”
王丹宇來到二柱子家時(shí)，一家三口人正在吃晚飯。那個在麥垛后播下種子的男孩兒小寶已經(jīng)能夠自己拿勺子吃飯了，秀蘭現(xiàn)在肚子里正懷著另一個。
“二叔，我媽今天喂馬讓牲口踢了，疼得直叫喚，讓我告訴你一聲，明天不能上工了，另找一個人先頂替一下吧。”王丹宇說。
“歇吧歇吧！老五爺也上不來，喂幾頭牲口還成麻煩事兒了！”二柱子抬頭看一眼王丹宇，現(xiàn)出幾分不滿的情緒來，邊說邊繼續(xù)埋頭吃飯。
“丹宇你吃了嗎？沒吃在二姐家吃點(diǎn)兒吧?！毙煨闾m客氣地說。
“不啦二姐，我吃過了。那我走啦?！?br/>
王丹宇回到家，向母親一五一十地匯報(bào)了去隊(duì)長家請假的前后經(jīng)過。
胡鳳娥被馬踢傷了，又是在喂馬過程中，應(yīng)該算是工傷，她原本以為生產(chǎn)隊(duì)長二柱子怎么的也能來家里探望一下，買兩瓶水果罐頭表示慰問。無論是出于一名生產(chǎn)隊(duì)長對社員群眾的關(guān)懷，還是出于自己的亡夫王克強(qiáng)生前對他的提攜，二柱子都應(yīng)該有這樣的舉動。然而，卻沒有。
胡鳳娥被馬踢傷的軟肋還是一動就疼，疼得都不敢下地干活兒了。王丹宇承擔(dān)了早晚做飯、喂豬喂雞一應(yīng)家務(wù)活兒，每天放學(xué)回家的路上一溜小跑兒，像腳下生風(fēng)。這個星期日，胡鳳娥讓女兒去生產(chǎn)隊(duì)要輛馬車，送她去公社衛(wèi)生院拍張X光片看一看，查一查有沒有內(nèi)傷。
王丹宇進(jìn)到生產(chǎn)隊(duì)辦公室的門，生產(chǎn)隊(duì)長二柱子正跟三名男社員打撲克，玩兒的是三打一，好像還動著輸贏，因?yàn)樗娜嗣咳嗣媲岸挤胖弊印?br/>
終于等到一局結(jié)束了，王丹宇小聲怯怯地說：“二叔，我媽腰疼得起不來炕，想跟生產(chǎn)隊(duì)要輛馬車，去公社衛(wèi)生院拍張片子?！?br/>
“這春天大忙忙的，哪能派出去馬車呀？就算車閑下來，車?yán)习逡矝]空??！回家叫你媽先吃點(diǎn)跌打損傷的藥，再挺兩天，等忙過這陣兒再說?！?br/>
二柱子表現(xiàn)出極大的不耐煩，王丹宇只能失望地回到家里向母親復(fù)命。
“真是個翻臉無情的東西，克強(qiáng)活著的時(shí)候，他在咱家吃過多少回飯，筷子都被他咂光了不知有多少雙！我好歹也算是工傷吧，這要是有個什么三長兩短，我跟隊(duì)上沒完！”母親氣憤地說。
又喊：“小芳子，你又死哪去了，過來幫我把傷濕止痛膏換了！”
“我這不是在喂豬嗎？家里這么一大堆活兒，我整天忙得腳不沾地的，連作業(yè)都沒時(shí)間寫了?！蓖醯び钸呎f，邊拿著傷濕止痛膏來到炕前，掀起母親的內(nèi)衣揭下前一天貼上的止痛膏，準(zhǔn)備把新的換上去。
這時(shí)，母親手中操起的笤帚疙瘩已經(jīng)以迅雷不及掩耳之勢落到了她的頭上，王丹宇頓覺眼前發(fā)黑，手腳發(fā)麻，她沒有躲閃，也沒有跑開，更沒有哭泣，而是呆呆地站立在那里，任由母親的笤帚雨點(diǎn)兒一樣打下來，只覺得雨點(diǎn)兒的力道一點(diǎn)點(diǎn)減輕，直至停止，接下來是母親的一聲聲破口大罵和號啕大哭之聲：“你個小婊子呀，讓你干點(diǎn)兒活你就七八句話跟著呀，養(yǎng)你這么個沒用的東西干什么呀，不如早早嫁了漢子讓人騎叫人壓吧……”
王丹宇此生聽到的最難聽的辱罵，居然都是來自生她養(yǎng)她的母親。母親忽而像圣母，忽而像魔鬼，一半是海水，一半是火焰，在王丹宇從童年到青春的歲月里交替地導(dǎo)演著人間悲喜劇。
王丹宇默默地離開母親，離開炕前，離開房門，離開院門，離開這個她生活了14年的三間破草房的家。一個念頭在她的頭腦中強(qiáng)烈地閃現(xiàn)。她要跳到秀萍家屋后那口深不見底的水井里去，永遠(yuǎn)離開一次又一次給自己制造精神和**雙重痛苦的母親，永遠(yuǎn)離開這個她既十分眷戀又難以把控的世界。
此時(shí)，她眼前是一片血紅的顏色，腳步好像已經(jīng)不受她的支配，就那么機(jī)械地一步一步向前挪動。她頭腦中出現(xiàn)了幻覺，后街的于明紅一張白皙而美麗的面龐正沖她微笑，向她招手。
于明紅的父親“于傻子”給生產(chǎn)隊(duì)放牛和趕牛車，只能掙比婦女還少的最低的工分，她的母親腿有殘疾不能下田干活，于明紅是家里的老大，身下弟弟妹妹一大堆，她才只有17歲，就不得不去生產(chǎn)隊(duì)上班，幫助父親養(yǎng)家糊口。
去年秋天的一個傍晚，于明紅下工回家，見地里白天掰下的一堆堆黃澄澄的玉米，不知怎么忽然鬼迷心竅，摘下頭上的圍巾包了三棒。剛走出沒幾步，就被生產(chǎn)隊(duì)負(fù)責(zé)看地的林老三發(fā)現(xiàn)了。
林老三問：“大紅，你手中拿著的是什么？”
于明紅當(dāng)時(shí)臉就紅了，張口結(jié)舌回答不上來。
林老三劈手奪下她的圍巾包，三棒苞米落到了地上。
“好哇，你偷生產(chǎn)隊(duì)里的苞米！”林老三面帶猙獰小聲惡狠狠地說，“你說這事兒怎么辦吧？要不，今晚你來我家，陪我睡一覺？這事兒就算拉倒。不然，你就等著去隊(duì)里掛牌子開批斗會上街游斗吧！”林老三此時(shí)的表情已經(jīng)變得無恥而淫邪。
于明紅拾起丟在地上的紅圍巾，眼含淚水扭頭跑回家中?；氐郊依铮膊豢月?，默默地給父母和弟弟妹妹們做了頓大米干飯和炒雞蛋。
母親嘟囔道：“也不過年不過節(jié)的，吃哪門子大米干飯炒雞蛋，有這么過日子的嗎？”
當(dāng)晚，月黑風(fēng)高，于明紅用她那方紅圍巾把自己美麗的臉龐和頭整個包裹起來，趁自己的父母和弟弟妹妹們熟睡，偷偷溜出家門，縱身跳進(jìn)了冰冷的水井里。
第二天早晨鄰居們打水，才發(fā)現(xiàn)有人跳了井。
出了人命，公社人保組的人來大隊(duì)調(diào)查，有人說見到了林老三前一天傍晚和于明紅說話，當(dāng)時(shí)于明紅哭著跑開了。面對嚴(yán)厲的審訊，林老三不得不老實(shí)交待了事情的前后經(jīng)過。他哭喪著臉說：“我當(dāng)時(shí)只是嚇唬嚇唬她，誰知道這孩子就當(dāng)真了，還尋了短見。”林老三因此被關(guān)了15天的拘留，賠了于家200斤高粱。
于明紅瘸腿的母親抱著女兒僵硬的尸體發(fā)出凄慘的哭聲，反復(fù)說：“我真是糊涂呀，孩子昨晚回家陰沉著臉，忽然做起大米飯，我這當(dāng)媽的怎么就沒發(fā)現(xiàn)她有心事要尋短見??！”
那場面王丹宇至今記憶猶新。她此時(shí)陰險(xiǎn)地決定，讓自己的母親也這樣抱著女兒的尸體暢快地哭一回，再也找不到機(jī)會罵她打她了。
“丹宇你怎么了，你來井邊兒干什么？”
柔軟的胸膛抱住了王丹宇瘦削的肩背，回頭看，是發(fā)小兒徐秀萍那張熟悉而豐滿的臉龐。
王丹宇終于“鳴鳴鳴”哭出了聲。徐秀萍把她摟在自己的懷里，用手輕輕拍打她的后背，喃喃地說：“傻丹宇，你這是要干什么呀？你才14歲呀，就學(xué)于明紅干傻事兒不想活了嗎？你家里也不缺吃的，從小到大凈穿好衣服，學(xué)校老師都喜歡你，咋還不想活呢？我從小吃糠咽菜，好幾年沒做一件新衣服，學(xué)習(xí)又不好，都不想死呢！是不是我大嬸兒又打你罵你了？我奶說，你媽活得苦，心里不痛快了，只能拿你撒撒氣，你以后注意點(diǎn)兒，少頂撞她就是了?！?br/>
這是母親毒打王丹宇的一次“告別秀”，其后果是差一點(diǎn)把自己的親生女兒打到地獄深處。
以后幾十年時(shí)間里，每次念及徐秀萍，王丹宇都覺得這個發(fā)小兒是上天派來護(hù)佑她的天使，如果那天傍晚她沒有迎頭撞上徐秀萍，她的生命很可能就終止在14歲的花季，后來的一切悲歡離合都與她毫無關(guān)系。