工械師是現(xiàn)在西聯(lián)不可缺少的職業(yè)，無(wú)論是家用機(jī)關(guān)的維修，還是到整個(gè)城市系統(tǒng)的建設(shè)，都需要工械師的協(xié)助。但是工械師并不是一個(gè)萬(wàn)能的職業(yè)，見(jiàn)習(xí)工械師與初級(jí)工械師即使忙忙碌碌一整天也只能混個(gè)半溫飽，中級(jí)工械師卻隨隨便便可以獲得富人的生活，高級(jí)工械師甚至不用工作，只要掛名到任何一個(gè)工廠或者機(jī)構(gòu)就可以獲得不菲的工資。
工械師的每個(gè)等級(jí)擁有極大的差別，這是由于工械學(xué)涉及到西聯(lián)所有建設(shè)，由低階家用機(jī)關(guān)到整個(gè)西聯(lián)的蒸汽供能系統(tǒng)都是由工械師們一手一腳地建立的。如果沒(méi)有工械師，就沒(méi)有現(xiàn)在的西聯(lián)。工械師是最低階的維修工同時(shí)也是城市建設(shè)的最高領(lǐng)袖。
最初愛(ài)德華也是因?yàn)楣ば祹煋碛腥绱颂厥獾奈恢?，才選擇報(bào)考工械協(xié)會(huì)學(xué)院，當(dāng)然這部分也因?yàn)橛袧h斯大叔的影響。夢(mèng)想是美好的，但是現(xiàn)實(shí)是殘酷的。
現(xiàn)存的工械師制度有以下5個(gè)等級(jí)，從高到低分別是特級(jí)，高級(jí)，中級(jí)，初級(jí)，見(jiàn)習(xí)。一般人通過(guò)普通機(jī)關(guān)機(jī)械理論考試和實(shí)操，就可以成為見(jiàn)習(xí)工械師。這部分的人占整個(gè)工械協(xié)會(huì)學(xué)院的90%，以工械學(xué)院6年制的學(xué)業(yè)來(lái)說(shuō)，優(yōu)秀的人通過(guò)最開(kāi)始的2年就可以成為同時(shí)通過(guò)通機(jī)關(guān)機(jī)械理論考試和實(shí)操，成為一名見(jiàn)習(xí)工械師，不那么優(yōu)秀的人用多1到2年的時(shí)間也可以慢慢通過(guò)這兩項(xiàng)的考試，成功獲得見(jiàn)習(xí)工械師證書(shū)。
取得見(jiàn)習(xí)工械師資格后，這次面臨他們?nèi)松牡谝淮芜x擇。從初級(jí)工械師開(kāi)始會(huì)劃分專業(yè)，分別是基礎(chǔ)工械學(xué)，機(jī)關(guān)維修學(xué)，打孔卡安全學(xué)，蒸汽動(dòng)力學(xué)，還有系統(tǒng)架構(gòu)學(xué)，這幾個(gè)部分。想要取得初級(jí)工械師，必須把這5門(mén)中的其中1門(mén)考下來(lái)，從能成為初級(jí)工械師，然而這部分的人少之又少，整個(gè)工械協(xié)會(huì)學(xué)院只有10%。
想要成為中級(jí)工械師需要將初級(jí)的五門(mén)學(xué)科完全通過(guò)，并且通過(guò)其中一門(mén)中級(jí)工械師專業(yè)才能成為中級(jí)工械師。中級(jí)工械師的專業(yè)比起初級(jí)來(lái)說(shuō)更加深，分別是高級(jí)工械學(xué)，差分機(jī)理論，工械安全學(xué)，蒸汽引擎學(xué)，城市動(dòng)力架構(gòu)學(xué)。
中級(jí)里面的每一門(mén)科目都同等于初級(jí)的所有科目的量。而且于初級(jí)的不同，中級(jí)工械師所學(xué)的知識(shí)并不是免費(fèi)的。相關(guān)的書(shū)籍在工械協(xié)會(huì)中的圖書(shū)館有，但是不對(duì)外開(kāi)放。只有成為初級(jí)工械師加入工械協(xié)會(huì)三年后，才可以看到一門(mén)相關(guān)的書(shū)籍。每?jī)赡昕梢陨暾?qǐng)多一門(mén)科目的書(shū)籍進(jìn)行學(xué)習(xí)。除非被特批，不然不可能一次過(guò)看完所有的書(shū)籍。
高級(jí)工械師是把所有初級(jí)和中級(jí)的科目修滿，并且通過(guò)高級(jí)工械師特定的科目。由于高級(jí)工械師的資料沒(méi)有被廣泛透露，愛(ài)德華并不知道高級(jí)工械師到達(dá)要學(xué)習(xí)什么，但是他知道要在30歲前能成為中級(jí)工械師的人都鳳毛麟角。據(jù)說(shuō)在整個(gè)工械協(xié)會(huì)學(xué)院中，能夠在6年制的學(xué)業(yè)中取得中級(jí)工械師執(zhí)照的人在工械協(xié)會(huì)學(xué)院成立的10年里只有一人，他還考入了工械師門(mén)夢(mèng)寐以求的高等學(xué)院，大階差機(jī)關(guān)學(xué)院。
那人的名字就是——林賽，比起愛(ài)德華大上4年的學(xué)院前輩。
但是現(xiàn)實(shí)中，天才往往都是少數(shù)，剛才跟愛(ài)德華打招呼的那幾個(gè)同學(xué)也就是剛剛獲得初級(jí)工械師證，比起愛(ài)德華還要晚上2年。依舊他們這樣速度，在畢業(yè)后還要參加工作，學(xué)習(xí)工械學(xué)的時(shí)間更加少，可能費(fèi)勁一生到了中年才好不容易取到中級(jí)工械師證吧。
即使這樣也已經(jīng)是最好的結(jié)果，有的人可能終其一生也只是初級(jí)工械師。
愛(ài)德華原以為這樣的未來(lái)已經(jīng)夠難受了，但是對(duì)比起這幾天的遭遇，這樣平穩(wěn)又和平的未來(lái)其實(shí)也不是那么的壞。說(shuō)不定到時(shí)候老了還能跟雷恩一起看著他們的后輩，像他們現(xiàn)在一樣地為了工械學(xué)而努力呢。
愛(ài)德華懷著這樣的想法，終于走到了雷恩所在的宿舍。
“雷恩，夏莉，在嗎？”愛(ài)德華輕輕地敲了敲門(mén)，但是沒(méi)有人回應(yīng)。門(mén)并沒(méi)有鎖上，他輕輕地推開(kāi)。
雷恩的房間整整齊齊，桌子上擺滿了關(guān)于機(jī)械機(jī)關(guān)的書(shū)籍。整整齊齊干干凈凈，正如雷恩的性格，沒(méi)有什么雜質(zhì)，一個(gè)讓人容易親近的小書(shū)呆子。在雷恩的床邊擺著一個(gè)裝著相片的相框，相片里是雷恩，愛(ài)德華和夏莉在小時(shí)候的合照，那個(gè)背景設(shè)施愛(ài)德華有點(diǎn)眼熟，不過(guò)記不起是什么地方。
這時(shí)，愛(ài)德華看到夏莉留下的一張紙條。
“大笨蛋愛(ài)德華，雷恩也不在這里。說(shuō)不定他回去了以前的設(shè)施。我去那里找找看。”
設(shè)施？愛(ài)德華想了想，回憶起雷恩入學(xué)之前所住的地方，那里好像是收容戰(zhàn)后孤兒的收容所。名字好像叫奧芬收容所。
奧芬收容所位置市民區(qū)北部的一個(gè)偏遠(yuǎn)的角落，那里沒(méi)有蒸汽軌道車(chē)廂，那里也沒(méi)有任何綠化的公園。那里只是有一道道由機(jī)械組成的圍墻，沒(méi)有預(yù)約安排的話，無(wú)論是誰(shuí)，進(jìn)去還是出來(lái)都是不被允許的。這里與其說(shuō)是收容所，還不如說(shuō)是關(guān)押犯人的監(jiān)獄。愛(ài)德華與夏莉還有雷恩的合照就是在這里照的，是慶祝雷恩終于能從這里光明正大的走出去。
愛(ài)德華回想起以前雷恩對(duì)他們說(shuō)過(guò)的一切。這里的警衛(wèi)都穿著灰藍(lán)色的舊式軍人制服，與夏爾洛斯警場(chǎng)配備的金紅色制服不一樣，因?yàn)檫@些警衛(wèi)都是來(lái)自大監(jiān)獄都洛斯特。大監(jiān)獄都市洛斯特是專門(mén)關(guān)押西聯(lián)重犯或者戰(zhàn)犯的地方，但是由于那里無(wú)期徒刑的犯人太多了，所以才漸漸地變?yōu)橛煞溉?，和獄警組成的完全管理都市，大監(jiān)獄都市。
愛(ài)德華踩著蒸汽滑板高速地奔向記憶中的奧芬收容所，希望那里能找到到處跑來(lái)跑去的夏莉，還有失蹤的雷恩。
同時(shí)一時(shí)間，市民區(qū)北部郊區(qū)，奧芬收入所內(nèi)部。
在奧芬收容所地底，一塊不起眼的地板被緩緩地打開(kāi)了。身穿著白衣研究服的艾麗絲從中走了出來(lái)，身后跟著的是身穿黑鐵構(gòu)成的工械服的雷恩。他無(wú)論是樣貌和穿著都和愛(ài)德華記憶中的雷恩一模一樣，除了那雙閃爍赤紅的雙眼。他機(jī)械地跟著艾麗絲前進(jìn)著，他并不是雷恩，而是黑械師龐德死前的最高杰作，黑械獸穆圖。
艾麗絲和穆圖走進(jìn)一家用黃銅制造的升降機(jī)關(guān)，艾麗絲把她獨(dú)特的白色打孔卡插進(jìn)了操控機(jī)關(guān)，操控機(jī)關(guān)在迅速讀取，不過(guò)一會(huì)兒，升降機(jī)關(guān)啟動(dòng)了。整架升降機(jī)關(guān)只通向一個(gè)地方，隨著機(jī)關(guān)的開(kāi)啟與停止，他們來(lái)到了奧芬收入所的院長(zhǎng)室，原來(lái)升降機(jī)關(guān)的位置卻是院長(zhǎng)室的一個(gè)書(shū)架，隨著書(shū)架合上，整架升降機(jī)關(guān)被隱藏了。
院長(zhǎng)室的周?chē)紨[放著書(shū)架，在中央有一張大桌子，里面坐著一個(gè)穿著白衣研究服的女性，在她兩旁各站著裝飾用的中世紀(jì)騎士盔甲。
“艾麗絲你回來(lái)了，任務(wù)完成了嗎？”
這時(shí)一把甜美的女聲響起，她身穿著用黃金裝飾的白色研究服，她留著一頭粉紅色的長(zhǎng)發(fā)，寬松的研究服遮蓋不了她那白皙的皮膚和豐滿頎長(zhǎng)的身材，她那烏黑幽深的眼睛是如此地動(dòng)人，小小的鼻子微微上翹，笑起來(lái)千嬌百媚，即使艾麗絲是女生也忍不住被眼前的妮婭·奧尼恩斯教授所吸引。
妮婭正在批改公文，聽(tīng)到升降機(jī)關(guān)的動(dòng)靜，她知道艾麗絲回來(lái)了。
“奧尼恩斯教授，我回來(lái)了，任務(wù)完美地完成！”艾麗絲高興地說(shuō)著。
妮婭抬起頭，看著艾麗絲，雖然任務(wù)完成了，但是她的興奮有些過(guò)度了，完全不像是平時(shí)冷靜沉寂的她。妮婭看到她身后的雷恩，雷恩和他沒(méi)有開(kāi)始實(shí)驗(yàn)時(shí)的樣子一模一樣，甚至連同所穿著的衣服。妮婭一眼就看明白，那衣服并不是普通的布料所制的，而是由黑械獸的基礎(chǔ)金屬，黑鐵構(gòu)成的，而從雷恩那目無(wú)表情的面上和那雙赤紅雙眼可以看出，它是黑械獸穆圖，并不是一開(kāi)始的雷恩。
這又是一項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)，黑械獸還會(huì)利用宿主之前的記憶去執(zhí)行任務(wù)。
“黑械控制器拿到手了嗎？“
“拿到了，你看看，只要有黑械控制器在，它就會(huì)聽(tīng)我們的命令。“艾麗絲歡喜地跳起來(lái)舞蹈，繼續(xù)興奮地說(shuō)道：”奧尼恩斯教授，你知道嗎？它可以一瞬間將數(shù)十個(gè)切索黑幫連人帶武裝弄成碎片，還可以將埋在城市動(dòng)力系統(tǒng)中的一個(gè)蒸汽軌道車(chē)廂的齒輪震斷。多么強(qiáng)悍的力量，多么厲害的能力，擁有它的話，我們即使根本不需要進(jìn)行灰霧綜合癥的研究，直接把灰霧綜合癥的根源破壞就可以！屆時(shí)，我們可以拯救到更多的人，更多更多的生命！你說(shuō)是不是，奧尼恩斯教授！“
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