路川五人自金陵望北而去，在路上就聽(tīng)聞劉健，謝遷，戶(hù)部尚書(shū)韓文牽頭，文壇七子之首的李夢(mèng)陽(yáng)親自執(zhí)筆，五府六部九卿聯(lián)名上書(shū)彈劾劉瑾。姚婞的師叔，刑部尚書(shū)閔珪甚至以性命相要挾，要為姚婞討個(gè)公道。

    然而朱厚照偏聽(tīng)偏信，一意孤行，對(duì)于群臣所奏絲毫不以為意。

    劉健、謝遷和韓文三人心灰意冷，同時(shí)致仕。

    監(jiān)察院御史薄彥征、南京給事中戴銑等二十多人上書(shū)挽留，被責(zé)廷杖，戴銑被當(dāng)場(chǎng)活活打死。

    路川等人是氣炸連肝肺，銼碎口中牙，恨不得插上翅膀直接飛到京城去。

    不過(guò)雖然得到的都是壞消息，但大致情況眾人已然知曉，姚婞之死和“八虎”必然脫不了干系。

    五人日夜兼程，不一日便到了京城。

    進(jìn)城門(mén)剛沒(méi)走兩步，突然一位清癯的中年男子不知從哪兒冒出來(lái)的，徑直走到了道中央，堪堪擋住幾人的去路，而他本人尚不自知。

    路川連日胸中氣悶，一肚子火正沒(méi)處撒呢，見(jiàn)有人擋道頓時(shí)就爆發(fā)出來(lái)了。

    也沒(méi)跟旁人講，輕輕一拍馬頸，夜雪頓時(shí)會(huì)意，邁蹄子上前兩步，正到那人面前，路川抬手一鞭子便沒(méi)頭沒(méi)腦抽了下去。

    路川可使上大力氣了，這一馬鞭下去，非給打出血來(lái)不可。

    那人依舊不躲不閃，還怔怔出神呢，眼看鞭子就要落在頭上了，突然路川身邊一道人影掠過(guò)，一把抓住中年男子的衣袖，往旁邊一帶，正好躲過(guò)路川的鞭子。

    路川見(jiàn)鞭子不中，不由得火又大了一些，駢腿下馬就要?jiǎng)邮郑瑓s聽(tīng)面前人講，“路世兄手下留情，此人打不得?！?br/>
    說(shuō)完又轉(zhuǎn)向中年男子問(wèn)道：“王大人，您沒(méi)事吧？”

    此時(shí)這姓王的男子方才反應(yīng)過(guò)來(lái)，抬頭一看，見(jiàn)自己站在道路中央，心知是擋了別人的道了，頓時(shí)面有羞愧之色，沖四下連連拱手。

    路川見(jiàn)這人與姜詩(shī)認(rèn)識(shí)，也不好駁了世兄的面子，便冷哼一聲，不再說(shuō)話(huà)。

    姜詩(shī)趕緊介紹道：“這位是兵部武選司主事王守仁王大人，王大人，這幾位是……”

    姜詩(shī)還要往下介紹，卻見(jiàn)王守仁眼睛直勾勾看著馬上的路修遠(yuǎn)，正待詢(xún)問(wèn)時(shí)，只見(jiàn)王守仁一躬掃地，口稱(chēng)先生，執(zhí)的竟是弟子禮。

    姜詩(shī)當(dāng)時(shí)就懵了，莫非他倆認(rèn)識(shí)？

    路修遠(yuǎn)自馬上一躍而下，雙手相攙，說(shuō)道：“原來(lái)是陽(yáng)明兄，沒(méi)想到你我二人還能在此相見(jiàn)……”

    兩人四目相視，竟都有些淚光。

    若不是姚嫻在一旁提醒，這二人還不知要在道上再站多久。

    路修遠(yuǎn)回過(guò)神來(lái)哈哈一笑，介紹道：“這位是我夫人姚氏，這位……”

    他本想介紹路川給王守仁認(rèn)識(shí)，沒(méi)想到一轉(zhuǎn)頭路川不見(jiàn)了，什么時(shí)候走的都不知道。

    姚嫻也沒(méi)有注意到，此時(shí)見(jiàn)兒子不見(jiàn)，心里就有些急了。

    姜詩(shī)在一旁勸解道：“伯母莫要擔(dān)心，路世兄想是看到了什么熟人，會(huì)朋友去了吧，等晚些時(shí)候自然會(huì)回來(lái)的?！?br/>
    姚嫻對(duì)于京城也不甚熟，人海茫茫要找路川無(wú)疑是大海撈針，既然姜詩(shī)說(shuō)沒(méi)事，也就只好任他去了。

    不去管路川，大家的注意力便又回到了王守仁的身上，他們初來(lái)京城有很多情況需要了解，看王守仁的樣子，似乎也有不少話(huà)要對(duì)路修遠(yuǎn)等人說(shuō)，路邊不是講話(huà)之所，姜詩(shī)便找了個(gè)僻靜的場(chǎng)所。

    姚嫻和姜詩(shī)還都不知道路修遠(yuǎn)和王守仁的關(guān)系，坐下之后路修遠(yuǎn)先簡(jiǎn)單說(shuō)明了一下。

    原來(lái)，弘治元年時(shí)，年方十七的王守仁回老家成親，當(dāng)時(shí)的他有些“懷才不遇”的寂寞，明明已經(jīng)寫(xiě)好了給皇上的上書(shū)，明明一心想為國(guó)靖難，討平韃靼，卻被自己父親阻攔。成親也是被逼無(wú)奈，成親之后就更加無(wú)聊了。于是便游山玩水，結(jié)交有德行的僧道，日子也勉強(qiáng)能過(guò)得去。不想這日上廬山卻遇到了一位書(shū)生，談了沒(méi)幾句，便被這書(shū)生狠狠嘲諷了一頓。本來(lái)一般人也就算了，偏偏王守仁是謙虛好學(xué)之人，他覺(jué)得這書(shū)生的話(huà)雖然有些不太順耳，但其中的道理卻很是耐人尋味。于是就跟了上去，一心求教。終于，這書(shū)生被跟煩了，便給王守仁講了一課理學(xué)。王守仁頓時(shí)茅塞頓開(kāi)，自此確定了自己一生努力和追求的方向。而這書(shū)生便是路修遠(yuǎn)。

    后來(lái)二人又見(jiàn)過(guò)一次，那是弘治九年，王守仁參加科舉考試再次落榜，難免有些心灰意冷。路修遠(yuǎn)又好好開(kāi)導(dǎo)了他一次，并傳授了一門(mén)專(zhuān)門(mén)修煉手太陰肺經(jīng)的內(nèi)功心法，可幫助他調(diào)理舊疾。王守仁打小也學(xué)習(xí)武藝，但不幸所遇的師父不太高明，他自己也有些太急，再加上憂(yōu)思過(guò)度，短短幾年便練壞了身子，要不是遇見(jiàn)路修遠(yuǎn)，恐怕連性命都不久矣。

    正因如此，他們二人雖只有兩面之緣，但感情甚厚，王守仁更是拿路修遠(yuǎn)當(dāng)自己的貴人，當(dāng)自己的老師來(lái)看待。

    簡(jiǎn)單回憶往事之后，幾人便說(shuō)起了京城，說(shuō)起了朝廷，聊完姚婞又聊起劉瑾。

    忽而怒發(fā)沖冠，忽而瞠目結(jié)舌，忽而義憤填膺，忽而痛哭流涕。

    一直到后半夜，才彼此分別，此時(shí)每個(gè)人心中都已經(jīng)有了屬于自己的真相，屬于自己的答案。

    路川雖不在場(chǎng)，但此刻他也得到了自己想要的消息。

    所謂貓有貓道，鼠有鼠道，一進(jìn)京城路川便有了自己的主意，路修遠(yuǎn)姜詩(shī)他們有自己的熟人，有自己的渠道，他也有。雖然他要找的這些人并不是什么熟人，甚至彼此都從未見(jiàn)過(guò)，但他知道，這些人信得過(guò)。他們是楊穆的人，也就是自己的人。

    是夜，一封信進(jìn)了宮城，一封信出了京城。

    這兩封信，讓原本就很不平靜的京城，更加兇險(xiǎn)了起來(lái)。

    明眼人或許已經(jīng)聞到了風(fēng)雨欲來(lái)，那種壓抑悶熱的氣息。

    唯有朱厚照，依舊不明所以。

    將近破曉的時(shí)候，京城外，姚婞生前居住的地方。

    路川，路修遠(yuǎn)，姚嫻還有姚望幾乎同時(shí)抵達(dá)。

    他們沒(méi)有提前說(shuō)好，只是到時(shí)候該來(lái)的都來(lái)了而已。

    柴門(mén)緊閉，上面貼著封條，翁蕾不知道到哪里去了。

    三人輕輕一躍，便跳到院里，一堵矮墻還擋不住他們，或者說(shuō)，什么都擋不住他們。

    姚嫻一邊掉眼淚，一邊推開(kāi)了正房的門(mén)。

    屋內(nèi)一切如故，沒(méi)有明顯被翻過(guò)的痕跡，可見(jiàn)就算是錦衣衛(wèi)的鷹犬，對(duì)這間白屋都沒(méi)什么興趣。

    也可以說(shuō)，縱然是敵人，對(duì)于姚婞的清廉也是沒(méi)有懷疑的。

    他們之所以到這個(gè)睹物思人的地方來(lái)，為的并不只是難過(guò)，他們需要找一樣?xùn)|西，這樣?xùn)|西旁人不知，唯有路修遠(yuǎn)和姚嫻知道，知道有這樣一件東西的存在，知道它被放在何處，也知道它到底有多重的分量，這件東西名叫《孝武劍俠錄》，其實(shí)就是姚婞的日記。

    姚婞雖然恪盡職守，為官清廉，但涉及江湖的事，畢竟不能簡(jiǎn)單的就以朝廷法律來(lái)定奪。比如有貪官污吏，亂臣賊子，土豪劣紳，窮兇極惡之徒被殺，那出手為民除害的俠士就不應(yīng)該受到朝廷法度的懲處。對(duì)于這類(lèi)事，姚婞會(huì)給朝廷有個(gè)交待，但也不會(huì)虧了江湖朋友。

    而這所有的一切，都寫(xiě)在他的日記中。

    這本日記對(duì)于朝廷來(lái)說(shuō)，是姚婞瀆職的鐵證，對(duì)于江湖朋友來(lái)說(shuō)，卻是一本情簿，每一頁(yè)都是一份恩情。

    雖然不能保證這《孝武劍俠錄》上的每一位劍客、俠客都能記得這份恩情，但肯定有人會(huì)記得的。

    三人整整找了一上午，可能在的和不可能在的地方都找遍了，地方總共就這么大，就是哪兒都沒(méi)有。

    這下三人頭上可都見(jiàn)了汗了，如果沒(méi)有《孝武劍俠錄》，根本就不知道哪些人是受過(guò)姚婞恩惠的，請(qǐng)?zhí)簿蜔o(wú)從送起，邀不來(lái)幫手，單靠他們一家三口能干嘛？

    但找不著就是找不著，誰(shuí)也沒(méi)辦法，四人只好又退了出來(lái)，沿著原路返回。

    等回到店房，各自低頭一坐，唉聲嘆氣。

    小姚望倒也乖巧，雖然不知道發(fā)生了什么，但見(jiàn)姑姑心情不好，也就自己玩自己的，不麻煩姑姑了。

    沒(méi)過(guò)多久，姜詩(shī)和冷龍嶺的兄弟便一前一后送來(lái)了消息。

    上午時(shí)，王守仁和百官再次進(jìn)宮，彈劾劉瑾，挽留劉健等致仕的重臣。不想激怒了朱厚照，盡數(shù)被貶。

    聽(tīng)到這話(huà)，三人可就又坐不住了，這要么辭官，要么被貶，眼看京城都要空了，那豈不是正好成全了劉瑾一干奸黨？到時(shí)候姚婞的冤案還有平反昭雪的可能嗎？

    姚嫻蹭一下站了起來(lái)，“不行，我們不能這么坐著，找不到《孝武劍俠錄》就再想其他辦法。”

    “現(xiàn)在……能有什么辦法呢？還是等見(jiàn)了陽(yáng)明再說(shuō)吧?！?br/>
    “不等了，王守仁說(shuō)到底不過(guò)是六品主事，縱然有心，力量也是有限的。你忘了，不豫的師叔，閔老前輩還在朝中，并未辭官，咱們找他去。再不行咱們找李東陽(yáng)去，‘三賢相’在朝的就他一人，他不主持公道誰(shuí)還能主持公道？”

    “可是我聽(tīng)陽(yáng)明說(shuō)劉謝二公辭官之后，李東陽(yáng)的態(tài)度就變了，現(xiàn)在他能不能站出來(lái)說(shuō)句話(huà)，恐怕還兩說(shuō)啊?！?br/>
    “他若是投靠了劉瑾那奸賊，我就一劍殺了他！”

    路川拍案而起，“我娘說(shuō)得對(duì)，這些官員沒(méi)一個(gè)好東西，要是不能站出來(lái)說(shuō)話(huà)，就應(yīng)該殺了?！?br/>
    路川姚嫻這娘倆，一樣的火爆脾氣，一個(gè)人時(shí)還好說(shuō)，倆人在一起，彼此給對(duì)方攢勁，火越點(diǎn)越大，路修遠(yuǎn)想壓住一個(gè)人都困難，更別說(shuō)兩個(gè)人，沒(méi)有辦法，也只好點(diǎn)頭答應(yīng)了。

    他們剛走，王守仁就來(lái)了，只不過(guò)不是走著來(lái)的，而是被人抬來(lái)的。

    廷杖八十，皮開(kāi)肉綻，半條命都沒(méi)了，躺不了三兩月，連床都下不來(lái)。

    但皮肉之痛只是一個(gè)方面，一個(gè)還算比較次要的方面，最讓人難以忍受的還是對(duì)朱厚照的失望，對(duì)于劉瑾眾奸賊的痛恨。

    他緊趕慢趕，來(lái)就是想告訴路修遠(yuǎn)他們，朱厚照昏暈，劉瑾?dú)庋嬲?，正面?duì)抗不會(huì)有任何效果，只會(huì)增加不必要的危險(xiǎn)，當(dāng)徐圖之。不想?yún)s還是遲了一步。

    他心里一急，再加上身上有傷，當(dāng)時(shí)便暈了過(guò)去。

    手下人等見(jiàn)他人事不省，趕緊將他又抬回家中，小心治療，總算是沒(méi)留下什么后遺癥。

    閔尚書(shū)雖然沒(méi)有挨廷杖，但心中的痛苦比王守仁有過(guò)之而無(wú)不及。自九月劉瑾當(dāng)上掌印太監(jiān)，設(shè)立內(nèi)行廠(chǎng)開(kāi)始反擊之后，每天都有人致仕，每天都有人流血，看著自己窮其一生為之奮斗的大好朝局漸漸變了味道，老頭的心口在磨刀子。而姚婞的死則是灑向心口的鹽。

    老頭有一段時(shí)間沒(méi)好好吃飯好好睡覺(jué)了，整個(gè)人都瘦了一圈，府上下人剛端來(lái)一碗粥，老頭還一口都沒(méi)喝呢，就聽(tīng)下人來(lái)報(bào)，說(shuō)姚婞的姐姐姚嫻來(lái)了，老頭趕緊讓人去請(qǐng)，看了看手里的碗，伸手倒在了花盆里。

    不多時(shí)姚嫻四人走進(jìn)，跪下給老頭叩頭。

    老人趕緊下座攙扶，等走到小姚望的面前，看著這么點(diǎn)的小人兒，老頭眼淚掉了下來(lái)。

    姚嫻再次被提起傷心事，頓時(shí)泣不成聲，其他人一看，還站著干嘛，跟著哭吧。

    大廳中，從老到小哭成了一團(tuán)，哭罷多時(shí)，老人才摸了摸眼淚，請(qǐng)諸位就坐，自己則拉著姚望的小手，坐在眾人對(duì)面。

    沒(méi)等他們開(kāi)口，老頭先說(shuō)話(huà)：“我知道你們會(huì)來(lái)，我盼著你們來(lái)，我也……害怕你們來(lái)啊。姚婞這孩子命苦啊，老朽無(wú)能，保護(hù)不了他的周全，也沒(méi)辦法替他報(bào)仇，老朽愧對(duì)春錦兄，愧對(duì)我?guī)熜?，老朽……還活個(gè)什么勁，死了吧！”

    老頭說(shuō)著舉起手掌就往自己腦門(mén)子上拍，別看老頭身在朝廷，整天冠袍帶履，似乎只知道如何處理公事，實(shí)際上老頭在江湖上那也是有數(shù)的高人，這一掌下去，就是鐵腦袋也得拍扁了。

    路修遠(yuǎn)趕緊上去，一把抱住老頭的手臂，姚嫻緊在一旁解勸。

    他們知道，老頭這不是在人前惺惺作態(tài)，老頭是真的喜歡姚婞。

    “老人家別激動(dòng)，我們知道您對(duì)不豫那是跟自己的孩子一樣，這事就是怪誰(shuí)也不能怪您，都是朱厚照這小兔崽子不分善惡，劉瑾這畜生太過(guò)險(xiǎn)惡。眼下沒(méi)有趨附劉瑾的朝中老人可就剩您了，您老要是撒手去了，我們還仰仗誰(shuí)啊……”

    勸了半天，老人這才長(zhǎng)嘆一聲，放下手來(lái)。

    “不豫在江湖上好好的，是我把他帶到京城，帶到這是非之地來(lái)的。就算拼上這把老骨頭，我也要給我苦命的孩子報(bào)仇。”

    “是，您老先喝口水，喘一喘氣，身體要緊，咱們要是有什么閃失，豈不是遂了那些畜生們的愿了?！?br/>
    等老人穩(wěn)住心神之后，姚嫻問(wèn)道：“老人家，您能給我們說(shuō)說(shuō)當(dāng)時(shí)的情景嗎？”

    “九月二十六的那天早上，宮中突然傳出有江湖人入宮行刺的消息，還沒(méi)等我弄清楚情況，東廠(chǎng)的人就來(lái)了，我急忙趕了過(guò)去，但他們是帶著圣旨來(lái)的，我也沒(méi)辦法，只好眼睜睜看著他們將不豫帶走。不豫走了之后我趕緊進(jìn)宮，雖然劉瑾阻攔，我沒(méi)有見(jiàn)到圣上，但我從前一晚當(dāng)值的太監(jiān)和侍衛(wèi)口中得知，前夜晚間根本什么事都沒(méi)發(fā)生，這一切都是劉瑾的陰謀。出宮后我和李東陽(yáng)去找了焦芳，他與劉瑾這些人還算有些交情，我們托他入宮去給不豫求情。”

    “焦芳？焦芳能給不豫求情？”

    “焦芳這人雖然算不上是真君子，卻也是個(gè)坦蕩蕩的真小人，我們相交多年，這點(diǎn)我還是可以打包票的，而且他對(duì)不豫也非常欣賞，二話(huà)沒(méi)說(shuō)就答應(yīng)了。他進(jìn)宮時(shí)間不久，不豫就回來(lái)了?！?br/>
    “回來(lái)了？不是說(shuō)……”

    “確實(shí)回來(lái)了，回來(lái)之后他來(lái)找了我一趟，將一個(gè)包袱交給了我，說(shuō)讓我暫為保存。”

    “那之后呢？”

    “我們沒(méi)說(shuō)幾句話(huà)他就走了，說(shuō)有人還在等他。我送他出門(mén)的時(shí)候，看見(jiàn)等他的人是錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫使陳丹云，陳丹云跟我說(shuō)這次的事是個(gè)誤會(huì)，劉瑾托他當(dāng)中間人，要給不豫賠罪。我想既然是劉瑾做東，恐怕酒無(wú)好酒宴無(wú)好宴，便有意阻攔。但……不豫卻執(zhí)意要去。當(dāng)晚就……”

    突然“咔嚓”一聲響，把在座各位都嚇了一跳，眾人扭頭觀看，只見(jiàn)路川手中的茶杯稀碎，但那些破碎的瓷片還握在他手中，水和血滴滴答答從桌子上落下，在地上淌了一灘。

    若是平常，路川這般行為被姚嫻看見(jiàn)定要賞兩記耳光不可，可現(xiàn)在，說(shuō)實(shí)話(huà)姚嫻已經(jīng)沒(méi)心思去管路川了，只是從懷中掏出一塊手帕塞到路川手中。

    轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“老人家，不豫托您保管的不知是什么東西。”

    “你們稍等?！?br/>
    老人說(shuō)著走到墻邊，將四吊中的一幅取下，用力按了按墻壁，隨后有機(jī)關(guān)聲響，一扇暗門(mén)打開(kāi)。老人伸手從門(mén)后取出一個(gè)包袱，小心揭去包袱皮，將里面的木匣子交到姚嫻手中。

    姚嫻睹物思人，先掉了幾滴眼淚，隨后打開(kāi)木匣，眾人一齊觀看，只見(jiàn)匣子里面就放著一本冊(cè)子，封皮上寫(xiě)著“孝武劍俠錄”五個(gè)大字。