韓棠是跟著衛(wèi)兵在整個(gè)大營的最后方找到的霍時(shí)英，那個(gè)地方和別處很不同，還沒近前就先聞到了一股異味，越是靠近空氣里酸臭的味道越是濃重，拐過一片軍帳，就見前方立著一個(gè)占地寬廣的露天大棚，大棚里四面沒有遮風(fēng)的東西，只在頂上拉了一塊很大的油布，勉強(qiáng)遮擋一些雨水。
油布下巨大的空間被柵欄隔成一個(gè)個(gè)的狹小的格子間，每個(gè)格子里六七丈見方的空間就有二十幾個(gè)人，這里大概聚集了有四五千人的樣子，每一個(gè)人都蓬頭垢面，衣衫襤褸，那股濃重酸臭之氣就是從這些人身上發(fā)出來的，韓棠一腳踏進(jìn)這里大大的震驚后呆愣在原地。
天氣冷，這些人大多蜷縮在發(fā)霉的稻草間，具是精神萎靡的狀態(tài)，對(duì)外界的反應(yīng)很是麻木。韓棠匆匆往里走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看見霍時(shí)英在柵欄的外面，離著有丈許的距離，慢慢的走著看著柵欄里面的人。
韓棠站在遠(yuǎn)處看著她，霍時(shí)英走的很慢，圍著柵欄，邊走邊看，眉頭深鎖，目光深邃，她在似乎是在觀察里面的人，她在研究他們，走到一處她似乎還為了看清某個(gè)人臉上的表情而彎下腰去，她的腰越彎越低，臉幾乎就要貼到了地面上，韓棠順著她的目光看過去去，一張被頭發(fā)擋住的臉豁然抬起，射向霍時(shí)英的目光兇殘而狠毒，霍時(shí)英目露滿意之色站起身。
那竟然是個(gè)女人，這里竟然還有女人，這些到底是些什么人，一開始韓棠還以為這里都是俘虜，可是他們身上的衣服不對(duì)，而且他們明顯是中原人，這里更像是一個(gè)牢房，但是這里為什么會(huì)有這么多的犯人。
霍時(shí)英還在慢慢的走，慢慢的看。韓棠站在一邊沒有打擾她，到了吃飯的時(shí)候，幾個(gè)士兵抬著幾桶饅頭走進(jìn)了那個(gè)大棚中間的通道，食物的香氣飄散在空氣里，柵欄里的人開始騷動(dòng)，兩隊(duì)佩刀的士兵走進(jìn)十字形的通道，動(dòng)作整齊劃一的開了柵欄上的鐵鎖，然后又全部退了出來。
一個(gè)中氣十足的聲音吼了一聲：“吃飯了！”這仿佛是一個(gè)號(hào)令，被關(guān)在鐵籠里的人，蜂擁著撲出來，通道有足夠?qū)挼牡胤?，但是還是裝不下這么多人，于是這是一場混亂的搶奪戰(zhàn)，為了接近中間的木桶，有人開始攻擊別人，場面很快的就亂了起來，有人單兵作戰(zhàn)，靠著兇狠會(huì)搶到一口吃的，但他或許饅頭才一口進(jìn)嘴就會(huì)被幾個(gè)人撲上去，一陣拳打腳踢，連嘴里的那一點(diǎn)甚至都會(huì)被摳出來。
韓棠在這些人里面發(fā)現(xiàn)了團(tuán)隊(duì)作戰(zhàn)，一般是以一個(gè)牢房為一個(gè)單位，幾十人合作，有人負(fù)責(zé)進(jìn)攻，有人負(fù)責(zé)掩護(hù)，還有人斷后，一般這樣的隊(duì)伍總能搶到食物，帶著一桶饅頭直接回牢房從里面把門頂上然后再把吃的分了。
牢房的通道上成了一個(gè)人肉戰(zhàn)場，“噗噗”的人肉撞擊聲此起彼伏，這里沒有謙讓，沒有憐惜，只有弱肉強(qiáng)食，偌大一個(gè)戰(zhàn)場，很少有人發(fā)出慘叫聲，人類最基本的聲音交流在這里聽不見，搶到食物的人會(huì)躲到一個(gè)角落里，整個(gè)身體蜷縮起來，用整個(gè)身軀的軀干去保護(hù)手里的一點(diǎn)吃食，快速的進(jìn)食，他們就像野獸。
霍時(shí)英站在牢房的正前方看著他們，眉頭深鎖，瞳孔暗沉，目光中有一種淡淡悲憫。
出來再次再沐浴到陽光之下時(shí)，韓棠深深的呼出一口氣：“他們是軍奴嗎？”他問立在一邊的霍時(shí)英。
霍時(shí)英目視著前方，很久沒說話，韓棠一直看著她，固執(zhí)的等待著，終于霍時(shí)英說：“他們是我的兵?！?br/>
緊接著霍時(shí)英埋頭走了出去，她低垂著眼皮邊走邊對(duì)韓棠道：“不要問我，這是軍機(jī)，你可以在回去述職的時(shí)候說出你所看到的，但是最好不要大范圍的說，對(duì)能夠付得起責(zé)的人說就行了?！?br/>
韓棠和她并肩走出去，身邊之人眼角那處隱忍的悲憫還沒有淡去，周身緊繃籠著著一種深沉的忍耐，她只是二十出頭，還如此的年輕，要經(jīng)過怎樣的磨礪，才能歷練出這如深淵般的堅(jiān)韌和忍耐。
出了軍營霍時(shí)英已經(jīng)恢復(fù)常態(tài)，和韓棠在城門口分了手回家，而同一時(shí)間霍真出現(xiàn)在了揚(yáng)州城內(nèi)最大的酒樓里，整個(gè)酒樓的二樓雅間全部清空，臨河最精致的房間門口，霍真望著虛掩上的房門心里罵了一句“狗屁的忠誠熱血。”然后“砰”的一聲推門而入。
房內(nèi)臨河的窗戶大開，裴世林站在窗前，留給霍真一個(gè)深沉的背影，霍真進(jìn)門看見裴世林，“嗤”的笑了一聲，他把腰間的佩刀解下來，“啪”的一聲往桌上一拍，桌子被震得一陣晃動(dòng)，然后“嘩啦”一下拉出一張椅子，大馬金刀的往那一坐。
裴世林那深沉的模樣再也裝不下去了，轉(zhuǎn)過身來，剛要說話，霍真一抬手打斷他：“裴世林我今天就問你一句話，你是要做個(gè)純臣，還是妄臣？”
裴世林站在那里兩手抄進(jìn)袖子里，胖壯的身子如一尊佛，他望著霍真然后說：“那你是想做個(gè)孤臣了？”
霍真一愣，忽然間他身上的那種暴虐之氣就為之一泄，片刻后，他朝著裴世林招招手說：“來吧，坐吧，咱兩好好喝頓酒。”
接下來兩人都沒再說話，小廝魚貫而入非常速度的上了一桌酒菜，最好的金陵酒，最精致的揚(yáng)州佳肴，兩個(gè)男人一杯接一杯的喝酒，沒有人說話，彼此的神態(tài)都有幾分寂寞。
后來裴世林喝成了一張黑紅的關(guān)公臉，他有些大舌頭的對(duì)霍真說：“難得你霍真還有點(diǎn)真性情了，他們，他們，唉！都哪里去了??？”
霍真人到中年身上的紈绔之氣依然不減，喝道高深處，兩腳翹到桌上，身子斜倚著椅背雙手交叉握著放在腹部：“他們還是他們，世間哪有絕對(duì)的對(duì)錯(cuò)，錯(cuò)的只有立場，造化弄人罷了，難得你看不開?！?br/>
他們，二十年前的他們是京城名聲赫赫的五大公子，兩個(gè)出自功勛世家，一個(gè)顯赫的皇親，一個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)耐馄?，一個(gè)名滿天下的才子。他們是同窗，他們生命中最璀璨的歲月曾經(jīng)彼此參與，二十年前一場藩王逆謀案，五個(gè)人全部被卷了進(jìn)去，兩大功勛家族全部覆沒，才子被腰斬，霍真遠(yuǎn)走邊關(guān)，裴世林被外放到苦寒之地，當(dāng)年的腥風(fēng)血雨那是另外一個(gè)故事，那時(shí)候他們很年輕，他們也很傻，除了血性就剩下天真，最后以及慘重的代價(jià)學(xué)會(huì)了成長。
一頓飯吃到日落黃昏，說的少，喝的多，最后裴世林搖搖晃晃的站起來，蒲扇一樣的大手使勁拍著霍真的肩膀，霍真攤在椅子上，兩眼發(fā)直，順著他那個(gè)勁道就滑到了地上，裴世林手里空了也沒發(fā)現(xiàn)，猶自說道：“霍，霍真，老子知道事理，國，國難當(dāng)頭，老，老子不做烏龜，明天咱兩就去搶他娘的去，這幫滿嘴仁義道德的王八蛋，這幫蛀蟲?！?br/>
裴世林踉踉蹌蹌的走了出去，外面伺候著的人亂哄哄的一鬧，人聲漸漸遠(yuǎn)去，霍真躺在地上望著房頂?shù)难凵裰敝钡摹?br/>
第二天，霍真帶著大批兵馬的出了揚(yáng)州城，隨行的還有揚(yáng)州太守的儀仗，沒過幾天整個(gè)江淮之地就轟動(dòng)了，霍真這回?fù)尲Z比較文明，第一家搶了江淮豪族中最有勢力的一家，裴家，裴世林就是裴家的人，他們也不喊打喊殺的，霍真帶著兵把族長家的宅子圍了，里面的人不準(zhǔn)出也不準(zhǔn)進(jìn)，圍個(gè)七天，估計(jì)這家人的存量消耗的差不多了，然后遞了拜帖進(jìn)去說來買糧，族長自然是要扯皮的，但是裴世林親自拿著賬本在一邊不吭不哈的站在，裴家最大的保護(hù)傘也用不上了，最后族長也只能霍真說什么是什么了。
拿下裴家別人家就順利了，管你有多顯赫，你能顯赫過太后的娘家嗎?；粽嬷粡?qiáng)行搜購了幾家最有錢的，運(yùn)糧的隊(duì)伍就壯觀的延綿出百里，從百姓到貴族全部嘩然，震動(dòng)了整個(gè)江淮之地。
韓棠一直在揚(yáng)州等到霍真收糧回來，霍真回來的當(dāng)日就由林主簿作陪，隆重而高調(diào)的宴請了他。
宴席過后的第二日韓棠啟程回了京城，揚(yáng)州離京城一千多里路，韓棠回去半月后圣旨就來了，圣旨封涼州兵馬總督霍真為天下兵馬大元帥，統(tǒng)領(lǐng)揚(yáng)州所有兵馬。另命霍真即可啟程，回京述職。