周孔目道：“回王爺，小人文字不行的。這還是專門的文書來寫，來得好?！?br/>
七王爺作怒容道：“本爵這是抬舉你！”
周孔目作一臉悲容：“回王爺！小人是豆腐吊麻線，抬舉不得，不是這塊料子！當(dāng)初長官也想抬舉小人來著，叫小人去考個(gè)鄉(xiāng)試，只要略有個(gè)名次，也好補(bǔ)進(jìn)末等文職去吃官俸了。小人舉筆千斤，認(rèn)字到一百開外就花了眼，看誰都像了。因此總考不上?！?br/>
七王爺聽得笑了，道：“你這小子，倒有些小詼諧。”
周孔目叉手答道：“不敢?！?br/>
七王爺?shù)溃骸澳且郧暗男贪?，都不是你寫的？可意思是照你辦的意思來的吧？”
周孔目道：“回王爺知道，那都是小人說了，文書幫忙寫的?！?br/>
七王爺便叫文書來，當(dāng)堂擺開紙筆，叫周孔目說了，文書下筆。
周孔目用詞多為通俗俚語，但口齒清楚、帳目明白，文書聽了，加以潤色，不移時(shí)寫成全文：
原來那丫頭與本鄉(xiāng)某男子日久生情，相約私奔，他人全不知情，只當(dāng)富翁父子殺人。周孔目詳勘沙家地面、壁柱，不見任何血漬，更遑論松動(dòng)跡象，詢問里外，也無有見殺人滅跡事件。周孔目推敲：偌大個(gè)人，要說殺的時(shí)候別人聽不見，也還罷了，那藏尸要藏在哪里？現(xiàn)而今這么個(gè)院房，地面都沒掘開過，墻上也沒復(fù)壁，一切地方都沒血跡，也不見叫車運(yùn)尸出去，仆人一個(gè)都沒承認(rèn)幫忙藏尸、或確實(shí)發(fā)現(xiàn)有藏尸線索的。周孔目覺得不對(duì)勁，就轉(zhuǎn)了調(diào)查方向，終于查出那丫頭的可疑行蹤，最后追緝歸案。
老沙父子既已脫罪，這一對(duì)惹出天大風(fēng)波的男女該怎么判？周孔目則沒主意。他念書不好，刑名律例啃得不透。但他提出了一個(gè)樸素的觀點(diǎn)：“丫頭和那男子私奔。也不是故意要置主子于死地的，總不能套殺人罪吧?！?br/>
文書認(rèn)為有理，但他是文字好，不是刑名出色。因此也還要與刑名師爺參詳。刑名師爺認(rèn)為有幾個(gè)罪名可以套，一時(shí)也不是一定能定準(zhǔn)。
七王爺?shù)共辉诤踹@個(gè)，重點(diǎn)是要把唐太守的貪贓枉法套進(jìn)去。他叫周孔目坐近前一點(diǎn)，說話好更方便些。
周孔目又辭了一辭、謙了一謙，果然遵命挪進(jìn)兩個(gè)位次。近七王爺下首。七王爺?shù)溃骸奥犝f你辦本案中，開頭很不順利，是為有上司阻撓？”
周孔目稟道：“錄參相信是沙家父子殺人。小人當(dāng)時(shí)無有實(shí)證，故無法取信于他——”說到這里，吞吞吐吐，瞄瞄七王爺，不敢正視，只瞄到王爺袖口。
一個(gè)念頭自然而然從七王爺腦海中掠過：“我今兒戴瑞草紋碧玉扳指，正配紫地大團(tuán)花袖口，指甲也修剪過了。不怕看……”
旋即他吃起驚來：“這周孔目，完全不是我喜歡的那一口兒，我又不想跟他滾床單、又不指望給他心里種個(gè)什么念想，有什么怕不怕的？”
這兩個(gè)想法也只一閃就過去了，七王爺笑道：“本王面前，沒有忌諱，你只管照實(shí)說來。”
周孔目老老實(shí)實(shí)低著頭，神態(tài)若老農(nóng)，說出話來卻是再清楚斬截不過：“若非原太守作主，小人也不能出去辦案。若說原太守貪贓。小人未親眼見，不能亂作證。原太守造反，死有余孽。但小人還是只好看到什么，說句什么。要是只管亂講。以后王爺怎么信得過小人當(dāng)差呢？”
七王爺聽得有道理。他原想用周孔目來攀誣唐太守，現(xiàn)在看來用不了了。也只好算了。好在他有別人能用的，就他們自己商量，且把周孔目放出來了。
周孔目出來，柳家小叔就已經(jīng)等著了，連忙跟他敘寒暖。
周孔目苦笑道：“老叔。你直接說好了。這時(shí)候你來，肯定有別的事。你講好了。”
柳家小叔就把明珠大弟的事拜托了一遍。先是要確定身份。那跟丫頭私奔的男子，已有大名報(bào)到刑司。周孔目與柳小叔一對(duì)，就是明珠的大弟。
剩下的問題就是：怎么給他減刑了。
他會(huì)判死罪嗎？
周孔目安慰柳家小叔：“你知道的，不按殺人判，這就不要緊了?！?br/>
本朝刑名是這樣，對(duì)下寬，對(duì)上嚴(yán)。下頭普通平民要觸犯死罪，基本只能靠殺人，還要?dú)⒌帽容^情節(jié)嚴(yán)重觸犯眾怒什么的，才會(huì)有個(gè)斬立決。否則，寬緩了，發(fā)去作苦役，或者直接去作苦役。在苦役中做死了，那是另一回事。好好的使人情，這苦役還是可以處得舒服點(diǎn)兒的。
至于上頭官員們嘛，享受特權(quán)的時(shí)候固然爽，要像唐太守這樣觸了龍怒，一下子覆巢了，那也是分分鐘的事，總之都在普通的刑案之外，一般人不用擔(dān)心。
總體來說，刑名環(huán)境算寬的，明珠大弟不會(huì)有大事，就是苦役到底服幾年的問題。
柳家小叔琢磨道：“要說偷盜他人財(cái)產(chǎn)么，偷得不多，這倒是兩三年的事兒?！?br/>
丫頭勉強(qiáng)也可以算作他人財(cái)產(chǎn)。如果是買斷的丫頭，那就更貼切了。這個(gè)丫頭并沒有賣倒身契，只是租了個(gè)服役期限而已，不算特別符合。一定沾上邊的話，她的租契不是很貴，三年苦役應(yīng)該可以搞定，再使使手腳，報(bào)個(gè)病、再加上表現(xiàn)良好的“酌情寬緩”，兩年應(yīng)該可以放回家了。
周孔目有更好的主意：“兩情相悅，苦主家里不追究的，贖就可以了?！?br/>
這說的是未婚的一男一女自愿私奔，女的家里要是大怒，抓回來打死無尤，卻也只能打那女的，對(duì)那男的只好勒逼遮羞錢而已。要是女的家里肯放過，男的能光明正大娶了這女的，補(bǔ)上婚禮，又是歡歡喜喜一對(duì)小夫妻。當(dāng)中如果虛耗了官府的資源——譬如害得官府出人找他們什么的——認(rèn)捐一筆費(fèi)用，也就是了。
柳家小叔不得不贊道：“先生的刑名才是摸得最透的一個(gè)！”
周孔目雙手連搖：“背不出原文、寫不出那些話，算什么刑名?！?br/>
柳家小叔還是贊了一會(huì)兒，才道：“不過這位大弟……”
“嗯？”
柳家小叔恨道：“不瞞你老人家說，可真是個(gè)賭棍！”
周孔目一聽到“老人家”這三個(gè)字，連連謙辭。這可不是真因?yàn)橹芸啄磕昙o(jì)大，才這么叫的，而是一種尊稱。因周孔目在七王爺面前得了臉、柳家小叔又有事相求，才這么恭敬。周孔目可真不能觍起臉來就應(yīng)了。他避到旁邊，舉起手掌擋著不依。柳家小叔硬把他又按回到座位上，接下去道：“咱都不說虛的。那個(gè)大弟啊，賭得沒邊了！”就把明珠大弟的劣跡數(shù)落一遍，道，“因此上，窮的時(shí)候索性還好，大不了賭掉幾個(gè)窩窩頭，再不被人揍一頓。如今明珠姑娘上進(jìn)了，把姐妹也帶出來了，二老在家里，也頭上有梁、鍋里有米了。再叫他敗了怎么成呢？要我說，還不如放他去做苦工，收收他的骨頭！”
周孔目沉吟道：“那末……”
“留得青山在，不怕沒柴燒。不死就行?！?br/>
“那也行?！敝芸啄奎c(diǎn)頭道，“他不是什么大罪，應(yīng)該能爭取到本城服役。修王爺府的差使取消了，洪水也過去了，他們營里近期應(yīng)該沒什么大苦差，進(jìn)去應(yīng)該也不打什么大緊。左右咱們里面也有人，拜托著收收他筋骨不妨，總之不傷他、更不死了他，就是了?！?br/>
“正是這話?！绷倚∈暹B連點(diǎn)頭。
兩人這里計(jì)議不提。七王爺那邊也有了定案：編一出好戲，叫奇冤得雪！
就說老沙父子如何蒙冤，如何叫屈，那大反派大白臉的官員，其實(shí)就是唐太守啦，是如何的受贓，把他們鑄成鐵案。他們一邊受苦，大白臉貪官還一邊跟族里商量著怎么要造反，等造反成功了怎么享福。幸虧有個(gè)小吏，發(fā)現(xiàn)冤屈線索，就悄悄兒的自己去調(diào)查了，餐風(fēng)飲露，眼看大冤將白。那大白臉貪官發(fā)現(xiàn)小吏妨礙了他貪贓，就要派人去殺小吏。幸虧皇上英明，粉碎了他們的造反陰謀，小吏也把丫頭追回來了。于是沉冤得雪，烏云散去。
“這出戲就叫烏云記吧？”有人提議。
另一個(gè)老學(xué)究掂斷數(shù)莖須，語不驚人死不休：“叫烏盆記！”
——啥？！旁人差不點(diǎn)沒滑到凳子下頭去！烏盆可是馬桶??！高點(diǎn)的叫桶，低點(diǎn)的就叫盆了。大姑娘的陪嫁，刷得紅艷艷的，那是紅桶。一般的家伙么，烏沉沉的，就叫烏盆了……這么個(gè)東西，拿來當(dāng)戲名？
“您口味可真不嫌重……”幾乎所有人都是這么個(gè)眼神。
“不是呀，你們聽我說，”老學(xué)究忙忙道，“我們可以這么寫：那老沙父子原來很奢侈。略賺了幾個(gè)錢，就不愛惜物力，把個(gè)烏盆，都鑲雕細(xì)鑲、寶石香木的裝點(diǎn)起來。結(jié)果還沒用呢，就被這么個(gè)丫頭，不小心碰壞了烏盆。丫頭害怕，跑到她相好的家里。相好的就帶她逃跑啦！”(未完待續(xù)。)