安馥珮在溫暖的帳篷內(nèi)，干凈舒爽，耳邊聽(tīng)著緩如流水的琴聲，安然入睡，無(wú)夢(mèng)無(wú)擾，如同嬰兒。
相形之下，蔡思源就沒(méi)那么舒服了，他染上時(shí)疫，躺在冰冷堅(jiān)硬的大床上，身體發(fā)熱發(fā)冷，不住發(fā)抖。
他弓著身子，裹緊被子，腦袋就跟灌了鉛一樣沉重。
恍恍惚惚中，蔡思源好像又回到了安化小城，從前的日子。
安化在大越的北陲，入秋便是極冷。那時(shí)候，父親亡故，蔡思源典了身邊所有值錢(qián)之物將父親安葬。
他窮困潦倒，被趕出旅舍之時(shí)，身上也只剩一件單薄的袍子，無(wú)法抵擋安化寒秋。
就在他艱難蹣跚于安化寒冷的街巷之時(shí)，忽然一個(gè)人往他懷里塞了一件東西，回頭就跑。
待得他發(fā)現(xiàn)懷里是一件縫得密密的厚實(shí)棉袍，那人已跑入小巷去了。
那人跑至小巷，卻又從轉(zhuǎn)角探出個(gè)頭來(lái)，豆蔻少女，滿(mǎn)面嬌羞朝他一笑。
她便是三年前的安馥珮。
她送他的第一件棉袍，是蔡思源記憶之中最溫暖的棉袍了，穿在身上，不但抵擋住了那一年的寒風(fēng)，而且他心里也是暖烘烘的。
忽然之間，眼前嬌羞的少女消失了，蔡思源的手中空空，一陣?yán)滹L(fēng)吹上他，灌入他薄薄的單衣里面，刮得他打了個(gè)冷戰(zhàn)。
怎會(huì)如此之冷？！
蔡思源猛地睜開(kāi)眼來(lái)。
官邸廣廈，房間端的是大得驚人，陽(yáng)光無(wú)法照入，里頭黑森森的。
恍惚之中，蔡思源似不知自己身在何處。
“來(lái)人！來(lái)人！”蔡思源下意識(shí)地嘶喊，“給我棉袍！給我被子！”
他的聲音干燥而嘶啞，喉嚨中似有刀片，割得他生疼。
一個(gè)婢女上身微屈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在房間一側(cè)，聲音發(fā)顫，似很恐懼，“大人，您……您已經(jīng)蓋了三床錦被了?！?br/>
蔡思源伸出手摸了摸身上，發(fā)現(xiàn)果然壓著厚厚的被子。
既然如此，怎還會(huì)這般寒冷？
房子太大，大門(mén)未閉緊，有一股風(fēng)闖入，便在房間里面游蕩，把整間屋子的熱量都帶走了。
半夢(mèng)半醒之間，蔡思源覺(jué)得自己還在破廟之中。
北風(fēng)從殘破的門(mén)窗孔洞呼呼灌入，把他的手指腳趾都凍僵了，失去知覺(jué)。
他生病了，頹然臥于破廟稻草之上，明明冷得徹骨，身體卻在發(fā)燒。
眼前有個(gè)人影一閃，他看見(jiàn)安馥珮那張嬌怯的臉，帶著幾分崇敬、幾分愛(ài)意又幾分憐惜，讓人搬進(jìn)來(lái)一筐炭火。
炭火燃著的時(shí)候，整座破廟溫暖如春。
蔡思源伸手烤火，火堆卻在眼前消失了。
手，觸到一團(tuán)漆黑的冷。
連同安馥珮的臉一起消失。
蔡思源在噩夢(mèng)之中睜開(kāi)眼，帶著驚恐大喊出聲，“來(lái)人！來(lái)人！給我燒起炭火！”
每喊一個(gè)字，喉中就像被刀片割了一次。
三年前那場(chǎng)大雪，讓蔡思源臥病一個(gè)月之久，每天，安馥珮都帶著她的小丫頭花紅來(lái)看他。
不管是刮風(fēng)，還是下雨，抑或下雪，安馥珮都會(huì)到他的破廟之中，從未有一天中斷過(guò)。
是安馥珮精心地照顧讓他漸漸恢復(fù)。
有一天，安馥珮忽然沒(méi)有像往常一樣出現(xiàn)。
那時(shí)候，蔡思源已經(jīng)痊愈了，天氣也轉(zhuǎn)暖，他便沒(méi)有當(dāng)一回事。
沒(méi)想到，天黑時(shí)，安馥珮的父親忽然找上門(mén)來(lái)，問(wèn)他安馥珮的消息。
蔡思源才知道，安馥珮一早就來(lái)給他送飯菜和藥，至夜未回。
安馥珮在來(lái)找他的途中出了意外……
在夢(mèng)中，蔡思源尋尋覓覓安馥珮的身影。
走了許多路，爬了許多山。
風(fēng)刮著他的臉，他冷得無(wú)法站立。
這夢(mèng)，讓他萬(wàn)分疲憊。
等他艱難地睜開(kāi)眼來(lái)，發(fā)現(xiàn)屋中一片漆黑。
發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有炭火。
發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有人在他身邊照顧他。
蔡思源驀地驚醒，反應(yīng)過(guò)來(lái)，這已不是三年前他落魄的時(shí)候了，他現(xiàn)在是狀元，是潯陽(yáng)城的城主。
他的侍妾呢？
他的婢女呢？
他的仆人呢？
蔡思源生氣地大喊：“來(lái)人！來(lái)人！”
喊了好久，終于有個(gè)婢女捧著炭盆小步跑上來(lái)。
聽(tīng)著嗶嗶剝剝的炭火爆裂聲，蔡思源感覺(jué)似乎溫暖了一些。
“水，給本官喝水！”蔡思源喉嚨干涸，啞著嗓子叫道。
喊了好一會(huì)兒，都沒(méi)有人上前。
蔡思源怒極，從枕下摸出一塊玉珮，不由分說(shuō)朝聲音方向砸了出去。
那名婢女方慌慌張張上前來(lái)，抖著手扶起蔡思源，頭別向一邊，把手中的杯子送到蔡思源嘴里，卻送錯(cuò)了，幾次壓到蔡思源的鼻子上。
蔡思源這才發(fā)現(xiàn)，婢女臉上蒙著一塊黑布，仿佛萬(wàn)分嫌棄他的一般，雖然手扶著他，身子卻僵硬著，臉也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲著他。
蔡思源惱怒之極，一巴掌把那婢女打翻在地，連她手中的茶水也滾落在被子上。
蔡思源指著她罵，“你是在嫌棄本官嗎？！”
那婢女跪在地上，雙手撐地，瑟瑟發(fā)抖，“不是的，大人，是大夫說(shuō)，時(shí)疫容易傳染，最好……最好不要離大人過(guò)近。”
這話(huà)跟冰水似的澆了蔡思源一身。
她不過(guò)是個(gè)婢女，吃他的，用他的，在他生病的時(shí)候，竟敢不伺候他！
蔡思源生氣，掀開(kāi)被子就從床上跳起來(lái)，一只手去摸掛在床柱上的劍，沒(méi)想到眼睛一花，頭重腳輕，順著床柱倒了下去。
蔡思源方知自己病得有多重?！叭ィ∪フ曳蛉藖?lái)！”蔡思源說(shuō)，這種時(shí)候，還是要靠自己人。
所謂夫妻本是同林鳥(niǎo)，婢女仆從，到底都是外人，豈能與他同心。
婢女仍還跪著，只是身子往后挪了一挪，頭抬起來(lái)，眼睛里滿(mǎn)是不可思議，“大人，夫人不是……已經(jīng)被活埋了嗎？”
蔡思源好像頭頂炸了個(gè)雷一樣，霎時(shí)間，耳朵里全是嗡嗡聲，也想起了所有事?！昂?！”他冷笑一聲，指著婢女，“你死了，夫人都不會(huì)死！”
不過(guò)，安馥珮自然也不可能在此時(shí)來(lái)照顧他了。
蔡思源話(huà)頭一轉(zhuǎn)道：“叫惜兒來(lái)！”
那婢女還是跪著沒(méi)動(dòng)，聲音很輕，又不乏弱弱的嘲諷，“易姨娘說(shuō)……她說(shuō)她身子不爽?！?br/>
“什么？”蔡思源瞪大了眼，無(wú)不敢相信自己的耳朵，“惜兒她……她也染上時(shí)疫了？”
那婢女抬頭，又低下，聲音很輕，“好像沒(méi)有……奴婢……奴婢也不知道?！?br/>
好像沒(méi)有，那就是還沒(méi)有。
蔡思源萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，在這種時(shí)候，易惜兒也會(huì)避著他，深恐他的時(shí)疫會(huì)傳染給她！