在周遠(yuǎn)山的命令下，樊良營的水兵持刀沖向鐘爍。

    六子拿出匕首沖到鐘爍身前抵擋，賈浩仁被鐘爍拉在身后保護起來，吳大膽從懷中取出信號彈拉響。

    砰！

    一道絢麗的火焰迅速升空、炸響，然后以極快的速度向四周傳播。

    “六子，接著！”鐘爍轉(zhuǎn)身將從后面偷襲賈浩仁的兩名水兵擊倒，順勢將他們的長刀奪過來拋給六子。

    六子后撤兩步躲過面前的攻擊，抬手接住飛來的長刀，然后持刀橫掃，將面前的兵士逼退。

    鐘爍將身后船頭的水兵全都解決后，四人退守船頭。

    吳大膽撿起地上的長刀和鐘爍一起沖到前面，協(xié)助六子共同抵抗從三面殺過來的水兵。

    慘叫聲不斷響起，樊良營的水兵一個接一個倒下，可鐘爍三人就像是一堵攻不破、錘不爛的鐵墻，將水兵死死地攔在墻外。

    看著雙方僵持不下，護河司使羅寶亮眉頭深鎖，語氣顫抖著說道：“周兄，鐘爍早就識破了我們的計劃，既然他今天敢入局，就必定有所依仗，剛才的信炮就是明證，周圍肯定藏有他們的援兵，咱們現(xiàn)在該怎么辦？”

    周遠(yuǎn)山面色鐵青，沒有理會一旁的羅寶亮，可不停顫抖的雙手又說明了他心中極度的驚慌和無措。

    “嗚嗚嗚……”

    就在周遠(yuǎn)山失神無助的同時，一陣低沉雄壯的號角聲如悶雷一般突然出現(xiàn)，打破了樊良湖久久的沉寂。

    “殺……”

    喊殺聲震天徹地，點上燈火的八艘碩大樓船率領(lǐng)無數(shù)快船將大肚船附近的水域?qū)訉影鼑?br/>
    被困在水面上的樊良營水兵驚駭莫名，成為驚弓之鳥，一觸即潰，紛紛丟下武器求饒。

    見狀，大肚船上的水兵紛紛停手后撤，惶恐不安地看向龔磊。

    手下兄弟們的目光灼熱無比，猶如大火一般將龔磊緊緊包裹，龔磊此刻是驚慌失措，額頭不停地冒出細(xì)汗。

    可鐘爍不會給他們重拾信心的機會，他來到眾人面前扯著嗓子大喊：“本官為陛下任命的江淮鹽運督察使，實話告訴你們，在你們釋放煙花，私販?zhǔn)雏}的同時，濠州、壽州、光州、潁州的所有水兵已經(jīng)將樊良湖包圍，今天你們誰也逃不出去！”

    此刻，身陷死地的樊良營水兵極度緊張，左右偷瞄著身邊同伴，一股極強的求生念頭瘋狂成長，緊握長刀的手指在漸漸松動。

    “負(fù)隅頑抗者，死！放下武器者，活！”

    趁熱打鐵，鐘爍厲聲呵斥，如一道驚雷在水兵那猶豫不決的腦海中炸響。

    咣當(dāng)！

    一柄長刀從主人手中脫落，重重地掉在甲板上，發(fā)出一道沉悶的響聲。

    這道聲響就像是壓垮駱駝的最后一根稻草，徹底擊潰樊良營水兵的心理防線。接著，長刀落地的聲音接連響起，樊良營水兵全部投降。

    見大勢已去，萬般無奈的龔磊和周云也放下武器投降。

    樓船逼近大肚船，宇文耀縱身飛起，橫跨水面來到鐘爍面前：“卑職來遲，還望大人恕罪！”

    鐘爍微微一笑：“宇文兄，你來的可是剛剛好??！”

    四州的水兵登上大肚船，宇文耀指著周遠(yuǎn)山等人大喊：“將這些貪官污吏統(tǒng)統(tǒng)押入此船船艙！”

    “是！”

    就要被押進(jìn)船艙時，臉色通紅的周遠(yuǎn)山胸中滿是怒火，他不甘心地吼道：“鐘爍，咱們之間沒完，我們還會再見的！”

    鐘爍不屑地冷笑一聲，高聲回答：“不僅僅是我，還有揚州的父老百姓，我們都會去斷頭臺看你的人頭是如何落地的！”

    “你！”

    周遠(yuǎn)山被氣得說不出話來，引得周圍的人盡情嘲笑。

    “進(jìn)去吧你！”

    身后的水兵一腳踹在周遠(yuǎn)山身上，周遠(yuǎn)山徹底消失在眾人面前。

    “卑職見過督察使大人?！本驮谶@時，一身戎裝的東南道總管府三品將軍安虎領(lǐng)著四位身著甲胄的校尉登上大肚船，一起朝著鐘爍行禮。

    鐘爍心中一驚，急忙側(cè)步躲開安虎的禮節(jié)：“世叔此番可是折煞小侄了。”

    安虎站直身子，笑道：“現(xiàn)在你可是陛下特使，級別可比世叔我高得多。”

    鐘爍搖頭苦笑：“世叔您就別開小侄的玩笑了。”

    眾人紛紛大笑。

    笑聲過后，安虎轉(zhuǎn)身介紹身旁四人：“這四位分別是濠州校尉王闊海、壽州校尉張錦程、光州校尉李曉坤、潁州校尉刑志強?！?br/>
    四人再次朝著鐘爍行禮：“卑職見過督察使大人。”

    鐘爍拱手回禮。

    安虎笑著說道：“剛才在包圍過程中，我們還抓住一些私鹽販子，足足有兩百多人，你準(zhǔn)備怎么處理他們？”

    鐘爍不答反問：“不知世叔此次帶了多少人來？”

    臉上的笑容消失，安虎正色道：“你也知道，若無中書省行文，大隊兵馬不能妄動，因此這次每州只帶了八百水兵，一共是三千兩百人?！?br/>
    鐘爍道：“世叔，這些人能不能聽我調(diào)遣？”

    “當(dāng)然可以?！卑不]有絲毫猶豫，當(dāng)即同意。

    鐘爍心中一喜，從懷中取出一份蓋著督察使大印的公文：“賈縣令，王校尉，你們二人帶領(lǐng)本部水兵，將這些鹽販子押往高郵縣監(jiān)牢看守，之后，再帶人把縣中鹽商劉波名下的鹽號全部查封，并將劉波和師爺陳湖等一干衙役抓捕到衙，等候處置。”

    “遵命！”

    接過公文，賈浩仁和濠州校尉王闊海領(lǐng)命離開。

    鐘爍繼續(xù)說道：“張校尉和李校尉帶領(lǐng)本部水兵，將樊良營水兵押往樊良營水寨等候處置，若有膽敢作亂反抗者，斬！”

    “遵命！”

    壽州校尉張錦程和光州校尉李曉坤領(lǐng)命離開。

    鐘爍又看向安虎：“世叔，現(xiàn)在咱們可以光明正大地回?fù)P州了！”

    “好。”

    看著鐘爍早就成竹在胸的處置，安虎心中大為驚喜。

    今天發(fā)生的一切安虎全都看在眼里，不論是那如天馬行空一般將周遠(yuǎn)山等人引入彀中的布局，還是最后以身入局的冒險，都令安虎感到眼前一亮，更關(guān)鍵的是鐘爍今年才十九歲，一個十九歲的皇帝特使，他的未來會是怎樣的呢？安虎滿懷期待！

    ……

    高郵縣

    賈浩仁帶領(lǐng)八百水兵，舉著火把抵達(dá)高郵縣城下。

    在火光的映照下，全副武裝的水兵和被繩索捆成一串的鹽販子在城墻上看的清清楚楚，守城軍士嚇了一跳，連忙敲響銅鑼示警。

    很快，城墻上就炸了鍋，守城軍士一個個持刀握弓，站在城墻上嚴(yán)陣以待，為首的百夫長也被手下從夢中喊醒。

    聽了手下匯報的百夫長大驚失色，手忙腳亂地穿好甲胄，跑著登上城墻。

    百夫長喘了幾口氣，扯著嗓子朝下面大喊：“你們是什么人？來高郵縣城所為何事？”

    賈浩仁上前一步，高舉公文：“本官安宜縣縣令賈浩仁，奉江淮鹽運督察使大人之命，將鹽販子押入高郵縣監(jiān)牢。”

    聞言，城墻上的軍士滿是驚容，不由自主地瞪大了眼睛，他們從沒有見過一次抓這么多的鹽販子。

    百夫長略微思索，然后命人放下吊籃：“賈縣令切莫著急，卑職身擔(dān)護城重責(zé)，不能輕易開城門，還請賈縣令將公文放在吊籃中。若是查驗無誤，卑職自會開門?！?br/>
    “沒問題。”

    無奈，賈浩仁只得命人將公文放到吊籃中。

    吊籃拉到城墻上后，百夫長命人將印冊取來與公文上的印章比較。

    印冊，是一本上面印有朝廷各衙門印章的冊子，由朝廷轉(zhuǎn)發(fā)至各道州縣，專作勘驗公文印章真假之用。

    “老大，印冊上的印痕和公文上的印痕一模一樣，他們說的都是真的。”

    “老子看到了！”

    百夫長不耐煩地瞪了手下一眼，雖然印痕是一模一樣，但他的心中還是蘊含著濃濃的不安。

    “你們查驗的怎么樣了？”見許久沒有動靜，賈浩仁朝著城墻大喊。

    掙扎許久，百夫長最終下定決心：“叫兄弟們拿好家伙，若是這些人要奪城門，咱們就和他們拼了！”

    “是！”

    一名城防營軍士快步離去。

    “開城門！”百夫長最終命人打開了高郵縣城大門，但接下來是死是活呢？

    百夫長不知道，死活都是天意，他已經(jīng)命人藏在暗處，一旦賈浩仁動手，那人便會迅速離開，通知城內(nèi)的巡邏營和縣衙。

    “多謝了！”

    進(jìn)入高郵縣城后，賈浩仁朝著城墻上的百夫長拱手。

    “職責(zé)所在！”什么都沒發(fā)生，挺好，百夫長是這樣想的。

    看著遠(yuǎn)去隊伍，百夫長長出一口氣，一直懸著的心也踏踏實實地回到原位。

    此刻的高郵縣城一片漆黑，城內(nèi)的百姓大都沉睡著?；鸢迅吲e，將賈浩仁等人的身影映在街道兩旁的墻壁上，搖搖晃晃。

    在賈浩仁和濠州校尉王闊海的嚴(yán)令下，所有人不得喧嘩，不得疾馳，只能沿著街道緩緩朝著縣衙前進(jìn)。

    周圍靜悄悄的，火光不停地閃爍著，賈浩仁捫心自問，自己是從什么時候開始為百姓考慮了呢？

    高郵縣衙

    “你們是什么人？”看著突如其來的整裝軍士，在大門前值守的衙役慌忙高聲喝問。

    賈浩仁拿著公文走到眾人面前：“本官安宜縣縣令家賈浩仁，奉江淮鹽運督察使鐘大人之命，將這些鹽販子押入高郵縣監(jiān)牢看管，速去通報管事之人與本官交接！”

    “還請縣令大人到縣衙內(nèi)稍歇?！?br/>
    跟著那名衙役，賈浩仁和校尉王闊海帶著十幾名親衛(wèi)來到縣衙二堂等候。

    沒多久，得到消息的陳湖睡眼朦朧地走進(jìn)二堂：“縣令大人不在，就由小的接……是你！”

    看著賈浩仁那張本不該出現(xiàn)在這里的臉龐，陳湖立刻瞪大了眼睛：“你，你怎么會在這里？”

    賈浩仁坐直了身子，冷笑道：“陳師爺，本官為什么不能在這里？難不成這高郵縣衙本官還進(jìn)不得？”

    “小的，小的不是這個意思。”陳湖連連搖頭。

    賈浩仁看向王闊海：“王校尉，這就是督察使大人點名抓捕的師爺陳湖！”

    “把他給我抓起來！”

    王闊海一聲令下，身后的親衛(wèi)立刻將陳湖擒拿。

    一旁的衙役還想動手，也被親衛(wèi)三兩下拿下。

    陳湖漲紅了臉，聲嘶力竭地高喊：“賈縣令，這里可是高郵縣，不是你的安宜縣，你有什么資格抓我？”

    賈浩仁一臉不耐地喊道：“你耳朵里面塞驢毛了，沒聽到是督察使大人親自點你的名么？”

    陳湖很快猜到樊良湖那里應(yīng)該出意外了，他一臉不安地問道：“賈縣令，刺史大人是不是已經(jīng)……？”

    不等陳湖說完，賈浩仁便將他堵回去：“周遠(yuǎn)山圖謀官鹽，中飽私囊，現(xiàn)已經(jīng)被押回?fù)P州，等候?qū)徟小！?br/>
    聞言，陳湖變得上氣不接下氣，雙眼一翻暈了過去。

    就在這時，還不知情的衙役將捕頭王平喊了過來，兩人剛一進(jìn)門便看到陳湖躺在地上，昏迷不醒，嚇得兩人拔腿就跑。

    不等命令，房內(nèi)的親衛(wèi)迅速上前，將王平二人按在地上。

    “饒命，饒命……”王平害怕極了，連忙求饒。

    王平二人被親衛(wèi)押進(jìn)房間。

    賈浩仁微微一笑：“你就是高郵縣的捕頭王平？”

    “正是，大人若需要小的，還請盡管吩咐?！蓖跗嚼侠蠈崒嵉爻姓J(rèn)。

    上一次鐘爍來到縣衙解救六子和吳大膽時，王平就見過賈浩仁，再加上他為人機靈，很快想到陳有德極有可能被拿下，因此他便想要投靠賈浩仁。

    “將他放開。”

    見王平如此識時務(wù)，而且自己又要在高郵縣多待一段時間，因此賈浩仁決定暫時不追究王平之前做下的惡事。

    賈浩仁站起身子，拍了拍王平的肩膀：“你若想活命，以后可要好好表現(xiàn)吶！”

    “大人有令，小的必定赴湯蹈火，萬死不辭。”王平心中一喜，連忙表態(tài)。

    賈浩仁笑了笑：“很好，命縣中衙役配合王校尉手下，將一干鹽販登記造冊，押入監(jiān)牢！”

    “是，小的這就去辦！”

    “等等。”王平就要離開，卻被賈浩仁叫住。

    “本官話還沒說完，你著什么急？”賈浩仁眉頭微皺，不悅地說道。

    “是小的想早些為大人分憂，便有些急躁，還望大人恕罪?！蓖跗竭B忙躬身賠罪。

    賈浩仁擺了擺手：“算了算了，等天亮以后，帶領(lǐng)縣中衙役和王校尉手下一起將鹽商劉波緝拿到衙，并把他名下的所有鹽號查封，不允許再販賣食鹽?！?br/>
    “是！”

    略等了一下，見賈浩仁沒有下文，王平領(lǐng)命離開，只不過這一次，他身后還跟著幾名水兵。

    ……

    乘著夜風(fēng)，鐘爍和安虎等人沿運河南下，后又轉(zhuǎn)向東北來到陵亭鎮(zhèn)大劉莊。

    看著緩緩靠近的大肚船，在碼頭上值守的劉家仆人滿心疑惑：“這船怎么突然來了？現(xiàn)在可沒有人搬東西。”

    然而下一秒，全副武裝的水兵踩著艞板跳上碼頭，將冰冷的長刀架在他脖子上：“別動，動就要你的命！”

    “饒命，饒命……”仆人被嚇得哭喪個臉，一動也不敢動。

    水兵將田莊院門撬開，悄悄地摸進(jìn)去，兵不血刃地拿下劉家田莊。

    咯咯咯……

    一陣雞鳴響起，站在船頭的鐘爍扭頭看向東方，會心一笑：“天就要亮了！”