??敲了幾下門后，普魯塔克沒有聽到任何回音。

    “他們好像消失了一樣，這幾天完全沒有蹤影啊。”他自言自語(yǔ)道。

    他拖著腿朝巷口走去，既然沒有找到要找的人，他只能回家了。

    他忠實(shí)的奴隸西多寸步不離地跟著他，到昨天為止，這個(gè)年輕人的心情一直非常糟糕。他無(wú)緣無(wú)故蹲了一次監(jiān)牢，而他一心想攀談攀談的美麗姑娘對(duì)他又相當(dāng)?shù)乩涞?。他的倒霉?jīng)歷還沒有結(jié)束，昨天晚上他又打破了一只貴重的來(lái)自撒丁尼亞陶碗。他坐在地上嚎哭起來(lái)，把他好心的主人弄得手足無(wú)措。最后，普魯塔克聲明免去他打破碗的罪過，而且承諾在不久的將來(lái)會(huì)赦免他的奴隸身份。盡管西多沒有考慮過釋放奴的地位究竟會(huì)比一名奴隸高多少，但至少，他感覺到在名義上，他和他的主人已經(jīng)沒有太大的區(qū)別了。當(dāng)然，他不會(huì)因?yàn)樽约旱纳矸莸母淖兌x開他仁慈的主人，他當(dāng)場(chǎng)痛哭流涕發(fā)誓說要追隨他的主人一輩子。普魯塔克慈祥地摸摸他的腦袋，告訴他如果他肯學(xué)點(diǎn)一技之長(zhǎng)并且努力工作的話，他會(huì)為他去申請(qǐng)公民身份的。到此為止，西多幾天來(lái)的陰郁情緒一掃而光。當(dāng)普魯塔克提議去拜望一下狄昂他們的時(shí)候，他沒有像以往那樣以各種理由推三阻四，而是非常歡快地答應(yīng)下來(lái)，并且一路上蹦蹦跳跳的，使得普魯塔克不得不故意走得離他遠(yuǎn)一點(diǎn)兒，以防有人誤認(rèn)為他在和一個(gè)瘋子同行。

    “尊敬的老爺，你不去其他地方找你的朋友了？”西多說。

    普魯塔克驚訝地望著這個(gè)年輕人，在他印象里，西多是非常討厭在離家太遠(yuǎn)的地方到處走動(dòng)的，依他所見，不僅僅對(duì)奴隸，即使是對(duì)普通的羅馬公民而言，在現(xiàn)在的羅馬城里到處閑逛也是相當(dāng)危險(xiǎn)的一件事。

    “你真的沒有意見，如果我們?nèi)フ宜脑挘俊逼蒸斔藛柕馈?br/>
    “絕對(duì)沒有，我的主人，能夠陪你辦事是我的最大的榮幸?！蔽鞫喙ЧЬ淳吹卣f。

    普魯塔克感動(dòng)地握住了他的手說：“西多，你是我遇見過的最忠實(shí)、最可靠的朋友。”

    西多被他的“朋友”的稱呼吹得輕飄飄的，好像一下子飛上了云霄一般。

    “我們走吧，去皇帝的宮殿，我想你認(rèn)識(shí)路吧?！逼蒸斔苏f。

    西多狠狠地點(diǎn)了點(diǎn)頭，盡管事實(shí)上他對(duì)怎樣去那里根本不知道，他從來(lái)沒有想過會(huì)去那種地方，但是為了表示對(duì)他的主人的忠誠(chéng)，他想也沒想就應(yīng)承了下來(lái)。

    結(jié)果，由于西多這樣的魯莽，他們直到快中午的時(shí)候才到達(dá)皇帝的宮殿所在的小山的山腳下。

    “我說西多，你難道不覺得餓嗎？”普魯塔克問道。

    “稟告我的主人，我必須承認(rèn)，我的肚子的確已經(jīng)空蕩蕩了?！蔽鞫嗾f。

    “皇帝陛下不會(huì)開心有人在他的宮殿里發(fā)出肚子咕咕叫的聲音吧，我們得吃點(diǎn)東西啊?！?br/>
    “你說得千真萬(wàn)確，我的主人?！?br/>
    “可是，這里附近因該沒有什么小酒館或者面包房了。”普魯塔克沮喪的說道。

    “不用擔(dān)心，我的主人，西多已經(jīng)為你解決了一切了?！蹦贻p的奴隸得意洋洋地從懷里掏出很大一塊面包。

    普魯塔克的眼睛立即閃閃地發(fā)起光來(lái)：“我親愛的西多，你比普洛米休斯還要偉大啊?！?br/>
    年輕人聽了夸獎(jiǎng)，嘴角都咧到了耳根下了。

    主仆二人就坐在一塊大石頭上，扳開面包吃了起來(lái)。

    一個(gè)年輕人走了過來(lái)，坐在他們的身邊不遠(yuǎn)處的一根木樁上。

    西多不經(jīng)意地看了一眼，他立刻認(rèn)出了這個(gè)公子哥正是當(dāng)初和自己同居一囚室的難友。

    “喂，你！”他叫道，西多對(duì)陌生人就不會(huì)有特別的禮貌。

    “嗯？”加圖朝他這邊望了過來(lái)。

    他辨認(rèn)了一會(huì)兒，終于認(rèn)出了這個(gè)沒教養(yǎng)的年輕人是誰(shuí)。

    “是你？你沒事吧?！奔訄D說。

    “沒有被阿維尼烏斯剝下一層皮已經(jīng)是萬(wàn)幸了?！蔽鞫嚆卣f。

    “那就好?！奔訄D把腦袋又轉(zhuǎn)了回去。他實(shí)在不想和這個(gè)毫無(wú)共同語(yǔ)言的人聊地太多。那樣的話，簡(jiǎn)直對(duì)他是一種折磨。

    “嘿，那個(gè)年輕姑娘呢！”西多顯然不想善罷甘休，而且他心里的確有所掛記。

    “年輕姑娘？”加圖皺著眉頭稍稍想了想，料定他所說的必然是阿維娜，就說道：“不知道，也許被她父親帶回家了吧。”

    “你湊巧知道她住在哪兒吧?！?br/>
    一股無(wú)名怒火頓時(shí)在加圖胸中燃起，他好不容易用他老師的教導(dǎo)克制住自己的情緒，用手抹了抹鼻子，冷冷地說：“對(duì)不起，我不知道?！?br/>
    西多沮喪地?fù)u搖頭，又啃起自己的面包來(lái)。

    普魯塔克看了加圖一眼，向加圖問道：“他是誰(shuí)？”

    “我怎么知道，尊敬的主人。”西多的情緒變化是相當(dāng)快的，現(xiàn)在，他又恢復(fù)了原先的老大不情愿的語(yǔ)氣。

    “你不認(rèn)識(shí)他，還和他搭訕？”普魯塔克平心靜氣地說。

    “不，我并不是不認(rèn)識(shí)他，只是叫不出他的名字。他就是和我一起在阿維尼烏斯的地牢待了一天的公子哥兒?！?br/>
    “啊，這位就是叫加圖的年輕人啊?！逼蒸斔俗匝宰哉Z(yǔ)道。

    西多驚詫地望著他的主人，不敢相信他怎么會(huì)知道那個(gè)人的名字。

    “我們不要去打攪他了?？此裆掖业臉幼?，一定有非常急的事去辦?！逼蒸斔苏f。

    果然，加圖又稍微歇了一小會(huì)兒，就站起來(lái)，繼續(xù)趕路了。

    “我們也走吧?！逼蒸斔瞬敛磷煺f。

    西多懶洋洋地離開座位朝山坡上走去。

    他們走了沒幾步，西多就停了下來(lái)：“我的老爺，我真的累死了。”

    普魯塔克知道他因?yàn)橐晃还媚锏木壒识榫w變?cè)?，也不想太過責(zé)怪，畢竟他也曾經(jīng)年輕過。于是他說道：“西多，這并不是什么高山，馬上就到了，堅(jiān)持一下吧。”

    “噢，”西多仰天嘆道，“我的老爺，我們已經(jīng)走了那么多路了，還要爬山啊。你看看，我們是從哪兒走來(lái)的啊。”在他們所站的位置，可以鳥瞰到羅馬城的一半范圍，“哎呀，我?guī)缀蹩床怀鑫覀兊募伊?。我的主人，那兒是羅馬廣場(chǎng)，那兒是奧古斯都的雕像，那兒……”他突然停了下來(lái)。

    真耐心聽著他的忠仆發(fā)牢騷的普魯塔克轉(zhuǎn)過頭來(lái)，問道：“西多？”

    他看到西多張大了嘴站在那兒，眼珠子快要瞪出來(lái)了。

    “出了什么事，西多？”他問道。

    “我的主人，你快來(lái)看啊，那個(gè)人，你說叫加圖什么的，在那兒?！蔽鞫嘀附o他看。

    普魯塔克吃力地望著山腳下的幾個(gè)人影，歲月已經(jīng)剝奪了他清晰見物的能力。

    “他們?cè)诟墒裁?，西多？?br/>
    “難道你沒看出來(lái)，老爺，有幾個(gè)人正在揍那個(gè)小子！”西多叫道。

    “真的！那我們得幫幫他。”普魯塔克著急地說。

    “我的老爺，他們有五個(gè)人，各個(gè)都是壯漢。我們一老一少的，你道說說看，怎么是他們的對(duì)手，跑上去，不是找打嘛?！蔽鞫嗖粷M地說。

    普魯塔克知道他死活也是不肯去助加圖一臂之力的，況且，正如他所說，即使他們?nèi)兔σ彩嵌嘤嗟?，因此，他搖了搖頭，嘆息了一身，轉(zhuǎn)身又朝上走去。

    “雅典娜祝你好運(yùn)，年輕的孩子?！彼f道。

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    事情是這樣的，加圖正前往去狄昂的宅邸的路上，他從老塔克文圖書館查到了一些非常有意思的東西，盡管他對(duì)狄昂的印象還因?yàn)榘⑴_(dá)拉的緣故依然不佳，但是，他感覺到這個(gè)人可以提供給自己所需要的幫助，而狄昂對(duì)他的器重也是他把狄昂作為尋求幫助的第一人選。

    在圖書館，他首先拜望了前不久剛認(rèn)識(shí)的新朋友普林尼，這位著名的老普林尼的侄子顯然繼承了他叔叔的很多的性格特點(diǎn)，他熱情，睿智，但又尖刻和敏感。他們聊了一會(huì)兒，普林尼推薦他去了這個(gè)圖書館最有價(jià)值的一間藏書室，那里面的書都是古老的莎紙抄本，布滿了灰塵，而且書頁(yè)相當(dāng)脆弱，稍稍一用力，紙張就會(huì)化作碎片。所以，僅僅尋求一般知識(shí)的人不太會(huì)進(jìn)入這間藏書室。但這似乎更合普林尼的胃口，他聲稱只有在一般知識(shí)到達(dá)不了的地方才有特別的知識(shí)乃至宇宙的真諦的存在。加圖在那里待了一個(gè)上午，直到他找到了這個(gè)有趣的發(fā)現(xiàn)。他想去找普林尼探討一下，但是仆人告訴他，普林尼已經(jīng)離開家了，不到吃晚飯是不會(huì)回來(lái)的。他立即想道了狄昂，于是匆匆和管理員說了一聲，就帶著那部書跑了出來(lái)。當(dāng)年邁的圖書管理員氣喘吁吁地跑到門口的時(shí)候，年輕人已經(jīng)消失在巷口了。

    “我不會(huì)再歡迎這樣的人來(lái)了?！惫芾韱T發(fā)誓道。

    加圖也沒有能夠跑地了多遠(yuǎn)，他羸弱的身軀承載不了長(zhǎng)時(shí)間的劇烈運(yùn)動(dòng)，那個(gè)曾死死掐著他的脖子的人給他留下了一點(diǎn)后遺癥，如果他跑得時(shí)間一長(zhǎng)，喉嚨口就像火燒火燎一般難受。

    因此，他在經(jīng)過皇帝的宮殿的山腳下時(shí)停了下來(lái)休息了一下。就在這時(shí)，他又碰見了那個(gè)在阿維尼烏斯的地牢里死纏著美麗的阿維娜的粗俗的人。

    當(dāng)他再次上路的時(shí)候，他感覺到了背后好像有雙眼睛在盯著他，他猛地回頭望去，可是沒有任何人。他走到更為偏僻的弄堂里后，隱藏的人才走了出來(lái)。他想到逃跑的時(shí)候，已經(jīng)玩了。接下來(lái)，就是西多在山上看到的那一幕，由于這對(duì)主仆自恃不是對(duì)手而避退了，加圖唯一的獲救的希望也就消失了。

    他模模糊糊地看到強(qiáng)盜們的影子在他的面前晃動(dòng)，他還感覺到了他們?cè)谒纳砩厦髦?。但他的手好像骨折了，沒辦法抬起來(lái)，而嘴唇仿佛像奧林匹斯山那么沉重。

    他聽到他們?cè)诒葎澲?，叫嚷著，似乎是在埋怨他身上帶的錢不夠他們吃一頓午飯的。他的嘴蠕動(dòng)了幾下，最后還是昏了過去。

    當(dāng)他清醒過來(lái)的時(shí)候，發(fā)覺到一只小蟲停在自己的鼻尖上。

    他吃力地動(dòng)了一下手，但感到了一陣鉆心的痛。于是，他輕輕甩了一下頭，總算把那只蟲子趕跑了。

    接著，他又昏過去了一陣，直到太陽(yáng)照不到山那面的時(shí)候，刺骨的寒風(fēng)吹來(lái)，他才打了個(gè)哆嗦醒了過來(lái)。

    “以前的強(qiáng)盜是不打人的呀！”他望著光禿禿的樹干，嘆道。

    又不知道過了多久，他終于能夠站起來(lái)了。

    他用了一只能動(dòng)的手摸了摸懷里，那本莎紙書還在，強(qiáng)盜不會(huì)對(duì)一本書感興趣的。同時(shí)，加圖也暗暗慶幸自己沒有帶太多的錢在身邊，這主要是他也沒有多少錢可帶了。他父親給他的零用錢大部分他都花在了卡里古拉小酒館和阿琵達(dá)拉身上了。

    他覺得頭很痛，就使勁地甩了甩，那種剎那間的極度的疼痛很快使得在停止這種簡(jiǎn)單治療后的疼痛變得微不足道了。

    他四下張望了一番。這是在一座小山坡的山腰上，密密的樹林成為了強(qiáng)盜拋棄受害者的最佳地點(diǎn)。

    加圖又朝山坡上望了望，幾幢巍峨的建筑物挺立在山坡頂端。

    他仔細(xì)地辨認(rèn)了一會(huì)兒，終于明白了，那是羅馬皇帝的宮殿，而自己則在它的后山。

    “天哪，還有好長(zhǎng)的路要走啊。”他此刻已經(jīng)沒有心情去見狄昂了。能夠立刻回到家里，在綿軟的床上舒舒服服地睡一覺是他現(xiàn)在的最大的愿望，什么冒險(xiǎn)、什么生命的意義，這一切都已經(jīng)不重要了，他要的是一個(gè)溫暖的家，有一個(gè)家，就夠了。

    他來(lái)不及譴責(zé)自己的懦弱和退縮，就拔腿朝山下走去。

    當(dāng)他一瘸一拐地走到山腳下時(shí)，著實(shí)驚訝了一陣子，他很久以前曾經(jīng)來(lái)到這里一次，那已經(jīng)是十多年前了，當(dāng)時(shí)他還只是個(gè)拉著母親衣角的小男孩，隨著他的父親的馬隊(duì)去龐培的路上路過這里。他一直以為兒童時(shí)代的印象已經(jīng)完全淡忘了，但如今，再一次面對(duì)這片一望無(wú)際的平原，他的腦海里立刻回憶起了兒時(shí)的情景，他在這片碧綠的草地上奔跑著，他的母親在后面叫喊著追趕著想讓他快停下，而他則咯咯地笑著躲避著，知道腳下一滑，摔了一個(gè)嘴啃泥。然后，剛才的興奮和淘氣立刻變成了滿腹的委屈，眼淚像噴泉一樣涌了出來(lái)。他的母親急忙掏出手絹給他來(lái)擦拭眼淚，而他騎著馬的父親則笑著在馬背上搖著頭。

    一切的記憶是那么地清晰，那么地真實(shí)，仿佛就是在剛才發(fā)生的一般。

    “如果萬(wàn)能的朱庇特能夠原諒我的任性妄為，而我還能向他許一個(gè)愿的話，我要說我希望他把我?guī)Щ氐絻和瘯r(shí)代?！奔訄D自言自語(yǔ)道。

    “如果可以的話，請(qǐng)讓他也給我這樣的一次機(jī)會(huì)?！币粋€(gè)聲音在他身邊響起。

    他環(huán)顧著四周的樹林，過了好一會(huì)兒才找到了那個(gè)說話的人。那是一個(gè)穿著一身皺巴巴的灰色的托加的老頭，他給人的印象是這么地枯槁干癟，以至于加圖的目光兩次掃過他時(shí)，都把他當(dāng)作了著干枯的樹林的一部分了。

    “你好，看守樹林的老人。”他說道。

    “你好，年輕人，但我不是看守樹林的人?！蹦莻€(gè)人回答道。

    “那么你是……??”

    “奇比奧·薩拉加西亞，我想這個(gè)名字對(duì)你應(yīng)該沒有什么意義吧?！?br/>
    加圖盡量不想讓他失望，但搜索枯腸了半天，他仍然沒辦法把這個(gè)名字和他認(rèn)識(shí)的任何人對(duì)上號(hào)，最后，他放棄了：“抱歉，恕我孤陋寡聞，我真的沒有聽說過你的名諱?！?br/>
    “沒有關(guān)系，”那個(gè)老頭緩緩地說，“沒有關(guān)系，我現(xiàn)在也不必靠這個(gè)名號(hào)吃飯了。年輕人，你還沒有告訴我你的名字?！?br/>
    處于年輕人特有的矜持，加圖一般不太愿意與陌生人交換姓名，但如今，一個(gè)熱情的老人主動(dòng)地要求這樣做，他不打算不給他面子：“提圖斯·加圖?！?br/>
    “好名字，一個(gè)高貴而又有教養(yǎng)的名字?！蹦莻€(gè)老人嘖嘖贊道，“可是，加圖，你到這片荒郊野嶺來(lái)做什么呢，這不是一個(gè)年輕人該來(lái)的地方啊。這兒是屬于我們這些即將入土為安的老頭子的等死之地啊?！?br/>
    “尊敬的薩拉加西亞，我看你還相當(dāng)精神，絕對(duì)不是在等死的人。而我，”加圖嗤笑了一聲說道，“一個(gè)沒有用的人，幾天里連續(xù)遭到不幸，先是無(wú)端被牽扯進(jìn)一樁逃犯的事件而遭受牢獄之災(zāi)，之后又差一點(diǎn)被一個(gè)瘋子掐死。這次，強(qiáng)盜把我的錢都劫奪一空，而只給我留下了一本書?！?br/>
    “哈哈哈，”薩拉加西亞笑了起來(lái)，“年輕人，我在遙遠(yuǎn)的東方聽到過這么一種說法：神要把重要的使命交給一個(gè)人之前，必須要讓他的身心受種種的折磨以確信他具備擔(dān)當(dāng)此項(xiàng)重任的素質(zhì)。如果你能夠振作起來(lái)，將此前遭受的種種不幸都看作是一種磨礪，那我相信，在不久的將來(lái)，神必然眷顧與你。”

    加圖暗自嘲笑了他的這種無(wú)稽的說法，但不得不承認(rèn)，他多少也受了一點(diǎn)這個(gè)老人的積極的印象：“謝謝你，薩拉加西亞，我現(xiàn)在心情好點(diǎn)了。如果不介意的話，我必須要走了，我……”

    “等一等，年輕人，把你手中的書給我看一下。”老人看到了加圖的書，突然說道，神情好像相當(dāng)緊張。

    “書？”加圖看了看手中的書，猶豫著遞給了他。

    薩拉加西亞像一只餓了一個(gè)月的猛虎突然遇到了一只鮮嫩的小羊羔一樣一把奪過了那本書。

    “小心，小心?！奔訄D心痛地叫道。

    薩拉加西亞迅速地翻著書頁(yè)，他口中發(fā)出“呼呼”的濃重的喘息聲，眼睛也越瞪越大。

    “你看過這本書？”加圖問道。

    “你從那兒弄來(lái)的？這本書?！??薩拉加西亞沒有理睬他，徑直問道。

    “從老塔克文圖書館，就在牛頭大街上……”

    “這么危險(xiǎn)的書，怎么能放在圖書館。”??薩拉加西亞好像因?yàn)闃O度的恐怖而渾身發(fā)抖。

    “薩拉加西亞，這究竟是一本怎么樣的書，說實(shí)話，我并沒有看出他有多么的危險(xiǎn)啊?！?br/>
    “那你怎么還從圖書館把它偷了出來(lái)？”

    “我不是……”加圖半句話才出口，臉就一片緋紅，“我只是看到這本書里說的一些東西非常有趣，就迫不及待地想拿去和我的朋友分享一下?！?br/>
    “你覺地什么東西吸引了你？”

    “諾，這里，有關(guān)古人留下的遺產(chǎn)這一章?！奔訄D指著目錄說。

    薩拉加西亞嘆著氣說：“我說什么來(lái)著，加圖，神會(huì)把一項(xiàng)重大的使命交托給你的，你瞧，這就是了。你應(yīng)該慶幸那些強(qiáng)盜只是搶走了你的金錢，而不是這本書，我向神圣的密涅瓦起誓，你失去的金錢與這本書的價(jià)值比起來(lái)，根本就是，根本就是，這實(shí)在沒有辦法比較了，即使說它是滄海一粟也太埋汰這本書了?！??薩拉加西亞說道。