聞知秋深覺(jué)還是母親細(xì)致, 如今他總覺(jué)著，能同褚韶華說(shuō)些更親近的話了。譬如，以往褚韶華從不提老家之事的，如今倒愿意同聞知秋說(shuō)上幾句。

    聞知秋也便知道, 褚韶華與娘家關(guān)系極淡，當(dāng)初就因勢(shì)單力寡才不得已把孩子留在夫家，如今只是和幾位姨家表兄有信件來(lái)往。當(dāng)然, 北京那里也有些以前交際下的朋友。像潘家，褚韶華最初就是在北京與潘二先生有了交情，與上海的潘大先生還是后來(lái)認(rèn)識(shí)的。與邵家，非但是同鄉(xiāng)，關(guān)系也是極近的。

    聞知秋自打上番與邵初相識(shí), 他雖是在政府部門，可如邵初這樣在上海做實(shí)業(yè)且小有名聲的，自也愿意與聞知秋相交。彼此著意親近，邵初一則想與聞知秋處下些交情，二則也是想看一看聞知秋的人品，私下還打聽(tīng)一番。聞知秋倒無(wú)惡名，哪怕喪妻多年，也沒(méi)聽(tīng)聞在外有什么相好外室，家里竟無(wú)小妾姨娘之流。

    要說(shuō)現(xiàn)在真是一個(gè)混亂的年代，一些舊家庭自不必提, 現(xiàn)在還會(huì)姨娘之類。如今法律上是不允許納二房的, 可這些人哪里肯理, 都是自顧自。就是受新式教育的男人，于男女事也多有不檢點(diǎn)的。聞知秋倒是難得的檢點(diǎn)人，再加上兩人都有留學(xué)背影，說(shuō)起話倒是更合拍些。聞知秋既表明了自己對(duì)褚韶華追求的真心，也自邵初這里打聽(tīng)到了一些褚韶華的舊況。知道褚韶華以前過(guò)的很不容易，娘家提不起來(lái)，前夫不錯(cuò)，卻是命短。婆家敗落后，想守寡都不能，轉(zhuǎn)而來(lái)了上海。

    邵初自不會(huì)與聞知秋細(xì)說(shuō)，可這短短幾句，聞知秋也能猜出褚韶華先前艱難，也虧得褚韶華這性子，換個(gè)略軟弱半分的，還不得折在中途。褚韶華卻是能闖出自己的一條生路，聞知秋越發(fā)認(rèn)為自己沒(méi)看錯(cuò)人。

    而且，聞知秋發(fā)現(xiàn)，褚韶華交友極有一手。褚韶華認(rèn)真交往的朋友，都頗有可取之處，從中亦可見(jiàn)褚韶華為人，也可知褚韶華為何對(duì)娘家這等厭惡不喜。

    聞知秋想，以后倒是省得跟岳家打交道了。

    聞知秋深覺(jué)褚韶華前頭二十幾年運(yùn)道不濟(jì)，對(duì)褚韶華頗是溫柔細(xì)致，如今倆人也不總在外吃飯了。多數(shù)時(shí)候，不是讓劉嫂子做，就是聞知秋下廚。聞知秋完全不是吹牛，這位十項(xiàng)全能先生，不論中餐西餐，都能燒得幾道好菜。

    聞太太在人交際上很有一手，帶著閨女約褚韶華喝茶。

    這是處清雅茶居，墻上都是仿青竹樣式，屋里暖暖的，透過(guò)竹窗可看到院中疏竹奇石的江南景致。聞太太同褚韶華說(shuō)起舊事，“要不是我問(wèn)了這丫頭，她還傻著哪。她這樣沒(méi)心計(jì)的人，哪里經(jīng)得起別人挑撥？我一想到，就既生氣又無(wú)奈，想著是個(gè)聰明孩子，咱們多在一處說(shuō)說(shuō)話，我這傻閨女也能變得聰明些?！?br/>
    聞春華就不愛(ài)聽(tīng)她媽在褚韶華跟前說(shuō)她笨，聞春華現(xiàn)下還說(shuō)哪，“我看田四不是這樣人?！?br/>
    聞太太不理她，只把事情細(xì)細(xì)的與褚韶華說(shuō)了一遍，褚韶華眼波流轉(zhuǎn)，倒了三杯茶，先給聞太太一杯，自己拿一杯吃一口，道，“我說(shuō)這回的事怎么拐彎抹角的，倒不似田家兄弟那樣蠢笨直接，原來(lái)是換個(gè)女的算計(jì)我。沒(méi)出息?！?br/>
    聞春華一向都是被人捧著的，連田四因著想嫁給聞知秋姐夫，都會(huì)巴結(jié)聞春華。聞春華最不愛(ài)看褚韶華這種厲害模樣，拿了些玫瑰瓜子，一面嗑瓜子，一面道，“以為誰(shuí)都跟似的，做生意跟土匪一樣，我聽(tīng)說(shuō)人家有個(gè)南京老板，沒(méi)答應(yīng)跟做生意，就把人家按在上海不讓走，最后把帶來(lái)的十萬(wàn)大洋都進(jìn)了的貨，才放了人。要都這樣，上海成土匪窩了?！?br/>
    聞太太剛要說(shuō)閨女幾句，褚韶華已是好笑的問(wèn)，“這話是田四與說(shuō)的，還是她家丫環(huán)與說(shuō)的？”

    “怎么知道？”聞春華一詐即出。

    “我怎么知道？那姓陳的就是她指使去坑我的！我要看不出哪個(gè)是客戶哪個(gè)是賊，還敢在上海討生活？”褚韶華端起茶碗喝茶，說(shuō)聞春華，“怎么別人說(shuō)什么都信？先不說(shuō)這事內(nèi)里有緣故，就田家丫環(huán)說(shuō)的話，也信？總代理的事，要一個(gè)丫環(huán)都懂，她也就不在田家為奴為婢了？與其聽(tīng)丫環(huán)的，怎么不回去問(wèn)問(wèn)大哥，他不比丫環(huán)知道的多！”

    “現(xiàn)在都是新時(shí)代了，這樣摩登的人，倒還勢(shì)利眼，看不起下人了？不還做過(guò)售貨員，一樣是伺候人的活計(jì)?！甭劥喝A不服氣，放下瓜子又去剝椒鹽味兒的臨安小核桃吃。

    “不是我勢(shì)利眼瞧不起她，端茶倒水，她肯定比旁人懂?？伤譀](méi)經(jīng)過(guò)商，也做過(guò)買賣，這些商業(yè)上的事她能懂？我是做過(guò)售貨員，我要沒(méi)賣過(guò)貨，也沒(méi)今天。人各有本分，對(duì)著東家的伙計(jì)問(wèn)西家的章程，她敢說(shuō)也敢信？”褚韶華道，“這實(shí)心腸，分給哥些就好了?！?br/>
    聞太太聽(tīng)這話好懸沒(méi)笑出來(lái)。

    聞春華“哼”一聲，半點(diǎn)兒不氣，反是揚(yáng)著下巴翹著腦袋得意洋洋道，“我哥怎么了？知道田四為什么算計(jì)，她可中意我哥了。我哥就中意，她現(xiàn)在雖有了人家，心里必是還記恨哪。不是我說(shuō)，我哥這樣的有本事的男人，誰(shuí)嫁誰(shuí)有福?！?br/>
    “不好這樣說(shuō)不好這樣說(shuō)?！甭勌r了閨女這話，贊褚韶華道，“褚小姐也是咱們上海數(shù)一數(shù)二的能干，這樣年輕，就這樣的有本領(lǐng)。我都說(shuō)哥高攀?！?br/>
    聞春華一幅“媽是不是在說(shuō)笑”的誠(chéng)實(shí)表情，褚韶華都叫聞春華這一臉實(shí)誠(chéng)逗笑了。

    聞春華有聞春華的機(jī)伶，她一見(jiàn)褚韶華笑起來(lái)，趁機(jī)厚著臉皮跟褚韶華商量，“生意的事真不成了?。课抑郎匣厥俏也缓?，現(xiàn)在都說(shuō)開(kāi)了。要不，咱們還是如以往那樣做生意吧，不跟我家做生意，我婆家就得另找主顧，說(shuō)真的，都不如以前拿到的價(jià)錢好，何況剛跟人合作，交情不到位，熱銷貨也不大能搶得著。我以后肯定不誤會(huì)了了，要不，我再給賠個(gè)不是，就再繼續(xù)跟我家做生意吧?！?br/>
    褚韶華真沒(méi)料到聞春華還有這一手，做小伏低的恰到好處。何況，這本就是個(gè)渾人，她這么一誠(chéng)懇，褚韶華都有些受不住。褚韶華想了想，聞知秋聞太太對(duì)她都不錯(cuò)，聞春華又跟她賠了一回不是，她這面子也算找回來(lái)了。且如今看來(lái)，本就是這蠢人受了挑撥。不過(guò)，褚韶華也沒(méi)直接應(yīng)她，道，“我不好做這個(gè)主，商行也不是我一個(gè)人的，這樣吧，我回去跟褚總商量商量，看褚總是個(gè)什么意思。要是他同意，我也沒(méi)什么意見(jiàn)?！?br/>
    聞春華正想，這難道還要去疏通另一個(gè)姓褚的？就見(jiàn)她娘給她使個(gè)眼色，聞春華把一整年的機(jī)伶都用在此處了，立刻機(jī)伶萬(wàn)分的說(shuō)，“成，那我就等好消息了?！边€給褚韶華續(xù)滿茶，勸她，“喝茶喝茶，多喝點(diǎn)兒，這茶不賴?！?br/>
    因?yàn)榻o家里做成一樁大事，聞春華放下千斤重石，也會(huì)說(shuō)幾句好聽(tīng)的話，問(wèn)褚韶華，“的確是聰明，那怎么看出一個(gè)人是不是騙子的？”

    “現(xiàn)在這世道，騙子遍地，不提防著些哪里做得生意?！备劥喝A說(shuō)了些常見(jiàn)的騙術(shù)，不只聞春華，連聞太太都聽(tīng)的一愣一愣，大開(kāi)眼界。聞春華不可思議，“這一眼就能看出來(lái)？”

    “誰(shuí)能一眼看出來(lái)？防騙只要守一條本分就夠，那就是照章辦事，絕不貪小便宜。記著這一條，縱在外落個(gè)刻板名聲，生意可能也受些影響，卻一定不會(huì)受騙。想想，生意上，不虧就是賺?！?br/>
    “可真厲害?！甭劥喝A真是服了褚韶華，“跟我哥似的，倆是一樣的人?！?br/>
    褚韶華很受不了聞春華這種把她哥當(dāng)大天的話，不過(guò)，當(dāng)著聞太太的面，褚韶華也就沒(méi)有發(fā)表批評(píng)聞知秋的評(píng)論。就這樣，聞春華回家還跟她娘說(shuō)，“我哥可算是遇著對(duì)手了?！彼掷赣H的胳膊說(shuō)，“媽，不是我說(shuō)，田四挑撥也沒(méi)用，她哪里能是褚小姐的對(duì)手。天哪，她這虧得沒(méi)在褚小姐跟前，要不，褚小姐能活剝了她?！?br/>
    聞太太忍俊不禁，輕拍女兒的手臂，“也要經(jīng)些事，多長(zhǎng)些歷練，以后別誰(shuí)的話都信。咱家雖與田家是姻親，我瞧著，自老親家過(guò)逝，親家母是個(gè)不管俗事的，他家也不成個(gè)體統(tǒng)了。這事自己心下有數(shù)就成，別再與人說(shuō)了，到底傳出去不好。倒是生意上的事，今天同女婿說(shuō)一聲，要是還愿意一起做生意，就讓女婿過(guò)去，褚小姐精明些，到底咱們才是自己人，不會(huì)叫女婿吃虧的?！?br/>
    “噯，我這就回去跟他說(shuō)去。”

    周家委實(shí)沒(méi)料到還能峰回路轉(zhuǎn)，聞春華道，“先前就是我們姑嫂堵氣罷了，哪里真就生分了。今天我、咱媽，還有褚小姐一起吃的飯，我倆都合好了?！?br/>
    周雨雙手合什，念了回佛。