當(dāng)夜，皇太極率百騎兵卒將追來的明兵殺得東逃西散，一路擊殺到白塔鋪后才收兵回營。與此同時，努爾哈赤命令諸貝勒領(lǐng)精兵駐扎于沈陽東門外的教場，眾將官率大軍屯于城內(nèi)。翌日，雅蓀被定罪革職。

    八旗軍在沈陽城內(nèi)住了五天，修整兵馬器械，準(zhǔn)備進(jìn)一步攻打遼陽城。我原已做好隨軍征戰(zhàn)遼陽的準(zhǔn)備，誰知這時軍中忽然收到書信，信上只寥寥數(shù)字：側(cè)福晉病危！

    這信一經(jīng)皇太極念出，我第一個念頭便想到葛戴，所謂病危只怕是她難產(chǎn)，也不知嚴(yán)重到什么地步。

    皇太極見我心急如焚，便讓巴爾護(hù)送我回去。恰巧從沈陽擄獲的人丁也需一同遣返都城，于是我倆充當(dāng)押解官，打著正白旗的番號連夜馬不停蹄地趕回界藩。

    小白的腳力雖好，卻也經(jīng)不起這般折騰，到家那日已是三月十九清晨，當(dāng)我穿了一身戎裝盔甲沖進(jìn)門時，園子里打掃的丫鬟、媽子見了我，一個個嚇得呆若木雞。

    我只當(dāng)未見，一路往葛戴的屋子飛奔，才到房門口，便聽見里頭傳來抽泣之聲。

    我的心頓時涼了半截，推門而入，只見正堂對門的席位上坐了哲哲，正低頭抹淚，滿臉哀戚。滿屋子的藥味凝聚不散，我茫然地跨進(jìn)門。

    哲哲聞聲仰起頭來，驚訝地瞥了我一眼，緩緩站起，你回來了？難道……爺也……

    不，我一個人回來的。我僵硬地將目光調(diào)向內(nèi)室，珠簾垂掛之下，未見縞素白幔。我心頭一松，還好，看來情況并沒有我想象的那么糟糕。到底怎么回事？

    哲哲哀痛地說：你們前腳剛走，她就發(fā)作了，痛了兩天兩夜，連宮里的醫(yī)官都給請了來……十二那日總算把孩子生了下來，可是大人卻……

    我瞪大了眼，感覺心里被抽空了，她……

    醫(yī)官說她心脈不好，這一胎難產(chǎn)耗盡了她的元氣。所以……撐不了幾天了，她心心念念地喊著爺，喊得人心都要碎了……我瞧著不忍心，這才拼著不敬之罪寫了書信……

    我踉蹌了下，心脈啊……那是她十歲那年為了救我，心口挨了孟格布祿一腳，從而落下的病根。

    沒想到，這次竟會因此生生要了她的性命！

    淚再也忍耐不住地涌起，我……去看看……她……

    哲哲點頭，我腳步虛浮地走進(jìn)內(nèi)屋。

    滿室凄冷，兩個小丫鬟跪伏在榻前，葛戴無聲無息地平躺在床上，臉白如紙，緊閉雙瞼，一把青絲繞在枕邊……

    她虛弱得好似一幽魂，我甚至不敢用力呼吸，生怕喘息重了，她會突然在我眼前消失。

    葛戴……葛……眼淚瑟地滴落，我輕輕執(zhí)起她柔若無骨的手掌，哽咽，是我……你醒醒……

    眼睫微動，她痛苦地呻吟一聲，緩緩睜開眼來，眸光黯淡渙散，啊……格格……她癡癡地望著我，忽然眼眸睜大了，欣喜地低喊，我的格格！你終于回來了……奴婢，奴婢等得你……等得你好苦……

    葛戴……眼淚成串地落下，我壓抑不住悲傷，失聲啜泣。

    格格！格格……她一聲聲地低喚，顫抖的雙手捧住我的臉頰，慌亂地替我擦拭泛濫成災(zāi)的淚水，不要哭……奴婢知道錯了。奴婢……不該搶了你的八阿哥。他……嗯——她身子一陣痙攣，手足抽搐，嘴里痛楚地逸出一聲呻吟。