那是一老一少，可能是父子二人，兒子仰面躺在一塊兩尺多高的冰臺上，父親俯身站在池邊，合手作掬水之狀，不知怎么竟雙雙凍死。

    沈援和東方霜葉面面相覷，都流露出詫異之色。

    皇甫軒忽然低聲問道：“你們看，這兩人的死狀多奇怪，對不對？”

    沈援道：“不錯，是有些奇怪，但有什么特別意義呢？”

    皇甫軒道：“你猜他們這是在做什么？”

    沈援想了想，道：“可能是兒子凍僵了，父親想用熱水澆淋，自己也支持不住，死在水池邊”

    皇甫軒點(diǎn)頭道：“不錯，他的確是在救他的兒子，因?yàn)樗麅鹤颖粌鼋┧廊ィ耆撬烙嬪e誤一手造成?！?br/>
    沈援吃了一驚，道：“你怎么知道？”

    皇甫軒道：“你們仔細(xì)瞧，這兒有兩個必須特別注意的地方，其一，兒子躺臥處有一塊兩尺多高的冰臺，這是此地本來沒有的其二，這父親雙手肌膚盡爛，足證他掬的是熱水，而不是冷水?！?br/>
    沈援道：“這些代表什么意思？”

    皇甫軒道：“我想，他們已經(jīng)設(shè)想出一個脫身的方法，只因某一小節(jié)被忽略，以致功敗垂成，飲恨而死?！?br/>
    沈援和東方霜葉都不禁心中一跳，異口同聲道：“是什么方法？”

    皇甫軒凝重地道：“冰中藏人。”

    “冰中藏人？”

    沈援突然領(lǐng)悟，急道：“你是說，將人藏在冰塊中，以便通過火窟？”

    皇甫軒道：“正是。這情形，就跟我剛才說的水晶棺材很相似，也只有這方法，才可能使人通過火窟不被烈焰焚化?！?br/>
    東方霜葉大喜，道：“那咱們也來試試”

    沈援卻搖搖手，攔住她的話尾，仍對皇甫軒道：“你看出他們失敗的原因了嗎？”

    皇甫軒點(diǎn)頭道：“他們是先用冷水凝成冰臺，由兒子躺在冰臺上，父親再向兒子身上繼續(xù)澆水，因?yàn)楸鶎m奇寒，邊說邊凝，即可在兒子四周結(jié)成厚冰，這設(shè)想非常正確，但他們可能忽略了一件小事。那就是，冰層凝結(jié)后，已經(jīng)跟地面凝成一起，根本無法移動，做父親的急，便想用熱水溶化冰層，因此雙手重傷，父子均死在池邊。”

    沈援一面聽，一面頷首，道：“也可能兒子功力不足，無法在冰中閉氣太久，被活活悶死了。”

    皇甫軒道：“要使冰層不與地面凝結(jié)，只需在凝結(jié)冰臺之前，先在地面鋪一層布就行，不過，這辦法仍然有兩項(xiàng)大缺點(diǎn)無法解決。”

    沈援道：“是什么？”

    皇甫軒道：“首先，這辦法太冒險，因?yàn)榛鹂呔烤褂卸嚅L距離，誰也不知道，如果距離太遠(yuǎn)，冰塊溶化后，仍難免一死?！?br/>
    沈援道：“舍此而外，別無萬全之策，仍值得冒這個險。你再說第二項(xiàng)缺點(diǎn)?！?br/>
    皇甫軒道：“其次，這辦法必須犧牲一人留下來，而火窟中是否平滑？有無轉(zhuǎn)折彎道？都得全憑運(yùn)氣，事先根本無法探測?！?br/>
    沈援仰面長吁了一口氣，道：“計無萬全，這是唯一可行的方法，難免你要冒些險，至于必須犧牲一人留下，總比大家全死在這兒強(qiáng)，由我留下來好了?！?br/>
    皇甫軒道：“這不行，大哥是千歲府一府之主，豈能輕言犧牲，應(yīng)該我留下才對?！?br/>
    沈援道：“留下的人，必須內(nèi)力深厚，才能推送冰塊迅速通過火窟，你功力不及我，何必跟我爭！”

    皇甫軒道：“辦法是我想出來的，我有分配工作的權(quán)力?！?br/>
    沈援道：“這談不上權(quán)力不權(quán)力，應(yīng)該衡情論理，咱們?nèi)酥?，小珠子是女孩子，不能留下，你是唯一熟記紅袖刀訣的人，自然也不能留下，算來算去，只有我留下最適合。”

    伺凌風(fēng)道：“你們一個是千歲府主人，一個是香云府千金，一人生死勢將關(guān)聯(lián)許多人，都不能留下來，只有我孤身一個，無牽無掛，當(dāng)然該由我留下”

    東方霜葉大聲道：“好了，好了，你們兩個大男人，逢事就爭，究竟煩不煩？依我看，留下的人最安全，倒是第一個首先通過火窟的人最危險，你們爭來爭去，莫非都怕死嗎？”

    皇甫軒道：“怎說留下的反而最安全？”

    東方霜葉道：“怎么不是？你想想看嘛！如果通不過火窟，藏身冰中的人必然先死，如果能通過，脫險的人還可以再設(shè)法由前面宮門回來運(yùn)救，為什么不安全？”

    皇甫軒和沈援低頭尋思，都不言語了。

    東方霜葉的話固然有理，但并不盡然，因?yàn)椴厣肀械娜穗m屬冒險，畢竟有一線生機(jī)，而留在山腹冰宮的人，卻已無糧可支撐待援，最多只能再活十二個時辰，迷谷情勢又那么復(fù)雜，誰能保證在這短短一天一夜中，脫險者能夠順利回來援救？

    只要援救的時間略遲，那就必死無疑了。

    沈援心念飛轉(zhuǎn)，忽然道：“老弟，這樣吧！咱們兩人必須一個冒險通過火窟，一個留下待援，為了公平，何不抽簽為準(zhǔn)？”

    皇甫軒沉吟良久，終于同意。

    沈援從懷中掏出幾塊碎銀，捏在手掌心里，道：“咱們來賭這些銀塊的數(shù)目，以單雙分輸贏，猜中的冒險通過火窟，不中的留下待援，一次為準(zhǔn)，各無反悔，由你先猜好了。”

    皇甫軒說道：“銀子是你的，你一定知道數(shù)目?！?br/>
    沈援道：“所以我讓你先猜，這樣最公平。”

    皇甫軒想了想，道：“好，我猜單。”

    沈援?dāng)傞_手掌，笑道：“對不起，你猜錯了，銀子共六塊，是雙?！?br/>
    皇甫軒細(xì)看那六塊碎銀，其中四塊色澤較舊，另兩塊卻有一面顏色較新，分明是沈援暗地里做了手腳，將一塊較大的硬捏成兩塊。

    他望望沈援，不忍心道破，只輕輕嘆了一口氣，道：“大哥放心，若能僥幸脫險，十二個時辰內(nèi)，咱們一定會再回來?！?br/>
    沈援笑道：“我放心得很，等你們出去以后，我會舒舒服服睡上一覺，睡醒了，大約宮門也開了?！?br/>
    說畢，便開始以衣鋪地，皇甫軒深納一口真氣，仰臥臺上。

    沈援和東方霜葉合力將池水澆向皇甫軒身上，水離池面隨即凝固，不多一會，皇甫軒齊胸以下已嵌進(jìn)厚厚的冰層中。

    最后封閉頭部，必須閉住呼吸，直到通過火窟后為止，澆水動作一定要加快才行。

    沈援卻在開始澆水之前一剎那，突然低聲對皇甫軒說道：“那柄被姐妹會得去的七星寶刀是真的，但刀鋒被我用銀汁涂過，看起來很鈍，只須在火中略煉一下，便能恢復(fù)鋒利千歲、天波二府托付給你了，希望善待碧君，保全孩子”

    這分明是永別前的囑托，足見他已決心犧牲自己，根本未存生還的念頭。

    皇甫軒只覺心血沸騰，幾乎想挺身而起。

    可是，沒等他開口，甚至沒等他點(diǎn)點(diǎn)頭或作任何表示，冰冷的池水已迎面澆了下來

    皇甫軒閉上眼睛，屏住呼吸，耳朵也失去了聽覺，只感到自己仿佛置身在一具冰冷的大棺材里，渾身似被繩索捆得緊緊的，絲毫不能動彈。

    但是，他心里卻很清楚，知道這短暫的時間內(nèi)，就是自己生死存亡的關(guān)頭，平安脫身的希望千一得一，倒是從此一睡不醒，或者頃刻間隨火而化，尸骨無存，反有分可能。

    他并不畏懼死，卻不得不祈求仍能活下去，因?yàn)?，肩頭擔(dān)子太重了，使他不能死，也不敢死

    突然，他感覺到自己在震動，在飛馳，四周寒意迅速消失，陣陣灼熱卻襲上身來。

    一定是身外的冰層已經(jīng)溶化了。

    想到那灼熱，就想到那火窟中熾熱的火焰，只須一瞬間，便能將自己燒成飛灰

    皇甫軒什么也不敢想了，但求身子能趕快停止下來。

    只要停，生死就已揭曉，人在火窟外，那是命長，人在火窟內(nèi)，也不必再奢望求生了。

    偏偏那震動、飛馳的感覺并末停止而渾身已熾熱難耐，仿佛正置身沸騰滾燙的巨釜中。

    他想查看，卻睜不眼睛，想呼喊，卻發(fā)不出聲音，想掙扎，卻使不出力氣，混亂中，好像整個人已經(jīng)被烤枯了，被燒化了，變成了灰，變成了煙

    砰！一次劇烈的震動接著便失去了知覺。

    好像只有一剎那，又好像過了很久。

    皇甫軒睜開眼睛，首先看到的，是一片碧藍(lán)的天，然后，就感覺四周有一股濃重的硫磺氣味。

    他的第一個反應(yīng)，便是挺身想坐起來，可是，一只手及時按住了他，同時耳邊響起清脆的語聲，道：“別亂動，你想把船搞翻，大家都變成落湯雞？”

    那是一只女人的手，也是女人的聲音，聽來似有幾分熟悉。

    皇甫軒初以為是東方霜葉，扭頭看去，才發(fā)覺自己果然躺在一只小船上，船尾搖槳的，卻是個陌生女子。

    船是小舟，人正青春，看那女子年紀(jì)不過二十剛出頭，鵝蛋臉上，嵌著一雙水汪汪的大眼睛，一件翠綠色的小坎肩，下面是條藍(lán)色百招裙，半截裙都已經(jīng)濕了。