師父笑道：“世人常有借酒消愁忘痛的說(shuō)法，大約也是在理的?！闭f(shuō)著他又替孫大戶斟了一盞，二人共飲了一盞之后，師父便正色道：“在下有一事，想請(qǐng)孫掌柜相幫。此事……興許是要教孫掌柜不大舒服，不知孫掌柜可愿意？”

    孫大戶本是想要爽快點(diǎn)頭的，一聽后半句，頓時(shí)猶豫了起來(lái)，緩緩地轉(zhuǎn)動(dòng)著手里的杯盞，過(guò)了許久，才首肯：“罷了，孫某也是受過(guò)朱先生師徒恩惠的，能幫著的，總不好推脫不是。只是……”他抬了抬手里的小酒盞，又望向桌上的酒壺，“這酒，可否贈(zèng)予孫某紓解苦痛？”

    不虧是個(gè)精算的生意人，我暗暗撇了撇嘴，他倒是一絲一毫都不肯吃虧。只可惜這只是少康酒罷了，解得了一時(shí)之痛，卻救不了他下一世要承受的苦痛。雖然鋪?zhàn)永镄乱还拮拥臏幰阎频昧?，但照他這德行，師父必定不會(huì)給他解痛忘苦的湯藥吃。

    師父爽快地答應(yīng)下了，我還覺著有些可惜，下一回劉家酒肆再送少康酒來(lái)，還不知道什么時(shí)候呢。

    孫大戶得了師父的應(yīng)諾，臉上有了一絲笑意：“敢問朱先生要孫某相幫些什么？”

    “倒也沒什么難的，只有幾個(gè)問題，想請(qǐng)孫掌柜盡力回想回想?！睅煾感σ饕鞯貙⒛菈鼐仆葡?qū)O大戶。“那日孫掌柜在街市口施粥，怎么突然就犯了怪癥了呢？”

    孫大戶僵白陰沉的臉愈發(fā)難看了，一度我還以為他就要翻臉了，陰魂翻臉的模樣甚是駭人，我見了那么多，還是忍不住會(huì)驚怕。

    “孫掌柜可知曉，這并非什么病癥，卻是不知教什么東西害了，你若肯信我，將那日的事兒前前后后、仔仔細(xì)細(xì)地告訴我知道，我便能將那害了你的東西翻找出來(lái)，也算是替你出口惡氣?！睅煾该Π矒岬?。

    孫大戶僵坐了一會(huì)兒，躊躇著問道：“我是……教人害死的？”

    師父搖了搖頭，“并非。只是那物害過(guò)你，逼得你饑寒交迫，若非饑餓難填，你也不會(huì)去吃那摻了觀音土粒的生米?！?br/>
    孫大戶啞然無(wú)聲，呆呆坐著，眼睛發(fā)直。師父只陪他坐著，也不催他。

    我心中暗道：若不起傷天害理之心，為謀錢財(cái)利益，將觀音土摻在賑災(zāi)米糧中，又怎會(huì)被害。認(rèn)真論起來(lái)，孫掌柜確是教人害死的，行兇者卻不是旁人，正是孫掌柜自己。

    過(guò)了良久，孫大戶取過(guò)酒壺，自斟了一盞，仰脖一口吞下，才慢慢地回憶道：“那日……搭得粥棚，我與家中的幾個(gè)伙計(jì)便開始施粥，我只記得丐子尤其多，跟前都是一只只的破碗，一個(gè)勁兒地往我鼻子底下湊。我這人素愛潔凈，不論在家中還是鋪?zhàn)永铮蜎]有一個(gè)邋遢的時(shí)候，那些丐子的氣味，我又怎么受得住，再因天氣溽熱，才施了沒幾勺子，我便有些作嘔了?！?br/>
    這話我信，孫大戶的家里我去過(guò)，收拾得一塵不染，就是倉(cāng)房里米筐子的擺放，也是井井有條的，若非他中了那怪癥，教家人捆綁著，倉(cāng)房?jī)?nèi)只怕還更干凈些。他那米糧鋪?zhàn)?，我雖沒進(jìn)到里頭去，但門口也是干干凈凈的，伙計(jì)不許小乞兒在門前撿米粒兒時(shí)，依稀也提過(guò)東家愛干凈，不愿門前哄亂。

    這段回憶對(duì)于孫大戶來(lái)說(shuō)，許是艱難至極的，他說(shuō)著說(shuō)著，手便不自覺地捂在了胸口，看起來(lái)連呼吸也有些些困難。頓了好一陣子，他才接著往下講。

    “隨后，隨后也不知怎么了，我便開始頭暈?zāi)垦＃_始我只當(dāng)是中了暑氣，可身子卻越來(lái)越覺得冷，再往后冷得手腳僵硬，竟冷得握不住施粥的大勺了，我才剛覺著不對(duì)勁，要喚人來(lái)，一下又餓得發(fā)慌，再往后，我便不知什么情形了，腦子里就只記得冷與餓。哦，還依稀記得朱先生救過(guò)我一回，替我回了些許溫，卻差點(diǎn)兒教我咬了……對(duì)不住，對(duì)不住……”

    師父擺手道：“不必不必，這也不是孫掌柜本意。既說(shuō)到本意……”師父雙眼緊緊盯著他，“孫掌柜并非樂善好施的性子，怎么這回大張旗鼓地做起善事來(lái)？”

    孫大戶尷尬的笑了笑，“都是生意人，朱先生也開著個(gè)鋪?zhàn)?，理?yīng)明白，這世上哪有虧本的買賣？我如今也是脫離了這一世的人了，不妨直言告知朱先生?！?br/>
    他的肚腹脹痛教少康酒暫是制住了，說(shuō)了一會(huì)子話，難免松快起來(lái)，面帶了幾分得意道：“我搭棚施粥，并不為乞兒丐子們能有口吃的，實(shí)則是為做成府衙的那筆買賣。災(zāi)荒既出，臨安城中擠滿了饑民，道理上，官府是要開倉(cāng)放糧的。然眼下官中糧米須得先供著北邊戰(zhàn)事，勢(shì)必不夠使的，我料準(zhǔn)了臨安府要向糧商來(lái)買。如今的臨安知府廉政，油鹽是潑不進(jìn)了，我便想著他不愛錢財(cái)美人，那便是愛惜政績(jī)了，我若搶先搭棚施粥，博得了一個(gè)好名聲，不怕官府不來(lái)同我做這筆買賣……”

    “孫掌柜老于經(jīng)營(yíng)，打的一手好算計(jì)啊?！睅煾腹戳斯醋旖?，輕笑道?！澳敲准Z里的觀音土是怎么說(shuō)的？”

    “今歲遭了災(zāi)，來(lái)年開春米價(jià)必然上浮，大幅地上浮。我若是實(shí)打?qū)嵉貙⒚锥假u予了官府，來(lái)年我還拿什么來(lái)做買賣？自然得留一些下來(lái)，況且，與官府做買賣，這當(dāng)中的利潤(rùn)怎么也要打足五成罷，那也只有往米糧里加料了……”

    孫大戶說(shuō)得興致勃勃，少康酒一盞盞地吃下去，很快酒壺便空了。

    我聽不下去，打斷他問道：“倘或饑民用了你那些摻了觀音土的米糧，不也得活活脹死么？”

    “做大買賣哪能不拘小節(jié)?！睂O大戶毫不在乎地回道。

    我張了張口，本欲駁他，卻突然見他手腕一翻，扔了小酒盞在桌上，俯身唉嘆了一聲，又“哎喲喲”地叫喚起來(lái)。

    “孫掌柜……”師父從桌旁站起身，“時(shí)辰不早了，該上路了?！?br/>
    孫大戶眼睛瞧著桌上的酒具，忍痛問道：“這酒……還有么？可否予我些帶在路上？”

    師父拿起桌上的酒壺酒盞，一并往他懷中一塞：“酒就只這一壺，還是咱們師徒省給你的，酒具你盡管帶上便是?！?br/>
    說(shuō)罷殷乙上前將他從座中提了起來(lái)，幾步就到了暗門口，只輕輕一推，便送了出去。