歌聲動(dòng)人，舞姿裊娜。楚王與春申君為蘭陵普降喜雨而歡心，一同觀賞優(yōu)美的楚國(guó)歌舞。楚王夸獎(jiǎng)令尹舉薦圣賢的功勞。春申君盛贊大王給百姓帶來(lái)了福分。楚王心中高興，把這隊(duì)樂(lè)尹剛剛調(diào)教好的舞姬送給春申君，作為犒賞。春申君欣喜不已，拜謝大王的恩賜。
楚王開(kāi)懷大度：“你我親如弟兄，寡人把整個(gè)楚國(guó)都托付給你了，送你一隊(duì)舞姬還謝的什么？”
春申君將楚王贈(zèng)送的舞姬帶回府中，演給妻妾共同欣賞。妻妾們異口同聲稱(chēng)贊，舞姬唱得好聽(tīng)，舞得好看，無(wú)可挑剔。
侍者稟報(bào)，卜尹大夫求見(jiàn)。
卜尹來(lái)得不是時(shí)候，讓春申君的妻妾們討厭，春申君也覺(jué)不快?？捎窒肼?tīng)一聽(tīng)卜尹從蘭陵帶回來(lái)的消息，便傳他來(lái)見(jiàn)。
卜尹大夫進(jìn)入廳堂，恭敬地向春申君施禮參拜。春申君請(qǐng)他坐下，一同觀賞楚王贈(zèng)給的舞姬輕歌曼舞。卜尹憂(yōu)慮監(jiān)牢中的兒子，無(wú)心觀賞，可還是歡喜獻(xiàn)媚地夸贊：“列國(guó)中以楚國(guó)的音律最美，楚國(guó)以王宮中的樂(lè)舞最美，觀賞這種陽(yáng)春白雪的福氣，只有君王才可以享受！”
卜尹的話(huà)說(shuō)得春申君甚為得意，洋洋自得地讓卜尹一同享受大王給的福氣。卜尹不時(shí)偷看春申君的臉色，春申君興致滿(mǎn)懷。卜尹不敢講他想說(shuō)的話(huà)，只能等待時(shí)機(jī)。一曲終了，春申君隨意問(wèn)道：“卜尹到蘭陵
去，代我向荀老夫子問(wèn)好了嗎？”
卜尹謹(jǐn)慎回復(fù)：“恕卑職直言，大王的賞賜，荀老夫子不受?！?br/>
卜尹看了看四處無(wú)人，機(jī)密地說(shuō)：“令尹！荀況說(shuō)，大王不是受命于天帝的國(guó)君。還說(shuō)，楚國(guó)君王和百姓不應(yīng)當(dāng)信奉天帝，祈禱鬼神。”
卜尹的話(huà)令春申君大為吃驚。
卜尹繼續(xù)說(shuō)：“他還說(shuō)，大王下詔書(shū)讓祭天求雨，是愚蠢的行為！”春申君不相信這些話(huà)會(huì)出自荀子之口：“這話(huà)是荀老夫子講的嗎？”卜尹異?？隙ǖ卣f(shuō)：“豈只是他講的，還是荀況站在慶賀天降喜雨的祭壇上，面對(duì)蘭陵萬(wàn)千百姓公然而講。他呼喚蘭陵百姓不要依靠天帝的恩賜，而要依靠像他那樣的圣人來(lái)治理天下！”
春申君陸然升起一團(tuán)怒火：“他……他怎么能這樣講話(huà)？！”
“是呀，我也弄不明白?！辈芬蠓蛎菜乒实夭聹y(cè)著，“也許是他的學(xué)問(wèn)太高了，高到目中無(wú)人，目無(wú)大王，目無(wú)天地神靈的地步?！?br/>
春申君說(shuō)：“他的學(xué)問(wèn)再高，也不能目無(wú)神靈，目無(wú)君王！”
“是呀！”卜尹立即附和，“他初到楚國(guó)的時(shí)候，我就觀他是一個(gè)不相信神明的怪人?？墒撬谷徽驹谔m陵的祭天壇上，面對(duì)百姓大放厥詞。令尹！他這樣做，豈不是公然辱沒(méi)上天，煽動(dòng)蘭陵百姓鄙視大王和令尹嗎？”
卜尹從身上取出一束竹簡(jiǎn)：“令尹！縣丞收集到有關(guān)荀況的一些民謠，請(qǐng)令尹過(guò)目?！?br/>
春申君生氣不看，叫他念。
卜尹一條一條地念竹簡(jiǎn)上的民謠給春申君聽(tīng)：
“來(lái)了荀縣公，喜雨降人間?！?br/>
“來(lái)了荀縣公，百姓有飯餐。”
“來(lái)了荀縣公，人人心里暖?！?br/>
“來(lái)了荀縣公，蘭陵晴了天?！?br/>
卜尹還要往下念，春申君煩躁地打斷：“夠了！夠了！”
卜尹火上加油，故作氣憤：“你看，這，這句句都是夸贊荀縣公。在蘭陵，哪里還有大王和令尹呢？”
他偷眼觀察春申君的反應(yīng)，將話(huà)引向深入：“令尹！當(dāng)年商湯在亳，不過(guò)只有七十里的土地。武王在郜，也不過(guò)只有百里的土地?？墒呛髞?lái)他們都坐了天下，成了一代君王。荀況乃是當(dāng)今天下知名的學(xué)者，最有學(xué)問(wèn)的老師。蘭陵是令尹親率兵馬剛剛奪得的魯國(guó)土地，民心不穩(wěn)。而今將蘭陵百里之地交給了荀況，我真為楚國(guó)擔(dān)擾呀！”①
卜尹進(jìn)一步更為大膽地說(shuō)：“令尹！欲知其心，且看其行。荀況初到楚國(guó)，就對(duì)大王行祭祀大禮、令尹占卜、茅門(mén)之法心懷不滿(mǎn)。大王給他一個(gè)上卿的位置，和您令尹是一個(gè)等級(jí)呀！您幾次三番，請(qǐng)他留在大王身邊，可他執(zhí)意要去治土一方。他荀況到蘭陵都做了些什么呢？他初到蘭陵，不向大王和令尹稟報(bào)就開(kāi)倉(cāng)放糧，他將大王和令尹放在眼里了嗎？豈不是有意踐踏王權(quán)嗎？”
春申君說(shuō)：“初聽(tīng)到私自放糧這件事，大王心中十分不快。不過(guò)，解救饑民，情況緊急，也情有可原。”
卜尹說(shuō)：“大王和令尹寬宏大量，可荀況心中則另有圖謀。他是在用大王府庫(kù)中的糧食為自己收買(mǎi)民心呀！如若不信，看他如何對(duì)待大王的詔書(shū)就可以一清二楚?！?br/>
卜尹拿出一副實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)的樣子：“大王詔書(shū)上寫(xiě)得明明白白，清清楚楚，要他代替大王祭天求雨。而他荀況，卻是抗命不遵。這次我到蘭陵方才知曉真情。是縣丞忠心耿耿，遵照大王詔書(shū)，設(shè)壇祭天，求得了喜雨普降，而不是荀況！”
春申君嚴(yán)肅地問(wèn)：“果真？”
卜尹回答：“荀況既不尊敬大王，也不尊敬令尹，更不尊敬神靈！”卜尹的話(huà)讓春申君生出滿(mǎn)腔憤慨：“荀老夫子，我黃歇和大王對(duì)你尊敬無(wú)比，你怎么能如此不尊敬大王，不尊敬神靈呢？”
卜尹繼續(xù)向春申君講荀子的罪過(guò)：“還有。在慶賀天降喜雨的祭壇上，荀況當(dāng)著蘭陵百姓，不僅公然不接受大王的賞賜，還大講所謂的‘天論，。”
春申君問(wèn)：“什么天論？”
“是荀況新近寫(xiě)的一篇文章。”卜尹從身上取出一束竹簡(jiǎn)，“令尹請(qǐng)看。這篇文章，開(kāi)篇第一句話(huà)，就是‘天行有常，不為堯存，不為桀亡’。他說(shuō)要將天和人分開(kāi)，天不是人的主宰，天氣的好壞變化和君王沒(méi)有關(guān)系。天上下雨也不是大王讓祭天求雨求而得來(lái)的?！?br/>
春申君接過(guò)竹簡(jiǎn)看著，氣憤得兩手發(fā)抖。
卜尹慷慨陳詞：“令尹！我們堅(jiān)定信奉，大王是天帝的兒子，大王是按照天帝的旨意治理百姓?？伤麉s說(shuō)大王的權(quán)威和天帝無(wú)關(guān)，天上下雨不是祭天求來(lái)的。他這樣講，為的什么？他想做什么？豈不是蠱惑百姓，不尊崇大王，不尊崇天帝嗎？……”
“簡(jiǎn)直一派胡言！”春申君怒道，“荀老夫子，你的學(xué)問(wèn)大，大得有違大禮了！”
“令尹！我在蘭陵還親耳聽(tīng)說(shuō)……”卜尹見(jiàn)春申君對(duì)荀子已經(jīng)怒不可遏，便想進(jìn)一步加油添醋，可說(shuō)到半句又把話(huà)停下來(lái)。
春申君追問(wèn)：“快說(shuō)，你在蘭陵親耳聽(tīng)到了什么？”
卜尹放出了誹謗荀子最為有力的話(huà)語(yǔ)：“我聽(tīng)說(shuō)，荀況想在蘭陵另立一國(guó)?！?br/>
這話(huà)如同霹靂把春申君擊中，讓春申君大驚失色。
“蘭陵縣丞搜集到的民謠，有一條已經(jīng)在百姓當(dāng)中廣為流傳，請(qǐng)令尹過(guò)目?！辈芬诌f上一支竹簡(jiǎn)給春申君。
春申君接過(guò)竹簡(jiǎn)，一字一句念來(lái)：“跟隨荀縣公，重建我魯國(guó)。”
這言辭如同利劍刺向春申君心頭，春申君真正發(fā)怒了，難以自持地連連拍案：“豈有此理，豈有此理！”
“這是要造反呀！”卜尹大夫把利劍向春申君的心頭刺得更深。
但是，春申君忽然冷靜下來(lái)，他說(shuō)：“這竹簡(jiǎn)在蘭陵百姓中流傳，也許荀老夫子未必曉知吧？”
卜尹辯解：“怎么可能呢？”
“也許是魯國(guó)舊有的貴族，想借助荀老夫子的名望，重新恢復(fù)魯國(guó)?！辈芬?tīng)春申君這樣說(shuō)，急忙要插話(huà)，春申君用手制止，“不論荀況
知與不知，都對(duì)蘭陵的穩(wěn)固、楚國(guó)的安寧不利?！?br/>
卜尹大夫急忙附和對(duì)！有荀況在蘭陵，蘭陵和楚國(guó)都不會(huì)安寧?！贝荷昃袊@：“荀老夫子！黃歇請(qǐng)你來(lái)到楚國(guó)，希望用你的學(xué)問(wèn)助楚國(guó)稱(chēng)王天下。黃歇同意你去蘭陵職任縣公，是要你去安定魯國(guó)舊地的民心?？赡阍趺纯梢栽谔m陵不遵從王命呢？怎么能夠用你的學(xué)問(wèn)誹謗詆毀大王呢？”
卜尹看準(zhǔn)了春申君的心境，不失時(shí)機(jī)地進(jìn)言：“令尹！以卑職看來(lái)，蘭陵的百姓，如今不把大王看作是天帝之子，反把荀況看作是他們的救星。莫說(shuō)他公然講‘天論’，就是不講，像這樣的人也不可用，不可留。有他在蘭陵，是禍不是福。必須將他趕走！”
聽(tīng)到“趕走”一詞，春申君心中咯噔一聲，他還沒(méi)有這個(gè)思想準(zhǔn)備。卜尹大夫繼續(xù)說(shuō)：“孔子在昭王的時(shí)候曾經(jīng)來(lái)到我楚國(guó)。那個(gè)時(shí)候，昭王想把七百里的地方封給孔子。令尹子西出來(lái)勸阻。他說(shuō)，周文王在豐邑，武王在鎬京，以百里小國(guó)的君主，兩代經(jīng)營(yíng)，而一統(tǒng)天下。如果孔丘擁有七百里的土地，又有那么多的賢能弟子輔佐，對(duì)楚國(guó)并不是一件好事。昭王聽(tīng)了子西的話(huà)，沒(méi)有給孔子封地，讓他走了。①假如我們的先祖昭王，把七百里的土地給了孔子，我們的楚國(guó)日后會(huì)是個(gè)什么樣子？也許，楚國(guó)早就不存在了。卑職記得，當(dāng)初荀況不愿意留在大王身邊，要去做縣公的時(shí)候，令尹讓我占卜，就是大兇?？上覀儧](méi)有明白天意。在蘭陵所發(fā)生的一切，足以表明神明的旨意千真萬(wàn)確。令尹，應(yīng)當(dāng)趕快讓荀況離開(kāi)楚國(guó)！”
春申君相信卜尹說(shuō)的“天意”，但他思慮著連連搖頭：“不可，萬(wàn)萬(wàn)不可！”
春申君的態(tài)度使卜尹摸不著頭腦，心里著急：“令尹，此事只可當(dāng)機(jī)立斷，不能姑息養(yǎng)奸呀！^”
春申君想了一想，說(shuō)：“卜尹大夫！你先去吧，此事以后再議?！?