詹納斯將喜劇演員描繪為“悲傷的小丑”，但紐約州立大學(xué)雪城分校的心理分析學(xué)家西摩爾·費(fèi)舍爾和羅達(dá)·費(fèi)舍爾在1981年發(fā)表的研究成果并不支持詹納斯的說(shuō)法。費(fèi)舍爾兄弟進(jìn)行了廣泛而深入的調(diào)查，研究了40多位著名的喜劇演員和小丑，其中包括席德·愷撒、杰奇·梅森和小丑布林科。他們將自己的研究成果寫(xiě)成了一本不錯(cuò)的書(shū)——《假裝世界永遠(yuǎn)滑稽》。

    作為研究工作的一部分，他們做了一個(gè)經(jīng)典的弗洛伊德式測(cè)試，也就是著名的“羅夏墨跡測(cè)試”。他們請(qǐng)參與者觀看模糊的墨跡，并請(qǐng)他們說(shuō)出墨跡讓他們想到了什么。該測(cè)試在科學(xué)研究中被廣泛應(yīng)用，有一則著名的弗洛伊德式笑話甚至也是以此為主題的：一名男子去看心理分析師。分析師拿出了一沓印有墨跡的卡片，讓這名男子一張一張地觀看，每看完一張，分析師就會(huì)問(wèn)他墨跡讓他想到了什么。這名男子看完第一張卡片后說(shuō)：“性?！比缓笏钟^看了第二張卡片，這次他說(shuō)的依然是“性?！笔聦?shí)上，他看到每一張卡片后都回答說(shuō)：“性?！毙睦矸治鰩熞苑浅ｊP(guān)切的表情看著他說(shuō)：“我并不想讓你擔(dān)心，不過(guò)你看起好像滿腦子想的都是性?！边@名男子聽(tīng)后大為震驚，他回答說(shuō)：“我真不敢相信你剛才說(shuō)的話，拿著整沓色情卡片的可是你??！”

    據(jù)費(fèi)舍爾兄弟描述，大部分的測(cè)試都是在餐館和馬戲團(tuán)的化妝室里進(jìn)行的，測(cè)試往往很難進(jìn)行，因?yàn)榭傆胁幌嚓P(guān)的人或者演員來(lái)打斷他們。

    費(fèi)舍爾兄弟的研究結(jié)果與流行的“悲傷的小丑”概念以及詹納斯此前的研究結(jié)果剛好相反，他們發(fā)現(xiàn)喜劇演員和小丑很少會(huì)患上心理疾病。盡管專業(yè)喜劇演員的工作需要承受巨大的壓力，但費(fèi)舍爾兄弟驚奇地發(fā)現(xiàn)，他們的受訪者看起來(lái)心情都非常開(kāi)朗，而且精力充沛，把自己調(diào)整得很好。

    費(fèi)舍爾兄弟研究工作的第二個(gè)方面是喜劇演員和小丑們的童年經(jīng)歷。他們表示，大多數(shù)的受訪者在年輕的時(shí)候就呈現(xiàn)出了搞笑的天分,而且常常被看作“班級(jí)小丑”，都是活寶級(jí)的人物。很多人承認(rèn)曾拿自己的老師開(kāi)過(guò)玩笑，這一點(diǎn)也很符合幽默的“優(yōu)越性”理論。其中一位表演者還記得老師讓他在黑板上拼出“石油”的英文單詞petroleum，結(jié)果他快步走到了教室的前面，拿起一支粉筆，在黑板上寫(xiě)下了oil。專業(yè)的喜劇演員大多出生在相對(duì)貧困的家庭，童年可能過(guò)得并不愉快，所以他們的表演或許是想獲得觀眾的喜愛(ài)，以此彌補(bǔ)童年時(shí)代的缺憾。有很多傳聞逸事能夠支持這種觀點(diǎn)。伍迪·艾倫曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，“被接受的需求”是其滑稽表演的主要?jiǎng)恿?lái)源之一；杰克·班尼不喜歡去古巴度假，因?yàn)槟抢餂](méi)有人認(rèn)得他；W.C.費(fèi)爾茲也曾提到，他之所以喜歡逗人們發(fā)笑，是因?yàn)椤爸辽僭谀嵌虝旱臅r(shí)刻里，他們是愛(ài)我的”。

    費(fèi)舍爾兄弟研究工作的第三個(gè)組成元素是探索與好笑有關(guān)的心理特質(zhì)。有幾名表演者承認(rèn)，他們對(duì)蕓蕓眾生和他們的各種行為充滿了好奇，他們會(huì)持續(xù)不斷地觀察他人的生活，直到發(fā)現(xiàn)某些古怪的特性為止，而這些特性就成了創(chuàng)作某個(gè)新笑話或表演題材的基礎(chǔ)。費(fèi)舍爾兄弟發(fā)現(xiàn)，喜劇演員和社會(huì)學(xué)家有諸多相似之處。他們認(rèn)為，這兩種人都會(huì)時(shí)常關(guān)注人類行為中的新鮮面，唯一的重大差異就在于喜劇演員這么做的目的是找到讓人發(fā)笑的靈感，而社會(huì)學(xué)家的目的是將這些觀察作為學(xué)術(shù)論文的基礎(chǔ)。我在整個(gè)職業(yè)生涯中都在研讀社會(huì)學(xué)家的著作，所以我斗膽提出一個(gè)觀點(diǎn)：這種區(qū)分方法并不能清楚地描述這兩種人的差異所在。

    費(fèi)舍爾兄弟還對(duì)喜劇和焦慮之間的關(guān)系進(jìn)行了探索。在看到墨跡時(shí)，人們通常會(huì)看到某種影像，但很快就會(huì)意識(shí)到也能夠以另外一種不同的方式看待墨跡。他們對(duì)喜劇演員就隨機(jī)呈現(xiàn)的墨跡所聯(lián)想到的影像進(jìn)行了仔細(xì)分析，并得出了自己的結(jié)論：他們的參與者通常會(huì)把墨跡想象成“不錯(cuò)的怪物”，方法就是把有威脅感的圖案轉(zhuǎn)化為更為親切隨和的事物?！白炖飮娀鸬凝垺睍?huì)變成被誤解的高貴角色；“骯臟的土狼”會(huì)變成可愛(ài)的、討人喜歡的寵物。在費(fèi)舍爾兄弟看來(lái)，喜劇演員和小丑會(huì)在不自覺(jué)的情況下用幽默來(lái)應(yīng)對(duì)那些可能會(huì)帶來(lái)困惑和苦惱的事情，而墨跡測(cè)試無(wú)疑為這種觀點(diǎn)提供了有力的證據(jù)。

    有一種觀點(diǎn)認(rèn)為喜劇從根本上來(lái)說(shuō)是和憂傷以及心理疾病相關(guān)的，而費(fèi)舍爾兄弟并不是唯一質(zhì)疑這種觀點(diǎn)的研究人員。佛羅里達(dá)國(guó)際大學(xué)的詹姆士·羅頓對(duì)霍夫曼所著的《逝去的娛樂(lè)名人》進(jìn)行了深入研究，他將著名喜劇演員的生卒年份與同一年出生的非喜劇娛樂(lè)名人進(jìn)行了對(duì)比（羅頓報(bào)告的研究對(duì)象僅限于男性喜劇演員，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)很多女性喜劇演員的年齡都不可靠，而且與其他的傳記資料不符，這可能也算是喜劇的時(shí)間心理學(xué)現(xiàn)象吧）。羅頓將自己的研究成果以論文形式發(fā)表，論文的題目為《幽默與長(zhǎng)壽：搞笑藝人能笑到最后嗎？》。羅頓認(rèn)為，喜劇演員并不會(huì)比其他娛樂(lè)藝人更早地離開(kāi)人世。有關(guān)喜劇演員死因的后續(xù)研究（收集了1980—1989年間《時(shí)代》和《新聞周刊》上刊登的名人訃告）也顯示，沒(méi)有證據(jù)表明喜劇演員更容易患上心臟病、癌癥、肺炎，或者因意外事故或自殺身亡。簡(jiǎn)而言之，沒(méi)有證據(jù)表明每晚的滑稽演出所帶來(lái)的明顯壓力會(huì)讓喜劇演員比較短命。

    羅頓的研究成果跟其他一些研究也是能夠呼應(yīng)的，比如說(shuō)笑看人生能夠減緩焦慮情緒，如果一定要說(shuō)喜劇對(duì)人有影響的話，那只能說(shuō)喜劇會(huì)讓人變得更加健康。在13世紀(jì)時(shí)，外科醫(yī)生亨利·德·曼德維爾曾推測(cè)笑聲可能有助于患者盡快康復(fù)，他表示：“外科醫(yī)生應(yīng)該禁止患者生氣、怨恨和悲傷，并要提醒患者，快樂(lè)會(huì)讓人心寬體胖，而憂傷會(huì)讓人骨瘦如柴?！睅装倌旰?，莎士比亞也呼應(yīng)了這種理念，他表示：“讓內(nèi)心充滿歡樂(lè)與喜悅，這能夠讓你遠(yuǎn)離諸多的傷害，這能夠讓生命之樹(shù)常青?！?br/>
    最近的一項(xiàng)研究也對(duì)笑聲、應(yīng)對(duì)壓力和身心健康之間的關(guān)系提供了支持。該項(xiàng)研究顯示，能夠很自然地用幽默緩解壓力的人會(huì)具有更為健康的免疫系統(tǒng)，中風(fēng)和心臟病發(fā)病的概率也會(huì)降低40%，接受牙科手術(shù)時(shí)比較不會(huì)痛苦，而且能比大多數(shù)人多活四年半。

    1990年，研究人員發(fā)現(xiàn)，觀看比爾·考斯比的喜劇表演可以增加唾液中免疫球蛋白A的分泌量，免疫球蛋白A是一種化學(xué)物質(zhì)，在預(yù)防上呼吸道感染方面扮演著非常關(guān)鍵的角色（當(dāng)參與者聆聽(tīng)梅爾·布魯克斯和卡爾·雷納爾的經(jīng)典《兩千歲的老人》時(shí)，這些優(yōu)勢(shì)效應(yīng)就出現(xiàn)了明顯的下降）。這當(dāng)然不是唯一探索笑聲對(duì)身體有何影響的研究。2005年，馬里蘭大學(xué)的邁克爾·米勒和他的同事們研究了笑看世界與血管內(nèi)壁的關(guān)系。當(dāng)這些血管擴(kuò)張的時(shí)候，能夠促進(jìn)血液在體內(nèi)的循環(huán)，從而有益于心血管健康。他們讓參與者觀看可能讓他們感到焦慮的電影場(chǎng)景（比如《拯救大兵瑞恩》的前30分鐘）或者能夠讓他們發(fā)笑的電影場(chǎng)景（比如《當(dāng)哈利遇到莎莉》中的“假高潮”戲）?？傮w而言，看完令人緊張的電影后，參與者的血液循環(huán)降低了大約35%，但在看完幽默題材的電影后，他們的血液循環(huán)則增加了22%。依據(jù)得出的結(jié)果，研究人員建議人們每天至少要笑上15分鐘。

    詹姆士·羅頓也進(jìn)行過(guò)與此類似的研究，他探索了觀看不同類型的影片對(duì)整形外科手術(shù)住院患者的康復(fù)有何影響。他請(qǐng)一組患者從《香蕉》《白頭神探》和《金牌制片人》等喜劇片中進(jìn)行挑選；同時(shí)不讓另一組患者觀看任何有可能讓他們微笑的影片，而是讓他們從《蓬島仙舞》《北非諜影》和《007之諾博士》等“嚴(yán)肅”影片中挑選。研究人員對(duì)患者從自控裝置中使用主要止疼藥的數(shù)量進(jìn)行了秘密監(jiān)測(cè)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，觀看喜劇片的患者使用的止疼藥要比觀看嚴(yán)肅片的患者少60%以上。后來(lái)研究人員又做了另一個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)，他們重新找了一組患者，這些患者沒(méi)有權(quán)利選擇觀看哪一部喜劇片，而只能看別人幫他們選定的影片。結(jié)果顯示，這組患者消耗的止疼藥比其他兩組患者都要多，從而以科學(xué)的方法證明了沒(méi)有什么比被迫觀看自己不喜歡的喜劇片更痛苦的事情了。

    最后，有一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)探索了人們?cè)诿鎸?duì)死亡的表現(xiàn)。他們請(qǐng)參與者立下模擬遺囑、完成自己的死亡證明（包括猜測(cè)自己的死亡日期和死亡原因）、為自己的葬禮寫(xiě)悼詞。研究人員發(fā)現(xiàn)，與那些憂郁的參與者相比，那些樂(lè)于笑看人生荒誕事的人并不覺(jué)得這是一項(xiàng)多么難的任務(wù)。在現(xiàn)實(shí)生活中也出現(xiàn)了完全相同的現(xiàn)象。對(duì)喪失親友的人們進(jìn)行心理輔導(dǎo)的人員訪問(wèn)了一些在6個(gè)月前失去配偶的人，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，能夠笑看生離死別的人比較能夠面對(duì)和接受現(xiàn)實(shí)，并在他們的人生道路上繼續(xù)前行。不過(guò)，就像提交到笑話實(shí)驗(yàn)室里的一則笑話所描述的那樣，這種笑看生離死別的態(tài)度也可能出現(xiàn)過(guò)于夸張的情況：一名男子去世了，他的妻子給當(dāng)?shù)氐囊患覉?bào)社打電話說(shuō)：“我想刊登以下的訃告——伯尼死了?！?br/>
    報(bào)社里接聽(tīng)電話的人愣了一會(huì)兒，然后說(shuō)：“事實(shí)上，你可以發(fā)十個(gè)字，價(jià)格是一樣的?！?br/>
    這名女士回答說(shuō)：“哦，那好吧。我能不能這樣登——伯尼死了。豐田汽車出售?！?/p>