千紅院，懷穆濂沒有聽說過。因?yàn)槲鞒堑男“鄡簩?shí)在是太多了。故而在昏暗的夜燈下，找起來有些費(fèi)勁。
他沒有帶雨濃和扶風(fēng)在身側(cè)，也沒有像慣常保持華族的裝束來光顧，而是改穿貴族的服飾并且戴上了腰刀，不至于讓人一眼就認(rèn)出他是懷氏公子。
掌班的女掌柜熱情迎接穆濂，見他是第一次光顧的客人，想帶他往堂上落坐，那里是流水席，招待的是沒有固定喜歡的女姬的客人。
穆濂停住腳步，搖搖頭。
女掌柜馬上領(lǐng)會(huì)穆濂的意思，將他帶往后院小樓。
小樓設(shè)有很多大小各異的包廂，熟客們會(huì)在這里聽喜歡的伎伶表演吹拉彈唱、與她們飲酒對(duì)詩，還能擺筵席招待友人。
穆濂被安排在一間相對(duì)較小的包廂，但是陳設(shè)風(fēng)雅整潔。
擺好必備的茶水點(diǎn)心，女掌柜將一份“花國清冊(cè)”放在桌上請(qǐng)穆濂過目。
穆濂仔細(xì)尋找，果然，這家清吟班子有一位叫“鈴倌”的藝伶，擅長奏琴和點(diǎn)茶。
他用指尖敲了敲了紙上的名字，意思是要這位姑娘前來伴宴。
“客人真是好眼力，鈴倌是班子里最擅長七弦琴的姑娘。只是她此時(shí)在別的席上，您要不再看看其他姑娘，小的去瞅瞅鈴倌姑娘那邊何時(shí)能結(jié)束？”
“好，請(qǐng)掌柜盡量周旋?！?br/>
女掌柜再三行禮后退出了穆濂的包廂。
就在房門合上的瞬間，穆濂快步上前，透過門縫，他想看看女掌柜往哪間包廂去。
幸好，此時(shí)鈴倌的客人包下的房間就在這一層，他默默地記下了方位。
大概過了有一盞茶的功夫，女掌柜帶著滿臉的歉意回來了。
“客人，鈴倌那里恐怕一時(shí)半刻結(jié)束不了。您是否看好了別的姑娘?！?br/>
“沒事兒，我本就是第一次來，其實(shí)任誰都可以，就叫這位勝雪姑娘過來吹首笛子吧?！?br/>
女掌柜再次退出包廂，不一會(huì)兒，兩名侍女端著更為豐盛的酒菜，還有曲譜架子走進(jìn)房中。
負(fù)責(zé)擺桌子的侍女，走到穆濂身前，用腳輕輕地踢了一下他的椅子。
穆濂抬眼一看，原來是扶風(fēng)假扮的。他往旁邊看去，另一名侍女背對(duì)著他們干著自己的活。穆濂急忙伸出手沖扶風(fēng)比劃了幾下，將鈴倌所在的包廂位置告訴她。
扶風(fēng)會(huì)意，放好東西立刻退出了包廂。
勝雪姑娘的技藝著實(shí)不錯(cuò)，但是這一曲《愁紅塵》是穆濂聽過的最長最煎熬的一次。
演奏結(jié)束，穆濂硬撐著又與姑娘閑扯了幾句，丟下一把金葉子，火速離開千紅院去外面與雨濃、扶風(fēng)匯合。
馬車穿過密集的人群，緩慢地向上城的懷府駛?cè)ァ?br/>
“怎么樣？扶風(fēng)有收獲嗎？”
“雖不知道包廂里的鈴倌是不是我們要找的鈴倌，但是要想確認(rèn)倒也不難。只需我今夜再跑一趟白府就行?！?br/>
“白府？太傅白叔庠的府上？”
“沒錯(cuò)。今晚鈴倌姑娘的客人就是白太傅的次子，白承放?！?br/>
“你打算怎么做？”雨濃問扶風(fēng)。
“自然是請(qǐng)妙嘉小姐出馬嘍。她在幾位兄長面前向來是說一不二的。”
雨濃點(diǎn)頭贊許，卻見自家公子眉頭緊鎖、面帶疑惑。
“公子，您覺得不妥嗎？”
“哦，不。我也贊同扶風(fēng)的想法。”
“那您因何面露異樣？”
“剛才我從千紅院出來，路上與一男子擦肩而過。他穿著華族服飾，像極了我認(rèn)識(shí)、但許久不曾見過的人。可是他不應(yīng)該出現(xiàn)在這里呀……”
“看你如此糾結(jié)，不若返回去找找看……”
“算了，多半是我的錯(cuò)覺，不可能是那人的，那人早在六年前就死了?！?br/>
“嗨，那就是天太黑，你看差了。雨濃，你回去照顧公子沐浴安寢。我這就到白府走一趟?！?br/>
扶風(fēng)言罷，輕輕跳下馬車，幾個(gè)轉(zhuǎn)身便消失在陰影幢幢的街巷中。
雨濃見穆濂依舊緊咬著下嘴唇，這是他陷入困惑或是不開心的一貫表現(xiàn)。
“公子，”雨濃的聲音很是柔和，“我知道您說的是誰。您心里放不下的話，不若就去告訴世子，或者讓我再去一趟西城？”
“不了，”穆濂苦笑道：“一定是我看錯(cuò)了。你也不要向兄長提起。他的生活剛剛好起來，斷不能去揭舊日的瘡疤。聽扶風(fēng)的，回去乖乖等著，省得又被她訓(xùn)斥?！?br/>
次日的下午，太傅府的會(huì)客廳中，懷穆濂等得心焦。
一方面他想趕緊聽聽白承放將要帶來的是不是他們想要的消息；另一方面，巖鏡棠臨時(shí)改變了行程，要在今天趁夜啟程離開雄州前往不擾林。雖然此次他不隨軍，但是必須要去相送。
“來了來了，爹爹終于把二哥放出來了，往這邊來了?！?br/>
白家的男子自帶一股風(fēng)流才子的瀟灑和俊秀，總是給周圍的人一種如沐春風(fēng)的感覺，白承放也不例外。雖是第一次見面，懷穆濂就認(rèn)定自己和白二公子假以時(shí)日一定可以成為知己好友。
賓主各自落座后，白二公子將昨晚從琴伶鈴倌那里問道的關(guān)于繡娘洪妍婷的事情對(duì)懷穆濂和盤托出。
洪妍婷據(jù)說是臨榕城的人氏，十三年前為了投奔自己的婚約者來到雄州。她的婚約者是誰不得而知，只知是京中的某位官員。
初到雄州，她一個(gè)弱女子人生地不熟，再加上久久沒有找到未婚夫，急火攻心暈倒在夜梅街。恰巧百花公主經(jīng)過，將她救起。因?yàn)楣鲪酆么汤C針鑿，后來發(fā)現(xiàn)洪妍婷乃個(gè)中高手，不僅拜她為師，還出資為她開設(shè)了巧妍局。盡管始終不曾尋得她的未婚夫，洪妍婷卻靠著自己驚為天人的女紅技法在雄州安頓下來。
但是百花公主并不經(jīng)常到訪，鈴倌幾乎沒怎么見過她。印象最深刻的一次就數(shù)公主前來要求洪妍婷幫她制作“百花戀云裳”了。公主在繡坊停留了大半日，興高采烈地離開了。洪妍婷的情緒在那之后，不知何故變得越來越低沉，也很少接活計(jì)。以至于唯一的弟子為了生活，求她將自己介紹進(jìn)蘇駙馬府去謀份差事。這名弟子就是碧簪。
碧簪走后就剩洪妍婷獨(dú)自一人支撐繡坊，鈴倌她們兩三個(gè)丫頭不過是尋常的小工幫不上什么忙。有一次洪妍婷因?yàn)檫B夜趕工，疲憊之下又加上舊疾發(fā)作，暈倒的時(shí)候碰灑了油燈，導(dǎo)致自己還有繡坊全都葬送在大火之中。
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