金陵之事同家人交代了過后，顧大老爺便帶著顧承延去了書房議事，女眷們亦回了內(nèi)宅。
顧家雖然不避諱女人主事，可顧玄永和顧承延才能都算得上出眾，有他們父子倆在，顧家的女人們倒也不用過多地操心留下的爛攤子。
但顧承延跟著父親關(guān)上書房大門后的第一句話卻掠過了那批布料:“爹，你為何不和娘說真話？西兒分明是……”
顧玄永搖頭打斷了他，從袖中拿出了一封寫著“顧兄親啟”四個(gè)龍飛鳳舞的大字的信。
“這是……”
“是侯爺給我寫的親筆信。”
顧承延驚愕地瞪圓了眼睛。
“侯爺？武定侯嗎？”
顧玄永一見他這驚掉了下巴的樣子就沉了臉，隨手拿起桌上的折扇敲了敲他:“瞧你這沒見識(shí)的樣子。咱們和姜家是親戚，西兒將來要住在我們家，侯爺寫信來托付我們有何不可？”
“爹說的是?！鳖櫝醒狱c(diǎn)點(diǎn)頭，又恢復(fù)了外人面前冷靜自持的顧大少爺?shù)臉幼?，但也不偏信偏聽，沉聲質(zhì)疑道:“可若西兒在姜家不是能被照料得更好嗎？又何苦……”
他便是再自信，也不敢說顧家能將顧西照料得更好的大話——論財(cái)力，盤踞西北數(shù)十年的將門姜家手里漏點(diǎn)沙都?jí)蛩麄儽幦笊藤Z爭(zhēng)搶，論權(quán)力，和大楚官場(chǎng)尚未有任何關(guān)系的顧家在一門兩公侯的姜家跟前更是渺小如螻蟻。
若真是看重這個(gè)外甥（女），武定侯只要將人放在姜家養(yǎng)著就夠她受用一輩子了。
顧玄永沉默片刻，終還是直視著長(zhǎng)子的眼睛，緩緩道:“你可還記得，侯爺那位獨(dú)生子和西兒是同日前后腳出生的，且都生于常州別莊？”
他經(jīng)商多年屹立不倒，最大的秘訣便是懂得敏銳地趨利避害，在一些事情上的嗅覺靈敏異常。
在看到了顧西的女兒裝扮后的那一夜他一宿都沒睡，腦子里一直盤旋著一個(gè)可怕而大膽的想法，而這封信的到來后，則給了他定心一錘。
雖然事關(guān)重大，但他年紀(jì)大了，長(zhǎng)子又是板上釘釘?shù)睦^承人，有些事父子倆有商有量可能會(huì)更穩(wěn)妥——就如這次九死一生的朝山行，倘若他將收到的信和信物與長(zhǎng)子先前去京都打點(diǎn)的人脈仔細(xì)對(duì)照，而非出于謹(jǐn)慎一切親自把關(guān)，也許便不會(huì)鉆入別人的圈套。
“自然，那不是定延去了姜家第一封信上寫的嗎？他還說，正因如此，白太夫人和侯夫人都對(duì)西兒另眼相看呢……”笑意滿滿的話說到這里突然頓住。
既是前后腳出生，李氏必然也知道小李氏誕下的是個(gè)女兒，有她的庇護(hù)，顧西又何須裝作男兒身養(yǎng)大？且堂堂侯夫人生產(chǎn)之地竟然巧合地在新寡的弟妹的別莊，兩人還一齊發(fā)作，小李氏明明無后顧之憂，卻硬要將女兒當(dāng)作男兒教養(yǎng)……
另眼相看有時(shí)不代表疼惜，而是把柄在人手的心虛……
顧承延背后出了涔涔的冷汗，不可置信地看向父親，干澀地開口:“難不成，西兒才是侯爺?shù)摹?br/>
這次沒人截?cái)嗨脑掝^，他卻不敢再說下去。
顧玄永深深地看了長(zhǎng)子一眼，知道他明白了自己的意思，繼續(xù)道:“以姜家的權(quán)勢(shì)，舉朝都無人值得他們小心翼翼，細(xì)算起來，便只有那一位。侯爺八歲的獨(dú)子眼下已經(jīng)封了世子，若有什么不妥，那可就是欺君之罪……”
顧承延已經(jīng)開始覺得有些頭暈。
他們不過是閬中小小商戶，怎么就突然和頂級(jí)世家甚至皇家扯上關(guān)聯(lián)了？還不是好的關(guān)聯(lián)……
見長(zhǎng)子已經(jīng)明白了此事的重要性，顧玄永也不再嚇?biāo)?“承哥兒你也不必?fù)?dān)憂，這事往大了說是欺君，往小了說卻只是姜家的家事。侯爺已經(jīng)把人送到了咱們這兒，只要不出大的差錯(cuò)，姜家暗地里便會(huì)護(hù)佑我們顧家周全……”
顧承延聞言來了精神。
是啊，再怎么說也都是十年前的事情了，三嬸娘也已經(jīng)不幸離世，外人想查起來可沒那么容易。比起先前虛無縹緲相差巨大的遠(yuǎn)親關(guān)系，眼前和姜家的利益關(guān)系才更有保障，只要他們幫著瞞住了這件事，顧家日后可得的好處不言而喻。
“兒子明白了?！鳖櫝醒有χc(diǎn)頭，沉吟道:“是以西兒短時(shí)間內(nèi)還是以男兒身見人比較穩(wěn)妥。娘畢竟是婦道人家，乍聞此事難免心神不寧，還是瞞著她為好。”
顧承延聽著臉上便露出一絲滿意。
父子倆在書房里合計(jì)了半個(gè)多時(shí)辰才出來，顧玄永將信鄭重地放好鎖起來，踱步出了書房。
長(zhǎng)松居中。
給顧大夫人道喜的丫鬟婆子濟(jì)濟(jì)一堂，賞錢如流水般地發(fā)下。
見顧玄永來了，眾人連忙斂衽行禮，顧大夫人也笑著迎了上來，小聲解釋道:“老爺，妾身知道咱們家這陣子該低調(diào)，不過定哥兒中了案首畢竟是祖墳上冒青煙的大喜事，妾身心里高興，便叫來了從前在他房里伺候的人并妾身身邊的人打賞一番，也算是給那孩子添福了?！?br/>
“夫人說得有理?！鳖櫞罄蠣攨s并未有任何不悅的神色，看了看拿著賞錢神情有幾分小心翼翼的仆婦們，一揮手:“既是積福，如此也太寒酸了。還是全府都發(fā)賞錢，再請(qǐng)了人在城中敲鑼打鼓報(bào)喜吧！”
顧大夫人聽了前半句本笑意更深，聽完卻愣了愣，遲疑道:“老爺……”
如此會(huì)不會(huì)太張揚(yáng)了些？
他們顧家不是一直低調(diào)做人嗎？
顧大老爺卻反握住她的手笑道:“也好讓那些心懷不軌的人瞧一瞧，我們顧家是不是后繼無人了！”
原是這樣。
顧大夫人也眉眼含笑。
艱難時(shí)刻鼓舞人心很有必要，倘若能以幼子的名義鼓舞顧家上下，在她這個(gè)當(dāng)母親的看來是再好不過的事。
便笑盈盈地應(yīng)允了。
顧大老爺則眸光一閃，笑吟吟地摸了摸胡子。
艱難？
哼，接下來也該那些王八蛋們艱難了吧。
畢竟，他現(xiàn)在也是有靠山的人了。
三月初的一個(gè)中午，平靜的閬中城忽然鑼鼓喧天，朱紅的鞭炮屑撒得滿城都是。
正在縣衙里午睡的縣尊大人被鞭炮聲驚醒，氣得摔了驚堂木:“怎么回事？外面吵什么？”
縣吏小心答道:“說是在慶賀顧家得了案首郎……”
“胡說八道！”縣尊大人沒好氣地打斷他，“這都三月了，哪來的案首？再說了，案首不是朱家的小子嗎，什么時(shí)候又成了顧家人了？”
“說是金陵的案首……”
縣尊大人抖了抖胡子:“金陵案首？那在我們閬中慶賀什么？”
哼，在外地科考的學(xué)子又不算入他的政績(jī)，再者消息也不該傳得這么慢，分明就是有意吵他午睡。
這個(gè)顧家！
被說得冷汗直冒的小吏又跑出去打聽，片刻后回來:“是顧家二少爺在金陵得了案首，顧家人說不日便要回來閬中寒窗苦讀呢……”
睡眼惺忪的縣尊大人這才驚坐起，眼神發(fā)亮地道:“快！快去為本官打聽打聽那顧二具體何日回來！”
沒記錯(cuò)的話，顧家這一輩的嫡子除了已成親的顧大少爺都還很年輕，年輕的案首郎要回閬中科考啊……
縣尊仿佛已經(jīng)看到了自己將來優(yōu)良的考課結(jié)果。