崇禎十一年，十二月二十五日，晚間。
北方大地多被皚皚白雪覆蓋著，天空闊野白茫茫地連成了無(wú)垠一片。
寒風(fēng)呼嘯，京師一連十余日皆是風(fēng)雨，沒(méi)有晴過(guò)哪怕一日。
凜冽狂暴的西北風(fēng)卷著冰涼透骨的雪花，沒(méi)完沒(méi)了的刮著。
再過(guò)幾天就到了大年夜，馬上就要到第十二個(gè)年頭了。
但是整個(gè)京師上下卻沒(méi)有絲毫節(jié)日的喜慶。
偌大的北京城，卻是一派黯然蕭索的景象。
街頭巷尾，人流稀疏，冷清非常，不見(jiàn)歡愉。
自永樂(lè)十九年明成祖朱棣遷都北京起始。
北京作為明帝國(guó)的首都已經(jīng)有二百一十七年的時(shí)間了，馬上就將邁入第二百一十八年。
高岸為谷，深谷為陵；滄海桑田，謂世事之多變。
二百多年的時(shí)光改變了太多太多……
如今的大明，早已經(jīng)不是昔日那個(gè)北逐蒙元，名揚(yáng)西洋，威壓萬(wàn)國(guó)恍若騰龍的大明帝國(guó)。
如今的大明，暮氣沉沉，百孔千創(chuàng)，腐朽不堪，就像是一只偃臥在地，步入了暮年的赤虎。
它的爪牙不再鋒利，它的獠牙不再尖銳，身軀之中的氣力也幾乎已是蕩然無(wú)存，身體內(nèi)部的病痛正在折磨著它。
它正處于一個(gè)至關(guān)重要的關(guān)口，一個(gè)決定生死的關(guān)口。
若是能夠邁步過(guò)去，度過(guò)難關(guān)，那么它將會(huì)重新煥發(fā)活力，重新恢復(fù)氣力，獲得新的生命。
但是若邁不過(guò)去，被病痛所壓倒，那么等待著它的，便是消亡……
天空之上無(wú)數(shù)的禿鷲正在盤(pán)旋，周遭是眼泛著綠光的群狼，還有在前后徘徊的鬣狗。
它們都在等，都在等待著赤虎走向生命的終點(diǎn)。
赤虎的身上血跡斑斑，傷痕累累，因?yàn)樘撊酰粫r(shí)便有灰狼和鬣狗上前挑釁，甚至是向著他發(fā)起挑戰(zhàn)。
長(zhǎng)久以來(lái)的驕傲，先輩曾經(jīng)遭受過(guò)的屈辱讓它難以低下頭顱，它本可以靠著俯首度過(guò)這一困頓的時(shí)期。
環(huán)伺的群獸之中，有一只鬣狗最為陰險(xiǎn)，也最為強(qiáng)壯，赤虎身上的很多傷痕和血跡都是因它而流。
那只鬣狗曾經(jīng)十分的弱小，甚至還是因?yàn)檠稣讨嗷⒌谋幼o(hù)才活了下來(lái)。
跟在赤虎的身后，它慢慢的成長(zhǎng)，在成長(zhǎng)的過(guò)程之中，它學(xué)會(huì)了赤虎走路的姿態(tài)，學(xué)會(huì)了赤虎的吼叫聲，學(xué)會(huì)了赤虎捕獵的技藝。
時(shí)間悄然的流逝，那只曾經(jīng)弱小的鬣狗已經(jīng)是成為了一方的雄主，野心隨著膨脹的實(shí)力在鬣狗的心中不斷的膨脹。
赤虎雖強(qiáng)，但卻已經(jīng)是老弱無(wú)力，而它卻是年輕力壯，正值當(dāng)年，它的心中生出一個(gè)極為瘋狂的念頭。
它要擊敗赤虎，殺了赤虎，它想要消除掉赤虎所有的痕跡，取而代之成為新的赤虎，最終成為那翱翔于九天之上的騰龍。
在蟄伏了數(shù)年之后，鬣狗再度邁步上前，趁著赤虎在和病魔作斗爭(zhēng)的時(shí)候猛然欺身上前，一口咬住赤虎的脖頸。
赤虎怒吼著想要還擊，但是它卻不能還擊，一旦還擊身上的傷勢(shì)就會(huì)加重，可能就此再也無(wú)法痊愈。
它病的太重，它衰老的太過(guò)于厲害，它的腦海之中思緒太多也太雜，隱藏在身體的驕傲使得它最終還是揮出一爪，狠狠的拍向來(lái)襲的鬣狗。
紫禁城，乾清宮的西暖閣內(nèi)燭火通明。
崇禎皇帝低垂著眼簾，坐在案牘之后，翻閱近段時(shí)間以來(lái)各地傳來(lái)的奏章。
從建奴入寇以來(lái)，已有將近四個(gè)多個(gè)月的時(shí)間。
這四個(gè)月以來(lái)，每天從各地送來(lái)的奏章和消息，幾乎沒(méi)有一條的好消息。
崇禎的臉色白的可怕，燈光映照之下，甚至不見(jiàn)血色。
他從兄長(zhǎng)的手中繼位到現(xiàn)在，已經(jīng)過(guò)去了十一個(gè)年頭，但是到如今也不過(guò)才二十八歲的年紀(jì)。
二十八歲，本應(yīng)是意氣風(fēng)發(fā)的年紀(jì)，但是崇禎的臉上卻是寫(xiě)滿(mǎn)了惆悵和哀苦，兩鬢之間甚至能夠隱隱看白發(fā)浮現(xiàn)。
崇禎頭戴烏紗翼善冠，冠上飾金點(diǎn)翠二龍戲珠。
穿著一身赤色直身，直身胸背兩肩飾云肩，內(nèi)繡喜相逢云龍紋，壽山福海與五彩的云紋。
兩肩至袖口用通袖襕，袍身前后下擺處用膝襕，并延伸到兩側(cè)插擺上，襕與領(lǐng)緣都用著云龍海水紋。
崇禎的身側(cè)，頭戴著梁冠，身穿著一件紅色貼里的王承恩侍立在一旁。
往常站在暖閣之中最多的人其實(shí)不是王承恩，而是曹化淳。
在崇禎少時(shí)，曹化淳便在信王府內(nèi)跟著崇禎一起。
天啟初年，魏忠賢得寵弄權(quán)，害死王安。
曹化淳受牽連被逐出北京，發(fā)配到留都南京待罪。
朱由檢繼皇帝位后，曹化淳隨即被召還，委以重任，平反冤案。
對(duì)于曹化淳，崇禎可謂是給予其萬(wàn)分的信重。
如今已是任司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)、東廠提督，同時(shí)總提督京營(yíng)戎政。
足以見(jiàn)崇禎對(duì)其的信重，只是現(xiàn)在曹化淳卻是沒(méi)有辦法來(lái)回報(bào)崇禎的這一分信重。
曹化淳已經(jīng)臥榻在床幾月有余，不能理事，乞準(zhǔn)告假的奏疏，已經(jīng)是連上了三疏。
但崇禎卻是遲遲沒(méi)有答允，仍是讓太醫(yī)盡心治療。
國(guó)事本就艱難，曹化淳通曉政事，能夠解決很多的問(wèn)題，若是曹化淳離去，很多的事情實(shí)在是難以處理。
“東虜兵鋒現(xiàn)至何處了？”
奏疏看的越多，崇禎的臉色便是愈差。
崇禎抬起頭來(lái)，向著近側(cè)的王承恩詢(xún)問(wèn)道。
聽(tīng)聞崇禎詢(xún)問(wèn)，侍立在一旁的王承恩連忙上前了一小步，低下了頭躬身回答道。
“回皇上，昨日兵部匯總說(shuō)，東虜大部已經(jīng)是越過(guò)了濟(jì)南府的齊河和禹城，迫近……濟(jì)南城……”
王承恩弓著腰不敢抬起，說(shuō)話(huà)的聲音也不敢過(guò)高，實(shí)在是沒(méi)有分毫的底氣。
崇禎原本就蒼白的臉色又蒼白了一分，眼眸之中滿(mǎn)是憤恨和屈辱。
戰(zhàn)情危急，遍地烽火，建奴進(jìn)入山東，如入無(wú)人之境，連日來(lái)收到的消息不是某地被劫掠，便是何處州縣淪陷。
雖然當(dāng)初聽(tīng)聞高起潛兵敗臨清，東虜突入高唐州的時(shí)候，他的心中就已經(jīng)是有了準(zhǔn)備，但是聽(tīng)到確切的消息心中還是一時(shí)間難以接受。
沉默的半響，崇禎才再度開(kāi)口出言詢(xún)問(wèn)道。
“濟(jì)南城內(nèi)，有……多少的守軍……”
濟(jì)南那邊的情況崇禎實(shí)在是有些不敢問(wèn)，此前為防東虜截?cái)噙\(yùn)河，山東巡撫顏繼祖率兵前去扼守德州，這件事兵部的安排，他也是知曉的。
如今的濟(jì)南只怕是……
“濟(jì)南城內(nèi)大部兵馬都隨山東巡撫顏繼祖移師德州，城中只剩鄉(xiāng)兵五百，七日前，自萊州有援兵七百入城，五日前，自青州有援兵千人入城，共計(jì)兵員兩千兩百人……”
“我知道了……”
崇禎抬起了手，止住了王承恩的言語(yǔ)。
整個(gè)濟(jì)南城只有兩千兩百余名兵丁可以依靠，哪怕是城堅(jiān)池固，但是此次云集于濟(jì)南府內(nèi)的東虜卻是足有六萬(wàn)之巨。
兵力相差懸殊，東虜一路急行其目的昭然若揭，孫傳庭在賈莊戰(zhàn)后不久，也曾上書(shū)聲稱(chēng)東虜大概率腰進(jìn)攻濟(jì)南。
十?dāng)?shù)日前，宣大軍于賈莊和建奴爆發(fā)激戰(zhàn)，若非是陜西軍星夜奔馳及時(shí)馳援，只怕是宣大軍將會(huì)全軍覆沒(méi)。
但是饒是陜西軍趕至，暫時(shí)逼退了清軍，宣大軍的損失仍舊慘重，陣失兩千五百余人，傷者近半，大同總兵杜文煥戰(zhàn)死，盧象升重傷。
山西總兵虎大威和宣府總兵楊國(guó)柱兩人都負(fù)傷，麾下軍將折損近半，無(wú)力再戰(zhàn)。
關(guān)寧軍兵敗臨清，高起潛在濟(jì)南府西，全然在做無(wú)用之功。
崇禎手中現(xiàn)在拿著的奏疏正是孫傳庭呈遞上來(lái)的奏疏。
對(duì)于孫傳庭，崇禎的印象極好。
當(dāng)初在平臺(tái)會(huì)面之時(shí)，孫傳庭銳氣十足，顧盼之間皆是掩飾不住鋒芒。
不過(guò)雖然鋒芒極盛，卻沒(méi)有如同袁崇煥那般夸口大言，稱(chēng)什么幾年平遼，幾年平叛，而是陳述情況，明言困難，領(lǐng)下了重任，表示愿盡心力。
而孫傳庭也確實(shí)沒(méi)有讓他失望，進(jìn)入陜西之后積極整頓陜西軍政，收拾了原先甘學(xué)闊好多年都沒(méi)有解決的問(wèn)題。
履任不到一個(gè)月便斬殺了據(jù)守商洛一帶作亂的整齊王張顯。
又三個(gè)月后，他在紫禁城內(nèi)收到了孫傳庭遞來(lái)報(bào)捷的文書(shū)——黑水峪大捷，高迎祥受戮！
孫傳庭從京師走的時(shí)候，他就給了孫傳庭六萬(wàn)兩的白銀，一件官府，一封印信。
孫傳庭給他帶來(lái)的回報(bào)是六千敢戰(zhàn)之軍，餉銀自足，糧草盈倉(cāng)，叛亂消弭。
這一次建奴入寇，孫傳庭奉詔勤王一路北上，剛?cè)氡敝彪`便于真定大勝清軍，竟然于野戰(zhàn)戰(zhàn)敗了建奴大軍，取了真定大捷，斬首四百六十三級(jí)，解除了真定之圍，大漲諸鎮(zhèn)營(yíng)兵之士氣。
捷報(bào)傳達(dá)紫禁城之時(shí)，當(dāng)時(shí)崇禎甚至都不敢相信自己的眼睛和耳朵。
他起初根本不信，不是真的不信，而是不敢相信。
遼東局勢(shì)糜爛至如今建奴已經(jīng)是尾大難掉，恍若昔日之俺答一般，甚至聲明更甚。
直到看到了孫傳庭的名字，崇禎才敢相信一些。
等到那四百六十三級(jí)首級(jí)送到京師，還有繳獲的旗仗送到乾清宮，崇禎才徹底的相信，一切都并非是虛妄。
賈莊大戰(zhàn)也是，若非是孫傳庭及時(shí)領(lǐng)兵趕到，只怕是宣大軍就危險(xiǎn)了。
這些時(shí)日里面，也就是看到孫傳庭的奏疏，崇禎的臉色才會(huì)好一些。
只不過(guò)，今天孫傳庭的奏疏也沒(méi)有能夠讓崇禎緊鎖的眉頭舒展開(kāi)來(lái)。
孫傳庭也救不了濟(jì)南……
孫傳庭麾下軍兵連戰(zhàn)兩陣，一路行軍，病倒者眾多，大軍是到了德州，但是卻只剩下了一萬(wàn)四千人尚能一戰(zhàn)。
一萬(wàn)四千人對(duì)陣六萬(wàn)人，孫傳庭麾下的陜西兵雖然能戰(zhàn)，但是終究是兵力太過(guò)于懸殊。
東虜自從擊敗了蒙古之后，軍中自此也有了大量的蒙古騎兵。
東虜騎兵眾多，野戰(zhàn)落敗，別說(shuō)是撤退了，只怕是連逃都難。
山東諸鎮(zhèn)之兵有守城之力，卻無(wú)野戰(zhàn)之能。
行軍打仗崇禎確實(shí)不會(huì)，但是東虜?shù)膽?zhàn)力多少能夠從戰(zhàn)報(bào)之中清楚。
底下?tīng)I(yíng)鎮(zhèn)的軍兵是什么樣，初登基的時(shí)候他還覺(jué)得一切都好，真如紙面之上說(shuō)的那么漂亮。
現(xiàn)在理政也有將近十二年的時(shí)間，崇禎早怎么可能還是當(dāng)時(shí)那個(gè)容易被唬弄的少年。
德州紙面之上有上萬(wàn)山東的戰(zhàn)兵，真有多少崇禎是真的不知道。
底下報(bào)上來(lái)的數(shù)字基本都不可信，軍兵說(shuō)是有一萬(wàn)人可能就只有半數(shù)，甚至還不到半數(shù)。
營(yíng)兵的虧空稍微輕一點(diǎn)，但是衛(wèi)軍的虧空極為嚴(yán)重，一個(gè)衛(wèi)甚至實(shí)際上只有千人，簡(jiǎn)直是離譜。
讓山東諸鎮(zhèn)的營(yíng)兵上陣出城野戰(zhàn)，只怕是不僅不能成為助力，反而還會(huì)成為拖累。
崇禎站起身來(lái)，從案牘之中抽開(kāi)了目光，心中只感覺(jué)有如刀割一般。
東虜一路南下致使生靈涂炭，民不聊生。
此番再入濟(jì)南，糜爛數(shù)府之地。
濟(jì)南府內(nèi)還有德王封邑，眼下濟(jì)南城難保，幾乎已是必失之局。
親藩失陷，府城淪落，實(shí)屬?lài)?guó)家之恥。
崇禎來(lái)回渡步，不住的嘆息，越想越是覺(jué)得局勢(shì)危難，思慮良久，最終還是知會(huì)王承恩派人去請(qǐng)大學(xué)士，禮部尚書(shū)楊嗣昌前來(lái)。
楊嗣昌并沒(méi)有就寢，他和崇禎一樣也沒(méi)有能夠睡下。
戰(zhàn)局的演化比起其他預(yù)想的更快，也更為的糟糕。
濟(jì)南被圍的消息他也知道，但是卻是無(wú)兵可援。
清軍一路急行，兩路并進(jìn)。
距離濟(jì)南府最近的只有三部兵馬。
第一部是如今正在河間府的祖寬部。
祖寬部麾下多騎兵，此前讓其援助京師，就此逗留在河間府內(nèi)。
但是濟(jì)南告急，下令讓其馳援，但是祖寬卻是找尋借口，遲遲不應(yīng)。
第二部則是是屯駐于臨清州的關(guān)寧軍，但是高起潛怎么可以指望。
想到高起潛，楊嗣昌心中便不由火起，賈莊一戰(zhàn)這種情況，高起潛竟然不戰(zhàn)而逃。
雖說(shuō)楊嗣昌不贊同決戰(zhàn)，但是怎么能坐看盧象升麾下的那些敢戰(zhàn)精銳就此覆滅。
不過(guò)幸好還有孫傳庭在，總算是保全了大部分的能戰(zhàn)之兵。
孫傳庭每次上疏言辭都極為犀利，對(duì)于他下的政令百般挑剔。
楊嗣昌其實(shí)是頗為敵視孫傳庭的，但是這一次孫傳庭的救場(chǎng)，讓楊嗣昌的觀感稍微好了不少。
最后一部，便是前不久剛剛抵達(dá)在德州的孫傳庭。
(本章完)
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