李牧沉思片刻，對(duì)烏斯?jié)M道：“飛鴿傳書(shū)，通知河間郡王，請(qǐng)他來(lái)龜茲議事。
烏斯?jié)M領(lǐng)命而去，莫哈姆心中更加驚訝，他原本以為，李牧的地位是在河間郡王之下的，但現(xiàn)在看來(lái)，反倒在其上。看來(lái)這位侯爺，不止是不簡(jiǎn)單而已啊。
李孝恭本就在返還的路上，距離龜茲并不遠(yuǎn)。收到飛鴿傳書(shū)即刻啟程，次日黃昏便到了。
李牧迎他入堂，沒(méi)有寒暄，直接問(wèn)道：“下一步何去何從，郡王有何高見(jiàn)？”
對(duì)李牧提這個(gè)問(wèn)題，李孝恭早有心理準(zhǔn)備，他抿著嘴踟躕了半天，開(kāi)口道：“老夫覺(jué)著……嗯，覺(jué)著，還是算了?！?br/>
“同娥已經(jīng)逃了暗日了，我們現(xiàn)在調(diào)頭去追，未必追得上。草原深處地形復(fù)雜、氣候多變。咱們都不熟悉，匆忙之間追擊，不可控的因素太多，怕是難以取得戰(zhàn)果！”
“突厥人世代生活在這樣的環(huán)境中，咱們是沒(méi)法和他們長(zhǎng)期糾纏的。追來(lái)追去到最后，說(shuō)不定還會(huì)被他們反過(guò)來(lái)吃掉！”
李牧點(diǎn)點(diǎn)頭，不說(shuō)話，只是看著李孝恭，李孝恭被他看得有些發(fā)毛，避開(kāi)了視線，道：“你瞧我作甚，事實(shí)就是如此，我還誆你不成？
李牧沉默了一會(huì)兒，開(kāi)口道：“這次結(jié)下的是死仇，如果給同娥喘息之機(jī)，他必然會(huì)卷土重來(lái)。而且，也不能高興太早，突厥此番雖然元?dú)獯髠?，但是仍有一定?shì)力，在西域諸國(guó)之中，仍然是霸主。他若鐵了心的攪合絲綢之路，這商路恐怕就廢了。”
“小打小鬧不算什么，再出兵就是?！绷钚⒐M不在乎道：“朝廷設(shè)定襄都護(hù)府，不就是干這個(gè)的么？要真是把突厥人都宰光了，對(duì)咱們大唐未嘗是件好事，西域諸國(guó)沒(méi)有了危機(jī)，對(duì)咱們的依賴也就小了，久而久之，恐生不臣之心啊?！?br/>
“就這些？”
李孝恭心虛，聲音徒然變大：“就這些，還能有什么，當(dāng)然就這些！”
李牧笑了，道：“伯父何必瞞我呢？你心里頭，就沒(méi)有一點(diǎn)兒，擔(dān)心功高蓋主？”
李孝恭的臉色難看了起來(lái)，李牧卻視而不見(jiàn)，索性挑明，道：“此番大破突厥，乃是大唐立國(guó)以來(lái)未有之大勝，而陛下東征，至今也未取得什么戰(zhàn)果，兩相比較，您的功勞便凸顯了。若此時(shí)，再乘勝追擊，殲滅西突厥。加上您從前的武功，便把陛下也比了下去，你擔(dān)心追擊突厥，再取大勝，就更沒(méi)法交代了。”
李牧逼視李孝恭，道：“你擔(dān)心自身難保！”
李孝恭惱羞成怒，道：“我擔(dān)心有錯(cuò)？李牧，你小子不要以為自己聰明！你能想到的事，老夫怎就想不到？你說(shuō)的一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)，我就是擔(dān)心，我擔(dān)心怎么了？人之常情，我又不想造反，我只想安度晚年，這有錯(cuò)嗎？你有這份閑心，還是擔(dān)心擔(dān)心你自己！陛下是圣明君主，這一戰(zhàn)的功勞是你大還是我大，他一眼就能看出來(lái)！”
“我不怕！”李牧無(wú)所謂道：“虱子多了不咬人，我不在乎?！?br/>
“你不在乎？”李孝恭怒極反笑：“行，你要是不在乎，那我也不在乎，咱就追！一戰(zhàn)以竟全功，老子還樂(lè)得青史留名呢！”
“不！”出乎意料，李牧看著李孝恭，道：“你不能去。”
“嗯？”李孝恭不解：“不讓我去，誰(shuí)去，你去？”他笑了：“此去漠北何止千里，你小子想封狼居胥，得有那本事才行！”
“就是我去?！崩钅敛焕頃?huì)李孝恭的嘲諷，道：“陛下給你的旨意，是守備定襄。而給我的旨意，才是應(yīng)對(duì)來(lái)犯之?dāng)?。更何況，太子在定襄，你必須得保護(hù)儲(chǔ)君。追擊的事情，只能交給我做。伯父請(qǐng)放心，我為此戰(zhàn)布置許久，早已成竹在胸。如今如今首戰(zhàn)告捷、士氣正盛，正是長(zhǎng)驅(qū)直入、乘勝追擊之時(shí)，再者，同娥新敗，如今只剩四五萬(wàn)敗軍之師，且距離漠北老巢幾千里，正是將其全殲的大好時(shí)機(jī)，如果能除此禍患，大唐將能一步到位，徹底轄制西域，至少三五代內(nèi)，西域再無(wú)禍患了。”
李孝恭明白，李牧這是想把‘功高蓋主’的禍患一肩挑了，這樣他便解放了出來(lái)，槍打出頭鳥(niǎo)，李世民就算針對(duì)，也不會(huì)針對(duì)他了。但這對(duì)李牧來(lái)說(shuō)，確是一個(gè)死局。他若敗了，千里黃沙就是他的埋骨之所，他若勝了，怕是再打起的君王，也容忍不了他。
李孝恭嘆道：“你這是何必呢？你去與不去，對(duì)你都不好，不去最好。此戰(zhàn)不是必勝，有風(fēng)險(xiǎn)的！”
“任何戰(zhàn)爭(zhēng)，都不是必勝，但此時(shí)追擊，勝遠(yuǎn)大于負(fù)。如今我軍無(wú)論兵力、士氣皆遠(yuǎn)超敵軍，敵人已成驚弓之鳥(niǎo)，他們現(xiàn)在自己都不信自己能贏，更遑論戰(zhàn)斗力了。若錯(cuò)過(guò)這個(gè)好機(jī)會(huì)，下一次不知是何年月了?！?br/>
“我意已決，你領(lǐng)一萬(wàn)回定襄守城，三萬(wàn)騎兵給我，我必拿下同娥人頭，徹底剿滅西突厥！”
李孝恭他看了看李牧，欲言又止。但最終，他還是沒(méi)說(shuō)什么。在他看來(lái)，李牧的城府謀略遠(yuǎn)在他之上，自己能想到的，他自然早就想到了，再說(shuō)多少，也全都是廢話。
“聽(tīng)你的，都聽(tīng)你的，你是尚書(shū)令，你是驃騎大將軍，末將領(lǐng)命就是了！”
……
李牧率大軍伐西突厥，一舉一動(dòng)都牽動(dòng)著大唐朝野的心。因?yàn)轱w鴿傳書(shū)的存在，消息傳遞得也快，龜茲解圍的第四天，長(zhǎng)安城就收到了消息，第七天時(shí)，遠(yuǎn)在遼東的李世民，也已經(jīng)接到了東廠番子的密報(bào)。
守住龜茲城的消息讓李世民長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，同時(shí)對(duì)李牧送來(lái)的二十門虎尊炮更加期待了起來(lái)?；⒆鹋诳刹皇秋w鴿，不能飛過(guò)來(lái)，還是得老實(shí)地運(yùn)輸，算算日子，再有個(gè)七八天，約莫也就到了。李世民派人一日一催，恨不得下一刻就把炮拉過(guò)來(lái)，一炮轟了遼東城的城墻，好立刻還朝，支援西北戰(zhàn)事。
李泰為了鼓舞士氣，同時(shí)也是為了震懾宵小，在大唐日?qǐng)?bào)上刊登了這則消息。長(zhǎng)安城的百姓聽(tīng)聞大軍取得勝利，全都興奮的歡呼起來(lái)。本來(lái)他們還擔(dān)心李牧年輕，打不好這仗?，F(xiàn)在消息傳回來(lái)，算是吃了一顆定心丸了。
而且從最現(xiàn)實(shí)的角度說(shuō)，如果李牧不能御敵于外，那突厥人突破定襄之后，就會(huì)像當(dāng)年的頡利一樣，直接兵臨長(zhǎng)安城下。如今皇帝，太子都不在朝，連個(gè)拿主意的人都沒(méi)有，長(zhǎng)安城的命運(yùn)可想而知。到了那個(gè)時(shí)候，全城的老百姓全都得跟著遭殃……
不過(guò)還好，侯爺就是侯爺，神仙就是神仙，名不虛傳，把龜茲給守住了，不但達(dá)成御敵于外，而且是外中外，距離定襄還有幾百里，長(zhǎng)安城更是無(wú)憂了。
還沒(méi)等高興夠呢，一個(gè)更高興的消息傳了回來(lái)。河間郡王李孝恭出奇兵，與塔姆河設(shè)伏，竟堵住了想要繞過(guò)塔姆河偷襲定襄的西突厥大部，給他們來(lái)了一個(gè)半渡而擊。半渡而擊這詞兒，大部分的百姓都聽(tīng)不懂，但他們能看得懂戰(zhàn)果。這一戰(zhàn)，十五萬(wàn)突厥大軍殲滅了五萬(wàn)，俘虜了一萬(wàn)多，繳獲戰(zhàn)馬糧草無(wú)數(shù)。突厥人只剩下四五萬(wàn)的殘兵敗將，往他們的老巢逃了。
這么魔幻的劇情，是誰(shuí)也想不到的。剛開(kāi)始，百姓議論紛紛，都以為是攝政王李泰用的安民之計(jì)。那可是突厥騎兵啊，大唐最大的敵手，怎可能這么輕易就擊敗了呢？
李泰也不信，發(fā)了數(shù)十只鴿子詢問(wèn)，但得到的回復(fù)是，實(shí)情就是如此。甚至統(tǒng)計(jì)完戰(zhàn)果之后，比之前匯報(bào)得還要夸張。
長(zhǎng)安城的百姓沸騰了！
天佑大唐，突厥人還是手下敗將！也不用擔(dān)心長(zhǎng)安城的安危了，解氣！提氣！大大松了口氣！李孝恭的威名，立時(shí)傳遍長(zhǎng)安城。很多年青人，對(duì)他不了解，這時(shí)便有那些上了點(diǎn)年紀(jì)的人開(kāi)始為他們科普。李孝恭年輕時(shí)候，如何拿下江南，李靖曾經(jīng)都是他手下的郎將云云。
把李孝恭吹得是天上有地上無(wú)，大唐軍神的名號(hào)，立刻就從李靖的頭上，轉(zhuǎn)移到了李孝恭的頭上。
想來(lái)也是，幾十年前，李靖還是李孝恭帳下的大頭兵，怎么比？
無(wú)比高興地京城百姓，紛紛到店里沽酒買肉，準(zhǔn)備好好慶祝一番。好多店鋪甚至免費(fèi)供應(yīng)酒肉，以慶祝王師大勝。結(jié)果這天剛剛中午，京城的酒肉便沽售一空。讓回家路上，派人去打酒，晚上準(zhǔn)備小酌一下的房玄齡，一滴酒都沒(méi)買到。
沒(méi)酒喝是小事，但房玄齡最善于見(jiàn)微知著，馬上意識(shí)到這背后似有不妥。他趕忙命人落轎，親自微服私訪、體察民情。
房玄齡走在大街上，滿耳聽(tīng)到的都是河間郡王如何愛(ài)兵如子，如何英武善戰(zhàn)，一馬當(dāng)先，如何神機(jī)妙算，運(yùn)籌帷幄……他暗暗計(jì)數(shù)，走了百步距離，聽(tīng)到了八十一次河間郡王，而且全都是美譽(yù)之詞，沒(méi)有一句詆毀！
這讓房玄齡渾身汗毛直豎，他忽然想到，太子如今就在定襄。如果李孝恭因當(dāng)年太上皇和陛下對(duì)他做的事情而心生不滿，來(lái)個(gè)挾太子以令諸侯……天下立即大亂！
“不行，進(jìn)宮！”房玄齡此時(shí)被逼的也決斷了起來(lái)，轉(zhuǎn)身上了馬車就往皇城走。
李泰是攝政王，不是太子，不敢住在東宮，便住在自己的母親，長(zhǎng)孫皇后的立政殿。每日接見(jiàn)百官，也都是在這立政殿，遇到事情無(wú)法決斷，他便請(qǐng)問(wèn)母親，每每都能豁然開(kāi)朗。
剛答對(duì)完百官，李泰正和長(zhǎng)孫皇后說(shuō)話，見(jiàn)房玄齡去而復(fù)返，心中都疑惑。還沒(méi)等開(kāi)口，就聽(tīng)房玄齡道：“不好了不好了，出大事了！”
李泰對(duì)房玄齡非常尊重，見(jiàn)狀忙道：“房相不要著急，出什么大事了，慢慢說(shuō)！”
“哎呀！“房玄齡急得跺腳，將事情的起因經(jīng)過(guò)講了一遍。說(shuō)罷，李泰和長(zhǎng)孫皇后的臉色也有些難看了起來(lái)。
房玄齡嘆了口氣道：“如今河間郡王在民間的威望一時(shí)無(wú)兩，百姓把他當(dāng)成軍神供奉！”頓一頓，房玄齡又道：“滿街都在說(shuō)他如何如何神威，卻無(wú)人稱贊陛下！陛下那邊又一直沒(méi)有打開(kāi)局面，再這樣下去，老百姓怕是要只知有河間郡王，不知有皇上了！”
“不至于?！遍L(zhǎng)孫皇后到底是賢德之人，搖頭道：“河間郡王的脾氣秉性，本宮自認(rèn)是知道一二的。他不是大逆不道之人，如今他領(lǐng)軍在前線保國(guó)殺敵，咱們不能這樣猜忌他，會(huì)寒了有功將士的心?！闭f(shuō)著加重語(yǔ)氣，像是在對(duì)房玄齡強(qiáng)調(diào)，又像是在對(duì)自己強(qiáng)調(diào)道：“如今雖然取得大聲，但傳回的消息也說(shuō)了，突厥至少還有五萬(wàn)余眾，其實(shí)和我軍兵力相當(dāng)，若他們修整好了，卷土重來(lái)以命相搏，接下來(lái)的勝負(fù)還未可知，戰(zhàn)事未完，還是得精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，一切以大局為重?！?br/>
李泰也點(diǎn)頭，道：“母后所言極是，您多慮了?！?br/>
房玄齡急得跺腳：“老臣豈是那等不顧大局之人?！彼吐暤溃骸盎屎笳f(shuō)的一點(diǎn)也不差，但少想了一層。太子！”
見(jiàn)二人還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，房玄齡又大聲道：“李牧！”
“太子？李牧？”長(zhǎng)孫皇后聰穎無(wú)比，瞬間明白了房玄齡的意思。她揮手屏退左右，問(wèn)道：“房相的意思是……？”
“皇后，老夫曾與河間郡王打過(guò)不少交道。河間郡王用兵，只有一個(gè)穩(wěn)字，若論出奇兵，不是老夫看扁他。他沒(méi)有那個(gè)能耐，此番大勝，用兵詭譎，必不是郡王手筆。皇后您想想，這像是誰(shuí)能干出來(lái)的事兒？”
“你是說(shuō)……李牧？”
房玄齡點(diǎn)頭，道：“您再想想，李牧此番出兵，他本可把太子留在長(zhǎng)安，卻又為何臨時(shí)改變主意，把太子帶走了？聯(lián)想前因后果，細(xì)思極恐?。 ?br/>
長(zhǎng)孫皇后眉頭緊皺，道：“細(xì)思極恐，怎么個(gè)細(xì)思極恐法？難道房相懷疑，李牧帶走太子，是故意如此，另有目的？”