?因著小古氏一直在永德堂忙碌，三位姑娘的午飯是在各自屋里自用的，照水和淡月微云去寬禮居正房領(lǐng)了食盒回來，一進(jìn)院子就察覺到有些異常，似乎太冷清了些，連說話聲都不曾聽到。『雅*文*言*情*首*發(fā)』
綠萼低著頭沿著游廊從前院過來，照水忙迎上去問：“綠萼姐，姑娘在屋里嗎？”
綠萼掀起眼皮，沒好氣道：“沒見我手上捧著洗臉的銅盆呢嗎？姑娘要不在屋里，我拿這個(gè)去前院做什么？真是的，白長(zhǎng)了個(gè)腦子，這么魯鈍?！?br/>
照水原本不必問這一句，兩方擦身而過也就罷了，但這樣顯得太冷冰冰，別人見了，豈不是要說這院子里共事的丫鬟都像陌生人？所以照水特地好心同她說話，不過是想緩一緩最近院里的冷漠氣氛，是示好的意思，誰知對(duì)方不但不領(lǐng)情，還刺頭一般刺回來。
照水不由氣結(jié)，綠萼總仗著大丫鬟的身份，處處打壓她們幾個(gè)小的，以前忍一忍也就罷了，但照水最近得俞憲薇器重，漸漸膽粗氣壯，對(duì)方這樣當(dāng)眾下她面子，心里忍耐到了極限也無需再忍。
于是照水也冷下眉頭，反唇相譏道：“不過是問姐姐一聲罷了，在不在也就是一句話的事，你犯得著這么夾槍帶棒的么？我腦子愚鈍不愚鈍，連姑娘都沒嫌棄過呢，你又有什么資格在這里嫌三嫌四？”
一個(gè)二等丫頭竟來和她這個(gè)大丫頭嗆聲，綠萼屢屢不被俞憲薇待見，本就惱火，這下更是火上澆油，當(dāng)即舉起銅盆照著照水當(dāng)頭砸下去，疾言厲色罵道：“你這賤蹄子，竟敢在我面前逞強(qiáng)？！”
照水手中還提著食盒，一時(shí)躲閃不及，被銅盆哐啷砸著肩膀，只覺一陣麻痛，頓時(shí)大怒，放下食盒，跳起來就去打綠萼。她雖矮了綠萼一頭，但身板結(jié)實(shí)，氣勢(shì)洶洶沖過去，倒把沒有提防的綠萼撞了個(gè)跟頭：“你看我敢不敢！”
綠萼沒料到她竟要?jiǎng)邮?，猝不及防下失了一城，被撞在地上，抬頭看見微云淡月兩個(gè)素來最卑微的小丫頭滿眼驚訝之色，不由得又氣又惱：“你好大的膽子！敢動(dòng)我？！你動(dòng)得起嗎？”爬起來就要扇照水的巴掌。
手揚(yáng)在半空，帶起一陣呼呼風(fēng)聲，眼看就要重重?fù)]下，卻被人一把抓住，硬生生阻住去勢(shì)，綠萼怒火滔天，回頭怒視看誰敢觸她霉頭，原來竟是灑金。
灑金的手牢牢抓著綠萼的手腕，平靜道：“綠萼姐，姑娘還在屋里呢?！?br/>
這話是提醒綠萼想鬧事也要分時(shí)間和場(chǎng)合。
綠萼掙了幾下，沒有掙開，而照水已經(jīng)被微云兩個(gè)拉到一邊，扇不到了，她索性垂下手，看著灑金冷笑道：“妹妹真會(huì)挑時(shí)候，若早來一步，該抓的就不是我的手了。你掐時(shí)間來栽我的贓，真是好心機(jī)?！睘⒔鹚貋砭d里藏針，綠萼知道厲害，縱然怒極，也不敢粗口辱罵。
灑金臉上仍是平淡從容，道：“挑時(shí)候也罷，碰巧也罷。照水只是個(gè)半大孩子，不懂事，可綠萼姐你不但是院中丫鬟里年紀(jì)最長(zhǎng)的，也是我們中等級(jí)最高的，想來身為前輩，不但應(yīng)該以身作則，遇見底下妹妹出了錯(cuò)，也該諄諄善誘勸導(dǎo)才對(duì)，動(dòng)手動(dòng)腳可不是咱們俞家的規(guī)矩。”
綠萼被她三言兩語擠兌得無言以對(duì)，滿臉漲紅，眼里都快冒出火來，指著灑金恨道：“你，你……”到底說不出個(gè)一二來，只得手一甩，怒沖沖跑回了自己屋，重重關(guān)上了門?！貉?文*言*情*首*發(fā)』
照水揉著撞人時(shí)扭到了的左手腕，幾乎眉眼都要笑開了：“灑金姐，你太厲害了，以后多來幾次，我看她還有沒有臉出門?！狈饔晏ぱ┢鋵?shí)都在屋里，但都沒有露面，想來是在暗地里偷看，這樣也好，綠萼面子里子都丟光了，以后說話行事也要多一重忌諱。
灑金皺了皺眉，不贊同道：“你還說，鬧了這一場(chǎng)，只怕還要姑娘幫你收尾呢?！本G萼到底是小古氏給的人，這一場(chǎng)鬧劇若被小古氏知道，只怕照水還有一番苦頭吃。
照水皺了皺鼻子，很有些懊惱，她倒不怕受責(zé)罰，只是怕連累了自家姑娘：“早知道會(huì)這樣，剛才繼續(xù)忍著就好了?！?br/>
灑金失笑，搖頭道：“罷了，遲早都有這么一回?！?br/>
南跨院這九個(gè)丫鬟之間漸漸壁壘分明，而且彼此陣營(yíng)間的隔閡敵意越來越大，之前只能說還沒有捅破窗戶紙，彼此揣著明白裝糊涂，現(xiàn)下這窗戶紙被捅破，也只是把暗地的矛盾擺上臺(tái)面了。丫鬟們之間的明爭(zhēng)暗斗也就罷了，怕只怕，小古氏那里有責(zé)難，也不知俞憲薇能否應(yīng)對(duì)。
“姑娘在院子里，你快去送飯吧。當(dāng)心飯菜冷了?！睘⒔鹛嵝训?，想了想，又加了一句，“姑娘似乎不大高興，但還是要把方才的事及早同她說明?！毙睦镉械?，也好早有防范。
照水應(yīng)了一聲，帶著微云淡月往前院去了。
屋里果然不見俞憲薇的身影，照水讓微云淡月兩個(gè)擺飯，自己去前院梅樹林子里去找人，最后在水池邊找到了俞憲薇，卻見自家小姐也不用錦墊，直接坐在池邊太湖石上，斜傾著身子，伸手在撥水。
照水上前幾步，道：“姑娘，該用飯了?！庇痔嵝训?，“深秋了，水冷。”
俞憲薇回過神來，轉(zhuǎn)頭看了照水一眼，又回頭看著清冷的池水，低聲道：“照水，你小時(shí)候在水邊玩過嗎？”
照水笑道：“何止玩過，我在莊子里長(zhǎng)大的，邊上有條小河，有一次被佃農(nóng)家的女兒玩笑間推下去，險(xiǎn)些沒淹死。后來還是叔叔發(fā)現(xiàn)及時(shí)，把我救起來。當(dāng)時(shí)沉在水中呼吸不過來，嗆了好多水，還以為自己要去見佛祖了呢。”
俞憲薇眸光一暗，沉吟半晌，又道：“那個(gè)推你下去的人，你還記得她么？還恨她么？”
照水想了想，搖頭道：“小時(shí)候的玩伴，連長(zhǎng)相都不記得了，只前幾年隱約聽說她嫁人了。至于恨不恨的，事情都忘得差不多了，哪還有記恨，況且當(dāng)時(shí)她也不是有意的?！?br/>
“別人無意的傷害忘記也無妨，但若是有人為了保命硬把你推下水，還有親人為了保命，眼睜睜看著你被浪頭沖走都不施救，這筆賬該怎么算呢？”俞憲薇喃喃道，推她下水的人就要出現(xiàn)，見死不救的親人也就在眼前，但這些人現(xiàn)在并沒有害過她，無論是還打著慈母幌子的小古氏，亦或年幼稚嫩的俞明薇，甚至是以后會(huì)出現(xiàn)的孔姨娘，她們都是她應(yīng)該仇恨報(bào)復(fù)的人，但此刻他們都還無罪，她做不到讓她們?nèi)樯陷呑拥淖镆悦鼉斆粽f因此而放棄仇恨，她自問也做不到。
更何況，她心中還裝著顧氏的事，顧氏只有她一個(gè)孩子，自然，顧氏該有的名分，該得到的一切，甚至生前可能受過的不平都需要她去討公道。
前路到底該如何去走，俞憲薇有著一絲迷茫。
照水愣了，眨了眨眼，疑惑道：“姑娘，誰推人下水了？推了誰？我怎么聽不明白。”
俞憲薇搖頭一笑，道：“沒事，和你說著玩呢。”說著，從水里收回手，用絹?zhàn)硬羶?，起身道，“走，回屋用飯去吧?！?br/>
照水遲疑了一下，把剛才發(fā)生的推搡之事告訴了俞憲薇，又哀求道：“姑娘若要訓(xùn)斥責(zé)罰，我都領(lǐng)了，只是千萬別讓我娘出去?！?br/>
俞憲薇一怔，笑道：“我干什么要讓你娘出去？況且這件事并不是你挑頭鬧事，也犯不著重罰，罰你一個(gè)月月錢就好了。至于綠萼的罰，我自去問太太就是。”
照水聽著最近俞憲薇已經(jīng)不再稱呼小古氏母親，而是用了太太這個(gè)比較疏遠(yuǎn)的稱呼，她心頭不解，卻也不敢多問，只躊躇道：“若只罰一個(gè)月月錢，會(huì)不會(huì)太輕了些？若別人說姑娘不公，豈不是不好？”
俞憲薇不由莞爾：“你們本就是我的人，自然該偏心你們的。任誰來問也無可厚非?！边@一點(diǎn)她早已決定，再不能連累身邊這些真心對(duì)待自己的人，上輩子那份恩情，不僅要記在心中，更要真真實(shí)實(shí)回饋給她們。她再不會(huì)退縮懦弱，一定會(huì)變強(qiáng)，將她們護(hù)在自己羽翼之下。
照水大大松了一口氣，眉開眼笑地跟著俞憲薇回了房中。
溫仁堂西次間的內(nèi)間，傳出綿延不絕的有節(jié)奏敲擊木魚的聲音，濃郁的檀香味從窗縫門縫間滲透出來，似乎連門窗桌椅都染上幾分檀香色，無端地多了幾許厚重。
俞如薇已經(jīng)在內(nèi)間的門前來回踱了許久，臉上神情時(shí)而激憤時(shí)而悲傷，腳步也越來越急促，最后突然頓住，轉(zhuǎn)身幾步走到門前，伸手要推門，卻又堪堪停住手。
“進(jìn)來吧。”木魚聲突然停了，一道帶著幾分沙啞的女子聲音從門內(nèi)傳來。
俞如薇眉一沉，心頭發(fā)狠，索性用力一推，門扇劃著猛烈的弧度重重打在墻上，又彈了回來。
俞如薇又是一掌拍在門上，緊走幾步上前，看著那跪在佛龕前蒲團(tuán)上一身黑色海青的憔悴女子，眼中閃過一絲心疼，咬牙道：“小嬋跟著我好好的，母親為什么把她要走？”
閔氏慢慢放下手中佛珠，緩緩道：“等過幾天你二娘身子好些，我們就回廟里去，你也大了，該請(qǐng)個(gè)嬤嬤好生教導(dǎo)規(guī)矩，小嬋年紀(jì)小，不頂事，到時(shí)候我把阿貞給你，她年紀(jì)大些，行事穩(wěn)重，也能好好照顧你?！?br/>
俞如薇雙手緊緊握拳，指甲掐進(jìn)肉里，定定看了閔氏半晌，忽而冷笑道：“母親何苦和我打啞謎，你既然知道了我也不會(huì)不認(rèn)，沒錯(cuò)，那信是我支開小嬋，自己悄悄塞進(jìn)王七家的賬本里的，二娘的人要刁難王七家的，非要看她的賬本，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那信，這又能怪誰？小嬋是我的丫鬟，自然只能聽命于我不能違抗，母親有氣沖著我來好了，我一人做事一人當(dāng)，要?dú)⒁獎(jiǎng)幗^無二話，我絕不會(huì)連累她。我只恨母親為何非要出這個(gè)頭給她保命丸？那樣珍貴的藥丸給了她簡(jiǎn)直就是暴殄天物，而且，若不是母親，我們這十幾年的苦和難早就一朝得報(bào)了，哪里還需要委屈求全回去受那廟中凄苦？！”
閔氏木珠般的眼珠微微動(dòng)了動(dòng)，在佛前跪得僵硬的身子稍稍側(cè)了側(cè)，眼中帶著幾分辛酸悲哀地看著眼前恍如地獄夜叉般戾氣將要噴薄而出的女兒，良久，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，回頭去看高高在上的佛像那諱莫如深的臉，道：“如兒，你可還記得你名字的來歷？”
俞如薇本已做好準(zhǔn)備迎接暴風(fēng)驟雨，卻不料閔氏竟說到一個(gè)無干的話題，便如迎頭的棒子突然變成了和風(fēng)細(xì)雨，有些茫然無措，她手上拳頭松了松，手心全是汗，便在裙子上蹭了蹭：“母親說過，是佛經(jīng)里的話，‘如是我聞?wù)?，謂總顯己聞，傳佛教者言如是事，我昔曾聞如是?！缡俏衣劦囊馑?，就是我曾聽得佛祖教誨?！?br/>
閔氏雙手合十，道：“世間人民，父子、兄弟、夫婦、親屬，當(dāng)相敬愛，無相憎嫉。有無相通，無得貪惜。言色常和，莫相違戾；或時(shí)心諍，有所恚怒。后世轉(zhuǎn)劇，至成大怨。世間之事，更相患害。雖不臨時(shí)，應(yīng)急想破?！俏液α四?，我的心諍恚怒不能看破想破，因果輪回，到了你這里，終究成了大怨。這是我的罪孽?！?br/>
她微閉了眼，苦澀道，“一切恩愛會(huì)，皆由因緣合，合會(huì)有別離，無常難得久，今我為爾母，恒恐不自保，生世多畏懼，命危于晨露。”
這是《佛說鹿母經(jīng)》里，臨死的母鹿憐惜幼兒，哀哀嘆息時(shí)所說的偈語，慈母舐犢之情溢于言表。
俞如薇心中震蕩，眼內(nèi)一酸滴下淚來，忙撲進(jìn)母親懷里：“我都說了一人做事一人當(dāng)，世間什么因果報(bào)應(yīng)與我何干？名聲口碑我也不在乎。我只要母親安好，再不用去那冰冷的庵堂受苦，沒人敢對(duì)你不敬，也沒人敢欺負(fù)羞辱你。其他的我什么都不要?！?br/>
閔氏悲憫地?fù)崦畠旱念^發(fā)，道：“我知道你是個(gè)好孩子，你做的那些事，并不是為了你自己，而是為了我。但是如兒，‘人在愛欲之中，獨(dú)生獨(dú)死，獨(dú)去獨(dú)來，苦樂自當(dāng)，無有代者?！幢隳阄沂悄概劣H，也無法替對(duì)方生活，母親的路該母親自己選自己走，不該讓你來承擔(dān)。你以前做的那些小鬧劇，是因?yàn)樾念^郁氣難消需要發(fā)泄，所以我不曾嚴(yán)厲禁止，只言語引導(dǎo)規(guī)勸。但如今，你竟要行惡。”
她用力握住俞如薇的手臂，將女兒微微拉開，兩人目光相對(duì)，“惡之道便如雷池，只會(huì)將心頭善惡標(biāo)準(zhǔn)顛倒粉碎，輕易跨入一步便如入了罌粟海，從此欲罷不能，也難以回頭。一步錯(cuò)，步步錯(cuò)啊。”
俞如薇怔怔看著閔氏眼角滑落的淚水，好一會(huì)兒，她緩慢但是堅(jiān)定地推開了母親的手，站起身，居高臨下看著華發(fā)早生的閔氏：“縱然是入雷池又如何？敵人步步緊逼，絲毫沒有手軟，難道我們慈悲以對(duì)她就會(huì)心軟手軟了嗎？母親可是忘了這十多年你是怎么過來的？你治家理事時(shí)尚知道應(yīng)該賞善罰惡，怎么對(duì)著她就只會(huì)一味退讓了呢？我縱然對(duì)她下殺手，也不過是用霹靂手段顯菩薩心腸，讓她受了她該受的果報(bào)罷了。若能達(dá)成此愿，我入夜叉道修羅道又如何？來生墮入畜生道又如何？這件事我絕不會(huì)后悔，即便有一絲慚意，也是擔(dān)心會(huì)因此連累母親。我心意已決，母親不必再勸?！?br/>